Kabanata tatlumpu't apat Umalis upang suriin

Nakatayo siya sa lilim ng puno at nag-iba ng direksyon. Ayaw ba niyang humarap sa kanya o hindi siya naglakas-loob? Patay na puso ni Herbert. "Li Deshan!" "Nandito na ang alipin." Nang marinig ang mga utos ng emperador, nagkatinginan sina Li Deshan at Su Jin at alam nilang hindi maganda ang araw na ito. "Ngayon, tawagin mo si Doctor Chang at Doctor Liu sa palasyo, at ilipat mo lahat ng records ng mga tauhan sa harem pagkatapos kong tanggapin ang prinsesa." Alam na alam kung ano ang ibig sabihin ng malamig na utos ni Herbert. Pumutla ang mukha ni Su Jin at nag-aalangan si Li Deshan. Sa halip, walang pakialam si Lauren. "Ang emperador ang nagpasuri sa inyo, pwede na kayong umalis!" Yumuko nang malalim si Li Deshan at nagpasalamat kay Lauren sa pag-unawa niya. Pero, kapag naimbestigahan na ang bagay na ito, anuman ang resulta, insulto kay Lauren. Kapag kumalat ang bagay na ito, ano ang pwede niyang gawin sa hinaharap? "Kamahalan, walang pangalawang isip ang emperatris sa inyo!" Nagmamakaawa na lumuhod si Su Jin. Tumingin si Herbert sa kanya nang malamig. "Sabihin mo sa akin kung ano ang nangyari noong gabing iyon. Kung kaya mong ipaliwanag ito nang malinaw sa iyong emperatris, maaari kong ipagpaliban ito." "Katulong... katulong..." Lumuhod si Su Jin sa lupa. Wala siyang alam tungkol sa gabing iyon. Kahit ang emperatris ay hindi na binanggit sa kanya. Ang alam niya lang ay pumasok si Shaw Joyce sa palasyo noong gabing iyon. Hindi na bumalik ang emperatris sa palasyo buong gabi. Tungkol sa kung ano ang nangyayari, wala siyang alam. Galit na galit si Herbert, "Mukhang hindi ka man lang sinasabihan ng iyong emperatris. Kailangan kong imbestigahan nang malinaw ang bagay na ito!" "Hindi, ang emperador, hindi ka kailanman ipinagkanulo ng emperatris. Tinitiyak ko sa buhay ko!" Tumingala si Su Jin, may luha sa kanyang mga mata, at paulit-ulit siyang humingi ng tulong kay Li Deshan. Nakayuko pa rin si Li Deshan sa lupa at hindi tumayo. Lumakad siya sa harap ni Herbert. "Kamahalan, napakahalaga ng bagay na ito. Kung magsasagawa ng malawakang imbestigasyon, hindi lang ito walang silbi sa emperatris, kundi masasaktan din ang mukha ng emperador. Mangyaring pag-isipan nang mabuti!" "Paano ako mag-iisip nang dalawang beses?" Nangungutyang sabi ni Herbert. Ang mga lingkod ay nagmamakaawa para sa kanya isa-isa, ngunit mukhang mayabang siya at hindi kailanman nakipagtalo para sa kanyang sarili sa isang salita. Hindi ba talaga siya makapagsalita? "Ang emperador, naglakas-loob din ang alipin na gamitin ang kanyang buhay para sa emperatris..." "Bueno, hindi lang ang malapit sa kanyang alipin ang nagmamakaawa para sa kanyang buhay, ngunit kahit ang aking mga tao ay kailangang magmakaawa sa akin para sa kanya. Hindi nakapagtataka na napakaraming bagay na hindi ko man lang alam, Li Deshan, kung gusto mong mamatay, pwede kitang patayin ngayon!" Malakas na sigaw ni Herbert. "Bakit mo sila dadamay? Kung hindi ka naniniwala sa akin, suriin mo lang. Kung naniniwala ka sa akin, bakit mo pa ako tinatanong?" Alam niya na ang tanong na kanyang itinanong ay walang pagkakaiba sa buong puso! Biglang naintindihan ni Lauren kung bakit nasugatan si Xiao Joyce, na lubos na bihasa sa martial arts, ng hukbong imperyal sa harap ng templo ni William. Lumalabas na ang mga salita ng buong puso ay mas nakakasakit kaysa sa mga espada, at halos binura ang lahat ng pag-asa ng buhay! Paano magkakaroon ng lakas na ipagtanggol at labanan? Una si Joyce, ngayon siya, sino pa? Talaga bang magiging isa sa mga mapaniil sa mga aklat ng kasaysayan si Herbert? Kay lupit na lutuin ang mga mullah at patay na mga alipin! "Bueno, susuriin ko na. Sinumang maglakas-loob na mamagitan muli, papatayin ko nang walang kapatawaran!" Sinugod ni Herbert ang kanyang manggas sa loob ng bulwagan. Umupo siya sa trono, naghihintay sa Imperial Hospital na magpadala ng isang tao upang sukatin ang pulso ni Lauren. Nang dumating sina Chang Cheng at Doktor Liu ng Imperyo, narinig nila na susuriin nila ang edad ng tagapagmana ng emperador sa kanyang tiyan. Tumingin silang lahat nang mabigat. Kung hindi dahil sa isang aksidente, paano nila biglang susuriin ito? "Kung hindi mo ito mahahanap nang tama, walang kapatawaran!" Ang buong katawan ni Herbert ay pinigilan ng mabigat na masamang espiritu, na naging dahilan upang bahagyang manginig ang mga kamay ni Liu Taiyi. Tahimik na tiningnan ni Chang Cheng si Lauren, na ang mga mata at mukha ay maputla. Ang tagapagmana ng imperyo ay nasuri na ang pulso sa loob ng higit sa isang buwan, ngunit hindi siya at si Liu Taiyi naglakas-loob na magsalita nang madali. "Bakit?" Ang malamig na ngiti ni Herbert, mas nagyelo kaysa sa yelo, "hindi makapag-diagnose ang dalawang imperial na doktor? Kung ikaw ay walang kakayahan, aalisin kita ngayon!"