34- Maganda

Ang ganda ng ulan na 'yon… at least para sa 'kin…" Nasa ulan kami. Nakatingin ako sa bintana habang yakap-yakap ang mga tuhod ko, umaasa na mawawala ang oras habang may ibang tao na busy sa paglalaro ng pinakamagandang laro sa buong mundo. Pansinin ang sarcasm. Nakasimangot ako nang husto, sinusubukang ipikit ang mga mata ko at ilipat ang isip ko sa ibang lugar, naririnig ang tunog ng ulan para mawala sa sarili at ilihis ang isip ko sa kahit ano maliban sa pagkain. Pero, pumalpak ako, ang tanging naiisip ko lang ay pagkain. Kahit ano okay na sa puntong ito. Lalong lumalim ang simangot ko habang tinago ko ang mukha ko sa mga tuhod ko. Mahigpit akong nakayakap sa sarili ko, kinagat ko ang loob ng pisngi ko nang umabot sa tenga ko ang tunog ng laro niya, nakakainis. Sweet! Masarap! Argh. Tumahimik ka. Ang tunog nito ay nakakainis. Nagdarasal ako na matalo siya sa anuman ang level na nilalaro niya at maubos ang buhay niya para maghintay siya ng dalawampung minuto para sa isa pa. Ganyan ako nanatili at narinig ko siyang bumuntong-hininga sa wakas. Humihinga, tumingala ako at nakita ko siyang nagmumura sa ilalim ng kanyang hininga, "Dammit." Buti naman natalo ka. Nilagay niya ang kanyang phone sa kanyang bulsa at humarap sa 'kin, "Eileen." Dumating ang kanyang matigas na boses, na nanggugulat sa katawan ko sa kanyang biglang atensyon. "Ano?" Bulong ko, mas mahigpit na yakap sa sarili ko, nagkurba ang labi ko pababa. "Hubarin mo ang damit mo." Utos niya, na pinatigas ang mga buto ko. Lumaktaw ang puso ko, na nagulat ako sa kanyang hindi inaasahang utos. "B-Bakit?" Nauutal ako, kinukurba ang mga daliri ng paa ko, hindi sapat ang lakas para makipag-intimacy, lalo na sa kotse. "Sabi ko, hubarin mo ang damit mo." Inutos niya, binubutasan ang kanyang coat, hindi sa mood na makinig sa pagtutol. Ngayon, sa tingin ko mas maganda pa ang paglalaro niya ng Candy Crush. Lumunok, kinagat ko ang pisngi ko nang inalis niya ang kanyang coat, naiwan lang sa kanyang waistcoat at perpektong pagtutugma ng itim na kamiseta, na nagpapalitaw sa kanyang malawak na kalamnan. Nag-aalangan ako habang dahan-dahang binababa ang siper ko, hindi iniaangat ang mga mata ko, nakakaramdam ng hindi komportable, naghuhubad sa kotse. Ang puso ko ay abnormal na tumitibok, nabalisa, nagugutom at ang pagsuway ay nakamamatay sa sandaling ito. "Mas mabilis, dammit." Nagngangalit, binaba niya nang husto ang siper ko, tinutulungan akong hubarin ang damit ko, sinisira ang mamahaling damit sa proseso dahil naiwan ako sa aking petticoat. "Sebastian, ako ay—" Magsasabi pa sana ako sa kanya na wala akong kayang gawin dito, wala akong sapat na lakas ngunit lumapit siya at inilagay ang kanyang coat sa aking ulo, na nagpapagulo sa 'kin. "Itago mo ang aking telepono at pitaka sa iyong pitaka." Sabi niya nang malamig, inilalagay ang kanyang telepono sa aking pitaka bago ibalik ito. Naguluhan ako sa kanyang ginawa ngunit matagal na paghinga ay kinuha niya ang kanyang mga susi at lumabas ng kotse at pumunta sa aking tabi, binuksan ang pintuan ko. "Sebastian? Ano ang ginagawa mo?" Tanong ko, nagulat nang naramdaman ko ang malamig na simoy ng hangin, na bumubuo ng goosebumps sa aking balat. "Humawak ka nang mahigpit, itago mo ang pitaka at ilagay mo ang coat sa iyong ulo." Sinabi niya sa 'kin nang walang pakialam. Inislide ko ang kadena ng aking pitaka sa aking balikat, binuksan ang aking bibig upang tanungin siya kung bakit ngunit walang silbi. Bago pa man magrehistro ang isip ko, binalot niya ang kanyang mga kamay sa 'kin at iniangat ako mula sa upuan, hawak ako na parang bridal style. "A-Anong ginagawa mo?" Huminga ako sa kanyang mga aksyon, binabalot ang aking mga braso nang instinctibo sa kanyang leeg, hawak ang kanyang coat sa aking kabilang kamay upang iligtas ang sarili ko mula sa pag-ulan na ito. "May inn sa malapit. Walang maaaring dumating sa susunod na dalawampu't apat na oras. Nauubos din ang