43- Parusa

~ Sebastian ~ Nung sinabi sa akin ni Dave na sinabi ni Eileen lahat kay Papa niya at nag-hire siya ng pulis para protektahan siya, nawalan ako ng control. Hindi ako makapag-isip, hindi ako makareaksyon. Galit na galit ako, gusto ko siyang turuan ng leksyon na hindi niya makakalimutan. Hindi ko itatanggi, gusto ko siyang gawin pero… Hindi ko sinasadyang itaas ang kamay ko. “Tigil na sa pagrerebelde, dammit!!” Nawawala na ako sa sarili, hindi ko na makontrol ang sarili ko at naitaas ko ang kamay ko. Sumpa ko, hindi ko sinasadya, hindi ko siya sasaktan. Hindi ako nagsisinungaling. Hindi ako nagsisinungaling. Hindi ako nagsisinungaling. Pero, biglang sumulpot si Asad, hinawakan ang pulso ko para pigilan ako, nang-aasar tulad ng dati. “Hindi ka ba tinuruan ng mga magulang mo na igalang ang mga babae—lalo na ang asawa mo, Sebastian?” Gaya ng dati, ang mahahaba niyang itim na itim na buhok at mga mata na parang demonyo ang nagtatago ng misteryo ko kaya walang makahuhula kung ano ang gagawin niya. “Asad.” Singhal ko, hinila ko pabalik ang pulso ko pero ngumisi lang siya sa galit ko bago tumingin mula sa balikat niya papunta kay Eileen na nanginginig sa takot. “Okay ka lang ba, Mahal ko?” Tanong niya nang mapang-akit, mali ang pagkakaintindi niya sa sinabi ko para sa kanyang kalamangan, humarap sa kanya pero hindi siya nag-react, umiiyak ng husto. Sa pag-istorbo ni Asad, sa wakas ay bumalik ang sentido ko at nang mapansin ko ang kanyang umiiyak na mukha, lumambot ang tingin ko. Anuman ang unti-unting nabubuo sa pagitan namin ay nawasak sa isang walang isip na aksyon ko. Anong ginawa ko? “Ayos lang. Pumunta ka na sa kwarto mo.” Nakangiti siya nang nagpapakalma sa kanya. Tumingin siya sa akin at pagkatapos ay bumalik kay Asad, sumisinghot, pinupunasan ang kanyang mga luha. Tinitigan ako ng mga nagniningning na luha, na nagpapakita ng pagkadismaya na nagawa kong idulot at tumakbo palayo nang walang pag-iisip. Pagkatapos niyang tumakbo palayo, nawala ang ngiti ni Asad, napalitan ng ngiwi, simangot, humarap sa akin pero nakatayo lang ako na tulala. Ipinatong niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bulsa at humakbang palapit, nakatingin nang diretso sa mga mata ko. “Anong pinaggagawa mo, Sebastian?” Bulong niya pero sobrang inis. “Ganyan mo tratuhin ang kapareha mo sa buhay? Ano siya? Biktima? Isang hayop na ginawa mo iyon? May natitira ka pa bang kahit katiting na dangal?” Ngumisi siya, ang pagkadismaya ay malinaw sa kanyang boses. Pero, ang isip ko ay pinagtibay ng hindi inaasahang katotohanan na paano ko nagawang itaas ang aking kamay. Wala nang ibang mahalaga sa akin sa sandaling ito. “Kanino ka nag-uusap tungkol sa dangal, Asad? Ibinenta na ng lalaking iyon ang dangal niya dekada na ang nakararaan.” Ang isa pang ngisi ay dumating na sumaksak ng isang palaso sa puso ko nang sinabi ito ng sarili kong Kapatid. Dumating si Ruben, halos magkahawig ang mga hitsura namin maliban sa katotohanan na medyo payat siya at may peklat sa kaliwang mata niya. Ang pagtingin lang sa kanya ay nakakasakit sa akin. Nakangisi nang tuyo sa akin, sinusuri ang aking kahihiyang anyo, papalapit, “Inaasahan ko ito sa iyo, Sebastian. Kung hindi ka makapag-atubili na saktan ang sarili mong kapatid kung gayon bakit mangangatog ang mga kamay mo para saktan ang anak ng iba?” At sa kanyang unang pagpasok, tinamaan