Kagiliw-giliw

Pagkatapos ng aking drama session, umalis na kami ng bahay, pero siniguro ni Jackson na picturan ang lahat ng pwede niyang picturan. Alam namin na baka wala na kaming chance na bumalik pa sa bahay na 'yon, either makikita 'yon ni Nanay mag-isa at kailangan naming magpanggap na hindi namin alam na nandoon 'yon. O kaya naman, gaya ng sabi ni Jackson, baka kailangan naming ipadala ulit 'to kay Nanay na hindi niya pwedeng malaman na kami ang may gawa. Pauwi na kami ngayon, nagsimula ang araw na nasa kotse kami papunta sa bahay na 'yon, tapos matatapos ang araw na nasa kotse kami papalayo sa bahay na 'yon. Pero ang dami nang nangyari sa pagitan, sobrang dami kaya hindi talaga kayang intindihin ng utak ko ang lahat ng nangyari. Nagulat ako nang biglang tumunog ang phone ko sa kandungan ko, dahil nga nasa sarili kong mundo ako, pero isa pa, tatlo lang naman ang may number na 'to at isa na sa kanila ay nakaupo sa tabi ko. Kinuha ko ang phone ko para makita na unknown caller lang, tumingin ako kay Jackson na parang nagulat din. "Sagutin mo pero i-speaker mo para marinig ko." Sabi niya habang inilalagay ang phone niya sa kandungan niya, nagtataka ako kung sakali mang kailangan niyang tumawag sa kung sino man gaya ni Nanay. Ginawa ko ang sinabi niya at huminga ako ng malalim, sinagot ko ang phone at nilapit sa mukha ko na may konting "hello". "Ako." Isang boses ng lalaki ang narinig ko na agad, nagpamulat ng mata ko at tumitig ako sa phone na sobrang gulat. "Tatay?" Tanong ko na medyo naguguluhan pero gulat din at takot na siya ang nasa kabilang linya, nakita kong napalingon si Jackson sa akin na gulat bago kunin ang phone niya at nagsimulang tawagan kung sino man, at sigurado akong si Nanay 'yon. "Oo, mahal ko, ako 'to, okay ka lang ba?" Tanong niya na mas nag-aalala sa akin; siya pa nga 'yung kinidnap at nakakulong sa mga kalagayan na lampas sa pagiging hindi makatao! "Tay, okay lang ako, nakikitira ako kila Nanay at sa team niya, okay ka lang ba?" Tanong ko na sinisikap iparamdam sa kanya na siya ang dapat naming alalahanin dito, sa parehong oras na 'yon, sinasabi ni Jackson sa kung sino man sa phone na kung sino ang kausap ko sa phone. "Buhay pa naman ako mahal ko, mas okay sana kung nandito ako kasama ka at ang Nanay mo. Hindi ko alam kung makakalabas pa ako dito kaya, pakinggan mo sana ako, mahal na mahal kita at ang Nanay mo. Hindi ko alam kung masasabi ko 'yan sa Nanay mo." Bumuntong-hininga si Tatay na nagpalabas lang ng mga luha sa mata ko, habang tinitingnan ni Jackson kung tama ang pagkaka-seatbelt ko bago kami magpabilis sa daan, hawak pa rin ang phone. "Huwag mong sabihin 'yan Tay, lalabas ka rito at magkakasama tayong lahat, pangako, please huwag kang susuko." Sabi ko na sinusubukang magmukhang hindi ako umiiyak, kailangan kong maging matatag para sa kanya para manatili siyang matatag hanggang sa ma-rescue namin siya. "Sinusubukan kong manatiling matatag para sa dalawa kong anak, pangako, kailangan mo ring mag-ingat mahal ko, sila-'" simula niyang sabihin pero bago pa niya matapos ang kanyang pangungusap, narinig ko ang tunog ng paghila ng phone sa kamay niya. "Tama na 'yan, sa tingin ko oras na para makausap ko si Binibining Ako." Isang boses ng lalaki na alam kong kay Mario, kadalasan dahil sa pag-uusap namin niya noong nasa harapan siya ng bahay namin, isang sandali na paulit-ulit kong pinapa-isip mula noong naalala ko. "Hello Binibining Carter, nakakatuwang makapag-usap tayo, matagal