KABANATA 23

Tatlong buwan na ang lumipas. P.o.v. ni Alexander Yung mga nakaraang buwan, sobrang saya ng buhay ko. Grabe ang suporta ni Gigi sa musika ko. Trin-treat ako ng nanay niya na parang anak niya, at natutuwa ako kasi pinapalitan niya yung totoo kong nanay. “Magandang umaga, Nanay,” sabi ko pagpasok ko sa bahay ni Gigi. “Umaga rin, anak. Kumusta ka?” “Okay lang.” “Nasa taas si Gigi sa kwarto niya.” “Salamat.” Umakyat ako sa hagdan papunta sa kwarto ni Gigi. Kumatok ako hanggang sa marinig ko siyang nagsabing pasok. Pumasok ako at sinusubukan niyang magsuot ng bra. “Ay, sh*t, sorry. Pasensya na, nakapasok ako,” sabi ko at akmang aalis pero pinigilan niya ako. “Huwag ka nang umalis. Boyfriend kita, di ba? Sabi ko pwede ka nang pumasok.” “Ayoko lang naman na ma-ilang ka.” “Xander, hindi ako naiilang. Kaya tumigil ka sa pagiging paranoid at tulungan mo na lang ako sa bra straps ko,” sabi niya at tumalikod. Tinulungan ko siya. Humarap siya sa akin at nilagay niya ang kamay niya sa balikat ko. Nakabra at shorts lang siya. Ang ganda niya tignan. “Hoy, dito sa mata ko tumingin,” rinig kong sabi niya at tumawa siya. “Sorry, medyo nawala ako sa sarili ko.” “Paano kung ilabas kita para mag-dinner?” “Maganda ‘yun. Gusto ko talaga pumunta.” “Okay, maghanda ka na ng 7:30,” sabi ko at hinalikan ko siya sa labi. P.o.v. ni Gianna Mga 7:30 na at naghahanda na ako para sa date ko kay Xander. Huli kong nakita si Jamal na nakatitig sa akin at nakangiti. “Bakit ka nakatingin sa akin ng ganyan? In-love ka na ba sa ate mo?” Tumawa ako habang nag-roll eyes siya. “Natutuwa lang ako na masaya ka. Lagi kang nakangiti, lalo ka pang gumaganda kesa dati.” “Well, thanks kay Xander, Jamal. Mahal na mahal ko siya at tingin ko hindi na ako titigil. Jamal, dapat subukan mo ring ma-in love at tumigil ka na sa pagiging man whore. By the way, halos hindi ka na nag-uuwi ng babae sa bahay.” “Nawalan lang ako ng gana, ‘yun lang ‘yun.” “O kaya, in-love ka na sa isang tao. Sino siya? Kilala ko ba siya?” “Wala, walang sinuman. Kakain na ako ng dinner,” sabi niya na kinakabahan at umalis na siya. * * * * * “Gigi, andito na si Xander,” narinig ko ang Nanay ko mula sa baba. “Tapos na,” sabi ko habang bumababa sa hagdan. Hinawakan ni Xander ang kamay ko habang pababa ako sa huling hagdanan. “Ang ganda-ganda mo,” bumulong si Xander sa tenga ko at tumawa ako. “Salamat, tara na.” “Mag-enjoy kayo at sana gumamit kayo ng proteksyon,” sabi ni Jamal. “Tumahimik ka, Jamal,” sabi ng Nanay ko na pinatawa kami. “Pero tama siya, gumamit ka ng proteksyon,” sabi ng Nanay ko. “Okay, salamat sa payo. Kailangan na naming umalis,” sabi ko at hinila ko si Xander. “Nakakainis sila.” “At nakakatawa talaga. Pero tama sila. Hindi pa talaga kami handang magkaroon ng maliliit na tao.” “Oo nga, si Jamal sakit na ng ulo ko,” sabi ko at pareho kaming tumawa. Nasa kotse ni Xander kami. Pinaandar niya ang makina at umalis na kami. “Saan tayo pupunta?” “Surprise.” P.o.v. ni Alexander Nagmaneho ako ng matagal at nakita ko ang curious na itsura sa mukha ni Gigi. “Huwag kang mag-alala, hindi kita sinusubukang i-kidnap,” sabi ko at tumawa siya. “Alam ko naman ‘yun. Nagtataka lang ako sa surprise na ito.” “Malapit na tayo.” * * * * * Nakarating na kami sa lugar at nagulat si Gianna. “Paano mo nalaman ang lugar na