Capítulo 119

David voltou pro escritório dele e fumou três cigarros antes de finalmente discar o número da Winnie. "Os advogados entraram em contato comigo, e eu também conversei com o Alan. Ele decidiu te deixar ir. Mas deixa eu te perguntar, você e seu namorado foram fotografados?" ele perguntou meio na dúvida. Winnie tinha visto as notícias que estavam bombando, mas ela não tava em pânico. Na real, ela respondeu com uma pitada de sarcasmo, "Não tenho certeza." A voz dela tinha um tom de tranquilidade, como se ela estivesse esperando pra ver como a situação ia se desenrolar — se ia ter mais vazamentos ou se outros nomes iam ser arrastados pra isso. "A empresa já tomou a decisão. Eles não vão cuidar da RP por enquanto," David falou. "Ah, de boas. Eu já tô acostumada," Winnie respondeu calmamente. "Winnie..." David tentou falar outra coisa. "Não faz isso, David. A gente ainda pode ser amigo. A gente pode até se falar nas férias," Winnie falou devagar. "Te desejo tudo de bom." Às seis horas da noite, a lista de assuntos mais comentados atualizou. Ao mesmo tempo, outra notícia entrou nos trending topics — a lista de indicações do Festival de Cinema Celestial Excellence, com a cerimônia de premiação marcada pro dia seguinte. A Winnie não foi indicada, mas foi convidada pra ir como apresentadora. Pro evento, a Anne tinha escolhido especialmente um vestido vermelho pra ela, fazendo ela parecer incrivelmente elegante e majestosa. Depois de desligar o telefone, a Winnie bateu as mãos com a Wendy, depois voltou pro sofá e começou a organizar os contratos de publicidade e os projetos de filmes dela. "Ainda assim, não vamos comemorar muito cedo. Se as notícias bombadas forem mesmo sobre mim, os 50 milhões que a gente economizou podem ir pro ralo," Winnie falou com um leve sorriso. O tom dela era mais um lembrete do que qualquer outra coisa, e mesmo com uma pitada de cautela, ela não parecia preocupada. Mas a Wendy, ah, essa sim parecia mais tranquila ainda. "Eu acho que provavelmente é a Mia e o Wyatt." "Por quê?" Winnie perguntou. "Porque, apesar do grupo de mídia do Wyatt ser poderoso, ele tem concorrentes. Essa conta de marketing provavelmente tá sendo operada por um dos rivais dele," Wendy falou com um sorriso malicioso. "Quem vazou isso é definitivamente uma pessoa esperta." A Winnie deu uma risadinha. "Tomara." As duas estavam imersas no planejamento do novo negócio delas e não tiveram tempo de olhar os celulares. Foi só quando o Sr. Marlowe perguntou pra ela se ela queria ver o pônei que ela percebeu que não tinha recebido resposta há três dias. Quatro dias se passaram. O pônei, que estava feliz pulando pela grama, ficou mais quieto enquanto a atmosfera ficava mais pesada, como se estivesse sentindo a inquietação no ar. O Sr. Marlowe esperou dez minutos e, vendo que não tinha movimento, trocou do SnapChat pra ligar pro escritório do presidente da MARS. Uma voz fria atendeu do outro lado. "Quem tava originalmente planejando ir ao festival de cinema?" A MARS originalmente tinha centenas de pessoas, e o trabalho sempre foi muito fácil e tranquilo. Mas, quando o jovem mestre começou a ficar na empresa pessoalmente, embora não interferisse em questões específicas, todo mundo, do CEO ao faxineiro, se sentia um pouco nervoso. O Kim, o CEO da MARS, era um veterano de negócios experiente que sabia ler a sala e operar discretamente. Dessa vez, ele decidiu fazer um grande movimento no final do ano, com o objetivo de causar uma boa impressão no conselho e no jovem mestre, mostrando que a empresa não devia ser ignorada. "Tivemos muito pouco destaque por muito tempo. Ainda somos um dos dez maiores no mercado imobiliário de Los Angeles..." "Kim, 'dez maiores' não tá um pouco ultrapassado?" "...De qualquer forma, com certeza vamos garantir o patrocínio para o Celestial Excellence Awards." De acordo com o plano de patrocínio do Celestial Excellence Awards, o logotipo do patrocinador vai aparecer nos painéis de autógrafos dos famosos, ser exibido durante a transmissão ao vivo via reconhecimento facial, e também vai ser apresentado nos anúncios do apresentador, nas apresentações do tapete vermelho e nas