Kabanata 109 Minsan nang lumipas ang posisyon sa kanyang puso
Boses ni Gu Qingrong, parang kidlat, sumabog sa buong mundo niya, dinurog lahat ng pagiging marangal at pagmamalaki na kanya sa loob ng maraming taon.
Matalagal nang wala si Gu Qingrong.
Lumuluhang nakaluhod sa lupa si Fan Sisi, nawawalan na ng pag-asa. Ang mga luha ay tumulo sa lupa at tumulo sa niyebe, na binasa ang puting niyebe.
Lalong dumadami ang mga estudyante na nakatingin sa kanya, marami sa kanila ang kilala siya. Walang lumapit para aliwin siya, pero nagbubulungan.
Nagsisisi ako.
Tama siya.
Mahal niya ito sa sariling paraan.
Ayaw niyang tanggapin si Zeng Shao bilang kasintahan nito, at ayaw niya ring tanggapin na gusto nito ang klaseng babae na nakalampas.
Napakaraming taong nagkakagusto sa kanya, bakit hindi niya makuha ang lalaking nagkakagusto sa kanya?
Nag-amin siya sa kanya at biglang hinalikan siya. Hindi lang siya biglang nakaiwas, pero tinanggihan din siya ng husto.
Hinding-hindi makakalimutan ni Fan Sisi ang araw na iyon sa ilalim ng puno ng akasya, nang inalok siya nito na tulungan siya, tamang-tama ang pakiramdam. Napakasaya niya kaya hindi niya napigilang sabihin sa kanya.
Nagkamali siya at hindi kailanman nagsalita.
Sumandal siya sa talampakan ng paa para halikan siya. May pag-aalala sa kanyang mga mata, at mabilis niya siyang tinulak palayo nang marahan na kuskusin ng kanyang mga labi ang mga sulok ng kanyang labi.
Lumitaw sina Zeng Shao at Zhu Fengming sa oras na ito.
Nang lumaon, tumakbo si Zeng.
Nag-panic siya, at ang kanyang mga mata, na malungkot at mapoot, ay tumama mismo sa kanya.
"Fan Sisi." Itinuwid niya ang linya ng labi niya. "Sana maintindihan mo na ang taong gusto ko ay si Zeng Shao, at ngayon ay siya ang kasintahan ko. Sa paggawa nito, nilalabag mo ako."
Sa wakas, lumingon siya at umalis.
Lahat ng kanyang kayabangan at tiwala sa sarili ay natapakan, dinurog at tinapakan niya sa sandaling ito.
Paano siya hindi makarereklamo o mapopoot?!
Bumalik ang mga kaisipan, at ang mga mata ni Fan Sisi ay napuno ng luha.
Oo, ang sarili niya lang ang kanyang iniisip, pero naisip ba niya ang kahihiyan niya nang tinapakan niya ang kanyang pagpapahalaga sa sarili at pagmamalaki sa publiko?
Si Fan Sisi ay nakaluhod sa parehong lugar, hindi alam kung gaano katagal, sa wakas ay dahan-dahang tinago ang kanyang emosyon, tumayo at naglakad papunta sa kanyang dormitoryo.
*
Hindi inaasahan na ang taong nasa likod ng grupo ng mga litrato ay si Fan Sisi.
Nang sinabi sa kanya ni Gu Qingrong ang mga bagay na ito, hindi niya lang mapaniwalaan.
Maingat niyang naalala na sa pangalawang laban ng semifinals, nang lumabas sila ni Gu Qingrong mula sa silid na iyon, nakasalubong talaga nila si Fan Sisi.
Mukha siyang nag-aalala at itinago ang kanyang camera sa likod niya.
Ang grupong iyon ng mga litrato ay maaaring kinuha noong panahong iyon.
"Sa totoo lang, kung hindi siya gumawa ng isang bagay na nakasakit sa 'yo noon, sa pagkakataong ito, dapat ko ring pasalamatan siya." Itinigil ni Gu Qingrong ang kanyang mga chopstick at tumingin kay Zeng.
Huminga siya at tumingin sa kanyang mga mata: "Anong nakasakit sa 'kin?"
"Noong nakaraan sa ilalim ng puno ng akasya, umamin siya sa 'kin, at..." Hindi niya matuloy ang pagsabi nito, sinasadya niyang iniiwasan, "ang makita ka ng 'yong mga ginawa ay nakasakit sa 'yo. Kung kaya niyang maglagay ng limitasyon at alam na kami ay magka-boyfriend at girlfriend, hindi niya dapat sinabi ito sa 'kin. Mas mabuti pang manahimik na lang."
Ngumiti si Zeng Shao: "Parang medyo nakakasakit ng damdamin ng mga babae ang sinasabi mo."
Itinaas ni Gu Qingrong ang kanyang kilay at sinabi, "Walang pinipili ang lalaki o babae, hindi mapigilang magkagusto sa isang tao. Pero kapag nagkakagusto ka, ngayong alam mo na mayroong karelasyon ang isa, dapat kang manahimik, at huwag mong ikahiya ang iba sa pamamagitan ng pagsasabi ng kung ano ang gusto mo. Sa ilalim ng ganitong mga kalagayan, hindi lang siya tahimik, pero malakas ding ipinapahayag ang kanyang pag-ibig, sinasadyang nag-uudyok at naghahalikan, at pinapaunawa ang mga bagay-bagay sa iba. Hindi ito parang kalayaan ng isang tao, pero labis na lumayo ang kalayaan."
Hindi napigilan ni Zeng Shao ang sarili at tumawa.
Alam din niya ang tungkol sa "lumampas na ang apoy" na 'yon.
Mukha siyang kahanga-hanga: "Ito ay malinaw na sinasadya at may masamang intensyon."
"Ikaw..." Si Zeng Shao ay binigyan siya ng thumbs-up sign. "Magaling ka pa rin sa pagkilala sa Biao at green tea."
Akala niya maiintindihan niya, pero umiling siya at nagtanong ng litong kung ano ang Biao at green tea.
Sinabi niya: "Ito ay isang kilos."
Siya: "Kilos? Alam na may karelasyon ang isa at sinasadyang nag-uudyok at humahalik sa isa, puta ba o green tea?"
"Well..." sabi niya, "parang ganun."
"Gayunpaman, ang larawang ito ay inilabas niya. Bakit mo gustong pasalamatan siya?" tanong ni Zeng Shao.
Sumagot si Gu Qingrong habang kumakain: "Pinilit niya akong harapin ang sakit ko, na nagpilit sa akin na gawing publiko ang lihim na ito. Gayunpaman, sa aking nakaraang kaisipan, walang nangyari sa mga bagay na iyon at lahat ay nagpunta sa isang magandang direksyon. Kaya, dapat ko siyang pasalamatan sa pagpilit sa akin na harapin ito."
"Kaya, sa pagkakataong ito, masaya kang nangyari ito, hindi ba?" Tanong niya.
"Hindi." Sabi niya, "Masaya akong makita ang resulta na ito. Siyempre, ito lang ang resulta."
*
Mula nang muling magkasama ang dalawa at nag-interact sa isang tunay na relasyon, naging mas malinaw ang pananaw ni Gu Qingrong sa kanya, mas makahulugan at hindi na nagtatago.
Halimbawa, sa tuwing ihahatid niya siya pabalik sa dormitoryo pababa, palagi niya siyang hinihila sa madilim na sulok, mahigpit siyang yayakapin, ililibing ang kanyang ulo sa kanyang leeg at buhok, at humihinga ng malalim, na para bang sinisipsip ang amoy ng kanyang katawan.
Kinikilig si Zeng Shao sa kanya. Ngumiti siya at sinubukang itulak siya: "Sobrang kati ko..."
"Zeng Shao." Kumuskos siya nang napakalapit. "Puwede ba akong..."
"Anong problema?"
"Hahalikan ka rito?"
"..." Tumanggi agad si Zeng Shao, "Dumadaan at pumupunta ang mga tao rito at madaling makita."
Hindi nagpumilit si Gu Qingrong, tahimik na pinabayaan siyang umalis, "Sige, mauuna ka na. Bumalik ka at mag-aral nang mabuti, huwag mong ipaalam sa iyong mga magulang na bumaba ang iyong mga grado pagkatapos magkaroon ng pag-ibig."
"Naaalala mo pa ba ang mga tagubilin ng aking ama?"
"Siguradong-sigurado." Nagniningning ang kanyang mga mata na may panlilinlang. "Ang mga salita ng aking biyenan ay dapat tandaan ng aking manugang."
Anong kalokohan!
