Kabanata 93 Atleta Blg. 8
Parang lumutang si Zeng Shao, parang nakatapak sa ulap, sobrang sarap sa pakiramdam.
Ano kaya ang pakiramdam niya, parang lalong nagiging mapang-akit si Gu Qingrong.
"Gu Qingrong." Lumubog si Zeng Shao sa kanyang dibdib, at barado ang boses niya. "Sa tingin ko medyo ayoko na."
"Hmm?" Itinaas niya ang kanyang kilay at sinulyapan siya.
Tumingala siya at matagal siyang tiningnan bago sinabi, "Kung maghihiwalay tayo sa hinaharap, ayoko talagang sumuko."
Tumawa siya: "Kung ganon, huwag na tayong maghiwalay."
Tahimik siya, palaging nararamdaman na seryoso siya sa nararamdaman niya, pero pinanatili niya ang sarili niya sa isipan mula sa simula na peke sila, para lang gamutin ang sakit niya. "
"Kicka Kicka", sa sandaling ito, biglang tumunog ang ubo sa likuran nila.
Nagmadaling naghiwalay ang dalawa.
Lumingon si Gu Qingrong at nakita si Guro Zhou Xin.
Mukhang hindi maganda ang itsura ni Zhou Xin. Sa tingin ko, nakaapekto ang pag-iibigan nila sa pagsasanay ni Gu Qingrong.
"Coach Zhou." Sigaw ni Gu Qingrong.
"Guro Zhou." Sumigaw din nang maayos si Zeng Shao.
"Qingrong, pumunta ka sa pagsasanay." Sinulyapan ni Zhou Xin ang nakaraan at muling tumingin kay Gu Qingrong. "Malapit na ang kompetisyon, kailangan mong maging handa, kung hindi napakaliit ng pag-asa mo."
"Opo." Tumango si Gu Qingrong, kinurot ang palad niya, pinaluwag ito at naglakad papunta sa track.
"Zeng Shao, pwede ba tayong mag-usap?" Binawi ni Zhou Xin ang kanyang masamang mukha kanina at tumawa.
natulala si Ceng Shao at sinulyapan si Gu Qingrong na malayo.
Narinig ito ni Gu Qingrong at lumingon.
Umiling siya at binigyan siya ng matatag na mata. Tiningnan niya si Zhou Xin at sinabing, "Opo."
*
Ang dalawang lalaki ay nakaupo sa tabi-tabi sa audience, pinapanood ang masiglang postura ni Gu Qingrong na dumudulas sa track.
Sa wakas ay nagsalita si Zhou Xin: "Sana makipaghiwalay ka kay Gu Qingrong."
Mabigat ang boses, parang isang malaking bato, dahan-dahang nakadagan sa puso ng nakaraan.
Inaasahan kong ayaw sa kanya ni Zhou Xin, at inaasahan ko ring iisipin ni Zhou Xin na maaapektuhan niya ang pagsasanay ni Gu Qingrong, pero hindi niya inaasahan na ang matapang na salita ng kabilang partido ay para hayaan siyang makipaghiwalay kay Gu Qingrong.
Matalas ang mga mata ni Zhou Xin, parang kutsilyo, kasama ang kanyang kaseryosohan na hindi niya matanggihan.
Si Zeng Shao ay bahagyang nakakunot ang noo, natahimik sandali, at pagkatapos ay ngumiti ng marahan: "Guro Zhou, alam mo ba kung bakit nagkagusto sa akin si Gu Qingrong?"
Nagulat ang kabilang partido: "Hindi ba dahil gusto mo?"
"Hindi ko gusto, para sa ibang dahilan." Mahinang sabi ni Zeng Shao, "Tungkol sa dahilan, ito ang sikreto na ipinabantay sa akin ni Gu Qingrong. Pero masasabi ko sa'yo dito na si Gu Qingrong ay nasa hustong gulang na. Alam niya kung ano ang ginagawa niya at alin ang mas mahalaga na mag-aral, magsanay o umibig."
Pagkatapos ng sandali, nagpatuloy si Zeng Shao: "Sa kabaligtaran, sa kanyang puso, ang pagsasanay ay palaging naging isang malaking kaganapan sa kanyang buhay."
"Anong sikreto na kahit ang coach ko ay hindi pwedeng malaman?" Tinitigan siya ni Zhou Xin ng maliwanag na mga mata.
Sa totoo lang, may stage fright siya sa harap ng ganitong tao.