niya kung saan pinakamasakit. Lumaktaw ang puso ko habang ipinikit ko ang aking mga mata, umaasa na isara ang kanyang mga salita sa isip ko ngunit itinulak niya ako. “Isa kang hayop, Sebastian. Hindi ka na talaga magbabago, gusto mo ang paghihirap ng mga tao. Hindi ka na magagamot.” Ngumisi siya, sinira muli ang puso ko ngunit binuksan ko ang aking mga mata nang dahan-dahan, kinagat ko ang loob ng aking pisngi. Kung normal na pagpupulong ito, dapat ay tinukso ko pabalik, sumagot pero sa ngayon ang lahat ng kaya kong isipin ay kung paano ko nagawang itaas ang aking kamay. “Gago. Binalaan ka namin na huwag magdala ng mga inosente sa negosyo natin pero ikaw at ang kamalasang pagnanasa ay walang kontrol, ha? Anong pinaggagawa mo sa kanya?!” Sigaw niya, tinatanggal ang kanyang galit, umaatras, itinataktak ang kanyang kamay sa kanyang buhok na gumagawa ng mga komento na dapat kong makuha. “Ruben, iwanan mo muna siya. Pumunta ka sa kanya, natatakot siya.” Tawag ni Asad na walang emosyon, mahigpit na mga tampok na nakaplastar sa kanyang mukha. Tiningnan niya ako sa huling pagkakataon sa karaniwang sulyap ng pagkadismaya at umalis, pupunta kay Eileen upang mapakalma siya. Pagkatapos umalis ni Ruben, humarap sa akin si Asad, pinakipot ang kanyang mga mata, “Anong nangyari? Nanginginig ang kamay mo sa unang pagkakataon.” Sabi niya sa akin ng malamig. Pero, nalunod ang isip ko sa negatibong epekto, sinasaktan ang aking utak sa kanyang mga iyak. Hindi sila nakakaapekto sa aking isip noon pero ngayon, nilalasing nila ako. “Wala.” Bulong ko, hinila ko pabalik ang aking kamay, kinuyom ito sa kamao, hindi kayang makipagtagpo sa tingin ng sinuman sa sandaling ito. “Pagsisisi ba?” Tanong niya, pinilipit ang kanyang mga labi sa isang walang laman na ngiti, tinutuya ako. Nanahimik ako. “Nakatingin ka sa ibaba—Sa unang pagkakataon.” Paalala niya sa akin dahil sa bawat oras na nagkita tayo, itinataguyod ko ang lubos na dominasyon at pagmamataas, hinarap silang lahat sa aking kalupitan. “Sabi ko wala.” Bulong ulit, umatras ang aking mga hakbang, bumalik sa aking silid-aralan, sinarado ang pinto, ikinulong ang aking sarili doon. Pumasok ako, tinanggal ang aking waist coat, itinapon ito, humihinga nang mabilis. Naglalakad, itinatakbo ko ang aking kamay sa aking buhok, ginagawang mas magulo, halos pawisan mula sa nakolektang malungkot. “Gusto mong marinig, di ba? Ayan na. Ikaw ang aking eksepsyon. Ikaw ay kung saan walang sinuman.” Sinungaling. Sinungaling. Sinungaling. Hindi ako nagsisinungaling, sinumpa ko. Ito lang ang katotohanan na sinabi ko sa kanya. Ang aking ulo ay nagsimulang sumakit nang labis nang ang kanyang mga iyak ay umalingawngaw sa aking isip, na ginagawa itong sumakit nang higit pa sa makakaya. Ngumisi, itinapon ko ang plorera sa mesa, sinira ito sa mga piraso, ipinikit ang aking mga mata, tinakpan ang aking mga tainga. “Tumahimik ka, Tumahimik ka, Tumahimik ka.” Singhal ko, nanginginig nang wala akong marinig kundi ang kanyang mga iyak na lumalaki, kinukuha ang aking kamalayan upang iukit ang pagkilala na ako ay nahulog sa kawalan ng pag-asa. “Saan ako nagkamali? Bakit ako mananatili kung ang lahat ng iyong ginawa ay ang saktan ako…?” Pinipikit ang aking mga mata nang mas mahigpit, pinindot ko ang aking palad nang mas mahirap, pinindot ko ang aking mga ngipin, sinusubukang huminga nang maayos sa aking mga