Chapitre 9

La peur. Julien était familier avec ce mot, mais il ne s'y soumettait jamais. Tout ce qu'il avait traversé depuis son enfance jusqu'à aujourd'hui l'avait endurci et lui avait appris à gérer la peur. Il avait vu toutes sortes de films d'horreur. Il avait lu toutes sortes de livres d'horreur. L'horreur et le thriller, c'était son truc, quoi. Mais là, assis en face de la parapsychologue, il arrivait pas du tout à se concentrer. Malgré l'air frais qui flottait dans le resto, il dégoulinait. Il gigotait sur sa chaise, ses doigts tapaient nerveusement sur la table. Ses yeux allaient de gauche à droite à intervalles réguliers. Plus tôt dans la journée, il avait demandé la permission de partir du boulot plus tôt. Il n'avait presque pas eu l'occasion de parler à Nancy. Même s'il l'avait fait, il n'aurait pas su comment expliquer son comportement de la veille. Il savait que Nancy avait ses propres problèmes qui la préoccupaient : Cheryl. Aussi sympa soit-elle, ajouter son problème au sien n'était pas logique. En plus, la solution était assise en face de lui. Littéralement. « Julien. » Loretta l'appela. Elle portait une robe bustier violette qui révélait une bonne partie de sa poitrine. Ses cheveux roux étaient soigneusement attachés en chignon. Pas de maquillage sur son visage. Elle n'en avait pas besoin, pour être honnête. Sa beauté naturelle suffisait à faire tourner les têtes quand elle était entrée dans le resto avec Julien. Si l'esprit de Julien n'était pas dérangé en ce moment, il l'aurait aussi remarqué. « Julien. » Elle tendit la main et posa sa main sur la sienne. « Oui. » Il répondit. « Il faut que tu te calmes. » Elle lui serra doucement la main. « Essaie de te détendre. » Julien ferma les yeux très fort et respira profondément. Ouvrant les yeux quelques secondes plus tard, il la fixa. « Ça va. » Il dit calmement. « Bien. » Elle sourit, lâchant sa main. « C'est un bon début. Maintenant, puis-je savoir pourquoi cette réunion a été avancée ? » Un profond froncement de sourcils apparut sur le front de Julien, et ses yeux se plissèrent. « J'ai vu quelque chose hier. » Il dit. « Le tatouage, encore ? » Elle demanda, penchant la tête sur le côté. Il secoua la tête. « Non. J'ai vu… » « Excusez-moi, monsieur, madame, » Julien fut coupé par le serveur qui arriva à leur table. « Votre repas. Désolé pour le retard. » Le serveur posa leur nourriture sur la table, ainsi qu'une bouteille de vin et deux verres. S'inclina légèrement, il partit. Julien avait commandé du poisson grillé et de la purée de pommes de terre, tandis que Loretta avait opté pour du bœuf rôti avec une salade. « Alors, » Elle prit son couteau et coupa une partie du bœuf. « Tu disais ? » « J'ai vu quelque chose. » Il dit. « Une silhouette, pour être précis. » « Silhouette ? » Dit-elle après avoir avalé une bouchée. « Oui. Je l'ai vue hier. C'était tellement anormal et déformé. Rien ne permettait de le classer comme humain. C'était brûlé et avait de longs ongles. » Un frisson lui parcourut l'échine à la dernière phrase. Loretta ouvrit la bouteille de vin et se versa un verre. Elle fit tourner son doigt le long du bord du verre, le fixant intensément. « Et encore une fois, tu étais le seul à l'avoir vu ? » Elle demanda, sans le regarder. « Oui. » Il hocha la tête. Pendant un moment, Loretta ne dit rien, ses mains toujours occupées avec le verre. Julien lui lança un regard interrogateur, se demandant pourquoi elle trouvait le verre de vin intéressant en ce moment. Était-ce sa méthode pour trouver une solution ? Elle s'arrêta brusquement et prit le verre, prenant une gorgée. Elle se tourna ensuite vers lui, lui lançant