Delapan Belas: Musuh

Mimpi aneh itu masih bikin otak gue nge-hang pas gue mutusin buat bangun dan ngecek lantai tempat gue berada. Tapi gak ada apa-apa yang bisa dilihat, jadi gue putusin buat nyari teman gue aja. "Udah siap?" tanya Elliot pas dia ngeliat gue turun tangga dari kursi kayu tempat dia duduk. Dan seperti yang lo semua harapkan di rumah yang udah ditinggalin entah berapa lama, satu-satunya perabotan di tengah ruangan penuh debu, jamur, dan busuk. Lucu juga sih, kok kursi itu gak ambruk kena beratnya temen gue. Gue samperin dan berdiri di samping kursi seberang dia. "Udah." Gue gak repot-repot duduk, toh kita mau pergi juga. Gue gak bisa berhenti buat celingak-celinguk, padahal gue tau gak bakal nemuin apa-apa. Dinding yang katanya putih udah kekuningan dan ada coretan cokelat di sudut-sudutnya. Rumah ini pasti cantik banget dulu, tapi pas fenomena itu terjadi dan semua orang dievakuasi, tempat ini mulai rusak. "Ayo pergi." Gue ngangguk pas dia berdiri dan jalan ke pintu. Kita hampir aja keluar dari rumah itu pas gue ngerasa Elliot tegang. Punggungnya kaku banget dan diem, kayak ada sesuatu yang terjadi sama sistemnya. Sesaat kemudian, dia bergerak, masih kaku, dan mulai jalan. "Tiga puluh lima orang, mereka di sini." Dia berbisik. "Kita harus pergi, kita bisa kabur dari mereka." Dia masih ngomong pelan kayak mereka ada di jarak yang bisa denger. Kenapa kita harus kabur dari mereka padahal kita bisa habisin mereka? Maksud gue, buat apa kemampuan kita kalau gak dipake buat kebaikan kita? "Gue gak ngerti kenapa kita harus kabur dari mereka. Apa mereka gak bakal terus nyerang kita kalau kita kayak gitu?" Dia menghela napas. "Gue tau, tapi mereka bisa dan bakal bikin lo pingsan terus make itu buat nge-subdu lo. Lagian lo bisa ngadepin mereka, tapi gue gak bisa. Gue cuma bisa lari sampai mereka capek ngejar." Omongan itu bikin gue diem seketika. Gue bener-bener lupa kalau Elliot gak bisa bertarung. Dia pernah bilang ke gue sebelumnya kalau ada masalah di sistemnya yang bikin wujud fisiknya gak bisa berantem atau belajar gimana caranya. "Oke." Dan gue salut sama dia karena udah berusaha keras buat keluarin gue dari laboratorium meskipun begitu. Kita ngebut dan lari sekencang-kencangnya, yang berarti sekitar sepuluh meter per detik. Elliot mimpin jalan, sementara gue ngikutin di belakang. "Ikutin gue aja, gue punya koordinat—" Suaranya kepotong pas ada sesuatu yang gede mendarat di depan dia, nampar Elliot dan bikin dia mental ke samping. Rambut hitam temen gue itu satu-satunya yang bisa gue liat dari dia. Gue kaget. Benda itu makin gede pas dia jalan—menghentak—ke arah gue dan makin gede dan gede sampai kita cuma sejengkal tangan. Jengkal tangan gue, yang sekitar satu setengah meter, dan kepala gue pas banget sama perutnya. Dia gak berhenti dan mata gue cukup cepat buat nangkap gerakan tangannya yang tebal dan berdaging yang mau ke arah gue. Gue mundur, nyaris ngehindar dari tangannya, tapi langsung fokus ke lehernya dan menerjang. Meskipun langkah gue lebih kecil dari dia, gue cepet. Kulitnya yang kecokelatan—mungkin sisik—kasar di telapak tangan gue. Setelah berhasil ngegenggam lehernya yang tebal dengan kedua tangan, gue stabilin pegangan gue dan kayak meras baju basah, gue remes dan putar. Gak ada suara geraman atau erangan dari dia saat dia berusaha ngejauh dari gue, tapi sia-sia, tangan gue udah nempel di lehernya yang tebal. Gue