Kabanata 27: Pagsasalita Mula sa Lakas

Pagkapasok pa lang ni Elias, biglang tumahimik sa loob. Si Neil ang unang bumasag sa katahimikan, "Ako si Neil Yount. Sana magtulungan tayo at gamitin natin ang mahalagang oras na ito sa internship natin nang maayos." "Ako si Elias Silva, masayang makilala ka." "Elias, ganun ba?" Nagtaas ng kilay ang medyo supladong binata, nanunuya, "Nawala sa ere yung profile mo kanina, pinulot ko at binasa ko. Sorry dun, pero medyo curious ako kung bakit walang laman yung education mo." "Quentin!" Pagsaway ni Neil, "Tigilan mo na yan." Hindi ko na kaya, binuksan ko na yung pinto. Lahat sila, maliban kay Elias, nag-iba ang kulay ng mukha nang makita ako. Kalmado akong lumapit sa kanila, pinatong ko yung kamay ko sa mesa, "Hello sa inyong lahat, ako si Jacqueline Thompson, Presidente ng Southeast Region ng TR. Simula ngayon, kayo ang mga intern ng TR. Kahit isa lang ang matitira sa huli, kahit sino ang matira o hindi, may perfect score ang resume niyo." Pagkarinig nila nun, lahat sila, maliban kay Elias, nag-alala. Nag-iba yung tono ko, medyo seryoso yung mga mata ko, at sinabing, "Pero, sana habang nag-i-intern tayo, magtulungan tayo nang maayos, maglaban nang patas, at wag gagawa ng masama. Ang pinakaayaw ng TR ay yung mga empleyadong naghahanap ng sariling kapakanan sa pamamagitan ng hindi magandang paraan. Kapag nalaman, hindi na sila matatanggap, at hindi ako magsasalita ng maganda sa evaluation ng internship, naiintindihan niyo?" Tumango yung mga tao. Binigyan ko sila ng kendi at pagkatapos ay isang sampal sa mukha, para lang maintindihan nila na hindi dapat basta-basta hinahamon yung awtoridad ng kumpanya. "Okay, lahat kayo dumaan sa series ng selections bago kayo nagkaroon ng chance na magtrabaho dito. Lahat kayo may patas na pagkakataon at nagsisimula sa simula. Sana magtrabaho kayo nang maayos at inaasahan kong makikita ko kayong magtagumpay." Habang sinasabi ko yun, yung binata na nagngangalang Neil ay nakatingin sa akin nang hindi kumukurap. Hindi ako tanga at nakita ko yung paghanga at pagsamba sa kanyang mga mata. Tumingin ako kay Elias, na sinasagot na lahat at mahigpit na nakatikom yung manipis niyang labi, halatang hindi maganda ang mood. "Sa hinaharap, kung may problema kayo, pwede niyong puntahan si Yvette, yung assistant ko. Pwede rin kayong mag-ugnayan sa kanya, tutal magtatrabaho rin naman kayo nang magkasama." "Boss, ibig sabihin ba isa sa amin ang magiging assistant mo sa hinaharap?" Sinulyapan ko yung taong nagtanong at tinignan yung profile niya. Ang pangalan niya ay Simon Weston, isang mahusay na estudyante na nagtapos sa isa sa mga nangungunang unibersidad sa bansa natin, may magandang resume at magandang itsura. Pero... Hindi pa nakikita yung ugali niya. Matalino siyang gumawa ng gulo at pinauna si Quentin, kaya kahit may mangyari, malilinis ang kamay niya. Dumapo yung mga mata ko sa kanya at napunta kay Quentin James. May matitinding katangian siya at matangkad. Sa narinig ko kanina, malamang alam ko na yung taong ito ay prangka at walang masamang intensyon. Para kay Neil... Naniniwala ako na siya yung pinakamalakas na kalaban ni Elias. "Oo, kapag dumating ang panahon, yung taong matitira ay magiging kanang kamay ko kasama si Yvette. Sige, aayusan ni Yvette yung mga internship niyo, tapos na yung meeting." Bago ako umalis, binigyan ko si Elias ng sulyap. Paglakad ko papunta sa pinto, tinext ko siya, "Pumunta ka sa opisina ko." Makalipas ang sandali, may kumatok sa pinto ng opisina ko. Sinabi kong "pasok" at kalmadong pumasok si Elias. Tumayo ako at akmang tatawagin ko siyang "asawa" at yayakapin ko