Kabanata 24

Pumasok si Ayk sa school na wala yung ngiti niya na parati niyang dala. Iba't ibang iniisip ang tumatakbo sa isip niya habang naalala niya yung usapan nila ni Doctor Hwan kahapon. Hindi niya alam kung sasabihin niya ba kay Huola o hindi. Sa kaloob-looban niya, alam ni Ayk na dapat malaman ni Huola, pero hindi niya magawang sabihin sa kanya. Anong sasabihin niya? Hoy Huola, may leukemia ako at mamamatay ako sa loob ng dalawang linggo. Hindi ba siya tatawa sa biro niya? Umiling si Ayk habang naglalakad papasok ng classroom at agad nagpakita ng ngiti. "Uy guys!" bati ni Ayk habang kumakaway sa kanya sina Gloria at Chidima. "Nakita niyo ba si Huola?" tanong ni Ayk habang nakatayo siya at nanlaki ang mga mata ni Gloria. "Ayk, ngayon ay ika-16 ng Oktubre," sabi ni Gloria at nagkibit-balikat si Ayk. "So? Anong konek kay Huola?" tanong ni Ayk at suminghal si Gloria. "Hindi mo ba alam na ngayon yung anibersaryo ng nanay ni Huola? Hindi siya pumapasok sa school," sagot ni Gloria at natigilan si Ayk. Lumunok siya ng laway habang lumabas ng classroom at sinumpa ang sarili niya sa isip dahil nakalimutan niya. Nilabas niya ang phone niya at dinial ang numero ni Dare. Pumapayag din yung school nila sa paggamit ng phone kaya umaasa lang si Ayk na hindi pa nag-uumpisa yung klase nila. Mukhang sinagot ng Diyos yung hindi niya nanalangin dahil sinagot ni Dare yung tawag bago pa ito ma-fall through. "Dare, good morning," bati ni Ayk. "Oh, Ayk! Kamusta ka?" tanong ni Dare. "Okay lang naman. May itatanong lang ako sayo, Dare," sabi ni Ayk habang naglalakad pababa ng hagdanan. "Mukhang seryoso ka ah. Ano yun?" tanong ni Dare. "Nasaan nilibing yung nanay ni Huola?" tanong ni Ayk at narinig niya ang katahimikan sa kabilang linya at tumigil sa paglalakad. "Dare, please. Kailangan kong puntahan siya, okay?" tanong ulit ni Ayk, nagmamakaawa ang boses. "Ise-send ko sayo yung address," sabi ni Dare pagkatapos ng isa pang katahimikan at binaba na yung tawag. Kinagat ni Ayk yung labi niya at nagsimulang maglakad papunta sa gate ng school nang mag-vibrate ang phone niya sa bulsa niya at nilabas niya ito para makita yung mensahe galing kay Dare. Pinakita niya yung pass card niya sa bantay ng gate habang lumalabas siya ng school. Naka-uniporme pa rin siya, nag-abang siya ng bike at ipinakita sa kanya yung address sa phone niya. "Kilala mo ba yung lugar na 'to?" tanong niya sa kanya at yung medyo may edad na lalaki ay tumingin sa kanya ng kakaiba bago tumango. Hindi na nag-isip pa si Ayk bago sumakay sa bike. Hindi na siya nagulat na yung lalaki sa bike ay tumingin sa kanya ng kakaiba. Pagkatapos ng lahat, pupunta siya sa sementeryo. Naglakad si Ayk nang mabilis sa pribadong sementeryo habang naglilibot siya, hinahanap si Huola. Napabuntonghininga siya dahil hindi niya siya makita at habang pa-call na siya, nakita niya ito sa di-kalayuan, nakaupo sa harap ng isang puntod. Nakatingin si Huola sa puntod sa harap niya, lungkot ang nakikita sa mga mata niya habang bumuntonghininga siya bago ipinatong ang baba niya sa palad niya. "Okay naman lahat, Nanay. Nakahanap ako ng taong kaya akong mapangiti nang hindi nagtatry. Pero natatakot ako; baka mawala siya sa harap ko," sabi ni Huola dahan-dahan habang pinipot niya ang labi niya. "Katulad mo," dagdag ni Huola habang inalis ang braso niya sa pagkakapatong ng baba niya at gumalaw para humiga sa sahig pero napunta yung ulo niya sa kandungan ng isang tao. Nagulat at nagtaka siya, lumingon siya para makita yung pamilyar na maitim na mata na nakatingin sa kanya. Natigilan siya at hindi makapag-salita. "Bakit ka nandito?" tanong niya sa wakas at nagkibit-balikat siya. "Para samahan ka?" tanong niya habang pinipot niya ang labi niya at tinapik yung ulo niya. "Magiging okay ka," bulong ni Ayk habang inayos ni Huola ang ulo niya sa kandungan niya at tumulo ang luha sa pisngi niya. Tumulo ulit ang isa pang luha mula sa kabilang mata niya at tuluy-tuloy nang tumulo ang luha. Walang kahit isang tunog na lumabas sa labi ni Huola pero alam ni Ayk na umiiyak siya. Limang taon na yung nakalipas, nawala yung nanay niya. Kahit na bilyonaryo yung tatay niya, yung nanay niya ay isa ring magaling na abogado at manunulat. Walang kaso niya ang natalo o hindi nalutas. Gusto ni Huola na nakikita yung nanay niya sa korte at tuwing may kaso siya, gusto niya na nandoon siya nanonood. Sinisiguro niyang binabasa niya lahat ng artikulo at blog niya. Nung nakapasok si Huola sa high school, umuwi siya isang araw at nakita niya yung nanay niya sa bahay. Nagulat siya at tinanong niya yung nanay niya kung bakit siya nasa bahay sa ganitong oras at ang sagot niya ay tumigil na siya sa lahat ng ginagawa niya at aalagaan na niya siya. Tuwang-tuwa si Huola dahil yung pareho niyang magulang ay parehong may impluwensya at busy na tao, bihira silang nasa bahay. Kaya yung fact na pag-alis niya ng bahay sa umaga, makikita niya yung nanay niya at pag-uwi niya sa gabi, makikita pa rin niya ito, nagpasaya kay Huola. At sa loob ng pitong buwan, masaya siya. Sobrang saya, nagbakasyon siya kasama niya, pumunta sa mga parke, bumisita sa maraming lugar at si Huola? Pakiramdam niya, siya yung may pinakamagandang nanay sa buong mundo at gusto niya na magtagal yun. Pero walang forever. Isang araw sa school, biglang dumating yung isa sa mga driver para sunduin siya at dinala siya sa ospital. Nagtataka pa rin si Huola kung bakit siya nandun hanggang sa dinala siya sa isang ward at nakita niya yung nanay niya na may tubo na nakakabit sa katawan niya. Nagulat sa nangyari, sinabi sa kanya yung totoo. Pagkatapos ma-diagnose ng cancer, gusto ng nanay niya na gugulin yung natitirang buwan niya kasama yung 12-anyos niyang anak. Ipinaliwanag nito yung biglang sigasig, yung malalaking ngiti, yung pag-aalaga, yung atensyon. Hindi kinaya ni Huola at tumakbo siya sa simbahan. Sinabi ng nanay niya na sinasagot ng Diyos yung mga panalangin lalo na yung mga panalangin ng mga bata. Nanalangin siya ng buong araw at nagmadaling bumalik sa ospital na naniniwala na sinagot na ng Diyos yung mga panalangin niya pero pagbalik niya, wala na doon, isang katawan na hindi gumagalaw na may puting tela na nakatakip dito.