apresentações de prêmios. Esse projeto não precisava da aprovação do grupo, e o Kim não tinha falado sobre isso em nenhum ambiente formal. Ele planejava seguir o procedimento, reportar aos superiores depois que o evento fosse concluído com sucesso. Mas ele não esperava que o jovem mestre demonstrasse tanto interesse no assunto. "Os organizadores exigem que enviemos um representante, alguém tem que ir em nome da empresa, mas ninguém se oferece como voluntário. Que tal eu ir?" ele falou com um tom meio casual, quase desdenhoso. "Que horas amanhã?" o Sr. Marlowe perguntou direto. "A transmissão ao vivo do tapete vermelho começa às 15h, e a cerimônia de premiação é às 20h." "Eu vou." "Sério? Sr. Marlowe, você não precisa comparecer pessoalmente. Nosso nível de patrocínio não exige sua presença. Vai ser muito tempo e uma perda de tempo!" "Não é perda de tempo," o Sr. Marlowe respondeu friamente. "Manda os detalhes do evento pra Cassy. Ela vai cuidar dos preparativos." A Cassy era a assistente executiva dele no escritório do conselho, responsável por lidar com as tarefas administrativas de rotina, enquanto o Eric gerenciava os compromissos sociais e assuntos pessoais. Depois que a ligação terminou, o Kim olhou pro terno recém-encomendado no espelho, sentindo-se um tanto impotente. Ele tinha agilizado o pedido para esse evento, só pra o jovem mestre ser tão dedicado. Perto dali, o Rich parou e rolou, aparentemente tentando ganhar o favor do Kim. O Sr. Marlowe ficou parado, sem expressão, assistindo a cena. Ele estendeu um dedo e gentilmente bateu no Rich na testa. "Você tá desperdiçando esforços. Ninguém gosta de você, entendeu?" O Rich ficou cabisbaixo, abaixando a cabeça enquanto seguia o tratador. Quase uma hora depois, a Winnie finalmente teve a chance de olhar o celular dela. Ela não ignorou a mensagem do SnapChat do patrocinador dela e respondeu apropriadamente, "Tenho estado muito ocupada ultimamente, mas como o Rich está sob seus cuidados, não estou preocupada. Muito obrigada." Quando o Sr. Marlowe viu a mensagem, os olhos dele se estreitaram, e ele não pôde evitar lembrar quem tinha sujado o espelho no quarto dele alguns dias atrás, mas ele optou por ficar em silêncio. "O que foi?" A expressão do Sr. Marlowe ainda era fria. "A Cassy mandou a programação do evento, mas tem alguns probleminhas." O Sr. Marlowe pegou uma toalha morna do lado e limpou as mãos tranquilamente. "O que aconteceu?" "Os patrocinadores precisam desfilar no tapete vermelho e apresentar prêmios. O evento vai ser transmitido em rede nacional, então..." O Sr. Marlowe raramente aparecia na mídia. Eventos de alto nível geralmente eram tratados pelo presidente do conselho, enquanto outros eventos eram gerenciados pelos executivos seniores e porta-vozes da empresa. Uma ocasião tão grandiosa não combinava com o estilo dele. "Use o nome do Kim," o Sr. Marlowe disse friamente. "Ele só vai ir em nome da empresa." "E o Rich?" ele perguntou. "Ele já cumpriu seu papel." "Manda pra casa da Winnie." O Eric não respondeu. "Ela não tá ocupada? Manda pra lá pra uma visitinha rápida e traz de volta depois que ele passar um tempo brincando." "Você tá mandando pessoalmente?" O Eric de repente se sentiu um pouco aliviado. Foi uma jogada inteligente, implicando que o Sr. Marlowe queria consertar o relacionamento dele com a Winnie. Essa atitude poderia quebrar o impasse. O Sr. Marlowe lançou um olhar frio pra ele. "Não tenho tempo. Também tô ocupado." Eric: "..." Depois de um tempo, o Rich sentou obedientemente na caminhonete, finalmente chegando na casa da Winnie. A porta do carro abriu, o tratador levou o Rich pro quintal, o som dos cascos do cavalo ecoando claramente no pátio de tijolos azuis. No momento em que a Winnie viu o pônei, ela se abaixou e o abraçou, com o coração disparado, mas hesitou em olhar pra pessoa no banco do motorista. Depois de um bom tempo, ninguém saiu do carro. Em vez disso, ele deu a volta e estacionou embaixo da árvore de flor de pêssego fora do quintal. "Sr. Marlowe, ele... ?" Winnie perguntou baixinho. "Ah," o tratador respondeu, "Ele disse que tá ocupado e não teve tempo." Winnie parou por um momento.