Kabanata 10: Inilibing sa Apoy

“Ano?! Wala na si Fiona?!” Halos magalit na si Gabin. Pinadala niya si Fiona sa mental hospital kasi gusto niya na magising-gising ito at hindi na magloko. Pero paano nawala ang mabait na tao na ‘to? “Boss Wolfgang, nagpadala na po kami ng tao para hanapin ulit, pero base sa video kahapon, si Mr. Grayson, si Gu Xiangnan, ang nagdala kay Fiona!” Sabi ng dean habang pinapanood ang surveillance video. Sinabi niya ang balita kay Gabin! Galit na galit si Gabin. Ang babaeng ‘to, palaging sinasabi na mahal siya tapos magpapayakap sa ibang lalaki agad. Kainis! Inayos ni Gu Xiangnan si Fiona sa isang homestay, maganda ang lugar at bagay para magpagaling. Alam ni Fiona na hindi siya titigilan ni Gabin. Alam niya na kapag nawala siya, siguradong hahanapin ni Gabin si Gu Xiangnan. Ayaw niyang madamay si Gu Xiangnan dahil sa kanya. Mess talaga ni Gabin si Gu Xiangnan. Alam niya na kapag sila ni Fiona, mas mapapabilis ang paghahanap ni Gabin kay Fiona, kaya inayos niya na magkahiwalay sila! Tatlong araw nanatili si Fiona sa homestay, na hindi talaga niya gusto, pero alam niya na hahanapin siya ni Gabin, at wala siyang takas! Alas onse ng gabi sa ikatlong araw, bigla siyang nakarinig ng sigaw. Nagkataon, nasindihan ng isang lalaking guest ang kurtina habang naninigarilyo. Tuyong-tuyo na ang lugar, kaya agad nagliyab ang apoy. Syempre, sobrang usok, kaya hirap huminga ang mga tao. Nagtakbuhan palabas ng homestay ang mga guest, at kasama na si Fiona. Pero bago pa siya makalabas, may humawak sa kanya! Hindi niya makita ng malinaw ang mukha dahil sa makapal na usok. “Fiona, ang swerte mo naman. Naging masaya ka ba sa kulungan? Balita ko, inaalagaan ka ng mabuti, by the way, ‘wag mo akong pasalamatan! Anong pakiramdam sa mental hospital? Gusto mo ba lahat ng hawakan ng tangang ‘yon? Bakit ka palaging kumokontra sa akin, bruha ka? Bakit ka palaging naaalala kapag hindi ka naaalala ni Gabin? Ang posisyon ng asawa ko, akin ‘yon! Lumayas ka!” “Sharon, ikaw ‘yan! Hayop ka! Akala mo magugustuhan ka niya kapag binura mo ang alaala ko? ‘Wag kang mangarap, maaalala rin ako ni Gabin isang araw at malalaman niya kung sino ang pinakamahalaga sa kanya, Sharon, ‘wag ka sanang mamatay nang natural!” Sabi ni Fiona sabay tulak kay Sharon, pero mas malakas si Sharon. “Fiona, kapag patay ka na lang, magiging akin na talaga si Gabin!” Itinulak niya si Fiona papunta sa nasusunog na kwarto, at tumakbo siya palabas na parang natataranta. Narinig ni Gabin na nagpakita si Gu Xiangnan at agad siyang nagmaneho papunta doon. Bago pa man siya makarating, nakatanggap siya ng tawag mula kay Assistant Zhanbei: “Boss Wolfgang, hindi po, nag-aapoy ang Yueting B&B sa Lin'an City, at nakulong ang asawa ko sa apoy.” Natigilan si Gabin. Tinodo niya ang pag-apak sa gas. Hindi pa siya natakot kailanman. Hindi niya akalaing iiwanan siya ni Fiona isang araw! Pagdating sa Yueting B&B, tumakbo si Gabin papunta sa dagat ng apoy kahit na tinututulan siya ng lahat, sumisigaw habang tumatakbo: “Fiona, nasaan ka?!” Masakit pa ang ulo at hindi makahinga. May tumatawag sa kanya palagi. “Kuya Ting~” Sa pagkakataong ito, nakita niya ng malinaw ang mukha, si Fiona ‘yon! Hindi inaasahan ni Sharon na darating si Gabin, kaya napakuyom siya sa galit. Tumakbo sa apoy para kay Fiona. Umuubo-ubo pa dahil sa usok! Lumakad siya papunta kay Gabin. “Gabin, Gabin, nandito ka para iligtas ako?” Tumingala si Gabin at nakita si Sharon, niyakap niya ito, iniisip na siya dapat ang babae na sinasabi sa norte, hindi si Fiona. Medyo nakahinga na rin siya sa isip. Buti na lang okay siya. Hindi