siya. Inilagan niya yung yakap ko at sinabi, "Boss, nasa kumpanya tayo. Pakilinaw mo yung mga personal at pampublikong bagay. Kakasabi mo lang ng fair play." Natawa ako at nainis, "Nakasarado yung pinto, sino ang makakaalam? Bukod pa dun, private time at miss lang ng asawa yung asawa niya." "Manguna ka sa iba." Humakbang paatras si Elias nang diretso yung mukha. Naiinis ako sa kanyang seryosong pagkatao kaya winagayway ko yung kamay ko, "Okay, gagawin ko yung sinabi mo. Nagsimula ka pa lang ngayon. Kung may hindi ka sanay o kung may kailangan ka, tawagan mo lang si Yvette, okay?" "Okay." Inabot ko sa kanya yung card, "Ito yung dining card para sa mga top employees ng kumpanya. Itago mo." Hindi tinanggap ni Elias pero tumingin siya sa akin gamit ang kanyang magagandang mata, "Magpakatotoo ka." "Dining card lang naman. Kaya mo namang tanggapin yung benepisyong ito, diba?" Sobrang helpless ko, "Ayokong magutom ka." Mas maraming pagpipilian at mas magagandang sangkap yung restaurant para sa mga senior staff ng kumpanya. Pinilit niyang hindi tanggapin. Sa halip, tinuruan niya ako, "Ano ang iisipin ng tatlo pang intern employees kung pupunta ako sa top restaurant gamit yung card na ito?" Tama siya. "Well, ikaw ang magdedesisyon." Kinuha ko yung card pabalik. "Kung wala nang iba, pupunta na ako sa trabaho." "Sige." Nang naglakad siya papunta sa pinto, hindi ko mapigilang tawagin siya, "Kung may nagpapahirap sa iyo, siguraduhin mong sabihin mo sa akin, wag mo itatago." Tumango siya nang hindi nagsasalita, dahan-dahang isinara yung pinto, at umalis. Sa tanghali, nakita ko si Ian nang pumunta ako sa restaurant para mag-lunch. Upang maging tiyak, umupo siya sa harap ko nang walang pahintulot ko. Itinaas ko yung kilay ko, "G. Yates, kapag nakikipaghati ng mesa sa isang tao, hindi mo ba hihilingin yung opinyon ng ibang tao?" Medyo kumunot yung kilay ni Ian at mukhang hindi komportable. Binaba niya yung boses niya at tinanong ako, "Jacqueline, bakit mo pinayagan si Elias na magtrabaho sa kumpanya?" Kailan pa naging turn niya na kwestyunin ako bilang subordinate? Ibaba ko yung plato ko at nagdikit yung kutsilyo at tinidor ko sa plato, gumagawa ng nakakabinging tunog. Medyo nanlamig yung tingin ko, "G. Yates, pakitandaan mo yung status mo. Wala ka sa posisyon na kwestyunin yung kahit anong desisyon ko." "Hindi kita kinukwestyon, si Elias lang kasi..." "Anong problema sa kanya?" Mahina kong sinabi, "Binigyan ko ba siya ng posisyon ng manager at pinayagan siyang walang gawin? Pumasok siya sa kumpanya sa pamamagitan ng regular na recruitment at nagsimula bilang trainee employee ng kumpanya, walang mali dun." Tiningnan ko siya nang nangungutya, "Sa halip, dumating ka sa TR sa pamamagitan ng nepotismo ni Silas. Ian, sino ka para kwestyunin si Elias?" Nag-iba yung kulay ng mukha ni Ian sa sinabi ko. "G. Yates, kung okay lang, pwede kang lumipat ng mesa. Sa huli, ayoko namang masira yung gana kong kumain." Hiningi ko sa kanya na umalis. Huminga nang malalim si Ian, "Jacqueline, ganun mo na ba ako kamuhi ngayon?" Tumingala ako at sinalubong yung nagmamakaawang mata niya. Sa totoo lang, nakaramdam ako ng pagkakasala sandali. Noon, minahal ko siya mula sa kaibuturan ng puso ko at gusto kong ibigay sa kanya ang buong mundo. Sa kasamaang palad, hindi niya ito pinahalagahan. "Hindi naman talaga." Sinira ko yung mga inaasahan niya, "Ngayon, tinatrato kita bilang superior na tinatrato ang subordinate, bukod pa dun, walang ibang distraksyon." "Naiintindihan ko." Tumango siya. Pagkaraan ng ilang sandali, nagsalita siya, "Alam mo ba kung anong ginawa ni Elias nung gabing iyon sa cruise ship?"