ito?” tanong niya habang tumitingin sa paligid. “Sinabi sa akin ni Jamal. Sabi niya, ang lugar na ito ay maraming alaala para sa iyo.” “Oo, lagi akong dinadala dito ng Tatay ko noong bata pa ako. Ikukuwento niya sa akin ang mga kwento nila ng Nanay ko noong bata pa sila,” sabi niya at nalungkot. “Miss mo siya?” “Higit pa sa anuman.” “At least mahal ka ng Tatay mo. Yung Tatay ko buhay pa pero parang patay na sa akin.” Lumapit si Gianna at hinawakan ang pisngi ko. “Huwag mong sabihin ‘yan. Actually, huwag na tayong mag-usap ng mga malulungkot. I-enjoy na lang natin ang oras natin dito.” Hinawakan ko ang mga kamay niya at pumasok kami sa maliit na restaurant. Nakaayos na ang mesa at kami lang ang tao doon. Mga litrato ni Gianna mula noong bata pa siya hanggang sa ngayon ay nakasabit sa lahat ng lugar. “Xander, ito ay… ito ay kahanga-hanga,” sabi niya at niyakap niya ako. “Hindi pa tapos.” Umupo kami at dumating ang isang waiter at kinuha ang order namin. “Ang cute mo sa picture na ‘yan,” sabi ko habang tinuro ko ang larawan niya. “Nasa middle school pa ako noon. Tinutukso nila ako dahil sa buhok ko.” “Sa tingin ko maganda ang buhok mo.” “Isa lang ang hindi nang-asar sa akin. Ang pangalan niya ay Dylan. Napakabait niya sa akin. Binibigyan niya ako ng bulaklak araw-araw.” P.o.v. ni Gianna “Isa lang ang hindi nang-asar sa akin. Ang pangalan niya ay Dylan. Napakabait niya sa akin. Binibigyan niya ako ng bulaklak araw-araw,” sabi ko at nag-scoff si Xander. “Oh, ang bait niya,” sabi niya na sarkastiko at napailing ako. “Xander, nagseselos ka ba sa isang bagay na nangyari mga 10 years ago? Bata pa ako noon.” “Hindi, hindi ako. Ayoko lang kapag nag-uusap ka tungkol sa ibang lalaki sa harap ko.” “Grabe kang possessive.” “Sinuman ay magiging possessive sa isang taong kasing-halaga mo.” Hinawakan niya ang mga kamay ko at hinalikan ang mga daliri ko. Dumating ang waiter na may dalang pagkain namin, nagsimula kaming kumain. * * * * * “Oras na para sa isa pang sorpresa.” “Okay, handa na ako,” sabi ko na nakangiti nang malapad. Namatay lahat ng ilaw. Bumukas ang TV na napansin ko lang. Nagulat ako nang nakita ko ang mga video. Tumingin ako kay Xander at ngumiti siya sa akin. “Xan… Xander… paano mo nakuha ang video na ito?” “Kapatid mong kambal.” Isang lumang video ko at ng Tatay ko. Hindi ko alam kung kailan ako nagsimulang umiyak. Ginawa ni Xander na gamitin ang kanyang hinlalaki at pinunasan ang mga luha ko. “Okay lang. Huwag ka nang umiyak. Ginawa ko ito para maramdaman mo ulit ang presensya ng Tatay mo.” Niyakap ko siya nang mahigpit, hinalikan niya ang noo ko. “Mahal na mahal kita.” “Mahal na mahal din kita,” sabi ko. Nagtapos kami sa pag-upo at panonood ng lahat ng mga video. “Amazing yung araw na ‘to, salamat.” “Hindi mo na kailangang magpasalamat sa akin. Karapat-dapat ka dito at higit pa. Nangangako ako sa iyo na kapag naging mayaman at sikat na ako, wala kang kakulangan.” “Oo, kapag sumikat ka na,” sabi ko nang malungkot. “Anong problema? Hindi ka ba naniniwala na sisikat ako?” “Hindi, naniniwala ako. Halata namang magiging sikat ka dahil may talento ka.” “So ano ang problema?” “Ang problema ay kapag sumikat ka na, wala ka nang oras para sa akin. Magiging pokus ka na lang sa iyong tagumpay. Tapos lalabas ka na sa mga babaeng mas magaganda pa sa akin,” sabi