gasolina, kailangan na nating umalis." Ipinaliwanag niya kung ano ang nangyayari. Naintindihan ko kung bakit niya pinahubad sa 'kin ang damit. Belbet iyon at sobrang bigat kung bubuhatin niya ako. Iyon ang dahilan kung bakit pinahubad niya ako ngunit ang pagsasabi kung bakit niya ginawa ito ay magiging sobrang hirap kaya ginamit niya ang kanyang lakas. "A-Ako ay makakalakad." Nauutal ako, hawak nang mahigpit ang kanyang leeg, talagang hindi gustong maglakad gamit ang mga high heels na iyon. "Tumahimik ka." Bumulong siya, sinisipa ang pintuan, hinihila ako pataas, inililipat ako upang itago ang mukha ko sa kanyang dibdib. Naramdaman ko siyang naglalakad sa ilalim ng mabigat na ulan habang hawak niya ako. Dadalhin ako sa malapit na inn. Hawak ko ang kanyang kamiseta sa aking isang kamay at ang kanyang coat sa kabilang banda. Nanginginig ako ngunit inilipat niya ako sa kanyang dibdib upang tulungan akong itago ang aking sarili. Hindi ito ang unang beses na hinawakan niya ako, ngunit binigyan ako nito ng hindi kanais-nais na pakiramdam. Tumitibok ang puso ko, magaan ang pakiramdam ng katawan ko, hindi ito ang karaniwang pananakot o takot ngunit may iba pa na hindi ko alam. Pinataas niya ang aking mga sensasyon, pinamanhid ang katawan ko ngunit sa kakaibang paraan sa pamamagitan ng paghawak sa 'kin ng ganito sa ulan na ito. Dahan-dahang tumingala, nakita ko siyang basang-basa, umaagos ang tubig pababa, mga buhok na nalalaglag sa kanyang mukha na nagpapakinang sa kanya sa pag-aresto na hindi ko pa napapansin noon. Ginawa siyang maganda ng ulan. Ang kanyang mga tampok ay nagkurba sa isang pag-ungol na hindi niya nagawang itago. Mahirap para sa kanya na maglakad sa kanyang malupit na ulan habang hawak niya ako ngunit hindi niya ako binaba o nagreklamo. Ang pagtulo ng tubig sa kanyang mga tampok ay ginawa siyang maganda. Lumunok, inilipat ko ang aking kamay pataas sa kanyang leeg at inilipat ang jacket nang kaunti pa upang matakpan kaming pareho mula sa ulan bago lumubog. Huminto siya sa kanyang mga yapak, na pinangunahan ang kanyang onyx na mga mata sa 'kin nang matindi. Mahiyain akong tumingin pabalik. Sa kapangyarihan ng kanyang mga mata na nagtatagal sa aking tensyong mukha, hindi ko kayang panatilihin ang eye contact. "Nagugutom ako…" Bulong ko, nakatingin sa kanyang dibdib, kinakagat ang aking ibabang labi, nahihiya. "Alam ko." Bumuntong-hininga siya, halos humihingal na para bang naninigas siya, nararamdaman ko siyang nanginginig ngunit ayaw niyang sabihin. "Iyon ang dahilan kung bakit naghahanap ako ng lugar na matutuluyan natin sa tulong ng mga senyales na natitira." Paliwanag niya, ipinagpapatuloy muli ang kanyang paglalakad. Ngunit, sa halip na pasalamatan siya sa pagsasaalang-alang sa aking gutom at pagdadala sa 'kin doon. Nagkurba ang aking labi pababa, bumubulong kung ano ang hindi ko dapat ginawa. "Sa pamamagitan ng paglalaro ng Candy Crush?" Sabi ko, na nakakuha ng isang natutuwa na nakataas na kilay mula sa kanya. Nagpapasasa sa aking hininga ngunit hindi ako naglakas-loob na tumingin pabalik sa kanyang mga mata. "Walang senyales." Humihinga siya, hindi masyadong nag-iisip tungkol dito at nagpatuloy sa paglalakad. Tumingala ako sa kanya nang dahan-dahan muli, natanto na lumabas siya ng kotse sa panahong ito, bitbit ako sa kanyang mga bisig, dinadala ako doon dahil nagugutom ako… lahat para sa 'kin. Noong dumating ang isip na ito sa aking isipan, nanginginig ako. Ang aking mga mata ay konektado sa kanyang matigas na mga tampok na may nakabukang mga labi at pinahusay na mga tibok ng puso. Lagi ba siyang ganito kaakit-akit? Siya. Ngunit, ngayon, hindi iyon ang uri ng kaakit-akit ngunit… ibang uri na hindi ako sigurado kung paano ilalagay sa mga salita o marahil— hindi ako handa. Hindi ako makatingin, gusto kong protektahan niya ako. Hawakan niya ako tulad ng ginawa niya noong nasira ako. Sabihin sa 'kin na wala siyang naririnig kundi ako lang. "Napakaganda mo, alam mo…" Bulong ko, nalulunod sa kanyang hindi maipaliwanag na mga mata, gustong malaman kung ano ang humantong sa amin sa puntong ito. 