Isang Ultimatum

Okay naman talaga yung sumunod na linggo, si Erik nag-schedule ng trabaho ko kaya may oras ako para mag-isip ng plano tungkol sa mga magulang ko. Dapat nga darating sila ngayon, araw na sasabihin nila sa amin kung ano ang ginagawa ni Cyrus. Kapag nakuha na natin lahat ng impormasyon, pwede na siyang arestuhin, ang saya siguro panoorin, teka, masama ba na gusto kong panoorin na may nag-aaresto sa isang tao? Parang may kakaiba kay Grayson nitong mga nakaraan, panay ang trabaho niya tapos pagbalik niya amoy panlinis, amoy parang naglilinis siya ng banyo araw-araw. Iniisip kong tanungin siya pero hindi ko alam kung magugustuhan ko ang sagot niya sa akin, may masamang kutob lang ako na may ginagawa siyang ayaw kong marinig. Nagawa rin namin yung unang araw ng trabaho namin kahapon, sobrang ganda nga at nagustuhan ng mga tao. May natanggap akong message na nandito na ang mga magulang ko at si Kyle, ayan na naman ang mga away! Yung konting komunikasyon namin sa mga magulang namin simula nung unang pagkikita, sabihin na lang natin na swerte na walang mga bata sa paligid nung nagaganap yung komunikasyon. Hindi naman galing sa akin pero galing kay Kyle, seryoso pa rin siya na ayaw papasukin ang mga magulang namin. Naglakad na ako pababa sa lobby para makipagkita sa kanila, habang naglalakad ako binigyan ako ni Erik ng rundown kung anong mangyayari. Ibibigay sa amin ng mga magulang ko lahat ng impormasyon na alam nila tungkol kay Cyrus, gamit ang impormasyong iyon pwede akong magpadala ng mga gwardya para arestuhin siya at sa wakas, ang mga magulang ko at si Kyle ay kailangang magtestigo laban sa kanya para manatili siya sa kulungan, isang bagay na hindi pa rin alam ni Kyle. Pagkarating namin sa entrance ng lobby nakarinig ako ng sigawan, great nagsimula na sila ng wala ako. Yung Tatay ko at si Kyle nagtatalo kung ano, hindi na ako nagtatrack kasi paulit-ulit lang naman yung pinag-aawayan nila dati, alam ko na siguro kung ano yung sinasabi nila ngayon kung pakialam ko. "Okay tama na, pwede ba muna akong bumati sa inyo bago magsimula ang world war three?" tanong ko habang humihinto sa harap nila, tumigil yung mga pag-aaway pero alam kong pahinga lang iyon. Napansin ko si Emma na nagse-send sa akin ng awkward na wave mula sa tabi ni Kyle, ay naku anong magandang introduction sa pamilya natin ang natatanggap niya! Nginitian ko siya bago ko sila inakay papunta sa meeting room, hindi ko iniisip na bagay ang ballroom para sa ganitong uri ng interaksyon. Umupo kaming lahat sa opisina na nagiging kalmado, umupo ako sa ulo ng mesa habang si Erik ay nakatayo sa likod ko. Si Emma at si Kyle ay nakaupo sa isang gilid habang yung mga magulang namin sa kabilang gilid, parang face off o kung ano. "Hindi mo ba kami ipakikilala sa mate mo Kyle?" tanong ng Nanay namin habang nakaupo kaming lahat, huminga ako ng malalim sa isip ko at tumingin sa kanya, bakit niya pa tinanong yan?! "Hindi, mas nararapat siya sa mas magandang tao kaysa sa inyo" itinuro niya sila, tumingin ako sa mga papel na may mga tanong na binigay sa akin ni Erik. "Bakit tungkol lang sa mate ni Kyle ang tinatanong natin, kailan natin makikilala ang mate mo na si Clara?" Tanong sa akin ng Tatay ko sa pagkakataong ito, tinignan ko siya at naiinis ako. "Busy ang Hari" sabi ko habang nagbabasa pa rin ng mga tanong, pero kinailangan ng Tatay ko na buksan ulit ang bibig niya. "Ang Hari ha, kaya hindi man lang natin