Bab 21

Ketukan keras terdengar di pintu malam itu. Randal ngomel, bangkit dari sofa tempat dia menonton acara olahraga. Dia membuka pintu dan melihat Julian di sisi lain. Tanpa sepatah kata pun, Julian masuk, meninggalkan Randal menatap tempat dia berdiri sebelumnya. "Oke, masuk." Randal bergumam sinis dan menutup pintu. Dia berbalik untuk melihat Julian mondar-mandir di ruang tamunya, ekspresi khawatir di wajahnya. Saat itu, Randal lupa tentang perasaan iri yang pernah dia rasakan terhadap temannya. Dengan cara Julian bergerak, dia tahu ada sesuatu yang tidak beres saat ini. "Julian," Randal menghampirinya. "Ada apa? Apa yang terjadi?" "Ini Nancy," jawab Julian. "Dia mengambilnya. Dia mengambil Nancy." "Apa yang kamu bicarakan?" tanya Randal. Dia mencengkeram lengan Julian untuk menghentikan langkahnya yang berlebihan. "Siapa yang mengambil Nancy?" tanya Randal lagi. "Sang parapsikolog." jawab Julian. "Parapsikolog yang mana?" "Orang yang seharusnya menyelesaikan masalahku." "Aku tidak mengerti, Julian. Kamu tidak masuk akal saat ini." Julian menghela napas. Dia menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Lalu dia membukanya dan menghadapi temannya. "Kamu sudah tenang sekarang?" tanya Randal. Julian mengangguk. "Bagus," Randal melepaskan temannya. "Sekarang, jelaskan. Apa yang terjadi pada Nancy?" "Ingat waktu kamu datang ke rumahku hari tetanggaku meninggal? Hari di mana kamu bilang aku harus mencari solusi untuk masalahku?" tanya Julian. "Ya." Randal mengangguk. "Juga, ingat waktu kita berdua pergi ke rumah Nancy dan dia menyebutkan tentang seorang parapsikolog?" tanya Julian lagi. "Ya," kata Randal. "Nah, aku pergi menemui Nancy lebih awal dan dia merujukku ke seorang parapsikolog, Loretta. Ternyata Loretta adalah orang yang bertanggung jawab atas tato yang kulihat dan kematian Sam, Tuan Wyatt, dan orang yang mencuri mobilku," kata Julian. "Apa?" Randal terkejut. Masih ada sedikit kebingungan di wajahnya. "Dengar, Randal," Julian menghela napas. "Aku tahu ada banyak lagi yang harus dijelaskan, tapi yang perlu kamu ketahui sekarang adalah dia seorang penyihir. Penyihir jahat, licik, dan iblis. Dan sekarang, dia punya Nancy. Aku butuh bantuanmu." Randal tahu ini bukan waktu untuk menyimpan dendam atau bertanya. Ini adalah sahabatnya dan Nancy juga berharga baginya. Ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan saat ini. "Apa kamu tahu di mana dia membawa Nancy?" Dia bertanya. "Ya. Tapi kita harus pergi ke rumah keluarga ku dulu. Aku harus mengambil pedang itu." "Pedang? Maksudmu yang dilarang Ayahmu untuk kamu sentuh?" "Lagi, itu cerita panjang." "Sebaiknya ini sepadan. Tunggu, biar aku ambil beberapa perbekalan. Kamu akan menjelaskan beberapa bagian kepadaku di perjalanan." Saat Randal berbalik untuk pergi, Julian tersentak kaget. "Randal, berhenti!" Dia berteriak. "Apa?" Randal bertanya, berbalik. Julian tidak menjawab. Dia tidak ingin percaya apa yang baru saja dilihat matanya. Dia pasti sedang bermimpi. Dia bergerak menuju temannya dan memutarnya. Mata Julian membelalak saat jantungnya berdebar kencang. Di belakang leher temannya ada tato yang ditakuti. Angka 6 digambar di dalamnya. Kesadaran muncul dalam diri Julian saat dia menatap simbol terkutuk di belakang leher temannya. Randal adalah pengorbanan keenam. "Tidak," Julian memegangi kepalanya. "Tidak! Tidak! Tidak! Ini tidak boleh terjadi!" "Julian," Randal