Kabanata 16 Idagdag Mo Ako Bilang Kaibigan

Sabihin mo lang kay Ashley kung ano'ng kailangan mo, ah? Gagawin ng kompanya ang best nila para maibigay ang mga request mo," tinapik ni John ang balikat niya at ngumiti, "Sige na." Nakahinga nang maluwag si Olivia tapos dali-daling umalis ng conference room. Ilang hakbang pa lang ang nalalakad niya, biglang sumakit ang dibdib niya, kasabay ng pakiramdam na may hindi magandang nangyari. Lumingon siya, nagtataka kung bakit biglang ganun na lang ang pagbabago ng emosyon niya. ... Si Olivia ay sumali sa cast ng "Game of Thrones." Ang filming ay nakatakdang tumagal ng tatlong buwan. Dalawang beses siyang dinalaw ni John sa set. Si Olivia, ang bagong artista na kanyang pinirmahan, ay dedicated talaga. Bago 'to, nagpadala si David ng pera sa kanya na may note na: "Bayad sa pag-aayos ng kotse." Si Olivia siguro ang nag-utos kay David na gawin 'yun. Malapit na ang anibersaryo ng pagkamatay ni Binibining Sophia sa mga susunod na araw. Naayos na ni John ang kanyang schedule sa trabaho. Napagdesisyunan niya na dalhin si Sophia sa iba't ibang lugar kada taon hanggang sa araw na mamatay siya at makasama niya ulit ito. Maayos naman ang buhay ni John, pero nakaramdam siya ng guilty at kasalanan kay Sophia. Alam niyang hindi niya na kayang bayaran ang pagmamahal nito habang buhay siya. Simula nang mamatay si Sophia, wala na siyang pagkakataon na tratuhin siya nang maayos o mabayaran ang mga kasalanan niya. Kahit magluhod siya, sa abo na lang nito siya magagawa n'un. Si John ay madalas na nagkakaroon ng panaginip, lagi niyang pinapanaginipan ang mga nakaraan nila ni Sophia, at minsan panaginip kung saan sila ang bida, pero hindi nangyari ang mga istorya. Sobrang ganda ng mga panaginip, at ang paggising ay parang isang uri ng pagpapahirap sa kanya sa tuwing gigising siya. Minsan naiisip ni John na mas mabuti pang huwag na lang gumising. Unti-unting lumilipas ang oras, at minsan hindi na niya ma-distinguish kung panaginip ba o realidad. Sa kanyang panaginip, nagkaanak sila ni Sophia. Minsan kapag nagigising siya, kusang nagpapatuloy siya sa setup mula sa kanyang panaginip. Pero kapag nakita niya ang walang laman na kwarto at ang gulat na ekspresyon ni Tiayahin Mary, parang katawa-tawa ang nararamdaman ni John. Patay na si Sophia, isang realidad na mas alam niya kaysa kaninuman. Pero, ayaw niyang tanggapin ito. ... Sa pagtatapos ng "Game of Thrones," isang trending topic ang sumabog sa social media. Si Olivia, ang sumisikat na bituin ng Jones Family Entertainment, ay sinasabing nakikipag-date sa mahusay na aktor na si Nicholas. May mga media outlet na nakakuha ng mga larawan nilang dalawa na nagdi-date sa park, naglalakad kasama ang kanilang mga aso. Makalipas ang sampung minuto, opisyal na inihayag ni Nicholas ang kanilang relasyon sa Twitter, kasunod ni Olivia. Ang mga fans na sa una ay akala nila haka-haka lang ang media ay nagulat. Agad, nagkaroon ng sunud-sunod na kritisismo online. Nagmamadali ang PR team ng Jones Family Entertainment, at ipinatawag si Olivia sa opisina ng CEO. Si John ay nakaupo sa likod ng kanyang desk. Pagkapasok