Gayunpaman, tila binigyan siya ni Gu Qingrong ng lakas ng loob na tumayo at harapin ang pagtatanong ng kanyang mga nakatatanda.
"Guro Zhou." Si Zeng Shao na may kalmadong mga mata at mabigat na tono. "Maghihiwalay tayo."
"Kailan?"
"Hindi ngayon."
"..."
*
Pagkatapos ng pagsasanay ni Gu Qingrong, sinamahan siya ni Zhou Xin para mag-stretching upang maiwasan ang pinsala.
Noong nag-stretching, tiningnan ni Gu Qingrong ang buong ice rink at hindi nakita ang pigura na nakaraan.
Zhou Xin: "Umalis na siya."
Kumunot ang noo ni Gu Qingrong: "May sinabi ka ba sa kanya?"
"Opo."
"Anong sinabi mo?" Nagmamadali siya.
"Sabi ko, makipaghiwalay siya sa'yo."
"..."
Huminga nang malalim si Gu Qingrong at sinabing, "Paano siya bumalik sa'yo?"
"Sabi niya maghihiwalay kayo."
Biglang lumawak ang mga mata ni Gu Qingrong at tumingin kay Zhou Xin. Sobra siyang nagulat na hindi siya makapagsalita ng matagal.
Gusto niyang itanong, totoo ba na naghiwalay sila ni Zeng Shao?
Gayunpaman, hindi niya nagkaroon ng lakas ng loob na magtanong.
*
Nagsimula na ngayon ang second match ng men's 1000-meter men's short track speed skating semi-final.
Ang pambungad na address ay ang venue pa rin ng huling kompetisyon-ang gymnasium sa sports city ng city a.
May malaking indoor ice rink sa gymnasium, na isinara pagkatapos ng huling kompetisyon. Ngayon nagsisimula ang kompetisyon at nagsisimula muli.
Tinantya na naging abala si Gu Qingrong sa pagsasanay sa panahong ito, at hindi siya nakikipag-ugnayan sa kanya. Wala man lang mga pagbati sa WeChat, tulad ng magandang umaga at nakakain ka na ba.
Parang hindi ako nagpapanic nang dumaan ako. Alam kong abala siya sa pagsasanay, at kung ano ang sinabi ni Zhou Xin noong araw na iyon, hindi ko na muling ginambala si Gu Qingrong.
Karaniwan, either kakain ako kasama ang mga kamag-aral ko o may mga klase kasama sila. Kapag bumalik ako sa dormitoryo, abala ako sa pag-e-endorso ng aking takdang-aralin.
Mula nang mag-aral ng medisina, si Zeng Shao ay nalinang sa isang masamang ugali.
Itinalaga ng guro ang takdang-aralin ng pagkuha ng mga daluyan ng dugo at pagtusok ng mga karayom, at ilan sa kanila ay palaging nakaramdam na sinubukan nilang itusok gamit ang mga artipisyal na kamay, ngunit hindi gaanong naramdaman, kaya't nagkasundo sila na magtutulungan sila, tutusukin ang isa't isa, at isasanay ang pamamaraan ng pagkuha ng mga daluyan ng dugo at pagtusok ng mga karayom, upang hindi palaging itusok ang maling mga tao dahil sa nerbiyos.
Dahil sa kanyang pagkakalantad noong bata pa siya, nagkaroon siya ng hindi maipaliwanag na pagmamahal sa pagtatali ng mga daluyan ng dugo. Minsan dumating ka sa katotohanan, hindi lamang siya natakot, ngunit lalo na nagkagusto na hawakan ang mga kamay ng ibang tao upang obserbahan ang mga daluyan ng dugo.
Minsan makakita ka ng maganda at malinaw na mga daluyan ng dugo, hindi mo maiwasang sabihin, "Wow, ang ganda ng mga ugat mo, gusto ko talagang magkaroon ng karayom."
Sa tuwing, natatakot ang mga tao.
*
"Zeng Shao??"
Nakaupo si Zeng Shao sa audience na naghihintay sa pagsisimula ng laban nang biglang may tumawag sa kanya sa likuran niya.
Lumingon siya at bahagyang sumimangot: "Sister Fan Sisi?"
Umupo si Fan Sisi sa tabi niya at umupo sa tabi ng ilang tao sa likuran niya.
Nang makitang nagdududa si Zeng Shao, ipinakilala niya ang mga taong iyon: "Ito ang aming mga kaklase at miyembro ng school skating club."
"Skating club?" Hindi niya gaanong alam ito.
Sa tingin ko malamig.