na akong nanonood sa'yo." Sabi niya sa kalmadong boses, na sa paanuman ay mas nakakatakot kaysa kung tumatawa siya. "Anong gusto mo, Mario?" Tanong ko na hindi lang sa ayaw ko na sinasakop niya ang buhay ko kamakailan, pero nag-aalala rin ako sa kung ano ang plano niya, hindi niya sana kinuha si Tatay kung wala siyang plano na gagawin bago niya siya ibalik. "Magandang tanong 'yan Binibining Carter, pero medyo mahirap sagutin ang tanong na 'yan para sa akin. Gaya ng siguradong naiintindihan mo Binibining Carter, maraming tao ang naghahanap sa akin sa loob ng ilang taon." Sabi niya habang nakikipag-usap sa akin nang kaswal, pakiramdam ko para lang siyang kaibigan ko na nakikipag-usap, pero malayo siya sa pagiging ganoon sa akin. Paglagay ni Jackson ng kung ano sa kandungan ko ang dahilan kung bakit napatingin ako, kung saan nakasulat sa maliit na papel ang 'patuluyin mo siyang magsalita'. Tumingin ako at binigyan ko siya ng tango bago ibinalik ang atensyon ko sa phone. "Ang Nanay ko ang isa sa kanila." Sabi ko na umaasang gawin ang sinabi lang sa akin ni Jackson, hindi ko alam kung bakit gusto nilang magpatuloy akong makipag-usap sa kanya, pero hindi ako pwedeng magtanong kung bakit sa sandaling ito. "Napaka-talino mo Binibining Carter, kailangan kong bigyan ng kredito ang Tatay mo, napakahusay niyang nagpalaki sa'yo mag-isa." Sabi ni Mario na parang tumatawa, sinusubukan ba niya akong guluhiin at galitin ako kay Nanay ulit? "Paano mo nakuha ang numerong ito; ginawa ng Nanay ko at ng kanyang team na prayoridad na itago ang bago kong pagkakakilanlan at impormasyon?" Tanong ko na sinusubukang isantabi ang sinabi niya, alam ko ang sinusubukan niyang gawin, at hindi ko siya pagbibigyan. "Kaya lang maitatago ng Nanay mo at ng kanyang team ang impormasyong gusto kong malaman sa loob ng konting oras, pero kung gusto kong ilabas ang impormasyon, madali ko lang 'yon magagawa." Sabi niya na may isa pang tawa, malinaw na gusto niyang magyabang sa lahat ng kapangyarihan niya sa lugar na 'to. "Sa tingin ko, tinulungan ka ng kaibigan mong si Derek doon." Sabi ko habang kumanan si Jackson sa huling kanto kung saan nakatayo ang base, kung saan nakapunta na ako sa maraming pagkakataon. "Naging kapaki-pakinabang sa akin si Derek sa loob ng ilang panahon, pero sa kasamaang-palad para sa kanya, naubos na ang kanyang kapakinabangan. Pero huwag na nating pag-usapan siya, siya ay isang taong makikita mo agad Binibining Carter." Sabi niya habang huminto si Jackson sa parking lot, pero sa pagkakataong ito, ang Nanay ko, si Reece at ang lalaki na siguro ay sinigawan ko ay nakatayo doon na naghihintay sa amin. "Kung gusto mong bumalik sa'yo ang Tatay mo na hindi nasasaktan, kailangan ko ang tulong mo, Binibining Carter." Sabi niya habang binuksan ang pinto ko at hinila ako ni Jackson palabas para tumayo kasama ang iba, na ngayon ay nagsimulang makinig sa aming pag-uusap. "Bakit mo kailangan ang tulong ko?" Tanong ko na medyo nag-aalala sa kahilingan niya, ibig kong sabihin, anong mga bagay ang susubukan niyang ipagawa sa akin?! "Hindi! Hindi ko hahayaang gamitin mo ang anak ko!" Narinig ko ang boses ni Tatay sa background ulit, ang mga mata ko ay nakatingin ngayon kay Nanay na hawak ang kanyang kamay sa bibig niya na sinusubukang huwag umiyak. "Patayin mo na lang ako kung kailangan mo, huwag mong idamay si Ako!" Sumigaw ulit siya na nagdulot sa akin na tumingin sa lupa, bakit niya gugustuhing sumuko nang ganoon? "Anong