niya mapigilang mang-inis sa puso niya. Bakit niya iniisip na nandito si Fiona? Hindi ba dapat kasama niya si Gu Xiangnan? Pero parang nakarelax na rin siya nang malaki! Mamatay-matay na si Fiona para makaalis sa kwarto. Nauubo siya dahil sa usok at sumakit ang lalamunan niya. Nawalan siya ng lakas at humiga sa sahig. Nakita niyang lumabas si Gabin kasama si Sharon sa kanyang mga bisig. Kuya Ting, tulungan mo ako! Tulungan mo ako! Nakita ni Fiona na papalapit sa kanya ang apoy. Ipinalas niya ang kanyang mga mata. Gabin, kapag naibalik mo na ang iyong alaala, pagsisisihan mo ba ang paggawa mo nito sa akin? Kung pwede lang ulitin, mas gugustuhin ko pang hindi ka nakilala! Lumabas si Gabin mula sa apoy kasama si Sharon sa kanyang mga bisig. Tiningnan niya si Sharon sa kanyang mga bisig. “Sharon, okay ka lang ba?” Kumapit si Sharon kay Gabin. “Gabin, natatakot ako, akala ko hindi na kita makikita ulit? Ako…” Sa oras na ‘to, tumakbo palabas ang may-ari ng homestay at maraming bisita, at naglalagay ng apoy ang mga bumbero. “Hindi, may isang Miss Fiona na hindi pa lumalabas. Iligtas niyo agad ang mga tao, bilisan niyo!” Dahil espesyal na ipinaliwanag sa kanya ang pag-aalaga kay Gu Xiangnan Mr. Grayson, lalo siyang humanga kay Fiona, pero ngayon hindi niya nakikita ang kanyang anino, kaya nag-aalala siya! Nang marinig ni Gabin ang salitang Fiona, nagulat siya at hinawakan sa leeg ang asawa ng may-ari ng tindahan. “Sino ang sinasabi mo? Anong pangalan niya?” “S-su… cool!” Naging baliw si Gabin at tumakbo sa dagat ng apoy, pero napakalaki ng apoy, at nasa panganib ang kanyang buhay kapag pumasok siya. Pinipigilan ng ilang bumbero si Gabin. Pagkalipas ng dalawang oras, naapula na ang apoy. Agad na nagdala ang mga bumbero ng isang katawang sunog. Lumuhod si Gabin sa tabi ng bangkay, ang mga pamilyar na alaala, ngunit ibinuhos din sa aking isipan, “cool…” $$$$$$# # # Kabanata 11: Hawak niya ang katawang sunog Medyo naguguluhan ang memorya ni Gabin sa sandaling ito, ngunit ang batang boses ay naging lubos na malinaw sa kanya. “Kuya Ting, bilisan mo!” Ito ang alaala ng kanyang pagkidnap. Hindi niya alam kung paano niya nahanap ito. Ang tanga. Sa palagay ba niya ay mapipigilan ng kanyang laman at dugo ang mga kidnappers? Sa palagay ba niya ay maililigtas niya ang sarili? Talaga, tulad ng kanyang iniisip, siya ay walang-awang sinipa sa lupa ng kidnaper. “Mali ang nahuli mo, alam mo ba? Ako si Miss Lu Jiada. Mahirap ba itong kapatid?” Biglang nakaramdam ng hindi komportable si Gabin. Paano siya magiging ganitong katangang tao? Hindi ba siya takot? Sa ganitong paraan, siya ay nakatali sa kanyang sarili. “Kuya, huwag kang matakot! Tiyak na darating ang Tatay para iligtas tayo!” Ang maruming maliit na mukha ay tumutugma kay Fiona. Lumalabas na ito ang kanyang nawawalang alaala! Naramdaman niya ang paghinto ng kanyang puso, napakasakit na hindi siya makahinga! Ang apoy ay napula na at may hindi kaaya-ayang amoy sa paligid. Nakalahati si Gabin sa lupa at tumingin sa katawang sunog. Umiling siya nang walang pag-asa. “Fiona, lumabas ka! Tumigil ka sa paglalaro! Alam kong tatagal ang sakuna sa libu-libong taon, at hindi ka mamamatay!” Tiningnan ni Sharon ang malungkot na mukha ni Gabin, at ang kanyang kamay na nakatago sa likod niya ay kinuyom ang kanyang kamao. Hindi siya naniniwalang mas mabuti siya kaysa sa isang patay na tao. “Gabin, kalma ka lang, Fiona. Patay na siya. Ilibing na natin siya. Magiging malungkot din ako para sa iyo!” Pinalayo ni Gabin si Sharon. “Tumahimik ka! Fiona, hindi siya mamamatay!” Hanggang sa nakita ng mga bumbero ang isang singsing na brilyante sa pasilyo ng sikat na tirahan, sinira nila ang huling pantasya ni Gabin at pinilit siyang aminin na patay na si Fiona at iniwan siya! Ang sunog na madilim na katawan ay si Fiona. Kinuha niya ang singsing mula sa kamay ng bumbero, hinawakan niya ito sa kanyang mga kamay, at ipinahayag ang kanyang kalungkutan. Ito ang kanyang singsing sa kasal kasama si Fiona. Nasunog itim, ngunit makikita pa rin ito tulad ng dati. Bakit iniwan siya ng tangang babae na palaging sinasabi sa kanya na huwag matakot? Wala ka pa bang oras para makausap siya? Hindi pa niya siya minahal nang mabuti. Hindi niya alam kung bakit nawala ang lahat ng kanyang mga alaala sa kanya, ngunit ngayon ay hindi niya kayang alagaan ang kahit ano. Doon lamang niya natuklasan na ang kanyang buong puso ay matagal nang napuno ni Fiona. Hindi niya matanggap ang kanyang pag-alis o ang balita ng kanyang kamatayan! Kinamuhian niya ang sarili dahil hindi niya siya nakita nang mas maaga? Bakit siya nandito? Hindi ba dapat kasama mo si Gu Xiangnan? Mas gugustuhin niyang makasama ni Fiona si Gu Xiangnan kaysa ngayon. Binuhat ni Gabin ang katawang nasunog na ganap na naiiba ang mukha. Ang madilim na katawang sunog ay mainit pa rin, ngunit hindi pinansin ni Luze ang sakit. Pula, namamaga, at nagkakabukol ang kanyang mga kamay, ngunit walang malay siya. “Fiona, iuwi na kita?” “Bumalik tayo sa ating tahanan!” Itinaas ang kanyang ulo at pinagmasdan ang asawa ng may-ari ng hostel. “Paano nagsimula ang apoy na ito? Aalamin ko kung sino ang nakasakit sa aking asawa at papagbabayarin ko siya sa kanyang buhay!” Sa sandaling ito, si Gabin ay parang isang demonyo, parang isang baliw, hindi niya papakawalan ang sinumang nakasakit kay Fiona, kasama na ang kanyang sarili! Naligalig at natakot si Sharon nang marinig niya ang mga salita ni Gabin. Naibalik ba ang alaala ni Gabin? Sa palagay ko ay hindi, ngunit sinabi niya na si Fiona ang kanyang asawa. Paano naman ang sarili niya? Ano ka? Fiona, bakit mo gustong agawin sa akin si Gabin kapag patay ka na. Itinuon ni Gabin ang kanyang mga mata sa kanyang katulong na si Zhanbei. “Siyasatin mo ako. Sa lahat ng gastos, gusto kong malaman ang sanhi ng apoy at kung sinadya o hindi sinasadya. Huwag kang magpakawala ng anumang detalye. Gusto kong malaman ang lahat tungkol dito.” “Opo!” Huadu ng Jingcui Nasa silid-tulugan na si Gabin mula nang makabalik siya. Tumawag siya ng mga palayok ng tubig upang linisin ang dumi ni Fiona, ngunit natuklasan niya na hindi niya ito malinis. Alam niya na si Fiona ay isang malinis na batang babae mula pa noong bata siya. Ayaw niya na madumihan at hindi niya kayang tumayo ngayon. Natural na bumalik si Sharon kasama si Gabin, ngunit hindi siya nakita ni Gabin mula nang pumasok sa pintuan. Naramdaman niya na para bang iniwan siyang buhay. Si Fiona, ang hayop na iyon, ay patay na. Bakit pa rin siya naaalala ni Gabin? Panoorin niya si Gabin na siniscrub si Fiona at pinalitan siya ng malinis at magagandang damit gamit ang kanyang sariling mga mata. Nakaramdam siya ng hindi maipaliwanag na pagkakatuwa. Gaano man siya magplano, isa lamang itong katawang sunog. Pumunta si Sharon upang humiga sa kanyang tabi, naligo at nagpalit ng malinis na damit. Nakita niya si Gabin na hawak ang katawan na may ganap na ibang mukha. “Gabin!” Hindi siya pinansin ni Gabin, ngunit tumingin sa mukha na may ganap na ibang mukha. “Liang, dapat sinisisi mo ako sa iyong puso, di ba? Bakit hindi kita nailigtas, hindi ba? Bakit hindi ka tumawag sa akin, tumawag ka sa akin, tiyak na ililigtas kita…” “A Liang, napakasakit ko dito…”