ko at nagsimula siyang tumawa. “Anong nakakatawa?” “Lahat ng mga sinabi mo, bakit kita iiwan para sa ibang tao? Hindi mo talaga alam kung gaano kita kamahal.” “Natatakot lang akong mawala ka sa iba.” “Well, hindi ka mawawala, akin ka lang,” sabi niya at niyakap niya ako. “Hindi kita hahayaang makaramdam ng pag-abandona o hindi pagpansin. Ikaw ang magiging number one priority ko.” “May binili ako para sa’yo.” “Ano?” tanong ko habang nakatingin sa kanya. Naglabas siya ng isang kahon at binuksan niya ito. Isang gintong locket. “Maganda,” sabi ko habang kinuha ko ito sa kanya. “Buksan mo,” sabi niya at binuksan ko. May larawan ako at ni Xander. “Salamat,” sabi ko habang tinulungan niya akong isuot ito sa leeg ko. “Ito ay sumisimbolo na dapat ako sa puso mo magpakailanman.” “Palagi kang nasa puso ko hanggang sa katapusan,” sabi ko at hiningi ko ang mga labi niya agad. P.o.v. ni Alexander Umuwi na kami. Gusto ni Gianna na tumuloy sa bahay ko para sa gabi. “Pwede mong isuot ang isa sa mga hoodie ko.” “Okay.” “Magsha-shower ako sa kabilang kwarto,” sabi ko at umalis na ako. Pagkatapos maligo, bumaba ako para manood ng pelikula. “Uy, paborito kong pelikula!” sabi ni Gianna habang bumaba siya sa hagdan. Naka-black hoodie ko siya. Tumigil ito pagkatapos ng puwet niya, nakikita ang kanyang hita. Basa pa ang buhok niya mula sa shower na ginawa niya. Para siyang diyosa. “Kung patuloy mo akong titingnan ng ganyan, mami-miss mo ang pelikula,” sabi niya habang umupo siya sa tabi ko. “Hindi ko mapigilan, ang sexy mo kasi.” Hinila ko siya palapit para ilagay niya ang kanyang ulo sa dibdib ko. “Maganda ka, alam mo ba ‘yan?” tanong ko at tumawa siya. “Oo, sinasabi mo sa akin lagi.” “Sinasabi ko kasi totoo ‘yun,” sabi ko at hinalikan ko ang noo niya. Sasabihin ko sana ang isang bagay nang pumasok ang pintuan at ang Nanay ko. “Nanay?” tanong ko na nagulat. Hindi pa kailanman umuuwi ang Nanay ko mula sa lahat ng kanyang paglalakbay nang ganito kaaga. Tumayo kami ni Gigi mula sa sopa. “Uy, anak, nakikita kong nag-eenjoy ka,” sabi niya habang tinitingnan si Gigi, na sobrang mahiyain. “At sino siya?” “Nay, si Gigi, katabi lang bahay namin, naalala mo?” “Ohhh, pero iba ang hitsura niya.” “Well, dahil nagsusuot ako ng panlalaki dati.” “Isang malaking pagbabago, pupunta na ako sa aking kwarto,” sabi niya at umalis na siya. “Hindi ako gusto ng Nanay mo, sigurado ako doon.” “Sigurado ako na gusto ka niya at kung hindi man, wala talaga akong pakialam. Balik na tayo sa pelikula.” * * * * * Isang linggo ang nakalipas. P.o.v. ni Gianna Nagbihis ako para makipagkita kay Xander sa bahay niya. Pumunta ako sa bahay niya at nakikipagtalo siya sa isang tao, isang lalaki. Lumapit ako at maririnig ko ng malinaw na galit si Xander. “Babe!” Tawag niya pagkakita niya sa akin. Ang lalaki ay lumingon at humarap sa akin. Gwapo siya pero hindi kasing lapit ni Xander. Talagang maitim ang buhok niya. “Napunta ba ako sa maling oras?” tanong ko at ngumiti sa akin ang lalaki. “Hindi, maganda, hindi ka pwedeng mapunta sa maling oras,” sabi niya at ngumiti sa akin. Lumapit sa akin si Xander at hinawakan ang baywang ko. “Siya ang girlfriend ko.” “Ako si Gianna, ikaw naman?” “Jackson, pinsan ni Xander,” sabi niya at kinindatan ako. Nakakaramdam ako na parang hindi magkasundo si Jackson at Xander. T.B.C