Kabanata 20: Pag-asa Pagkatapos ng Pag-asa

Istasyon ng pulis Walang emosyon ang mga mata ni Sharon. