Kabanata 54: May Paghihirap

"Asawa?" Tawag ni Daryl kay Trixie, biglang nag-appear siya sa harapan niya. Nag-cross yung mata niya kay Daryl at tumingin sa kwarto. Wala talaga siyang nakitang bakas ng babae, bukod kay G. Moore. Mali ba yung babae? Hindi siya pinansin ni Trixie at tinulak niya si Daryl papasok sa kwarto. Nakaupo pa rin si William sa kama, blangko yung mukha niya at may puting towel sa balikat niya. Parang si Daryl pa yung nagmamasahe sa kanya kanina. Tumingin si Trixie sa paligid ng kwarto, wala talaga siyang nakitang bakas ng babae. Tumingin siya sa ilalim ng kama ulit at wala siyang nakita kundi sapatos na balat ni William at mabahong medyas. Biglang nagduda si Trixie sa sarili niya. Nagkamali ba talaga siya? Nagkamali ng akala yung babae? Hindi sinasadyang napatingin si Trixie sa may likod ng pinto. Parang narealize ni Daryl na napansin ni Trixie yun. Bago pa man siya makapagsalita, yumuko si Trixie at kinuha yung isang pares ng black high heels mula sa shoe rack sa likod ng pinto. Biglang nag-init yung ulo niya. Binato ni Trixie yung sapatos sa sahig at tinignan ng masama si Daryl. Dahil hindi niya mahanap yung babae, dumiretso na lang siya kay Daryl. "Nasaan yung babae?" "Anong babae?" Tumingin sa kanya si Daryl na parang walang alam at sumimangot. "Kami lang ni G. Moore dito. Anong babae pinagsasabi mo?" Nakita niya na hindi pa rin umaamin, nilabas ni Trixie yung cellphone niya, hinanap yung litrato na pinadala sa kanya nung babae, at pinakita kay Daryl. Pagkakita sa litrato, nag-pause si Daryl, tapos bigla niyang hinawakan yung braso ni Trixie at sumimangot. "Asawa, hindi mo alam yung totoo." Yung mga mata niya na magaganda ay tumingin kay Trixie na hindi mapakali, na may halong komplikadong emosyon. Saglit, lumambot yung puso ni Trixie. Pero hindi talaga niya kayang kalimutan yung high heels na nasa sahig. Tumingin siya sa sapatos, parang nakikita niya yung babae sa litrato sa harap niya, hawak-hawak si Daryl na parang nananalo at pinapakita sa kanya. Yung galit sa puso niya ay nasa punto na ng pagsabog. Sinubukan ni Trixie na pigilan yun at pinilit niyang kumalma. Lalo na't malapit na siya sa katapusan, lalong hindi siya pwedeng magkamali. Mas mabuti pang pakinggan yung paliwanag ni Daryl at tingnan kung panlilinlang lang ba o may iba pang dahilan. "Sabihin mo sa akin, anong nangyayari?" Narinig ni Daryl yung pagkalma ng boses ni Trixie, huminga siya ng maluwag. "Kanina, bukod kay G. Moore, kasama rin namin si Gng. Smith na nakatrabaho namin dati. Nakita mo na siya dati. Uminom siya ng sobrang alak nung dinner. Kami ni G. Moore yung naghatid sa kanya pauwi. Kaming dalawa, pagkatapos naming dumaan dito para kumuha ng isang bagay, hinatid namin siya pabalik sa kwarto niya. Nagmamadali kaming umalis, at hindi na namin nagawang kunin yung sapatos niya..." Nagpaliwanag si Daryl at binantayan niya yung reaksyon sa mukha ni Trixie. Kahit yung tono niya ay nag-ingat. Tumahimik si Trixie saglit at lumingon kay William na nakaupo pa rin sa kama. Bigla siyang nagtanong, "G. Moore, ganun ba talaga yung nangyari?" Tumango si William ng seryoso, at yung tono niya ay positibo rin. "Oo, Mrs. Blayden. Makakasigurado ka. Si Daryl dati ay sikat na heartbreaker sa circle, pero sigurado ako na hindi siya mangangaliwa." Tapos nahihiya siyang ngumiti kay Trixie at nagbuntong-hininga, "Ako rin may kasalanan sa bagay na ito. Hindi ko naisip ng maayos kanina. Ang pangunahing dahilan ay dahil napakaimportante ng proyektong ito. Ilang kumpanya ang magtutulungan, at hindi ito pwedeng makuha kung hindi pupunta rito. Kung alam ko lang na may pakialam ka, sana pinasama ko na lang si Daryl na laging isama ka at maging turista ka." Hindi naging komportable si Trixie sa kanyang narinig, parang pinagbintangan niya ng walang dahilan si Daryl. Gayunpaman, malinaw niyang nakita na si Daryl ay pumasok at lumabas lang ng hotel kasama yung babae, pero hindi niya nakita si William. Sa isip na yun, tinitigan ni Trixie si Daryl, pero umiwas yung mga mata ni Daryl at hindi naglakas-loob na tumingin sa kanya. Kumabog yung puso ni Trixie. Nagsisinungaling ba ulit si Daryl sa kanya? "Nasa hotel ka ba kagabi?" "Pumunta ako sa siyudad at bumalik ako ng sobrang gabi na." Diretsong sinabi ni Daryl, kahit na sumagot siya, ayaw niyang aminin na hindi siya nasa hotel. Nagpaliwanag din si William, "Si Gng. Smith ay naiwanan yung isang importanteng dokumento sa safe. Sinamahan namin siyang bumalik ulit at natapos namin yun ng gabi na." Noong una, may pagdududa pa rin si Trixie sa mga sinabi ni Daryl, pero yung mga alam na niya at yung paliwanag ni William ay nagpawala sa kanyang pagdududa kay Daryl. "By the way, asawa, bakit ka biglang pumunta rito? Hindi mo naman talaga iniisip na niloloko kita, diba?" Nahiya si Trixie sa mga sinabi ni Daryl. Kahit totoo yung sinabi niya, hindi ito kayang aminin ni Trixie. Nalutas na rin yung pagkakaintindihan. Ayaw niyang hindi maging masaya yung asawa niya dahil sa mga bagay na ito, kaya kinailangan niyang magsinungaling. Kaya, sinabi niya ng parang nagbibiro, "Paano nangyari yun? Si Jessa yung kusang nag-alok na alagaan yung anak natin at pinapunta ako rito. Akala ko nasa business trip ka, kaya pumunta ako para makita ka. Hindi ko akalain na makikita kita na lumabas kasama si Gng. Smith nung pagkarating ko pa lang sa gate ng hotel kagabi? Akala ko may iba ka talagang kasama sa labas." Pagkatapos niyang pakinggan yung mga sinabi niya, yung ngiti ni Daryl sa mukha niya ay medyo matigas, pero yung komplikadong emosyon ay panandalian lang at hindi napansin ni Trixie. Nagmungkahi si Daryl na manatili si Trixie sa parehong kwarto sa natitirang araw at sunduin na lang nila si Kinsley. Si Trixie, na nag-aalala na baka malaman ni Daryl, ay agad na sinabi na babalik na siya sa siyudad ngayon at dadalawin niya si Jessa mamaya. Pagkatapos ng ilang pangungumbinsi, kinailangan ni Daryl na paalisin si Trixie. Pagkatapos ihatid si Trixie pababa, bumalik si Daryl sa kwarto niya. Pagkasara niya ng pinto, narinig niya yung boses ni William. "Kung bibilangin yung huling beses, may utang ka na sa akin na dalawang pabor. Hindi sapat yung regular secretary." Isinara ni Daryl yung pinto at umupo sa kama na nagbubuntong-hininga. "Huwag kang mag-alala, sisiguraduhin kong babayaran kita. Pero kailangan mong mangako na nandiyan ka kapag humingi ako ng tulong, at hindi mo dapat ipaalam sa asawa ko." "Walang problema." Pumayag si William, tapos inunat niya yung daliri niya at gumawa ng signal na "apat". "Yung dividend sa proyekto na dapat ibigay sa akin ay 40%, tama?" Tumango si Daryl. Nag-ilaw si William ng sigarilyo, humithit, pumikit at tinignan yung buong katawan ni Daryl, tapos umiling. "Pero bro, hindi ko talaga maintindihan kung bakit kailangan mong magsinungaling sa asawa mo. Hindi niya naman alam kung kailan ka lumabas." Bumuntong-hininga si Daryl, "Nung lumabas ako kasama si Jane kahapon, nakita ko siya mula sa bintana ng hotel sa tapat dito." Narinig ito, hindi mapigilan ni William ang pagbulalas, "Wow! Paano mo siya nakita? Hindi ko kaya yun, pero kung may ganoong pagkaalerto ako, hindi sana ako nahuli ng tigresa ko sa pakikipag-date sa baby ko sa tuwing may ganun." Parang iniisip yung pagkamapang-akit ng kanyang asawa, bumuntong-hininga nang malalim si William. Bigla, parang may naisip siya at tumingin kay Daryl. Sinubukan niyang itanong, "Bro, lumabas ka kasama si Jane kahapon, wala ka bang ginawa sa kanya?" Medyo nahihiya si Daryl sa problemang ito. "G. Moore, ibibigay ko sa iyo yung dividends, pero hindi mo dapat itanong nang labis tungkol sa bagay na ito. Hindi maganda kung masyado kang nagtatanong."