Bab 17

Khayalan bagi kita sayap. --------------------------------------------------------- Saya tak tahu kenapa saya tak pernah beritahu dia sebelum ini! Kenapa saya sorok benda dari dia?, mungkin saya tak tahu jawapan yang betul untuk itu, tapi satu benda yang pasti ialah saya takut dengan penghakiman. Ya, saya ada benda tu. Saya tak beritahu semua benda yang bermain dalam fikiran saya, dan yang paling penting, saya tak boleh jelaskan diri saya. ..tapi, bila Vess bersemuka dengan saya, sepanjang malam. Saya luahkan kebenaran, apa yang dah jadi dalam hari-hari ini, dari hari Hamptons sampai semalam, Cabaran. Saya jangka dia, akan marah dengan saya, atau jerit pada saya, dan mungkin juga menghakimi saya, tapi saya silap. Apa yang dia buat hanyalah memeluk saya dan memberi saya semangat untuk menang. Dia akan tolong saya walau apa pun keadaannya. Walaupun saya tak beritahu dia pasal ciuman itu. Saya tak beritahu dia pasal parti tempat dia cium saya, dan saya balas ciuman dia balik tanpa tahu siapa dia sebenarnya pada masa itu. Saya tahu saya patut beritahu dia pasal benda tu, tapi saya tak pasti samada saya boleh cakap benda-benda tu! bagi saya, benda tu memalukan .ya memang memalukan yang saya terdesak untuk ciuman itu bila ada peluang datang pada saya, saya sambar tanpa fikir. Kadang-kadang, saya ragu dengan diri sendiri, persahabatan saya pada dia, tapi sekali lagi mungkin saya fikir lebih? "Perhatian sila." Saya pandang dari pemikiran saya yang tak begitu cool pada lelaki itu, yang berpakaian serba hitam, macam dia nak memburu dengan mata yang marah, mengira. Tapi tunggu kejap siapa dia ni? Dan kat mana saya? "Pusingan pertama akan bermula dalam masa satu jam, sebelum itu, Encik Bennet nak beritahu kamu semua pasal benda ni," kata dia, dengan nada yang macam 'duh' sangat, sambil asyik memandang jam hitam dia. Mungkin, dia lelaki yang sibuk sangat, atau mungkin tak. Bila lampu sorot, terpasang pada tempat dia berdiri, kemudian saya dapat tahu, yang dia ialah cikgu P.E. kami, kelas yang saya tak ambil bertahun-tahun. jadi, saya ada dalam auditorium sekolah, untuk pusingan pertama, yang akan bermula, dan lagi, mereka tak beritahu kami, apa yang akan jadi! Apa itu 'Pusingan Pertama' tu? Saya tak tahu semua tentang teori sekolah kita, maksud saya mereka tak beritahu kita! Mereka cuma nak bagi kita sakit jantung, okay! Bukan semua orang, tapi saya akan dapatkannya. Walau bagaimanapun, semua benda ni dalam keadaan suspens, macam ia ialah satu adegan dari filem suspens-thriller, di mana kita tak tahu, apa yang akan jadi? Apa yang kita tahu ialah ada sesuatu -satu benda, yang akan datang, dan, lagi kita tak tahu apa-apa. Kita pun tak boleh lari dari situ, kita cuma kena hadapi, dan kita tahu, yang bom itu akan meletup bila-bila masa, tak lama lagi atas kepala kita. Hampir, seminggu berlalu. sejak, benda tanda tangan tu, dan Cabaran tu. Hari, bila Vess datang ke rumah saya, lepas hari esoknya. Saya tandatangan atas kertas di hadapan nama sebagai pengesahan, yang saya ialah peserta dalam pertandingan tu .selepas semua benda tanda tangan, dan semua pengesahan pelajar pertandingan, saya dapat tahu yang, ada sejumlah lima puluh orang pelajar, dalam bilangan, yang akan memburu antara satu sama lain, cuma untuk menang gelaran. Ingin tahu. Bukan? Ya. Memang. Sangat. Maksud saya bukan semua pelajar buat semua tu cuma untuk. seronok, reputasi, perhatian, populariti, anugerah, atau gelaran. Ya, mereka tak buat semua tu sepenuhnya untuk benda-benda ni. Kalau ada salah seorang dari kita menang gelaran, dia juga akan menang biasiswa khas untuk dapat kemasukan terus ke universiti yang paling berprestij sepanjang zaman. Sudah tentu, ia ialah Howard, ya ia ialah 'Universiti Howard' yang sialan. Maksud saya setiap pelajar ada impian sempurna untuk pergi ke Universiti Howard dalam hidup mereka. Sama macam yang lain, impian saya juga ialah untuk pergi mana-mana Universiti, di mana saya boleh belajar benda, dan membuat masa depan saya cerah, tapi ia tak perlu nombor satu, saya tak tahu, kenapa? Tapi saya tak suka sistem Kedudukan di mana, sesiapa pun boleh menghakimi awak berdasarkan kedudukan sama macam dalam pertandingan ni, di mana awak kena jadi yang terbaik. kalau tak, tiada siapa pun peduli pasal awak. Tapi, disebabkan semua benda ni, dan tiket terus ke Universiti Howard, satu soalan terlintas dalam fikiran saya, yang bila setiap pelajar nak pergi sana! Jadi, kenapa cuma lima puluh orang dari kita yang memohon untuknya! Soalan ni dengan mudah jadi kabur, bila tiga hari, sebelum hari ini, Encik Bennet beritahu kita yang, lebih dari seratus lima puluh permohonan