ni Olivia, maingat niyang tiningnan ang ekspresyon ni John. Mkahit walang clause sa kontrata na nagbabawal sa mga artista na makipag-date, isa itong hindi sinasabing patakaran sa bawat kumpanya. Okay lang ang pakikipag-date, pero ang gawing publiko ay hindi inirerekomenda. Lalo na't hindi inabisuhan ni Olivia ang kanyang kumpanya. "Mr. John, gusto mo ba akong makausap?" Humugot ng malalim na hininga si Olivia at naglakad papunta sa kanyang desk. Yumuko siya, iniiwasan ang kanyang mga mata, at nakatuon sa kanyang mga kamay. "Napagtanto mo ba kung paano makakaapekto ang sitwasyong ito sa iyong karera?" Sobrang sikat ni Nicholas, isang idolo sa milyun-milyong fangirls. Tumango si Olivia, "Alam ko." Nanahimik si John. Sabi ni Olivia, "Pero Mr. John, gusto ko talaga si Nicholas." "Wala akong pakialam sa kritisismo sa labas. Palagi akong naniniwala na ang isang tao ay nabubuhay sa industriyang ito batay sa talento." Gagalingan niya ang kanyang pag-arte at patutunayan niya ang kanyang sarili. Napatawa si John. Wala pa siyang sinasabi, tapos andito na siya, nagbubuga ng kung anu-ano. Hinimas niya ang kanyang mga templo at iniabot ang kanyang kamay sa kanya, "Inaasahan ko ang iyong muling pagsilang." Ngumiti si Olivia. Akala niya pagkatapos na gumawa ng ganitong gulo, ililibing ni John ang kanyang karera, pero hindi niya ginawa. Sa una, akala niya maaaring samantalahin ni John ang kanyang relasyon kay Nicholas para sa kanyang pakinabang. Pero hindi rin ginawa ni John 'yun. Muling nakumbinsi si Olivia na ang pagpirma sa Jones Family Entertainment ay ang pinakamahusay na desisyon na nagawa niya. Deactivated ni Olivia ang kanyang Twitter at nag-focus sa pag-arte. Pagkatapos napagtanto ng lahat na si Olivia, na hindi gaanong sikat at nailantad sa isang relasyon kay Nicholas pagkatapos na mag-debut, ay mayroon talagang napakahusay na kasanayan sa pag-arte. Sumali si Olivia sa isang reality show. Natuklasan ng mga fans na sa una ay akala nila ginagamit lang ni Olivia si Nicholas na may magandang personalidad. At pagkatapos, natuklasan ng mga nag-iisip na mahirap si Olivia at minanipula niya si Nicholas na mayaman pala siya sa ikalawang henerasyon. Ang kanyang pamilya ay walang iba kundi ang sikat na pamilyang Taylor ng New York. Ang mga drama ni Olivia ay naging hit nang sunud-sunod, at umakyat siya mula sa labing-walong linya hanggang sa isang A-lister sa loob ng wala pang anim na buwan. Ang kanyang kasikatan ay walang kapantay sa buong bansa. Nag-comeback si Olivia, at yung mga dating kumanta ng kamatayan ng kanyang relasyon kay Nicholas ay nag-aalok na ngayon ng kanilang mga pagpapala. Kahit ang Twitter account na nagtatanong kung naghiwalay na ba sina Olivia at Nicholas ngayon ay pinalitan ng pangalan na nagtatanong kung ikakasal na ba sina Olivia at Nicholas ngayon. Hindi binigo ni Nicholas ang mga inaasahan ng lahat. Isang taon at kalahati pagkatapos, inilabas ng Twitter ang kanilang marriage certificate. Pansamantalang lumpo ang Twitter. At si David, na umaasa na mabibigo ang kanyang kapatid sa industriya ng entertainment sa loob ng dalawang taon, ay nabigo