KABANATA DALAWAMPU'T DALAWA

Nagbuntong-hininga ako tapos kinuha ko yung bote ng alak, binilad ko para mainom ko yung huling patak. Di ko maintindihan kung anong nangyari pero feeling ko naiwan ako. Nilinis ko yung mga baso tapos nilagay ko yung natirang pagkain sa freezer para mamaya, pinatay ko yung ilaw sa kusina at dumiretso na sa kama. Naligo ako tapos nagpalit ng pajama para makatulog ako ng maayos. ~~~ Gising ako dahil tumatama yung araw sa mukha ko tapos umungol ako ng malakas nung narealize kong di ko pala sinarado yung blinds bago ako natulog kagabi. Nakangiti ako kasi ang ganda ng panaginip ko kagabi. Mag-isa ako sa gubat tapos naramdaman kong may presensya na tumatawag sakin sa gilid ng ilog, sinundan ko yung sobrang nakakaakit na amoy, tinawag ako nito na parang sirena. Sinundan ko yung amoy at nung nakarating ako sa gilid ng ilog. Ayun siya… Naliligo siya sa gitna ng ilog, nagre-reflect yung buwan sa buhok niya at nagningning ito sa dilim. Naliligo siya na walang kamalay-malay na may taong nakatingin sa kanya mula sa mga damo. Parang wala siyang pakialam na hubad siya at sa katawan niyang meron siya, dapat wala siyang pakialam. Kitang-kita sa pwet niya na nagwo-workout siya at sa buong katawan niya nakikita na may respeto siya dito. May respeto rin ako dito. Napakaganda. Di ko nakita yung mukha niya kasi natapos agad yung panaginip pero sobrang saya ko sa panaginip at masaya rin yung lobo ko. Kanina pa siya nagwawagwag ng buntot. Yung mood niya nagsisimula na ring maapektuhan yung sakin. Kumakanta ako ng mahina sa sarili ko habang iniisip na siguro makikilala ko na yung mate ko ngayon at pwede na kaming mabuhay nang masaya magpakailanman. Positive ako eh. Yung panaginip may ibig sabihin dapat sa ganung linya. Nagbihis ako at ginamit yung paborito kong pabango para bango ako. Naririnig ko si Tiya Beatrice na nahihirapan sa isang bagay sa baba pero wala akong pakialam ngayon, nasa cloud 9 ako at walang makakasira nun. “Avilla! Bumaba ka dito!” sigaw ni Tiya Beatrice mula sa baba. Nagtanong ako kung bakit siya sumisigaw, wala naman akong ginawang masama. Tumakbo ako pababa pero bago yun dinala ko yung backpack ko at yung phone ko. “Magandang umaga, Tiya, anong problema?” tanong ko sa kanya nung nakita ko siyang nakatayo dun na nakahawak sa bewang niya at seryoso yung mukha. “May malaking paghingi ng tawad akong gagawin” sabi niya na nakasimangot. Nagpasalamat ako sa mga bituin sa isip ko, nag-iisip ako na sasabihan niya ako kasi nag-inom ako ng alak ng wala sa tamang edad at ininom ko yung alak niya kasama yung mga kaibigan ko pero hindi yun yung nangyari. “Para saan ka humihingi ng tawad, Tiya?” tanong ko sa kanya. “Sobrang busy ako sa trabaho kaya di kita nabigyan ng regalo mo sa kaarawan mo at wala pa ako dito para makipagdiwang sa’yo” sabi niya sakin. “Okay lang, naiintindihan ko na may trabaho kang gagawin. Pwede ka namang gumawa ng espesyal sa susunod” sabi ko sa kanya. Wala akong pakialam na wala siya dito sa kaarawan ko, wala namang espesyal at hindi naman ako nagdiriwang sa mga nakaraan, wala akong kaibigan. Hindi niya pinansin yung mga sinabi ko tapos kumuha siya ng maliit na pakete mula sa pitaka niya. “Buksan mo ‘to, gusto ko sanang ibigay sayo. Binigay ‘to ng mga magulang mo sakin nung isang taon. Ibibigay ko sana sayo nung mag-dide-disi-otso ka” sabi niya na may luha sa mata niya. Tinanggap ko ‘to ng nanginginig na kamay, binuksan ko ‘to at nakita ko yung locket na may litrato nila. Tumulo yung luha sa mata ko, di ko narealize kung gaano ko sila namiss hanggang nakuha ko yung regalo, nakita ni Tiya Beatrice yung sakit sa mukha ko at niyakap niya ako. Hinagod niya yung likod ko habang sinasabi niya sakin kung gaano ako kamahal ng mga magulang ko at magiging proud sila sakin kahit saan pa sila naroon. Lalo lang akong napahagulgol, mukhang natapos na yung masaya kong mood sa isang kurap lang, namiss ko sila ng sobra. Naluha rin si Tiya Beatrice pero bumawi rin siya kaagad nung natapos na yung yakapan. “Pasensya na, wala ako dito sa kaarawan mo, gusto ko sanang nandito para sa una mong shift higit sa kahit ano” sabi niya sakin. “Alam ko, wala akong pakialam. Tinulungan ako ni Camilla na malagpasan ‘to” sabi ko sa kanya. “Ginawa niya? Mabait siya. Mabait na babae mula sa mabuting tahanan at sigurado ako na maitatago niya yung sikreto mo” binalaan ako ni Tiya Beatrice ng seryoso. “Oo, wala siyang sinasabi kahit kanino” sinabi ko sa kanya. “Mabuti, ngayon pwede mo nang sabihin sa lobo mo na itago yung amoy mo para isipin pa rin nila na tao ka. Ayoko na makaagaw ka ng pansin, baka makaakit ‘to ng mga maling tao sayo at ayokong mangyari yun” sabi niya sakin habang hinahagod niya ako sa ulo. “Narinig kita at hindi ako makaagaw ng pansin” sigurado ko sa kanya. Tumango siya, nilagyan niya ako ng halik sa noo ko tapos umalis na siya papunta sa trabaho, narinig ko yung pag-alis ng kotse niya, gumawa ako ng cereal para sa sarili ko habang naghihintay na tawagan ako ni Camilla. Di na ako naghintay ng matagal nung tumawag siya, “Hello” sagot ko. “Nasaan ka?” tanong niya, naririnig ko yung tunog ng mga kotse kung saan siya. “Nasa kusina ko, kumakain ng cereal” sagot ko na puno yung bibig ko ng cereal. “Kadiri ka! Wag kang magsasalita na puno yung bibig mo. Papunta na ako sa school, so siguro magkikita tayo dun” sabi niya. “Sige” sabi ko sa kanya bago ko pinatay yung tawag. Tinapos ko yung cereal ko, hinugasan ko yung mga plato ko. Sinigurado kong nakakandado yung bahay bago ako pumunta sa school gamit yung kotse ko.