dah sampai untuk pertandingan tu, tapi mereka cuma pilih lima puluh orang pelajar, dari mereka untuk dapat peluang untuk menyertai. Sementara mereka abaikan Ratusan Pelajar yang lain. Dan, saya tak tahu kenapa mereka pilih saya, Arr .... Ya, saya bagus dalam pelajaran, dan selalu ke sekolah, tapi saya tak popular. Tiada siapa pun kenal saya! Dan yang paling penting, saya tak bagus dalam apa-apa yang tak berkaitan dengan Akademik, "Pelajar, dengar betul-betul." Suara Encik Bennet bergema dalam seluruh Auditorium Senyaplah, Dan dengar Betul-betul. "Pusingan pertama ialah pasal minda awak, dan betapa cepat awak boleh selesaikan benda dalam beberapa saat. Ia pasal kekuatan dan kelemahan awak pada masa yang sama. Oh, dan yang terakhir tapi bukan yang paling kurang ialah ia pasal koordinasi awak dengan antara satu sama lain, cara awak kendali benda, bila awak kena kerja dalam satu pasukan." Dia isytiharkan. Okay! Jadi, dalam pusingan ni, kita tak perlu main secara individu .malah, kita kena kerja dalam satu pasukan. Baiklah, situasi awak jadi lebih teruk!! Suara hati saya merengek. Pertama sekali, ada tiga pusingan untuk menang gelaran tu, saya dapat tahu pasal tu hari saya tandatangan kertas. Ya. Awak dengar betul! Apa yang kita tahu ialah ada tiga pusingan untuk menang gelaran, dan ia akan berlaku setiap minggu, dan pada akhir bulan. Sekolah Menengah Cross River dapat Pelajar Terbaik tahun ni! Semua suspens ni membunuh saya walaupun, saya tak selalu perempuan yang suka suspens dalam kehidupan sebenar. baiklah, saya rasa tak ada perempuan lain suka benda tu. Berhenti fikir! Macam mana saya nak hentikan khayalan saya? Bila Encik Bennet tak bersedia untuk beritahu kita semua benda dalam satu nafas, saya tak boleh hentikan khayalan saya. Khayalan beri saya sayap! Lagipun. "Pusingan Pertama Ialah." Satu suara bergerak melalui seluruh auditorium ke telinga saya. Saya gerakkan kepala saya untuk tengok reaksi pelajar lain, untuk tengok, yang mereka ada apa-apa risau atas muka mereka atau benda macam tu, tapi saya tak jumpa apa-apa. Semua muka bertekad untuk menang macam mereka sedang menunggu untuk mendengar supaya mereka boleh jumpa apa-apa penyelesaian macam mana nak menang! Dan sini saya hiperventilasi, peluh mula menitis dari dahi saya, kaki tangan saya sakit, dan hati saya, baiklah ia nak meletup! "Cari Harta Karun." Apa maksudnya? Saya dengar betul? "Akan ada 10 pasukan, setiap seorang darinya terdiri dari lima-lima pelajar, satu senarai pasukan dah tersedia, secara rawak." Janganlah dengan Cole dan Veronica. Saya asyik, bergumam dengan suara yang sangat perlahan dengan jari saya bersilang. "Awak kena selesaikan Petunjuk, cuma petunjuk pertama diberi oleh kami. Faham! Biar saya jelaskan kami tak mahu apa-apa jenis penipuan dalam pertandingan ni, kalau ada mana-mana pelajar dapati tu, maka dia/mereka akan hilang kelayakan, atau seluruh pasukan mereka. Semua orang! Jelas?" Jerit Encik Bennet. Kami semua angguk kepala kami sebagai tanda persetujuan, dan bergumam, "Ya. Encik Bennet." "Jadi, ini pasukannya. Jessica, Nicholas -------," dan sebagainya. " Bila nama saya akan muncul? Cuma dua pasukan lagi! "Dan pasukan seterusnya ialah Cole Maxwell, Blake johnson, Ivan lynch, Pattrick wood, Alex Eaton." Semua lelaki dari pasukan Cole pergi ke kawasan di mana pasukan lain dah berdiri. Ahli pasukan dia baru bagi saya, walaupun bukan salah saya yang saya tak kenal mereka, mereka semua macam Model, yang bersedia untuk berjalan atas pentas. Mungkin mereka ialah rakan sepasukan Cole. Ya. cara mereka 'high-five' antara satu sama lain, dan buat beberapa sepakan di udara, macam yang mereka buat dalam bola sepak. Saya tahu mereka semua hensem, tapi tak bermakna yang perempuan kena tenung mereka tanpa malu. "Perempuan zaman sekarang," saya bergumam. Memusingkan mata saya. Dan pasukan kesembilan juga diumumkan, lagi nama saya tak muncul. Kenapa awak merengek, bukankah awak nak, yang nama awak tak pernah muncul dalam senarai? "Pasukan terakhir Pusingan Hari Ini ialah Amy, July Steven, Nathan Jayson, Tori Cahill, Veronica Stratford." Saya jadi tak beriak, bila saya dengar tu, saya dan Veronica kami berdua dalam pasukan yang sama. Jomlah. Awak tak boleh takut dengan dia, sepak punggung dia! HA! HA! Idiot sepak punggung dia pada masa ini, bermakna sepak punggung saya juga, bukankah awak dengar kami berdua dalam pasukan yang sama. Saya cuma harap yang dia takkan main kotor, dan tak buat apa-apa untuk buat masalah untuk saya. Dengan cara pandangannya, dia bagi saya, saya tak pasti pasal dia. ------------------------------------------------------ ---------------------