Le dernier rire

POV de **Sheridan Wesley** : Je suis **Sheridan Wesley**. J'ai onze ans. J'ai toujours vécu avec **Papa**. C'est la seule personne que j'ai. Il m'aime et je l'aime aussi. Mais bientôt, nos vies ont changé. La mienne, surtout. C'était une journée ensoleillée à Blueville, une petite ville de campagne pas loin du Tennessee. Le genre d'endroit où tout le monde connaissait tout le monde. Mon **Papa** était l'une des personnes les plus populaires et les plus appréciées de Blueville. Il possédait de vastes terres et un grand ranch. J'ai toujours adoré travailler avec lui. J'adorais la vie à la ferme. Je savais monter à cheval, traire les vaches, faire du beurre, planter des graines et récolter les récoltes. J'étais bien aimé par tous les **Employés** de mon **Papa** et bien connu aussi par les gens de la ville. J'étais le petit garçon qui donnait toujours un coup de main. "**Sheridan** ??" a appelé mon **Papa** d'en bas un jour. "Oui, **Papa** !" j'ai répondu en allant le rejoindre. Il était à la table. Le petit-déjeuner était prêt. "Assieds-toi, **son**." Je l'ai fait. Nous avons mangé du pain grillé avec de la confiture et bu du lait frais. J'ai regardé la photo de ma mère sur le mur. Je ne l'avais jamais connue parce que je l'avais perdue dès ma naissance. Mon **Papa** m'a remarqué. "Ta mère t'aimait de tout son cœur, **Sheridan**. Elle voulait que tu sois le garçon travailleur et gentil que tu es aujourd'hui." il m'a souri et j'ai souri en retour. "Merci, **Papa**." "Quand tu seras assez grand, tu reprendras mon ranch et mon entreprise." "Vraiment, **Papa** ??" Mon **Papa** avait toujours parlé de son entreprise dans la ville de Los Angeles. Je n'étais jamais allé à Los Angeles et je n'avais jamais vu son entreprise. Je ne l'ai vue qu'en photo. Chaque fois que je lui demandais pourquoi nous ne vivions pas à Los Angeles, il répondait : "Je voulais que tu grandisses ici, dans notre ville natale. Je ne voulais pas que tu sois obsédé par la technologie et que tu sois un gosse pourri gâté. Je veux te préparer à la vie difficile. Je veux que tu sois capable de survivre demain si tu n'as pas d'argent. On ne sait jamais ce que l'avenir réserve, **son**." Et il avait raison. "Oui. Vraiment. Tout cela sera à toi un jour." a-t-il ajouté. "Merci, **Papa**." Je me suis levé pour le serrer dans mes bras. Il m'a serré fort. "Je t'aime, **son**. Tu mérites le meilleur." "Je t'aime aussi." "Bien. Maintenant, allons faire un tour avec les chevaux." "Cool !" J'adorais explorer les bois avec mon **Papa**. C'était l'un des meilleurs souvenirs de mon enfance. *** L'école venait de fermer pour les vacances de Pâques et je suis rentré à la maison avec de bons résultats. Mon **Papa** était fier de moi. "Excellent, chéri. Je suis fier de toi." "Merci, **Papa**." "On fait un petit séjour chez **M. Kenneth** ?" a-t-il demandé. Mes yeux se sont écarquillés et un sourire heureux s'est étalé sur mon visage. **M. Kenneth** était un très bon ami de mon **Papa**. C'était un homme très gentil qui aimait sa famille. Chaque fois qu'il venait nous rendre visite, il me gardait des cadeaux. Il avait aussi un grand ranch, High Meadow Ranch. Il était situé loin de Blueville. J'y étais allé une fois parce que mon **Papa** ne pouvait pas toujours m'y emmener à cause de la distance. J'y étais allé pour la dernière fois quand j'avais six ans. Et j'en avais de très bons souvenirs. Je jouais avec sa **Heather**, elle avait quatre ans à l'époque et sa petite sœur, **Sawyer** était encore un bébé de deux ans. Ça fait longtemps et je me demandais à quoi elles ressemblaient maintenant. **Heather** avait probablement neuf ans et demi maintenant. Et **Sawyer**, sept ans et demi. "Ce serait une super idée ! Mais euh, est-ce que **Mme Christina** sera là ?" **Mme Christina** était la femme de **M. Kenneth**. Je l'évitais toujours parce que je la trouvais bizarre. Elle n'était pas aussi souriante et gentille que son mari. Elle était assez stricte. Je me souviens qu'elle refusait que **Heather** joue avec moi et que cela avait ennuyé son mari et l'avait fait crier après elle. "Oui, elle sera là." "Oh..." Mon **Papa** a ricané. "N'aie pas peur, **son**, c'est une bonne personne. Elle est juste un peu stricte." "Oh euh, d'accord." Cela ne m'a toujours pas convaincu. Mais bon, je n'allais pas la laisser gâcher mon court séjour dans leur ranch. *** J'ai préparé mes affaires à l'avance pour ne pas oublier des trucs importants. J'avais hâte au week-end. Nous allions y passer deux semaines. Génial ! J'avais hâte. Le meilleur de tout, c'était le voyage en voiture avec mon **Papa**. ~ Le week-end est arrivé et j'étais plus qu'anxieux. Nous avons dit au revoir aux **Employés** et j'ai dit au revoir à mon cheval, **Strike**. Bientôt, nous sommes partis pour notre long voyage fatiguant mais intéressant. Nous avons chanté des chansons, raconté des histoires et fait des blagues tout au long du voyage. C'était un trajet de trois heures. À un moment donné, nous nous sommes arrêtés à une station-service au milieu de nulle part pour faire le plein du réservoir du camion. Puis nous avons continué. "**Papa** ?" "Oui ?" "J'ai faim." "Ne t'inquiète pas, il y a un petit café pas loin d'ici." "D'accord." Nous sommes arrivés au café et nous nous sommes assis pour prendre le petit-déjeuner parce que nous avions quitté notre ranch à 8 heures ce jour-là. *** À 11h30 précises, nous sommes passés par le portail du ranch de High Meadow. Nous étions arrivés. J'étais tellement heureux. Le ranch était aussi grand que le nôtre. Ils avaient de très vastes terres et aussi suffisamment de bétail. En entrant, j'ai vu des chevaux, des vaches et des chèvres paître pendant que les **Employés** les surveillaient. J'ai fait signe de la main et ils ont répondu. Ça allait être amusant. En nous approchant de la ferme, on pouvait voir un **M. Kenneth** souriant sur la véranda. Il est venu quand nous avons garé le camion. "Mon bon vieux **Paul**." il a ricané joyeusement quand mon **Papa** est sorti du camion. "Vivant comme jamais, Ken." mon **Papa** a ri et ils se sont embrassés. "Il était temps que tu passes par là." il s'est ensuite tourné vers moi, "Tu as grandi plus que la dernière fois que je t'ai vu, **son**. Tu es un petit homme maintenant."