maririnig ang tunay niyang pangalan" sabi niya habang nakakrus ang mga braso niya, ay naku mahal na mahal ko ang family gatherings! "Busy si Gray sa mas mahalagang trabaho kaysa sa pagkikita sa inyo, pwede na ba tayong bumalik sa gawain?" tanong ko habang humihinga ng malalim pero ngumiti lang ang Tatay ko, okay hindi pa siya tapos. "Gray, pwede ko ba siyang tawaging Gray?" tanong niya habang nakangiti at nakakrus ang mga braso niya, agad kong naramdaman ang presensya na pumasok sa kwarto sa likod ko. "Hindi pwede" narinig ko ang boses ni Grayson sa likod ko, agad na binaba ng Tatay ko ang mga braso niya na nagulat "ang tanging tao na pwedeng tumawag sa akin ng Gray ay si Clara, malalapit na pamilya at kaibigan ang tumatawag sa akin na Grayson, sa kasalukuyan hindi ka isa sa kanila, kaya tatawagin mo akong sir" sabi ni Gray na direktang nasa likod ko habang nagsasalita, tumingin ako sa kanya na nakangiti pero lumingon ulit ako sa Tatay ko na tumatango, sa tingin ko nakahanap na siya ng katapat. "Ngayon medyo busy ako pero nandito ako para suportahan ang mate ko, higit pa sa ginawa mo bilang magulang niya" patuloy niya habang hinila ang isang upuan at inilagay ito sa tabi ko, umupo siya at tinignan yung mga papel na hawak ko "ngayon sasabihin mo sa amin lahat ng alam mo tungkol kay Mr. Cyrus Jacobs, kung may matitira kang detalye, hindi mo ako tatawaging Sir, Grayson o Gray, magmamakaawa ka sa akin ng awa" sabi niya na parang masama ang pakiramdam, whoa okay nagbago ang takbo nito! "Anyway salamat Gray, simulan na natin ang mga tanong, pwede ba?" tanong ko habang tumitingin kay Grayson, pero lumingon ako sa mga magulang ko "kailangan nating magsimula kung paano nagsimulang magtrabaho si Cyrus, kaya simulan mo sa simula" ngumiti ako sa Tatay ko na nakaupo pa rin sa parehong posisyon, hindi nagtagal tumango siya at nanginginig ang mga kamay niya habang nakaupo siya ng tuwid. "Nagsimula si Cyrus sa lahat ng ito nung mga teenager pa kami, hiniling siya ng Alpha na gumawa ng mabilis na trabaho para sa kanya para kumuha ng mga gamit, hindi ko alam kung ano man, siguro mga supply na kailangan ng pack, yung totoo si Cyrus kumuha ng ilang hindi mahalagang bagay na walang nakakaalam na nawala" nagsimula siyang magpaliwanag, yung mahirap na Alpha talagang pinagtiyagaan niya ang maraming bagay "at pagkatapos niyang gawin ang trabaho, umuwi siya, sinabi niya sa akin na nakaramdam siya ng kakaibang saya sa pagkuha ng mga gamit at kailangan niya lang ulitin ito, mula doon ang mga bagay na kinuha niya ay nagsimulang lumaki at mas mahal habang nagpapatuloy siya" sabi niya habang pinipitik ang mga daliri niya habang nagpapatuloy siya. "Alam namin na sangkot ka rito Mr. Jacobs, paano ka naging sangkot?" tanong ni Erik mula sa likod ko, sinabi niya sa akin papunta rito na itatanong niya ang ilan sa mga tanong na baka medyo kontrobersyal kung ako ang magtatanong. "Pagkatapos ko lang makilala si Melissa, buntis siya kay Kyle" sabi niya habang nakatingin kay Kyle mula sa kabila ng mesa, umiling si Kyle habang nagro-roll ang mata "mga bata pa kami na walang pera ngayon may anak na kami, kailangan ko ng pera para magsimula akong maglaan para sa pamilya ko, alam ko kung anong klaseng trabaho ang ginagawa ng kapatid ko at nakita ko kung anong klaseng pera ang kinikita niya kaya kinailangan kong gawin iyon" huminga siya ng malalim at tumingin sa mesa, hinawakan ng Nanay ko ang kamay niya sa mesa. "Anong