'Bakit ako nasa kanyang mga bisig ngunit napakalayo sa kanya?' Hawakan ang kanyang jacket sa aming ulo ngunit ang ilang mga patak ay nagawang tumama sa aming balat, na nagiging sanhi ng pag-ikot ng katawan ko sa malupit na hangin, naghihintay ng kanyang reaksyon at sagot. "Eileen." Tinawag niya ako nang paos pagkatapos ng maikling katahimikan, hindi na tumitingin sa aking masigasig na mga mata na nakatuon sa kanyang aesthetic na mga tampok. "Hmm?" Huminga ako nang inosente, humihinga nang husto. Sa kanyang mahiwagang mga mata na nakatuon sa lupa, lumipat ako palapit, napakalaki ng kanyang mga tibok ng puso, nararamdaman ko itong tumutunog. Sa palagay ko ay ang malamig na panahon. "Huwag. Huwag lang." Huminga siya pagkatapos ng matagal na katahimikan. Isang sulyap ng isang bagay na madilim na maganda ang sumilay sa kanyang mga mata ngunit hindi niya ako hinayaan na maunawaan ang lalim nito. Nasaktan ba siya…? Tumahimik siya. "Ano?" Bulong ko, hindi kayang maunawaan kung ano ang ginawa ko sa pagkakataong ito na gusto niyang tumigil ako. Nilunok niya ang bukol sa kanyang lalamunan at unti-unting nakilala ang aking mga mata, huminto. "Huwag mo akong tingnan nang ganito. Huwag kang magsabi ng kahit ano." Bumulong siya nang humihinga, na dinadala ang kanyang mukha sa panganib na mas malapit sa akin. Lumaktaw ang puso ko, humihinga ako nang malakas, pinahigpit ang pagkakahawak ko sa kanyang jacket. 'Paano? Ano ang sinabi ko? Kinamumuhian mo ba ang aking boses?' Tanong ko, tumatanggi na ihiwalay ang aking mga mata sa kanyang malalim na mga mata, dinidilaan ang aking labi. Gustong malaman kung ano ang kayang gawin ng aking mga mata at salita. 'Huwag mo akong tingnan." Ngumisi siya, ginagawang matatag ang kanyang pagkakahawak sa 'kin, kumukuyom ang panga ngunit hindi sa galit kundi sa pag-aalinlangan— kung ano?— Hindi ko alam. "Bakit?" Tanong ko nang malungkot, hindi gustong tumingin palayo habang gusto niya ako. "Dahil, ginugulo nila ako. Gusto ko sila—" Malapit na niyang ilabas ang kanyang damdamin sa isang sigaw ng galit ngunit dumating ang boses ng isang tao, na sinira ang ritmo na nilikha ko nang labis na hirap. 'Halika na, Mate! Huwag kang tumayo sa ulan!" May dumating, sumugod sa amin kasama ang isang payong. Sinasabi ko siyang sinusumpa sa aking mga mata ngunit walang sinabi. Kapwa kami nagulat na sinira ang aming kakaibang kaakit-akit na eye contact at tumalikod. Namumula tungkol sa kung ano ang nangyari, hindi ko sinasadyang mahigpit siyang hinawakan. Paano ko siya tiningnan sa unang lugar? Nililinis ang lalamunan ko, inalis ko na rin ang aking tingin, bumabalik din sa aking pandama. 'Ibaba mo ako, makakalakad ako." Bulong ko, inililipat ang jacket, kinukuha ang payong mula sa lalaki. "Salamat." Sabi ko, kinukuha ang payong habang halos hinawakan niya ang aking kamay habang nakatitig sa akin. Nanlaki ang aking mga mata sa pagkatakot sa kanyang aksyon. Hindi dahil sinubukan niya— naglakas-loob na hawakan ako kundi sa pamamagitan ng nakamamatay na pagtitig ni Sebastian. "S-Sebastian…" Tawag ko. Humihinga, si Sebastian ay hindi nagtanong o tumanggi, basta niya ako binaba at itinalikod ako mula sa lalaki. Inalis ang kanyang waistcoat, kinuha ang payong mula sa 'kin, ibinigay niya sa 'kin. Nararamdaman ko ang kanyang simangot sa ilalim ng aking mga kuko. 'Gamitin mo. Kita ang iyong petticoat." Sabi niya, tumitingin palayo, tiyak na naiinis sa paraan ng pag-scan sa akin ng lalaking iyon mula ulo hanggang paa. Oh, pagsisisihan niya ito. Nakita ko ang galit sa mga mata ni Sebastian dahil sa paglakas-loob na tingnan ang kanyang biktima na may malalaswang paraan. Sinuot ko ang kanyang waistcoat, isinara ang mga pindutan upang takpan ang aking sarili. Bagaman basa ito at pinanginig ako, ngunit, sinuot ko ito gayunpaman habang pumasok kami sa loob.