Kabanata 23

"Good luck." Tinapik ni Su Nianli si Robert sa balikat. "Tara na." Pagkalabas ng bahay, naghiwalay ang dalawa. Dalawang beses nag-ikot si Robert sa kalsada. Tinawagan niya si Kaylin at sinabing maghintay sa kanya sa bahay. May mga bagay na talagang darating! Naging malinaw na ang lahat, lahat ay katulad ng hula niya, pero hindi pa rin siya sigurado sa ilang detalye, pero hindi naman importante iyon. Pagbaba namin, pinahinto ni guard si Robert. "Kakarating lang ni Mr. Chen. May package ka." Tiningnan ng doorman na si Xiao Zhang si Robert at nagtanong nang mabait, "Wala lang. Parang hindi ka okay ah." "Nagtatrabaho lang ako nang kaunti lately." Kinuha ni Robert ang package at paalis na sana. "Ganun ba?" Hinawakan ni Xiao Zhang si Robert, "Mas busy pa siguro ang asawa mo? Nakita ko yung mga bagay sa Internet. Kailan kaya mag-uupdate?" Inalog ni Robert ang kamay ni Xiao Zhang at sinamaan siya ng tingin. "Ano bang pinagsasabi mo? Mag-ingat ka, baka mapunit ko yang bibig mo!" "Ano ba ang nagmamadali? Saan ka naman hindi nakakakita! Hindi naman ako nagbibigay ng pera." Bulong ni Xiao Zhang. Hindi dapat ilabas sa publiko ang maruming labada. Sa huli, nagmahal din siya kay Kaylin. Hindi pa rin niya kayang tanggapin ang kawalang-galang mula sa bibig ng ibang tao. Gayunpaman, ang nakataas na kamao ay dahan-dahang bumaba sa susunod na segundo. Sa huli, ang dulo ng daliri ay tumusok sa laman at pinindot ang mga marka ng pagdurugo. Hindi bumili ng kahit ano si Robert kamakailan, at ang address na padadalhan ay hindi malinaw na nakasulat sa express box. Binuksan niya ang kahon nang may kaunting pagkayamot. Sa loob ay ang susi ng kanyang kotse! So, nakabalik na si Mengmeng? At ligtas siya! Huminga nang maluwag si Robert sa kanyang puso, pero nang maalala niya ang insidente na nangyari sa kanya sa lugar ng bahay ngayon, niloko siya ng kanyang puso. Kung bumalik ang lalaki, magkakaroon ba ng problema si Mengmeng? Ang kotse ay naka-park sa baba sa mabuting kondisyon. Tama ang hula na si Mengmeng ang nagmaneho pabalik at ipinadala ang susi pabalik sa kumpanya ng koreo. Sumakay si Robert sa bus at tiningnan ito. Inisip niya ang nangyari nitong mga nakaraang araw at lalong nagalit. Nag-alinlangan siya sandali at plano pa ring pumunta sa lugar ng bahay. Kung swertehin at makita niya si Mengmeng, maari man lang niyang bigyan siya ng babala. Sa panahong ito, tumawag si Kaylin. Sasagutin na sana ni Robert ang telepono, pero naubusan ng kuryente ang kanyang cellphone. Dati, lilingon at uuwi na si Robert, pero ngayon ay lumalaban ang puso ni Robert. Naramdaman niya ang kalupitan nang maalala niya ang kanyang mga gabing walang tulog. Hayaan si Kaylin na maghintay at palasapin sa kanya ang lasa ng kawalan ng pasensya. Sobrang lamig at malungkot ang lugar ng bahay, at hindi umuwi si Mengmeng buong gabi. Hindi umalis si Robert hanggang madaling-araw. Pagdaan niya sa tindahan ng almusal, nagdala pa rin siya ng paborito ni Kaylin na barbecued pork bun. Hindi niya mapigilan ang ngiting mapait. Ang ugali ng pagmamahal sa kanyang asawa, na nabuo niya sa loob ng napakaraming taon, ay hindi mababago sa loob ng sandali. Sa huli ng araw, nagmamahal pa rin ako. Gayunpaman, hindi marami ang ganitong pagkakataon. Pumunta sa itaas si Robert. Inisip niya ito. Kahit na nagsisisi sa kanya si Kaylin, hindi pa rin niya kayang hayaan siyang umalis nang malinis ang bahay. Inisip niya ito. Ang bahay ay ibinigay kay Kaylin at iniwan niya ang kanyang kotse. Para sa mga ipon, hindi niya balak kunin ito. Inilagay ang almusal sa mesa at pumunta si Robert sa kwarto. Maayos ang kama. Hindi niya alam kung lumabas si Kaylin sa umaga o hindi umuwi buong gabi. Ngumiti nang mapait si Robert at pumasok muli sa kusina para itapon ang barbecued pork bag sa basurahan! Ang ganitong babae ay talagang hindi karapat-dapat pag-usapan ang pag-ibig! Nag-charge ng kuryente si Robert at hindi nagbabalak na buksan ito. Sa halip, nakatulog siya. Pakiramdam niya ay pagod na pagod siya!