rin. Dahil kay Olivia, tumaas ang stock ng Taylor Family. ... Si Olivia ay madalas na may panaginip kung saan ang lalaking nagngangalang John ay paulit-ulit na humihingi ng tawad sa kanya. Sa loob ng dalawang taon, madalas siyang managinip, ngunit hindi nakita ni Olivia ang kanyang mukha. Gayunpaman, kalaunan, ang dalas ng pagkakaroon niya ng panaginip na ito ay unti-unting nabawasan. Mas madalas siyang nananaginip tungkol kay Nicholas. Nang iminulat niya ang kanyang mga mata, nakita niya si Nicholas, at sobrang saya niya. Kalaunan, hindi na niya pinangarap ang lalaking nagngangalang John. Sa loob ng ilang sandali, nakaramdam si Olivia ng kawalan sa loob, ngunit trinato siya ni Nicholas nang maayos. Pinunan ng kanyang pagmamahal ang walang laman sa kanyang puso. Pagkalipas ng dalawang buwan, nalaman ni Olivia na siya ay buntis at nagpahinga sa trabaho. Si Nicholas ay dating tumanggap ng isang papel na malapit nang matapos, ngunit pagkatapos ay tinanggihan niya ang mga bagong drama na iniaalok ng kanyang ahente. Buntis si Olivia, at gusto niyang makasama siya. Gustong-gusto niya ang batang babae na ito. Siya ay isang sinag ng liwanag sa kanyang pang-araw-araw na buhay. Siya ay dalisay at maganda, at ang pag-iisip lamang sa kanya ay nagpapasaya sa kanya. Sa tuwing yakap niya siya, nakaramdam si Nicholas ng matinding kasiyahan. Hindi man lang maglakas-loob na isipin ni Nicholas kung ano ang gagawin niya kung mawawala si Olivia sa hinaharap. Ang tanging magagawa niya ay gamutin siya nang maayos hangga't maaari sa loob ng kanyang limitadong buhay. May hiling si Olivia na bisitahin ang Alps kasama ang kanyang minamahal. Siya ay limang buwang buntis, at ang kanyang tiyan ay lumaki na. Sa simula, hindi sumang-ayon si Nicholas sa kanya. Pero nakikita ang kanyang pag-asa, pumayag siyang isama siya roon. Lumipad ang eroplano sa loob ng dalawang oras, at natulog si Olivia sa loob ng dalawang oras. Nang bumaba sina Olivia at Nicholas sa eroplano, akala ni Olivia ay may nakilala siyang mukha, ngunit nalihis siya ng pansin nang hawakan ni Nicholas ang kanyang kamay. Nang tumingin siyang muli, wala na ang tao. Tinawanan ni Olivia ang kanyang sarili, iniisip na nag-iilusyon lang siya. Kung hindi, paano niya makikita ang kanyang boss na si John dito? Napagtanto ni Olivia na ang pangalan ni John ay "John," kung gaano kasabay. ... Nanatili sina Nicholas at Olivia sa isang kalapit na inn na pag-aari ng isang lalaking nagngangalang Ryan. Sinabi niya sa kanila ang isang alamat tungkol sa Golden Gate Park sa San Francisco. Nakikinig si Olivia na may pagkasabik sa kanyang mukha, habang yakap ni Nicholas ang kanyang asawa sa kanyang mga bisig. Hindi niya inaasahan ang susunod na buhay; nasiyahan siya sa pagtrato kay Olivia nang maayos sa buhay na ito. Sumandal si Olivia sa mga bisig ni Nicholas at tumingala sa kanya, nagtatanong, "Nicholas, kung magkaroon tayo ng susunod na buhay, gusto mo pa rin ba akong makasama?" "Hindi," kinurot ni Nicholas ang ilong niya, "Gusto ko ito sa lahat ng walang hanggan." Sinuntok ni Olivia ang kanyang dibdib. Eww, ang cheesy. May mga yabag mula sa hagdan