kayak lagi di mode autopilot, indera gue siaga tinggi sampai semua gerakan di sekitar gue lewat di sistem gue. Otak gue kayak nge-zone out sementara tubuh gue punya pikiran sendiri. Pas gue gak bisa nge-pop kepalanya dari tubuhnya, gue pake dadanya buat pijakan dan ngayun. Bagian belakang kaki gue nempel di bahunya, dan narik. Dia masih gak ngeluarin suara pas dia nyakar tangan kecil gue dari lehernya. Injakannya dan suara remukan salju yang jatuh adalah satu-satunya yang bisa didenger dari dia. Tulang retak dan otot putus di bawah pegangan gue. Rasanya kayak ngerentangin karet yang gede banget, tebel banget. Makhluk itu ngeluarin erangan kecil yang menyakitkan pas gue narik otot terakhir yang megang kepalanya. Keheningan menyelimuti saat tubuh makhluk itu ambruk di tanah dengan gue masih di bahunya. Baju gue yang tadinya putih sekarang ternoda sama cairan yang muncrat dari lehernya pas kepalanya dipenggal. Mungkin ada lebih banyak dari mereka, tapi kesampingkan itu dulu, gue buang kepala raksasa yang meneteskan cairan oranye—mungkin itu darahnya—dari genggaman gue dan lari ke tubuh Elliot. Dadanya naik turun, nunjukkin kalau sistemnya berfungsi dengan baik, padahal dia gak bener-bener butuh napas. Itu bagian dari programnya buat niru manusia semirip mungkin. "Elliot, bangun." Gue merintah tubuhnya seolah dia bakal ngelakuinnya. Dia gak nyaut, jadi gue gak punya pilihan selain ngegendong dia di punggung gue. "Sialan, dia tidur sementara gue jadi kudanya." Gue cuma bisa bergumam frustasi dan khawatir di udara bersalju sambil mulai berjalan di salju setinggi pinggang. Itu apaan sih? Pasti bukan manusia dengan bentuk dan ukuran kayak gitu. Gue ngeliat makhluk mati itu sekali lagi sebelum pergi. Kabut tipis udah turun di sekitar tubuhnya tapi dengan mata gue, gue masih bisa ngeliat kulitnya yang gue kira sisik karena kasarnya. Kepala yang gue buang tadi, mendarat di samping pemiliknya dan natap ke arah kita dengan mata cokelat mati. Apa dia sebenernya manusia tapi dalam skala yang lebih besar? "Gue denger itu." Dia berbisik pelan. "Kalo gitu turun dan jalan sendiri kalau lo bangun." Gue mulai nge-jogging dengan dia masih di punggung gue. "Gak bisa, kaki gue patah." Semirip apa pun penampilannya kayak manusia, dia gak bisa ngerasain sakit dari sudut pandang fisiologis, dia cuma tau kalau beberapa bagian tubuhnya gak efisien saat ini. Lucu, dia bisa ngerasain sakit dari patah hati tapi gak dari kakinya yang patah. "Apa gue harus gendong lo sampai ke tambang?" Gue gak masalah, entah gimana, ikatan yang gak disadari terbentuk di antara kita saat dia berusaha ngeluarin gue dari laboratorium tempat gue dikurung. Ikatan yang ngasih tau kita kalau gak ada yang bakal ditinggal. "Gue bisa benerin, tapi pertama kita harus pergi sejauh mungkin buat bikin jarak yang bakal ngasih kita waktu." Gue ngangguk. "Itu apaan, gajah?" Sejauh yang gue tau, itu jauh banget dari gajah. "Hah, gak, dan teman gue, lo salah arah." Gue bisa denger sepatunya nyeret di tanah, jadi maaf karena gue agak pendek. "Yang tadi kayak lo." Dia nunjuk ke arah berlawanan dari mana gue pergi. Gue gak bisa nahan diri buat gak geleng-geleng kepala. Penampilan drastis apa yang udah dibuat sama eksperimen Nathan? "Apa mereka beneran orang?" "Gak, mereka DNA dari berbagai hal—gue bahkan gak bisa nyebutin semuanya—dijahit jadi satu buat ngebentuk mereka, meskipun mereka makhluk yang