Ipinagmamalaki Kita

'Okay, magsisimula tayo sa mga basic na tanong na makakatulong sa memorya mo sa ilang aspeto.' Sabi ni Jackson na nakangiti habang nilalabas ang kanyang ballpen, si Catia ay nag-roll lang ng mata bago tumingin sa bintana. 'Kaya, kailan mo huling nakita si Mario?' Tanong niya habang isinusulat ang tanong sa kanyang notebook, habang ako naman ay mas nakatutok sa pag-absorb ng aking paligid. 'Mga 4 na taon na siguro ang nakalipas; pumunta siya dito at sinasabi sa akin na kailangan niyang magtago ng ilang bagay sa paligid ng bahay hanggang sa tumigil ang kung anong ahensya ang nag-iimbestiga noong panahong iyon.' Sabi niya sa isang bored na tono, mahahalata mo agad na wala siyang interes sa anumang itatanong ni Jackson. 'May ideya ka ba kung ano ang gusto niyang itago dito?' Tanong ni Jackson na ngayon ay naglalagay ng spotlight sa sinabi niya, sinasabi nito sa akin na baka may isang bagay na kailangan nating mahanap sa kanya na nakatago sa bahay na ito. 'Wala akong ideya, alam ko ang mga uri ng mga bagay na gustong gawin ng anak ko sa kanyang buhay, ayokong malaman kung anong shady shit ang gusto niyang itago sa paligid ng bahay ko. Sinabi ko sa kanya na maaari niyang itago ang anumang gusto niya ngunit tiyaking hindi ko ito matitisod.' Sabi niya na pinapatay ang kanyang sigarilyo bago kumuha ng bago at sinindihan ito, literal na pinatay niya lang ang huli! 'Kung ito ang huling pagkakataon na nakita mo siya, hulaan ko at sasabihin na hindi na siya bumalik para sa kung ano man ang itinago niya?' Sabi ni Jackson na nagpatigil sa aking pag-iisip kung gaano karaming sigarilyo ang dapat daanan ng babaeng ito araw-araw. 'Oo, pagkatapos niyang itago ito, tinanong ko siya kung bakit naninirahan pa rin siya sa parehong fucked up na buhay na ginagawa niya. Nawala siya sa sarili at sinabi sa akin na kasalanan ko kung bakit kailangan niyang mamuhay sa paraang ginagawa niya, kung hindi ako ganoon kasamang ina, siya at ang lahat ng kanyang mga kapatid ay malamang na magiging maayos. Oo, ako ay isang masamang nanay, ngunit wala akong ibang pagpipilian, ginawa rin ng aking ina ang parehong bagay, kaya ito ay isang ikot.' Paliwanag niya na talagang nagpalungkot sa akin para sa kanya, kung kailangan din niyang dumaan sa pinagdaanan niya sa kanyang mga anak, maaari mong maunawaan kung bakit nangyari ito. 'Sinubukan kong ipaliwanag iyon sa kanya, ngunit hindi niya nagustuhan, sinabi niya sa akin na pagpipilian ko na maging tulad ng aking ina at wala akong ibang dapat sisihin kundi ang aking sarili. Sinabi niya sa akin na ang ilang tao ay hindi dapat payagan na magkaroon ng mga anak kung kaya't nag-iisa ako sa bahay na ito. Inaamin ko na nawala ako sa sarili at sinabi sa kanya na umalis at huwag nang bumalik, walang anak ko ang makikipag-usap sa akin sa paraang ginawa niya. Kaya, umalis siya at hindi na bumalik.' Sabi niya na bahagyang nagbubuntong-hininga sa dulo, sinasabi sa akin na nagsisisi siya sa sinabi niya sa kanya at sa paraan ng pagpapalaki niya sa kanya. 'Mayroon bang pagkakataon na bumalik si Mario upang kunin ang itinago niya noong hindi mo alam?' Tanong ni Jackson dahil alam kong interesado siya sa anumang itinago niya dito, marahil ay ang utak ng ahente niya. 'Wala, walang pagkakataon, mayroon akong mga kaibigan na nagsasabi sa akin tuwing mayroong sinuman sa bahay at gising ako sa karamihan ng gabi kaya maririnig ko kung mayroong sinumang papasok sa bahay.' Sabi niya na nakapamewang, kahit papaano ay hindi na siya umaabot para sa isa pang sigarilyo ngayon. 'Okay lang ba kung titingin kami sa paligid, alam kong baka hindi namin mahanap pero just in case?' Tanong ni Jackson na kung saan nagkibit-balikat siya sa amin na nagsasabing okay, pinadalhan ko siya ng isang uri ng ngiti bago sumunod kay Jackson habang tumayo siya mula sa aking upuan. 'Titingin ako sa sala at sa harap ng bahay, maaari mo bang tingnan dito?' Tanong niya na nakaharap sa akin, tumango ako ng ulo na may ngiti habang iniwan niya ang silid upang tumingin. Nagsimula akong tumingin sa paligid ng kusina na hindi talaga alam kung ano ang hinahanap ko, hindi na mayroon akong anumang pagkakataon na mahanap kung ano man iyon. Kung si Catia, na nakatira sa bahay at tila gumugugol ng pinakamaraming oras sa hindi mahanap, anong pagkakataon ang mayroon tayo sa paghahanap nito? Naglakad ako sa mga kabinet at binuksan ang mga ito, ang mga kabinet ay walang laman na mayroon lamang ilang lata ng pagkain sa kanila. 