sa ikalawang palapag. Lumingon si Ryan at kumaway, "Hoy, John, sumali ka sa amin sa tabi ng apoy." John? Biglang lumingon si Olivia at nagtama ang mga mata sa isang tao. John— Nagulat si John, hindi inaasahan na naroroon din si Olivia. Ang lalaki sa tabi niya ay lumingon din, si Nicholas iyon. Sina Nicholas at Olivia ang pinakasikat na mag-asawa sa Jones Family Entertainment. Naisip ni Olivia, kaya hindi siya nag-iilusyon nang bumaba siya sa eroplano; narito talaga si John. Binati ni Nicholas si John at nagbigay ng puwang para sa kanya sa tabi ni Olivia. Umupo si John sa tabi ni Olivia. Patuloy na ikinuwento ni Ryan ang kuwentong sinasabi niya bawat taon sa mga bagong dating, habang ang ilan ay nakikinig at ang ilan ay wala sa sarili. Yumuko si John, ang kanyang mga tainga ay napuno ng lagitik ng nasusunog na kahoy. Malaki ang tiyan ni Olivia, at hindi siya makaupo nang matagal. Kalaunan nagsimulang sumakit ang kanyang baywang, at tinulungan ni Nicholas si Olivia na bumalik sa kanilang silid. "Mr. John, aakyat na kami," sabi ni Nicholas. Tumango si John, at pagkaalis nila, natigilan siya sandali. ... Nakaratay si Olivia sa kama, at inalis ni Nicholas ang kanyang sapatos. Umupo siya sa tabi niya at minasahe ang kanyang mga paa. Sa pag-unlad ng kanyang pagbubuntis, ang kanyang mga binti at paa ay partikular na madaling mamaga. Nakaramdam si Nicholas ng matinding sakit sa kanyang puso para kay Olivia, na nangangakong hindi na magkakaroon ng pangalawang anak, anuman ang mangyari. Hinawakan ni Olivia ang kanyang tiyan, puno ng pag-asa para sa bagong buhay na lumalaki sa loob niya. Magiging lalaki o babae kaya? ... "John, gusto kong magkaroon ng dalawang anak sa hinaharap, isang lalaki at isang babae," sabi niya. "John, mamahalin mo ba ako magpakailanman?" "John, mahal na mahal kita. Mahal na mahal kita." "John, maghiwalay na tayo." "Umalis ka dito!" "John... Nasasaktan ako. Huli na, maaari mo ba akong dalhin sa ospital?" "Saan masakit?" "Ang tiyan ko." "Binibining Sophia, mas nagiging makatotohanan ang iyong pag-arte araw-araw. Gaano katagal ka nag-ensayo para sa eksenang ito?" Unti-unting napuno ng pag-asa ang mga mata ni Sophia. "Mula sa araw na ipinagkanulo mo ako, ipinangako ni John na hindi ka mapapatawad sa buhay na ito, maliban kung patay ka na," matigas niyang sinabi. Sa kadiliman, biglang iminulat ni John ang kanyang mga mata, tumutulo ang luha sa kanyang mukha. Yinakap niya ang kanyang sarili, inilibing ang kanyang ulo sa kanyang mga bisig. Ang hangin sa labas ay umiiyak sa kalungkutan, hindi napapansin at hindi naririnig, habang ang isang lalaking may pusong wasak ay nanatili sa loob ng bahay. ... Maaga sa umaga, umalis ang grupo sa hotel sa瑞安 kasama-sama. Mananatili pa si John sa loob ng dalawang araw, ngunit kailangan munang bumalik nina Nicholas at Olivia. "Paalam, Mr. John," kinawayan ni Olivia si John na may ngiti, nakatayo sa tabi ni Nicholas na nakayakap ang kanyang braso sa kanyang baywang. Kumaway si John pabalik, ang kanyang manipis na labi ay nakakurba sa isang mahinang ngiti: "Paalam." Tumango si Nicholas kay John at umalis kasama si Olivia.