kuat, mereka gak sebanding sama lo." "Oke." Kita gak ngobrol lagi setelah itu dan beratnya Elliot gak ngaruh sama kecepatan gue. Apa makhluk itu udah ada di sana sebelum kita? Kalau gitu, apa bakal ada lebih banyak di kota-kota yang bakal datang? Apa Nathan udah meramalkan ke mana kita pergi? Tapi beneran deh, kenapa kita harus lari padahal menurut Elliot gue bisa habisin mereka semua? Gue cuma harus bawa dia ke tempat yang lebih aman terus habisin mereka semua. "Elliot," Kita udah jalan lebih dari satu jam pas gue pengen mecah keheningan. "Lo masih kangen dia?" Dia diem. Kita udah sepakat buat gak pernah ngomongin masalah percintaan dia. Tapi gue tau sedikit tentang itu, kayak dia sadar karena orang itu dan dia berusaha keras buat bikin tubuh cuma buat bareng dia. Dan itu aja. Gue gak bermaksud kepo tapi gue cuma tau sedikit tentang satu-satunya temen gue ini. "Apa kita serius mau ngomongin itu pas gue cacat dan digendong sama lo? Tambah lagi fakta kalau kaki gue udah ngepel tanah selama satu jam dan sekarang gue bisa ngerasain dingin di jari kaki gue." Katanya dengan nada tenang. "Lo bisa milih buat gak jawab." Gue ngasih dia jalan keluar, mungkin itu masih ninggalin luka yang dalem dan belum sembuh pas dia gak milih dia. Jawabannya adalah helaan napas dan gue biarin. "Gue udah mau lupa dia sampai lo nyebut namanya." Dia ngomong malas, kayak dia gak peduli lagi… Gak peduli lagi? "Orang bilang kalau cinta pertama itu gak terlupakan, entah itu benda, hewan, atau manusia dan gue setuju sama itu." Oke, dia masih kangen dia. "Otak—hard drive dalam kasus gue—adalah sesuatu yang sangat kuat dan bisa nyimpen memori apa pun yang orang pilih buat diinget. Tapi hati, hati lupa seiring waktu dan hati gue butuh waktu yang sangat lama buat ngelakuinnya." Gue diem dan tetep jalan. "Kita baru aja ngelewatin Al Kiwek, harusnya ada kota beberapa kilometer setelah itu." "Lo mau mampir?" "Gak, kita cuma ngumpulin logam apa pun yang kita lewatin tapi kita harus terus jalan." Logam? "Lo mau ngapain sama itu?" "Nanti gue tunjukin," Nadanya jadi lebih ringan. Oke. Gue ngangguk. Setelah satu jam lagi lari, kita nyampe di kota yang Elliot omongin. Dan kayak tempat lain yang katanya rame, yang ini juga kosong dari semua makhluk hidup kecuali kita berdua. Deretan bangunan berdiri ditutupi es dan salju. Keheningan yang dipecahin sama lolongan angin dari waktu ke waktu adalah satu-satunya perubahan dalam suara dan suara kaki gue yang pake sepatu boots yang nginjek salju. "Tempat ini serem. Kayak kita ada di cerita distopia." Kata orang di belakang gue. Gue gak bisa nahan diri buat gak nyengir sama pernyataannya. "Kita emang ada di setting distopia dengan dunia yang membeku dan umat manusia di ambang kematian. Ngomong-ngomong, kita masuk atau cuma nyari apa yang lo butuhin di sini?" "Lurus aja," Dia nunjuk ke ruang di depan kita. Bisa jadi jalan atau gang, tapi gak ada cara buat tau karena tingginya salju udah setinggi dada gue. "Ada bangunan yang belum selesai sepuluh blok dari sini." "Ngerti." Gue bisa nge-radiasi panas dan bikin beberapa meter ruang dari gue dan tumpukan salju tapi gue gak liat gunanya. Gue gak kedinginan, begitu juga teman gue dan itu gak ngalangi gue buat maju. Kita nyampe di struktur yang dimaksud dalam waktu singkat. Seharusnya itu bangunan dengan banyak lantai tapi belum selesai dan mungkin menjulang ke seluruh tempat. Gue gak buang waktu dan masuk