Dua Belas

Damien Markas besar Ventrue terletak di pinggiran kota. Begitu kita sampai di sana, mereka langsung memasukkan kita ke pemimpin. Pemimpin klan Ventrue berjumlah Tiga orang, biasanya dua pria dan seorang wanita. Mithras, salah satu pemimpin duduk di kursi di ujung ruangan. Ruangan itu cukup gelap. Untungnya, aku punya kemampuan Auspex, aku bisa melihat semua yang ada di ruangan. Ember, Raul, dan Orfeus berdiri di belakangku melihat sekeliling untuk mempelajari lingkungan. Seleste, pemimpin wanita masuk ke ruangan dan berdiri di depanku. Dia tidak terlihat senang melihatku. Aku juga tidak di sini untuk menyenangkan siapa pun. "Damien," desisnya lalu berjalan sambil berpikir dalam-dalam. "Apa yang kau pikirkan?" dia bertanya padaku dan menatapku dengan marah. "Apa yang kau bicarakan?" tanyaku padanya dan matanya menyipit padaku. "Jangan berani-berani bersikap bodoh di sini, Damien. Kau tidak bisa melakukan apa pun yang kau suka dengan mengabaikan aturan Ventrue. Beraninya kau bergaul dengan musuh bebuyutan kita!" "Aku tidak melakukan hal seperti itu," kataku padanya dan dia mengepalkan tinjunya "Bukankah apa yang terjadi lima belas tahun yang lalu sudah cukup! Mengapa kau mulai menarik benang dengan Fabian?" tanyanya padaku. Bagaimana dia bisa tahu tentang itu? Para Caitiff itu benar-benar tidak punya batas! "Jawab aku Damien!" perintahnya. "Aku tidak tahu dia putrinya ketika aku menyuruhnya datang ke tempatku," kataku padanya dan dia menggelengkan kepalanya tak percaya. "Tapi kau tahu betul bahwa dia adalah manusia serigala," katanya sambil meletakkan tangannya di pinggul. "Ya, aku tahu dia adalah manusia serigala," jawabku. "Pernahkah terlintas di pikiranmu bahwa dia bisa berasal dari kawanan Half moon. Tidak. Pernahkah kau bertanya-tanya apakah dia mungkin berhubungan dengan Fabian dengan cara apa pun?" tanyanya padaku. "Aku tahu dia berasal dari kawanan Fabian tetapi aku tidak tahu bahwa dia adalah putrinya. Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun sekarang. Dia sudah kembali ke rumahnya," kataku padanya. "Seberapa yakin kita bisa mempercayai bahwa dia tidak akan kembali? Kita tidak ingin masalah apa pun dari Fabian. Kita tidak punya banyak anggota di klan kita untuk kehilangan. Mari kita nikmati kedamaian kita," katanya. "Aku tidak bisa menjanjikan itu, Seleste," kataku dan matanya membelalak tak percaya. Bahkan Mithras bangkit dari kursi yang dia duduki. "Kenapa tidak?" Mithras bertanya padaku. "Aku adalah pasangannya. Dia adalah pasangan hidupku. Kita tidak bisa berjauhan satu sama lain. Kita akan berakhir bersama entah bagaimana," jawabku. "Yah, solusinya sangat sederhana. Kau hanya harus menolaknya. Ikatan pasangan itu hanya akan putus dan kalian berdua akan melanjutkan hidup seolah-olah tidak pernah ada apa pun di antara kalian," kata Seleste. Aku? Menolak Klara? Apakah aku ingin melakukan itu? "Ya, kau harus melakukan itu. Apa pun yang kau rasakan padanya hanyalah kekuatan dari ikatan yang kalian berdua bagi saat ini. Jika kau menolaknya, dia akan melupakanmu dan kau akan melupakannya. Segala sesuatu yang kau rasakan satu sama lain akan menghilang dan semuanya akan kembali seperti semula," kata Mithras. "Kau hanya harus menemuinya dan memberitahunya bahwa kau menolaknya sebagai pasangannya dan menjauh darinya," kata Seleste. Pikiran untuk menolak Klara hanya membuat perutku mulas. Aku tahu bahwa dia telah melarikan diri dariku dan dia sudah pergi, tetapi ikatan yang kita bagi memberi aku harapan bahwa kita akan segera bersama. Menolaknya berarti kehilangan dia selamanya. Dia akan dapat menemukan pasangan lain, mungkin beberapa manusia serigala di kawanannya atau di tempat lain dan melupakanku. Aku tidak menginginkan itu. Aku ingin dia kembali. Aku tidak peduli apa pun yang akan menghabiskan biaya tetapi aku tidak akan menyerah padanya. Aku tidak akan Menolak pasanganku! "Baiklah, aku akan memikirkannya dengan serius. Aku butuh waktu untuk memikirkannya. Aku tidak bisa begitu saja berjalan ke wilayah Fabian dan mengaku bertemu putrinya. Aku harus punya rencana yang jelas di kepalaku, aku memberi tahu mereka. "Kami percaya padamu, Damien. Sebagai salah satu pemimpin di klan ini, kami percaya bahwa kau akan mampu melakukan hal yang benar. Kau tidak akan membahayakan sesama vampirmu," Mithras memberitahuku dan aku mengangguk padanya. Kami meninggalkan markas Ventrue setelah itu. Dalam pikiranku, yang berjalan hanyalah gagasan untuk Menolak Klara. Itu akan menjadi pengorbanan yang sangat besar. Saat dia memasuki hidupku, segalanya berubah. Dia baru saja masuk dan kemudian melarikan diri dengan separuh diriku. Jika aku adalah