'Binigyan ka nila ng isang mahirap na kaso bilang iyong una.' Sabi ni Catia na sinira ang katahimikan na mayroon tayo, halos tumalon ako sa pag-iisip na sinisira ko ang lahat ng ito ngayon na wala si Jackson sa parehong silid kasama ko. 'Sigurado akong ipinagmamalaki ng iyong mga magulang na pinili mo ang landas na ito.' Sabi niya noong hindi ko sinagot ang kanyang tanong, sinasabi nito sa akin na dapat akong sumagot upang hindi siya magalit sa akin. 'Oo, marahil.' Iyon lang ang sinabi ko na isinasara ang tuktok na mga kabinet upang tingnan ang ilalim, na mas puno kaysa sa mga tuktok ngunit may kalokohan. 'Hindi ako detective, ngunit ang iyong sagot ay hindi gaanong nakakakumbinsi.' Sabi niya na may kaunting tawa, pinatigil ko ang ginagawa ko at kailangang huminto sandali. 'Hindi ko talaga nakikita ang kalahati ng aking mga magulang na sapat upang malaman kung ano talaga ang nararamdaman nila.' Sabi ko na sinusubukang panatilihing malabo ang aking mga sagot at umaasang magmadali si Jackson at bumalik. 'Nanay o tatay?' Tanong niya na talagang sinasakop ang aking privacy, ngunit muli hindi ko nais na masira ang aking pagtakip, kaya sumagot ako. 'Ang aking nanay, talagang malapit ako sa aking tatay ngunit ang aking ina ay hindi kailanman naroon noong lumalaki ako.' Paliwanag ko na nagsasaayos ng isang kahon ng kung ano ang mukhang mga selyo, well kahit papaano ay mayroon siyang isang mini stamp collection. 'Sinusubukan niyang ayusin ang mga bagay sa akin ngayon, ngunit napakaraming taon na ang nakalipas, hindi na ako ang parehong tao na ako noong iniwan niya ako. Sinusubukan ko siya ngunit mahirap.' Sabi ko na inililipat ang kahon ng mga selyo sa gilid habang kumukuha ng iba pang mga bagay, parang ang kabinet na ito ay nagpapatuloy ng milya! 'Kaya natatakot akong abutin ang aking iba pang mga anak, pareho silang matanda na ngayon at umalis ako noong bata pa lamang sila. Alam ko na walang gustong gawin si Mario sa akin ngunit ang pag-iisip na tinatanggihan ako ng dalawang iyon, natatakot ako.' Sabi niya na binubuksan din ang tungkol sa kanyang buhay, pinatigil ko ang aking paghahanap sa kabinet upang bumaling upang tumingin sa kanya muli. 'Ang nanay ko ay isang kakila-kilabot na ina, hindi ako magsisinungaling, ngunit dapat kang kumuha ng isang dahon mula sa kanyang libro at subukan. Oo, maaaring medyo magaspang sa una dahil sa lahat ng nangyari, ngunit hindi mo malalaman ang potensyal na mahusay na relasyon na maaaring manggaling dito kung hindi mo man lang susubukan.' Sabi ko na nagpapadala sa kanya ng isang nakakakumbinsi na ngiti, oo, gumawa siya ng ilang masamang bagay, ngunit sinusubukan niyang lumipat sa kanila at maging isang nanay sa kanyang mga anak, dapat nating bigyan siya ng kahit isang pagkakataon. Tumango siya ng ulo na nakangiti bago ako bumaling sa kabinet, hinila ko ang ilang kakaibang bagay sa daan hanggang sa maabot ko ang likod ng kabinet. Akala ko tapos na ang paghahanap ko sa lugar na ito, iyon ay hanggang sa inilipat ko ang aking kamay upang simulan ang pagbabalik ng mga bagay sa kabinet at natamaan ang likod ng dingding. Kung ginawa ko ito sa isang normal na kabinet, hindi ito gagalaw, ngunit sa isang ito ay bumalik ang dingding. Inilagay ko ang pareho ng aking mga kamay upang makita kung maaari kong ilipat ito, kung saan nagsisimula itong dumulas sa gilid kung saan nakatayo ang isang malaking walang laman na espasyo. Isang brown na kahon na nakaupo mismo sa gitna ng walang laman na espasyo, natagpuan ko lang ba ang hinahanap natin? 'Jackson!' Sigaw ko sa kung nasaan siya sa bahay, sa loob ng ilang segundo ay bumalik siya sa kusina na nagtatanong sa akin kung ano ang problema. 'Sa palagay ko ay may natagpuan ako.' Sabi ko na gumagalaw nang bahagya upang makita niya, naglakad siya papalapit na lumuluhod sa tabi ko na nakikita kung ano ang natagpuan ko. Tumingin siya sa akin sandali bago humahawak upang ilabas ang kahon, na nakakolekta ng maraming sapot ng gagamba at alikabok. Sinasabi nito sa amin na naroon na ito ng ilang sandali, marahil 4 na taon. 'Wala akong ideya na naroon iyon.' Sinasabi sa amin ni Catia mula sa mesa, iyon ang sinabi niya kay Mario na gawin nang pumunta siya dito upang magtago ng isang bagay. Hinila ni Jackson ang takip upang ihayag kung ano ang nasa loob, lumawak ang aking mga mata habang tumitingin siya sa akin na parang alam niya kung ano ang nangyayari. Ano ang nakita ko?