ke dalem dengan Elliot masih di punggung gue. "Ada jenis logam tertentu yang lo cari?" "Enggak, ambil aja apa pun yang bisa kita temuin." Suara kita—meskipun volumenya normal—bergema di seluruh area. Kita nemuin potongan logam di sana-sini tapi pas mereka ngumpul, gue gak bisa lagi megang semuanya di satu tangan, tangan gue yang lain ada di punggung Elliot buat nyangga dia. Kita butuh sesuatu buat nampung mereka dan semua plastik atau kantong kertas yang bisa kita temuin udah korosif di luar kegunaan atau beku banget sampai hancur pas disentuh. "Cuma gue doang atau makin dingin?" Dia iseng nyeletuk pas gue lagi nyari sesuatu buat naruh logamnya. Gue tau itu dingin banget tapi gue gak bisa ngerasain perubahannya. "Gue gak tau sama sekali." "Yup, baru aja jadi minus tiga puluh." Pendengaran gue nangkap sesuatu biru dan itu ember pas gue ngarahin mata gue ke sana. "Itu bisa?" Gue ngangguk ke arah wadah karena kedua tangan gue sibuk. "Iya." Itu sama sekali bukan ember biasa, itu gede banget sampai gue bisa naruh Elliot di dalemnya dan kayak dia lagi di bak mandi dengan kakinya ngejuntai keluar. Kita gak buang waktu buat nyari logamnya dan ninggalin kota. Gue ngikutin petunjuk Elliot—dia masih di punggung gue—sementara dia megang batang panjang yang berfungsi sebagai gagang ember. Gue ngebobol lubang dengan tangan gue yang udah panas di dalamnya dan bengkokin batangnya jadi bakal nyantol di rongga yang baru dibuat. Kita ngobrolin hal-hal yang gue kangenin pas Nathan ngekhianatin kita karena gue di-'tidurin' lumayan lama. Elliot bilang ke gue kalau hutan tempat kita berhenti adalah bahan pembicaraan di seluruh negeri dan sedikit di dunia karena tempat itu udah berubah di luar pengenalan. Sebagian pohon deket jalan raya menghilang tanpa jejak, batunya meleleh dan jalannya jadi kolam lava statis yang bersinar selama empat belas hari. Ilmuwan mulai berteori tentang kejadian 'aneh', yang lain menganggapnya sebagai tanda kalau akhir dunia udah deket. Gue nyengir sama yang terakhir. "Cuma gue kok." Gue bercanda sama temen gue. "Tapi serius, kurungan terakhir lo paling lama. Tiga puluh tiga tahun mimpi, anggota badan lo pasti kaku pas lo bangun." Tiga-puluh-tiga-tahun-sialan yang dibohongin kalau gue lagi ngejalanin realita, kalau gue normal, kalau gue punya keluarga. Mikirin semuanya sekarang, agak nyebelin juga dibuat jadi orang idiot berkali-kali dan sakit karena gue tanpa sadar percaya setiap kali. "Gue anak SMA di sana." Kehidupan yang gak pernah gue punya—yah, semua yang mereka simulasikan ke gue adalah kehidupan yang gue pengen punya. "Dan lo ilmuwan jahat." "Ceritain lagi, ini satu-satunya yang gak tersimpan di gue atau Dorothy. Gue pengen denger tentang sisi ilmuwan jahat gue." Gue ceritain semuanya, tentang 'orang tua' gue, Leib 'kakak', 'temen' kita, dan mimpinya. Elliot tertawa kecil. "Iya, dan pengondisian selalu gagal setiap lo yang disimulasi mulai mimpi tentang lo sebagai bayi. Dari sana, gak bakal lama sebelum simulasinya rusak." Logam di belakang kita berdenting dan berdentang saat permukaannya mulai berbatu dan bergelombang lagi. "Ini jadi pola yang konsisten, karena alasan yang gak diketahui pikiran lo berjuang dengan program dan gak ada seorang pun di seluruh tim orang lab yang bisa ngejelasinnya. Itu sebabnya gue selalu tau kapan harus dateng dan ngejemput lo." Gue bisa denger senyum di suaranya pas dia ngomong kalimat terakhir.