mga aktibidad ang gagawin mo at ni Cyrus Jacobs?" tanong ni Grayson sa pagkakataong ito, nagbabasa pa rin siya sa balikat ko ng mga tanong, pero ayos lang sa akin. "Magnanakaw kami ng mga gamit at ibebenta namin sila para sa mas maraming pera, gamit ang pera na kinita namin doon nagsimula kaming magbigay ng utang sa mga tao" huminga siya ng malalim habang nakatingin sa mesa "kapag ang isang tao ay hindi nakapagbayad, dadagdagan namin ang kanilang bill at magpapadala kami sa kanila ng isang mensahe gaya ng tawag ni Cy, ang mga trabaho na gagawin namin ay lalong lumalala habang nagpapatuloy ang panahon" pagtatapat niya habang hindi pa rin nakikipag-ugnayan sa mata sa sinuman, mukha siyang nahihiya o nahihiya tungkol sa lahat ng ito. May bumabagabag sa akin, ang mga alaala ko kung anong nangyari at kahit na kung ano ang natatandaan ni Kyle, hindi ito umaayon sa sinasabi niya, parang may iniiwan siyang mga piraso. "Ano ang naging dahilan mo sa pagdedesisyon na iwan ang dalawa mong anak sa gubat?" tanong ni Erik na bumalik sa aking mga iniisip, tumingin ako kay Kyle na pareho ang ekspresyon, parang hindi lang ako yung nakakapansin ng mga hindi pagkakapareho sa kanyang kwento. "Pagkatapos kaming palayasin mula sa The Dark Wolf Pack, nagpalipat-lipat kami ng pack pero palagi kaming nagkakaproblema sa mga Alpha, hindi gusto ni Cyrus kung paano namin kinakaladkad ang mga bata, sinabi niya sa amin na hindi maganda ang itsura" nagsimula ang Nanay ko na magpaliwanag, tumingin ako sa mesa habang nagsasalita siya at bumabalik sa aking isipan ang mga alaala. Naramdaman ko ang kamay na nakalagay sa akin sa ilalim ng mesa, tumingin ako kay Gray na nagse-send sa akin ng malambot na ngiti. Nagpadala ako ng isa pabalik at lumingon pabalik para tumingin sa mesa. "Binigyan niya kami ng ultimatum, kailangan naming pabayaan ang aming mga anak sa gubat at umalis o papatayin niya sila mismo" huminga siya ng malalim, siya naman ang tumingin sa mesa, ito ang nagpasiklab ng alaala sa isip ko. Hawak ko ang kamay ni Kyle ng mahigpit habang kami ay ginabayan ng aming ina sa madilim na gubat, sinasabi niya sa amin na kailangan naming manahimik para hindi marinig ni Cyrus. Tumingin siya sa likuran niya na nag-aalala bago kami nagmamadali, patuloy na bumubulong si Kyle sa akin na magiging okay lang ang lahat. Pagkatapos maglakad ng parang isang buhay niya, pinahinto niya kami sa ilalim ng isang malaking puno ng oak, pinatayo niya kami sa ilalim ng puno ng oak na may mga luha sa kanyang mga mata. "Kailangan ko nang umalis ngayon, pero kailangan ninyong manatili rito" sabi niya habang tumitingin sa amin "hindi mo ako pwedeng sundan okay, magkasama lang kayo at magiging okay kayo" ngumiti siya pero umiling si Kyle. "Nay hindi mo kami pwedeng iwan dito, maliit pa lang si Clara at hindi namin alam kung anong bagay ang nakatira sa gubat na ito" sabi ni Kyle pero inalog niya ang kanyang kamay habang inilalagay ang kanyang mga kamay sa kanyang balikat. "Kaya mo siyang aalagaan, hindi na kami pwedeng maging magulang ng Tatay mo, kaya ngayon nasa iyo na, oras mo na bilang nakatatandang kapatid niya na tumayo at alagaan siya" sabi niya sa kanya pero hinawakan ni Kyle ang kanyang kamay para pigilan siyang umalis "papatayin ka ni Cyrus kung mananatili ka, kayong dalawang bata ay humahadlang lang at wala akong oras para doon!" sigaw niya habang inaalis ang kanyang braso mula kay Kyle, sa proseso nahulog si Kyle sa