Kabanata 26 Misteryosong Babae

Nakita ni Daryl si Trixie, parang hindi siya nakatulog, at matagal siyang nakatayo sa pasilyo. Hirap niyang itago ang kanyang pagkakasala sa kanyang mukha. Hindi gumagalaw, hindi rin naman hindi. "Mahal, bakit hindi ka pa natutulog?" Tiningnan niya ang mukha ni Trixie, at nagulat siya dahil kalmado ito. Sinulyapan ni Daryl ang babaeng nasa kanyang mga bisig, at parang wala siyang balak banggitin ito. "Sino 'to? Paano siya nalasing ng ganito?" Tanong niya. "Si Lina Pindel, bagong dating mula sa public relations department ng kompanya. Nag-enjoy ang ilang boss ngayon. Tinulungan niya akong harangan ang ilang baso ng alak," sagot niya. Hindi makatingin ng diretso si Daryl kay Trixie. Dahil sa reaksyong ito, mas nakaramdam ng pagkakasala si Trixie. Naalala niya ang boses na narinig niya sa telepono kanina. Halos gusto niyang kalmutin ang mukha ni Daryl. Pero hindi siya pinayagan ng kanyang katinuan. Pumunta siya sa kusina para gumawa ng sabaw na pampagising, at pagbalik niya, nakita niyang inilagay ng babae si Daryl sa sofa, at nakabalot pa ang babae sa amerikana ni Daryl. Nanginginig ang kamay ni Trixie habang hawak ang mangkok at halos matapon ang sabaw sa sahig. Ang lambot na ito ay nararamdaman lamang niya noong in love pa siya kay Daryl. Noong akala niya ang lahat ng tungkol sa lalaking ito ay sa kanya, pero hindi niya inaasahang naging nakaraan na lang ito. Inilapag niya ang sabaw na pampagising, at tinalikuran ni Trixie si Daryl, at inabot ni Daryl ang kanyang kamay at hinawakan siya. Bago pa makapagsalita si Trixie, nagpaliwanag na siya, "Sorry, mahal, hindi ko talaga sinasadyang hindi sagutin ang tawag mo. May natanggap ako ngayong bagong malaking order. May kailangang asikasuhin si Ryan, na siyang namamahala sa proyekto, kay Rick Wilson, kaya hiniling kong samahan niya ako." Nang makita na hindi pa rin nagsasalita si Trixie, medyo kinabahan si Daryl. "Nandoon si Ryan, kaya hindi magandang tumawag ako nang direkta... mahal, ito na ang huling beses, pangako!" Lumuhod siya sa sahig at sumumpa kay Trixie na nangako siya, pero walang narinig na salita si Trixie. "Ilipat mo na lang ang batang babae sa guest room mamaya. Hindi komportable matulog sa sofa." Hindi alam ni Trixie kung paano sasabihin ang pangungusap na ito. Nakaramdam ng pagkatawa si Trixie nang maalala niya ang mga reklamo ni Jessa sa kanya noon. Noong una, nakiramay siya kay Jessa, pero nagbago ang lahat. Hindi nagtagal, siya naman ang natapatan. "Mahal, huwag ganito. Lumabas lang ako kasama si Ryan at Sadro Evans para makipag-inuman sa kanila. Hindi ko alam ang address ng batang babae. Hindi ko siya kayang iwan doon. Hindi mo naman alam kung anong klaseng tao si Rick Wilson..." Lihim na ngumisi si Trixie sa kanyang puso. Hindi niya alam kung saan kinuha ni Daryl ang kanyang lakas ng loob para pag-usapan ang iba. Ngayon, kalahati na lang ang kanyang katumbas sa mga taong iyon. Ayaw nang magsabi pa ng marami kay Daryl, at nagkunwari si Trixie na sinabi ang isang pangungusap at bumalik sa kwarto para matulog. Pagkagising niya sa umaga, hindi niya nakita si Daryl. Hinawakan niya ang lugar sa tabi niya, at malamig. Parang hindi bumalik si Daryl sa kwarto para matulog kagabi. Nang maglakad siya sa sala, walang tao, kahit si Kinsley ay wala sa bahay. May mainit na almusal sa mesa, at may nakasulat na papel sa ilalim ng plato. "Mahal, pumasok na ako sa trabaho. Naipadala ko na si Kinsley sa paaralan. Kainin mo na ang almusal habang mainit pa," sabi niya sa kanyang tala. Nang makita niya na may isa pang pangungusap sa dulo, "Mahal kita, aking prinsesa," nakaramdam ng pagkasuka si Trixie. Hinati niya ang tala sa pulbos at itinapon sa basurahan kasama ang sandwich na gatas sa mesa. Dumating siya sa kumpanya, at nakaupo pa lang siya sa kanyang upuan nang dumating si Frank na may dalang almusal at inilagay ito sa harap ni Trixie. Sinabi ni Trixie na wala siyang gana. "Nakita ko ang iyong pagkabahala nang pumapasok ako sa trabaho nitong mga nakaraang araw. Sumisigla ako kapag may almusal," sabi