butas ng ilong ngunit ito ay nagiging mahirap. “Isa kang halimaw, Sebastian Stellios.” Nanlamig ang isip ko, humihinga nang malakas, masakit ang ulo ko, ang kanyang mga boses, ang kanyang mga salita na paulit-ulit, na nagdudulot ng sakit na akala ko ay hindi ko na muling matatanggap. “Pero, mahal kita, Sebastian…” Nangyayari na naman. Umuulit na naman. Itigil mo na, Itigil mo na, ayoko nang maranasan ulit ito. Ginawa ko ulit. Ginawa ko ang ayokong gawin ulit. May pumigil nito… please… “Sebastian, buksan mo ang pinto.” Tawag ni Asad, kumakatok sa pinto para hilahin ako mula sa aking kaawa-awang mga sigaw ngunit walang silbi. “Sa totoo lang, huwag. Itago mo ang iyong sarili sa amin tulad ng palagi mong ginagawa. Hindi ka naman talaga nabibilang sa amin. Tara na, mate.” Sinundan siya ng boses ni Ruben, dinala ang kanyang matalik na kaibigan, iniwan akong mag-isa ulit kung saan ang aking isip ay nakakadena sa bangin kung saan walang sinuman kundi ang boses ni Eileen ay kumakalat na parang apoy. Hindi na matitiis ang paghihirap na ito na umaapaw pa, huminga ako nang malalim, tinamaan ang aking dibdib upang mabawi ang aking postura, pag-inom ng kaunting tubig. Hindi ko na muling gagawin ang parehong pagkakamali. Hindi ko na hahayaan na ubusin ako ulit nito. Tumingin sa kaliwang kamay na aking itinaas muli, isang simangot ang lumitaw sa aking mukha. Pagpipilit sa aking mga hakbang, binuksan ko ang pinto at lumabas na may ngisi na nananatili sa aking mukha. “Oh, kaya lumabas ka na sa wakas.” Tawag ni Ruben pero hindi siya pinansin, tumakbo ako papunta sa kwarto ko. “Hoy! Huwag kang maglakas-loob na takutin siya ulit!” Sigaw ni Ruben, sumunod sa akin para pigilan ako pero tinitigan ko siya para huminto mismo kung saan siya naroroon at huwag makialam. Lumunok nang mahirap, nagmamadali ako sa aking kwarto, sinarado ang pinto at nakita ko na wala si Eileen. Nakabukas ang tunog ng shower, hinihingal ako, mental na inihahanda ang aking sarili para sa aking mga darating na aksyon. Nakaupo sa kama, patuloy na tinatapik ang aking paa sa lupa, balisa na naghihintay sa kanya. “Pinakasalan kita dahil mahal kita, nanatili ako dahil mahal kita, patuloy akong naghahanap ng awa sa iyong mga mata dahil mahal kita…” Huwag mo akong tigilan sa pagmamahal sa akin. Pinipikit ang aking mga mata, hinila ko ang aking buhok, ngumisi, nakatingin sa aking kaliwang kamay nang tuloy-tuloy. Hindi pangkaraniwan ang pagtibok ng puso ko at tumanggi ang aking isip na makipagtulungan. Nakaka-stress ito sa akin nang tuluyan. Ang tingin ko ay naging pagtitig, literal na masakit ito at sa unang pagkakataon, gusto kong itigil ang mga sigaw na iyon. Sa unang pagkakataon, gusto kong huminto ang lahat sa pagmamanipula sa akin. Sa unang pagkakataon. Gusto kong huminto na ang lahat. “Goddammit.” Nawala sa sarili ang isip ko, mental na nabalisa sa aking ginawa, hindi ako makapag-isip nang maayos, nagalit sa aking sarili. Sa lahat ng paraan hindi ko kayang itaas ang aking kamay laban kay Eileen. Napakadelikado niya para masaktan nang pisikal. Tumingin sa paligid, naghanap ako sa paligid ng kwarto at kinuha ang kalapit na pen. Inilagay ko ito mismo sa aking nanginginig na kamay, humihinga nang malalim at sinaksak ito nang walang pangalawang pag-iisip. Hindi ko na maaring bigyang katwiran ang aking sarili kaya nagpasya akong parusahan ang aking sarili.