Namula sa kahihiyan si Zeng Shao. Sa kabutihang palad, madilim at hindi nakikita dito, kung hindi ay mamamatay siya sa kahihiyan.
Pinayagan lang siya ni Gu Qingrong na umalis at pinayagan siyang umakyat mag-isa.
Pinapanood siyang paakyat at ang kanyang likod ay naglalaho sa koridor sa paligid ng sulok, lumingon si Gu Qingrong at biglang tumunog ang kanyang cell phone. Ito ay tawag mula kay Zhou Xin.
*
"Noong nasa kompetisyon ka noon, bigla kang tumakbo. Pinili mo bang tumakas dahil sa iyong emotional eating disorder?" Nakaupo si Zhou Xin sa kanyang mesa sa kanyang opisina.
Alas siyete na ng gabi. Makatuwiran na sinasabing umuwi na si Zhou Xin mula sa trabaho. Bakit nandito pa rin si Zhou Xin?
"Coach, gabi na, bakit hindi ka pa umuuwi?" Umupo si Gu Qingrong sa tapat ng kanyang mesa at tumingin at sinabi.
"Huwag mo akong putulin, sagutin mo na lang kung oo!"
Nag-alinlangan si Gu Qingrong sa loob ng mahigit sampung segundo at sumagot, "Oo."
"Zeng Shao... matagal na niyang alam ang iyong sakit?"
"Oo."
"Pero bakit hindi mo sinasabi sa akin, pero sa kanya mo lang sinabi? Ano ang magagawa niya para sa iyo bilang isang estudyante?"
Sa unang pagkakataon, nakaramdam si Zhou Xin ng pagdududa kay Gu Qingrong, na nagbigo sa kanya.
"Ako ang iyong coach, sinabi mo sa akin, sasaktan ka pa rin ba nito?"
"Hindi talaga." Tumingin si Gu Qingrong sa kanya na may maliliwanag na mata. "Kung sasabihin ko sa iyo, sasabihin mo sa kanya at papayagan niya akong sumuko sa short track speed skating." Ngumiti siya. "Alam mo, ang short track speed skating ay napakarami ang ibig sabihin sa akin na imposibleng sumuko."
Alam ni Zhou Xin kung ano ang ibig sabihin ng "siya" sa kanyang mga salita.
"Ang iyong ama siya..." Bumuntong hininga nang malalim si Zhou Xin, "ang buong paaralan ay nasa ilalim ng kanyang hurisdiksyon, napakaraming paaralan, at napakaraming bagay ang kailangan niyang harapin. Karaniwan siyang abala, at inaamin niyang madalas niyang binabalewala ang iyong damdamin, at inaamin pa nga niyang mahirap siya, pero para din sa ikabubuti mo."
"Para sa aking ikabubuti?" Ngumiti siya, "Coach, alam mo ba kung ilang beses ko nang narinig ang pangungusap na ito mula noong bata pa ako? Hindi mabilang na beses! Pero sa aking puso, hindi ko kailanman magagawang maniwala sa kanya at ayaw kong maniwala sa kanya."
"Hindi ka rin naniniwala sa akin?" Kumunot ang noo ni Zhou Xin at nagpakita ng pagkadismaya.
Tumigil si Gu Qingrong, ang kanyang mga mata ay nagniningning, at may gumagalaw na alon.
Tiningnan niya nang malalim si Zhou Xin at sa wakas ay sinabi, "Coach, alam mo ba kung bakit ako naniniwala kay Zeng Shao at sinabi sa kanya ang lihim?"
Biglang nanigas ang katawan ni Zhou Xin.
"Dahil." Sabi niya, "Si Zeng Shao lang ang palaging tatayo sa aking panig. Hindi ako nag-aalala na ipagkakanulo niya ako, ni hindi ako mag-aalala na isisiwalat niya ang lihim na ito."
Pagkatapos ng ilang sandali, nagpatuloy siya, "Kahit na, marunong siya sa medisina at nagtrabaho ng mga paraan ng paggamot para sa akin. Sa ikalawa at ikatlong kompetisyon ng semifinals, dahil mismo sa kanya kaya nagkaroon ako ng lakas ng loob na tapusin ang kompetisyon at tumayo sa plataporma para tanggapin ang palakpakan at mga bulaklak."
Ang mga mata ni Gu Qingrong ay marangal at ang kanyang tono ay tapat: "Ayaw kong maliitin mo ang kanyang posisyon sa aking puso."