un regard vide. « Quand as-tu regardé un film d'horreur pour la dernière fois ? » Elle demanda. Julien fut surpris. Elle avait pris tout son temps et c'était ça qu'elle avait à demander ? « La semaine dernière. » Il répondit. Elle fit une pause et ferma les yeux. Julien commençait à s'énerver et à s'impatienter. Il serra la mâchoire et serra les poings jusqu'à ce que ses jointures blanchissent. Pourquoi se comportait-elle bizarrement ? Pour être honnête, il aurait dû s'attendre à ce genre de comportement après l'avoir rencontrée la première fois. « Tu dois t'abstenir de regarder quoi que ce soit d'horreur pendant une semaine. » Elle ouvrit les yeux. « C'est tout ? » Julien faillit s'écrier. « C'est ta solution ? C'est une blague ? » « Non, Julien, » répondit Loretta, toute trace d'humour ayant disparu de sa voix « Je suis aussi sérieuse que la mort, là. Maintenant, il y a quelque chose que je dois clarifier. Je veux te poser une question et je veux que tu sois parfaitement honnête avec moi. » Malgré son air contrarié, Julien hocha la tête. « La première fois que tu as vu ce tatouage, » Dit-elle, se penchant en arrière sur sa chaise. « Est-ce que quelque chose d'étrange s'est passé ce jour-là ? » Julien leva les yeux et repensa à ce jour fatidique. « Oui, » Il dit. « Il a plu beaucoup, mais ça s'est arrêté d'un coup. » « Seulement ça ? » « Oui. » Loretta le fixa avec une expression pensive. Après un moment, elle sourit. « Je crois que j'avais raison après tout, » Dit-elle. « Ton problème est soluble. » « Comment ? » « En faisant ce que j'ai dit tout à l'heure. » « Tu veux dire, éviter les films d'horreur pendant un moment ? » Elle hocha la tête. « Écoute, je sais que ça a l'air dingue, » Dit-elle, remarquant le regard de doute sur son visage. « Mais tu dois me faire confiance. Le moment où tu as regardé des films d'horreur, le jour où tu as vu le tatouage pour la première fois, combiné à la pluie et maintenant cette étrange silhouette que tu as vue, ce n'est pas une simple coïncidence. Il y a un lien entre tout ça. En ce moment, ton esprit doit être calme et dépourvu de toute peur. » Julien réfléchit à sa déclaration. Ça ressemblait à un tas de conneries. Les films d'horreur étaient la cause de sa situation actuelle ? C'était la chose la plus ridicule qu'il ait jamais entendue de sa vie. Mais là, il n'avait pas d'autre choix que de lui faire confiance. C'était son domaine. Il n'avait jamais cru au paranormal et pourtant, il était là, à y faire face. Il n'avait pas le choix. « D'accord. » Il dit. Il ouvrit la bouteille de vin et se versa un verre. « Je vais essayer. » Il ajouta. Juste une semaine. Quel était le pire qui pouvait arriver ? « Excellent ! » Loretta sourit, levant son verre vers lui. « À ta santé ? » Il la fixa avec curiosité. Son sourire ne faiblissait pas. Il haussa les épaules. « À ta santé. » Il dit. Ils trinquèrent. ---------------------------- L'air froid frappa le visage de Julien dès qu'il entra dans l'appart. L'appart de Loretta. Il n'arrivait pas à comprendre comment elle avait réussi à le convaincre de s'arrêter chez elle après leur rendez-vous. Elle avait dit qu'il y avait quelque chose d'important qu'elle devait encore lui apprendre. Une technique supplémentaire pour calmer ses nerfs. Il ne comprenait pas pourquoi il en avait besoin, car elle lui avait déjà donné la solution. « Installe-toi, » Loretta désigna un siège. « Je reviens tout de suite. » Elle sortit peu après. Julien s'allongea sur le canapé et observa son salon. C'était assez luxueux. Il semblait qu'elle avait une affinité pour le violet. Le tapis au sol était violet. La table en verre devant lui