"Opo, hindi mo ba alam? Si Gu Qingrong din ang presidente ng skating club! Ang problema lang ay karaniwan siyang abala sa pagsasanay at mga bagay sa unyon ng mga estudyante, at hindi siya makaalis. Maraming bagay sa club ang hinahawakan ng aking bise presidente." Sabi ni Fan Sisi.
Kaya pala gusto rin niyang matutong mag-skate.
Pagkatapos batiin ang mga estudyanteng lalaki, tumingin si Zeng Shao sa veneer camera sa kamay ni Fan Sisi: "Nandito ka ba ngayon?"
"Andito ako para kumuha ng litrato."
"Kumuha ng litrato?"
"Si Gu Qingrong ay isang kilalang tao sa aming paaralan, at sa tuwing sasali siya sa kompetisyon, may susunod sa kanya. Ako ang responsable sa pagkuha nito, kaya pupunta ako sa eksena upang sundan ang pagkuha, at kailangan kong magsumite ng impormasyon at sumulat ng mga nauugnay na ulat kapag bumalik ako."
Ginanahan si Fan Sisi sa pagsasalita tungkol dito.
"Ano ang kinalabasan?" Tumango si Zeng Shao.
Hindi ko alam kung bakit, palagi niyang nararamdaman na ang pagdating ni Fan Sisi ngayon ay magdadala sa kanila ng problema.
"Mga ginoo at ginang! Magandang hapon sa inyong lahat!"
Sa oras na ito, ang boses ng host ng kompetisyon ay tumunog sa radyo. Ang boses ay panlalaki, malakas at makapangyarihan.
Kumalat ang tunog sa buong ice rink sa pamamagitan ng hindi mabilang na mga amplifier.
Sunod-sunod, ang audience sa ice rink ay unti-unting napuno. Habang tumunog ang boses ng host, nagsimula rin silang huminahon.
"Maligayang pagdating sa City A Gymnasium upang panoorin ang second match ng men's 1000m semi-final ng short track speed skating sa ating lungsod. Mahigit dalawang buwan na ang nakalipas mula nang unang laban ng semi-finals. Isang malaking karangalan para sa akin na mag-host ng laban na ito mula sa unang laban. Mas lalo pang ikinararangal na masaksihan ang mga pagsisikap at pag-unlad ng bawat atleta."
Bumagsak ang host na may malakas na boses, at pumalakpak ang audience na parang alon.
"Magaling!" Patuloy ng host, "Salamat sa iyong paghihikayat at palakpakan. Dalawampung minuto bago ang pangalawang laban ng semi-finals, handa na ang mga atleta sa backstage. Malugod natin silang tanggapin sa pinakamainit na palakpakan!"
Muling tumunog ang malakas na palakpakan.
Dahan-dahan, nagsimulang pumasok ang mga atleta sa arena.
Sa pagtingin sa paligid, nakita si Gu Qingrong sa karamihan sa isang sulyap.
Naka-suot si Gu Qingrong ng itim at pulang sports jumpsuit at pulang helmet na may malaking "8" na numero sa likuran.
Siya ang numero otso.
Malinaw na, sa huling laro, bigla siyang tumakas nang mag-isa at nag-iwan ng malalim na impresyon sa audience. Ngayon naglalaro na naman siya, at nagsimulang bumulong ang audience sa ibaba.
"Player 8? Hindi ba't 'yun 'yung atleta na biglang tumakas sa kompetisyon noong nakaraan?"
"Opo! Siya nga yata."
"Nabalitaan ko na nakansela siya. Tumakas siya sa field. Hindi ba labag sa batas 'yun? Pwede pa rin ba siyang sumali sa kompetisyon?"
"Nagpasya ang organizer na hindi niya nilabag ang mga patakaran at hindi nakaapekto sa ibang atleta, kaya kinansela lamang niya ang mga resulta at maaari pa ring lumahok sa susunod na dalawang laban."
"Naging ganito pala. Kung walang resulta ng isang laban, napakahirap na mahabol ang mga atleta na sumali sa tatlong laban."
"Ganun din ang pakiramdam ko. Pumunta rin ako para panoorin ang huling laban. Pakiramdam ko napakahusay niya at mabilis sa pag-skating. Kung gagawin niya ang kanyang makakaya sa susunod na dalawang laban, maaari pa rin siyang ma-ranggo."
...
Ang talakayan ng ilang tao sa likuran niya ay bumagsak sa mga tainga ni Zeng Shao at Fan Sisi.