niya. Hindi rin makatanggi si Trixie. Medyo urgent ang proyekto ng kumpanya ngayon. Si Trixie ang responsable sa mahahalagang bahagi ng proyekto. Para maging sigurado, nag-overtime siya mula umaga hanggang hapon. Bigla siyang nakaramdam ng kaunting pasasalamat sa almusal ni Frank kaninang umaga. Kung hindi, kung gutom siya maghapon, hindi kaya ng kanyang katawan. Pumunta si Frank para sunduin ang kanyang pamangkin. Nang umalis siya, hiniling ni Trixie na sunduin din si Kinsley. Papunta pa lang siya, kapag tapos na siya, maaari niyang ipadala si Kinsley sa klase ng piano. Maya-maya, bumalik si Frank na kasama lang ang kanyang pamangkin at hindi nakita si Kinsley. "Sinundo ng asawa mo si Kinsley. Sa tingin ko, may kasama siyang ibang babae." Ang mga salita ni Frank ay katumbas ng pagbibigay kay Trixie ng suntok. Kinuha ni Daryl si Kinsley nang hindi siya sinasabihan? May kasamang ibang babae? Si Trixie ay nakaramdam lamang ng labis na pagkabalisa ngayon. Kinuha niya ang kanyang cell phone at ilang beses itong pinindot bago binuksan ang fingerprint lock. Gusto lang siyang tawagan, biglang naisip ni Trixie ang pagsubaybay sa sala, sinabi niya lang kay Frank na pupunta siya sa banyo at nagmamadaling umalis. Pumunta siya sa banyo, isinara niya ang pinto, at pinigil ni Trixie ang kanyang paghinga at binuksan ang pagsubaybay. Nang bumukas ang larawan, si Kinsley lang ang nakaupo sa sofa at naglalaro ng kanyang mobile phone sa sala. Hindi siya umiyak o gumawa ng anumang ingay. Marahil, dapat na nasa bahay si Daryl. Nakahinga ng maluwag si Trixie at binago ang anggulo ng camera. Nang makita niya ang eksena sa balkonahe, hindi siya makapagsalita sa pagkabigla. Si Daryl at isang babae ay nakatayo sa balkonahe. Yakap niya ang babae sa likod niya at nag-uusap at nagtatawanan sa babae. Mukhang malapit sila. Hindi makuha ng anggulo ng camera ang hitsura ng babae, basta makita lang ang kanyang mga katangian, itim na mahabang tuwid na buhok, magandang katawan, at nakasuot siya ng pulang palda. Sigurado si Trixie na 90% na ang kalaguyo ni Daryl ay ang kakaibang babaeng ito. Pero ang pigura na ito ay hindi katulad ni Erin, Nathalie, o Lina kagabi. Hindi na malalaman ni Trixie kung sino ang babaeng ito. Ang huling bakas ng katinuan sa kanyang isipan ay naglaho rin nang makita niya ang screen ng pagsubaybay. Kaya niyang tiisin ang pagtataksil at panlilinlang ni Daryl, pero hindi niya kayang tanggapin na gumagawa siya ng mga nakakadiring bagay kasama ang ibang babae sa harap ni Kinsley! Para sa kasiyahan ba ay sadyang hindi nag-iiwas sa iyong anak?!" Nanginginig ang buong katawan ni Trixie. Kung ang huling pagkahuli ay isang pagkakaintindihan, kung gayon sa oras na ito, dapat itong ituring bilang isang tunay na martilyo! Hindi siya makapag-isip ng sobra, bumalik siya at sinabi kay Frank na kailangan niyang puntahan si Kinsley at nag-taxi pauwi. Sa bus, binuksan niya muli ang pagsubaybay at natuklasan na wala na ang dalawang tao sa balkonahe, isang tambak na damit na lang sa lupa. Sila ba ay... Halos sumigaw si Trixie. Hindi na siya makapaghintay na patayin si Daryl at ang babaeng 'yon ngayon! Napakalit pa ni Kinsley. Sakaling mag-iwan ito ng sikolohikal na anino, ito ay isang bagay sa buong buhay! Lalong nag-isip si Trixie nang mas madalas, patuloy na hinihimok ang drayber. Parang sanay na sa kanya ang drayber at hindi na nagtanong pa. Nagbigay siya ng foot accelerator nang direkta. Sa ibaba, halos hindi na makapaghintay si Trixie. Nagbigay siya ng isang daang dolyar at tumakbo nang direkta sa gusali. Binuksan niya nang mahirap ang pinto at sumugod. "Mahal? Bakit ka bumalik nang maaga ngayon?" Nagulat si Daryl na makita siya. Nakatayo si Daryl sa balkonahe, hawak pa rin ang mga basang damit sa kanyang kamay. Hindi siya pinansin ni Trixie at binuksan ang mga kwarto para mag-check, habang nakakunot ang noo ni Daryl na parang nag-aalala sa isang bagay. Pagkatapos maghanap sa isang bilog, walang natagpuan. Bumalik si Trixie sa balkonahe at naghahanda para tanungin si Daryl. Bigla, may ingay sa banyo.