était violette. Même une partie du salon était peinte en violet. Avant qu'il puisse penser à sa prochaine action, des pas se firent entendre et Loretta réapparut bientôt. Julien déglutit en voyant son changement de tenue. Elle portait un t-shirt blanc uni qui semblait trop grand pour elle, avec un short violet qui ne dépassait pas ses cuisses. Regardant vers le bas, Julien découvrit que ses ongles de pieds étaient peints en violet. Elle tenait une bouteille de whisky sous le bras tandis que son autre main tenait deux petits verres. Avec un sourire sur son visage qu'il ne pouvait pas expliquer, elle se dirigea vers lui et s'assit à côté de lui. Elle posa le whisky sur la table et installa les verres. « Tu veux un shooter ? » Elle inclina la tête sur le côté en direction de lui. « Désolé, je ne bois pas. » Il refusa. « Vraiment ? » Son nez se plissa et son visage afficha de la confusion. « Mais tu as bu du vin tout à l'heure. » « Du vin sans alcool. Du vin de fruits pour être exact. » Il clarifia. Il se sentit soudainement mal à l'aise à sa proximité, malgré le parfum séduisant de son parfum. « Mademoiselle Torres. » Il s'éclaircit la gorge. Elle fronça les sourcils. « Désolé. » Il cligna des yeux et secoua la tête. « Loretta. » Elle sourit. « Pourquoi suis-je ici encore ? » Il demanda. « C'est pas évident ? » Elle leva un sourcil vers lui. « T'as une copine ? » Julien blêmit en voyant le regard dans ses yeux après cette question. Elle était maintenant dans son espace personnel et passa un bras autour de lui. « Non. » Il répondit. « Tu as déjà été en couple ? » Elle demanda encore. Julien était perplexe face à cet état. Pourquoi toutes ces questions soudaines ? Était-ce un interrogatoire de sa vie personnelle et privée ? « Non, je ne l'ai pas été. » Il répondit. Il recula, mais elle se pencha simplement plus près, maintenant la petite distance. « Loretta, je crois… » Il commença. « Ne parle pas, » Elle chuchota, le réduisant au silence avec son index sur ses lèvres. « Laisse juste ça se passer. J'essaie de t'aider. » Toute déclaration qu'il voulait faire ensuite fut interrompue alors qu'elle prit ses lèvres. Julien était immobile sous le choc, car il vivait son tout premier baiser. Ça n'a pas duré longtemps, alors qu'il se détendit et l'embrassa en retour. Toute raison quitta sa tête et il tira sur le bas de sa chemise. Comprenant le message, elle agrippa sa chemise et la leva. Julien ouvrit les yeux alors qu'ils gardaient leurs lèvres en contact. C'est à ce moment-là qu'il le vit. Un tatouage de cobra violet sur son torse, à côté de son nombril. Il ne pouvait pas l'expliquer, car la vue du serpent le rendait facile. Il y avait quelque chose qui clochait. Il s'éloigna rapidement d'elle pour se faire surprendre. « Je suis désolé, » Il se leva rapidement. « On se connaît à peine. C'est pas bien. » Il passa une main sur ses cheveux noirs et regarda autour de lui, évitant son regard. Quand il réussit à la regarder, il vit une étrange expression sur son visage. Ses yeux étaient fixés sur lui et il y avait un sourire coquin sur ses lèvres rouges. « C'est bon, Julien, » Elle sourit. « Je comprends parfaitement. » Elle se leva et marcha vers lui. Posant sa main sur son épaule, elle chuchota. « Passe une bonne nuit. N'oublie pas d'essayer ma méthode. » Elle hocha la tête vers la porte. Julien fixa la porte et revint vers elle. « Bonne nuit. » Répéta-t-elle. Julien remarqua que son sourire faiblissait un peu. L'atmosphère devint soudainement différente. « Bonne nuit. » Il marmonna. Avant de fermer sa porte derrière lui en partant, la dernière chose qu'il vit fut un regard vide sur son visage.