Damien yang sama yang keluarganya dihancurkan Fabian lima belas tahun yang lalu, aku akan menolaknya tanpa berpikir dua kali. Ketika kami memasuki rumah, Luter dan Viktoria menyambut kami dengan tatapan khawatir di wajah mereka. Aku hanya berjalan melewati mereka dan berjalan ke atas. Aku tahu yang lain akan menjelaskan semua yang terjadi pada mereka. Ketika aku memasuki kamar tidurku, aku berjalan ke jendela dan mulai membayangkan bagaimana Klara berhasil melarikan diri. Sial! Aku seharusnya tidak pernah meninggalkannya di luar ketika aku pergi. Aku pikir dia salah paham ketika aku meninggalkannya. Seharusnya aku tinggal di sana dan meyakinkannya untuk tidak pergi. Mungkin dia masih di sini bersamaku. Aku memejamkan mata dan mengingat bagaimana dia mengunci hanya mengenakan bajuku tadi malam. Dia tampak begitu cantik. Aku ingin melahapnya dan menandainya milikku saat itu. Aku ingat bibir montoknya yang lembut di bibirku. Rasanya sangat enak, sangat sempurna. "Tandai aku, Damien. Jadikan aku milikmu," dia memohon padaku. Betapa aku benar-benar ingin melakukannya. Aku ingin menandainya dan menjadikannya milikku selamanya. Kami akan terjebak bersama selamanya dan tidak ada yang akan pernah memisahkan kami. "Klara!" bisikku melalui jendela ke hutan. Dia baru saja mengganggu seluruh keberadaanku. Tubuhku yang sudah lama mati menjadi hidup saat disentuhnya. Dia memberiku kesempatan untuk merasakan seperti apa rasanya hidup lagi. Aku ingat suara tawanya yang indah dan cara dia dengan malu-malu menggigit bibir bawahnya yang montok. Ya Tuhan! Wanita ini seperti narkoba bagiku. Aku hanya mengambil sedikit tetapi sekarang aku ingin lebih dan lebih. Aku bertanya-tanya apakah dia memikirkanku di mana dia berada. Jika aku mengambil keputusan sekarang, aku bisa menyelinap ke rumah Fabian dan tidak akan lama sampai aku sampai di sana. Aku tahu tidak akan sulit untuk mengetahui di mana Klara tidur. Aku bisa menyelinap ke kamarnya dan memberinya kejutan dalam hidupnya, tetapi apakah dia akan senang melihatku? Seseorang mengetuk pintu. Siapa itu? Aku tidak ingin melihat siapa pun sekarang. Aku hanya ingin sendirian. Aku membuka pintu dan menemukan Ember berdiri di sana tampak gugup. "Bolehkah aku masuk?" tanyanya. "Tentu," jawabku dan dia masuk. Aku menutup pintu dan berdiri di depannya. "Aku hanya mengkhawatirkanmu jadi aku harus datang dan memeriksamu," katanya. "Aku baik-baik saja, Ember. Kau tidak perlu mengkhawatirkanku," aku meyakinkannya. "Apa kau yakin? Kau tidak terlihat baik-baik saja bagiku. Kau tahu kau tidak harus menyembunyikan perasaanmu dariku," katanya. Matanya mencari petunjukku tetapi aku tidak menurunkan kewaspadaanku. Aku tahu Ember selalu ada untukku selama kita hidup bersama ini. Mengetahui bahwa dia masih mengkhawatirkan kesejahteraanku bahkan setelah aku meyakinkannya bahwa aku tidak akan pernah menjadi miliknya benar-benar menghangatkan hati. Mungkin dia pantas mendapatkan kesempatan. Mungkin sudah waktunya bagiku untuk mulai memperhatikannya dan membalasnya. Dia mengangkat tangannya dan mengusapnya perlahan di sepanjang garis rahangku dalam sebuah usapan. "Damien, Biarkan aku menjagamu. Biarkan aku membuatmu merasa lebih baik," katanya sambil membelai pipiku dengan tangannya yang lain. Aku tidak menghentikannya. Aku hanya memejamkan mata dan membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan. Mungkin dia bisa membantuku melupakan semua yang terjadi dalam hidupku. Ember melingkarkan tangannya di leherku dan wajahnya semakin dekat. Dia ingin menciumku. Segala sesuatu tentang ini terasa salah. Aku tahu Ember memiliki perasaan padaku, tapi aku tidak bisa begitu saja memanfaatkannya untuk melupakan masalahku. Itu hanya akan memperburuk keadaan. Aku tidak ingin memberinya harapan palsu. "Aku minta maaf, Ember. Aku tidak bisa melakukan ini denganmu," kataku sambil melepaskan tangannya dengan lembut dari leherku. Aku tidak bisa berselingkuh dari Klara meskipun situasi di antara kami tidak terlalu menjanjikan. Wajah Ember mengerut dalam kekecewaan. "Kau masih memikirkannya, kan?" dia bertanya padaku, tetapi aku tidak menjawab. "Aku bisa melihat itu. Yah, aku tidak suka melihatmu melalui semua omong kosong emosi ini hanya karena beberapa serigala yang kau temui kemarin," katanya dengan mata berair dan kemudian berjalan cepat keluar ruangan sebelum aku bisa mengatakan sesuatu. Ya Tuhan! Apa yang terjadi dalam hidupku? Aku menjalankan tanganku melalui rambutku dan menarik akarnya. Aku merasa seperti aku mungkin akan menjadi gila jika aku terus seperti ini selama sehari lagi. Aku perlu melakukan sesuatu tentang ini atau aku akan kehilangan akal sehatku.