sahig. "Pwede akong manatili sa gubat mag-isa, isama mo na lang si Clara!" nagmamakaawa si Kyle pero tumanggi ang Nanay "hindi mo kami pwedeng iwan Nay please" nagmamakaawa siya pero umalis na siya pabalik sa gubat. "Manatili rito hanggang umaga" iyon lang ang sinabi niya bago siya mawala sa kadiliman, patuloy na isinisigaw ni Kyle ang kanyang pangalan habang tumatayo pero walang sagot. "Kyle, magiging okay ba tayo?" bumulong ako habang nakatingin sa kanya na natatakot, tumingin siya sa akin at niyakap ang aking maliit na balikat. "Magiging okay ka, aalagaan kita" sabi niya habang mahigpit akong hawak. Iyon ang unang beses na naisip ko ang tungkol sa gabing iyon sa loob ng maraming taon, sa tingin ko para mapigilan ang aking sarili na masaktan, hinarangan ko ito sa aking memorya. Nag-alok si Kyle na manatili mag-isa para maging ligtas ako, nakalimutan kong sinubukan niya. Tumingin ako kay Kyle na nakaupo lang na nakakrus ang mga braso, palagi niya akong binabantayan. Lumingon siya upang tumingin sa akin kung saan nagse-send lang siya ng isang tingin, habang nakatitig sa kanyang mga mata alam ko kung saan papunta ang kanyang isipan at sa totoo lang, pareho ang iniisip ko. May mga piraso ng kwento na iniiwan nila, natitiyak kong umaasa silang hindi niya matandaan ang lahat ngunit sa kasamaang palad, ginagawa namin. "Iyon na ang lahat ng mga tanong para sa araw na ito, makikipag-ugnayan kami sa lalong madaling panahon para sa karagdagang impormasyon, manatiling mababa at siguradong huwag hayaang mahuli ni Cyrus" sabi ni Erik na bumalik sa aking mga iniisip, siguradong nasa aking isipan ako nang tanungin ni gush ang iba. Tumayo ang mga magulang ko na nakangiti pero tumingin ako sa mesa muli, may tinatago sila at hindi ko matandaan. Tumingin sa akin si Gray at pinag-aralan ang aking mukha, sa tingin ko alam niya na may iniisip ako. "Ngayon tapos na ito, kami ni Clara ay may kailangang daluhan na meeting, Erik ipaalabas mo sila" sabi ni Gray kay Erik na yumuko sa kanyang ulo na may oo. Kinuha ni Gray ang aking kamay at inakay ako palabas ng kwarto sa ibang pinto, hindi man lang mukhang pinto yung pinto! Dinala ako sa kanyang opisina kung saan may pangalawang desk, aww nakakuha siya ng pangalawang desk. "Anong nasa isipan mo, alam ko mula sa iyong ekspresyon sa mukha?" tanong niya habang isinara niya ang pinto, huminga ako ng malalim at naglakad sa paligid ng kwarto. "Hindi tumutugma ang kwento niya o akma sa timeline na alam ko" sabi ko habang nakatingin sa sahig habang nagsasalita ako "sa akala ko ako lang ang nakakaalala nito ng iba pero pagkatapos tinignan ko si Kyle, pareho rin ang iniisip niya" huminga ako ng malalim at tumingin sa kanya, mas matanda sa akin si Kyle noong nangyari ang lahat, ibig sabihin mas marami siyang naaalala kaysa sa akin, pinagkakatiwalaan ko ang kanyang paghatol. "Kaya nagsisinungaling sa atin ang lalaking iyon, binabalaan ko siya" umungol siya na sinusubukang lumabas ng kwarto, mabilis akong tumakbo at hinawakan ang kanyang braso. "Kailangan kong malaman ang lahat ng katotohanan bago namin siya harapin, maniwala ka sa akin kung naalala ko kung paano ang lalaking iyon dati, pwede siyang magsinungaling sa anumang sitwasyon" sinabi ko habang isinara ko ang pintong binuksan niya, ngunit may naisip akong ideya "at alam ko ang perpektong tao upang makuha ang lahat ng katotohanan mula sa" ngumiti ako habang nakatingin sa kanya, sana welcome pa rin ako.