kabayanihan mo, pero natatakot akong hindi 'yan parte ng plano ko, patahimikin mo siya." Sabi ni Mario bago namatay ang mga sigaw mula kay Tatay, nagdulot 'yon ng paglubog ng puso ko kung sakaling nasaktan nila si Tatay sa anumang paraan para mapatahimik siya. "Anong ginawa mo sa kanya?" Tanong ko na medyo naiinis na kay Mario ngayon, mayroon siya sa phone na sinasabing hindi niya sasaktan si Tatay pero narinig ko lang na sinabi niyang patahimikin siya. "Oh, huwag kang mag-alala Binibining Carter, okay lang ang Tatay mo. Pero kung gusto mo siyang makita na buhay at maganda ulit, gagawin mo ang eksaktong sinasabi ko sa'yo." Sabi niya sa mas seryosong tono, nakatitig ako kila Nanay at Reece na parehong mukhang nag-aalala rin. "Ano ang kailangan mong gawin ko?" Tanong ko na hindi binabali ang eye contact kay Nanay, hindi ko alam kung ito ay isang bagay na gusto niyang ipatanong ko pero, sa sandaling ito, ang tanging nasa isip ko ay panatilihing ligtas ang Tatay ko. "Mayroong bilang ng mga bagay na kailangan mong gawin bago mo makita ulit ang Tatay mo, pero hindi isa sunod sa isa. Anong magiging saya kung gagawa ka ng isang trabaho para sa akin at pagkatapos ay ibabalik mo ang Tatay mo, kailangan nating panatilihing interesante ang mga bagay, sa tingin mo?" Tanong niya na gusto kong ihagis ang telepono sa buong parking lot, pero hindi 'yon makakatulong sa sinuman sa sitwasyong ito. "Una, kailangan mong i-drop ang kadena ng Tatay ko at ang baril na ninakaw ng team ng Nanay mo mula sa akin tatlong taon na ang nakararaan, ilalagay 'yon sa isang bag at selyado. Kung may anumang tracking, hearing devices o camera na makikita sa mga item, mamamatay ang Tatay mo. Kung sinumang iba, na hindi ikaw ay magtatangkang ihatid ang mga item, mamamatay ang Tatay mo. Papayagan kitang dalhin sa lokasyon ng iyong tagapag-alaga, ngunit maghihintay siya sa kanyang kotse habang ginagawa mo ang pag-drop." Simulang ipaliwanag ni Mario, tumingala ako sa gilid kung saan nagpapadala sa akin si Jackson ng maliit na ngiti para sa katiyakan, dahan-dahang umaabot ang kanyang kamay sa likod ko para hawakan ang kamay ko nang palihim. "Magkikita tayo sa Westcombe Park, sa tabi ng puting bandstand sa 9.21am, 'yon ay magbibigay sa Nanay mo ng kaunting oras para maihanda ang kadena at baril, ngunit hindi ako dapat magbigay ng diin, kung ang aking mga panuntunan ay hindi sinusunod at ang kadena o baril ay ginulo, mamamatay ang Tatay mo." Sabi ni Mario na nagbibigay sa akin ng mahigpit na babala, huminga ako ng malalim sa pag-unawa kung gaano ka-delikado pero nakakatakot din ang sitwasyong ito. "Naiintindihan ko, pupunta ako doon." Sabi ko na kinukumpirma na pupunta ako doon bukas ng umaga, gaano man ka-nakakatakot ang tunog niyon sa akin sa sandaling ito. "Tingnan mo, alam kong gusto kita dahil sa isang kadahilanan Binibining Carter. Magkikita tayo agad." Sabi niya bago namatay ang linya ng telepono, sa tingin ko tapos na tayo sa mga paalam. "Sa tingin ko mas kasangkot ako sa sitwasyong ito kaysa sa akala mo." Sabi ko ngayon na nakatingin kay Nanay, na umiling bago sumigaw ng mga utos sa mga taong nasa paligid niya. Lumingon ulit ako kay Jackson, na nagpapatakbo ng kanyang hinlalaki sa mga buko ko para tulungan akong huminahon. "Ang mga underdog ang nangunguna ulit." Bulong ko habang pumapasok ang Nanay ko at ang dalawang lalaki sa gusali, habang kami ni Jackson ay nanatili sa tabi ng kotse. "Gaya ng gusto natin." Bulong niya pabalik na may ngiti.