berputar. "Apa yang salah denganmu, kawan?" "Randal," suara Julian serak saat dia menghadapi temannya. "Aku telah melihat tatonya. Itu ada di lehermu." "Tidak," Randal menggelengkan kepalanya, wajahnya memutih. Dia bergegas ke Julian dan memegangnya di bahu, mengguncangnya dengan panik. "Kamu bercanda!" Randal berteriak. "Julian, katakan padaku kamu bercanda!" "Aku tidak!" Julian berteriak sebagai balasan, mencengkeram pergelangan tangan temannya. "Dengar, kita harus-" Sebuah suara bernada tinggi memenuhi udara saat itu. Itu adalah suara tawa. Keduanya melompat ketakutan dan saling membelakangi. Suara tawa berhenti. "Kamu dengar itu?" Randal berbisik. "Ya." Julian berbisik sebagai balasan. Mereka melihat sekeliling ruang tamu. Semuanya tampak normal. Tiba-tiba, suara mematikan terdengar entah dari mana. "Salah satu laki-laki. Tempat nasibmu berada. Itu akan terjadi. Kamu adalah pengorbanan." Sebelum mereka dapat mengambil tindakan lebih lanjut, tiba-tiba terjadi ledakan di dalam ruang tamu. Dampaknya menjatuhkan mereka dan mereka mendarat dengan kasar di tanah. Saat mereka mencoba berdiri, asap tiba-tiba memenuhi ruang tamu. "Ada apa ini?!" Randal berteriak. "Dia ada di sini." jawab Julian saat dia memelototi asap yang kini telah menghilang. Di depan kedua pria itu, berdiri Sosok gelap. Sosok itu menatap Julian tepat tanpa ekspresi di wajahnya. Kemudian dia berbalik ke Randal dan menyeringai lebar, memperlihatkan gigi tajamnya yang sekarang mengerikan. "Apa itu?!" Randal melompat mundur. Kulitnya memucat saat dia menyusut ketakutan pada tatapan Makhluk itu. "Itu dia," jawab Julian, memelototi sosok itu. "Sang parapsikolog, Loretta. Atau lebih dikenal sebagai-" Julian berhenti saat tatapannya mengintensifkan. "Malorca." Dia menyeringai. Sosok itu menjerit dan menyerbu kedua pria itu. Julian melangkah di depan temannya tetapi sosok itu mendorongnya ke samping. Kekuatan pukulan itu mengirim Julian melintasi ruangan. Dia menabrak dinding dan jatuh ke tanah, nyaris tidak sadarkan diri. Sekarang dia berdiri di depan Randal. Randal ketakutan melihat pemandangan yang mengerikan itu. Ketakutan telah memenuhi tubuhnya. Dia tidak bisa bergerak. Dengan seringai predator, sosok itu berbisik; "Pengorbanan." Julian membuka matanya tepat pada waktunya untuk melihat sosok itu menembus temannya dalam kepulan asap dan terwujud di belakangnya. Randal jatuh ke lantai, memegangi dadanya kesakitan. "Tidak!" Julian berteriak. Dia menyerbu sosok itu dalam kemarahan. Sosok itu hanya mengulurkan jari dan Julian mendapati dirinya melayang di udara. Dia tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa bicara. Sosok itu tersenyum jahat dan melayang di udara, berhenti di depannya. "Aku harus membunuhmu sekarang dan menyelesaikan pengorbanan," Katanya. "Tapi itu tidak ada gunanya dan tidak ada olahraga bagiku. Aku punya rencana yang lebih baik untukmu, Thalatian." Dia melambaikan tangannya ke samping. Julian mendapati dirinya terlempar melintasi ruangan dan mendarat dengan kasar di tanah. Saat dia berjuang untuk berdiri, sosok itu tersenyum dan melambai selamat tinggal. Kemudian menghilang dalam awan asap. Hati Julian hancur berkeping-keping saat dia melihat apa yang tersisa setelah asap menghilang. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, air mata mengalir dari matanya saat dia berlutut, menatap dengan kesedihan yang mendalam pada mayat sahabatnya yang terbakar.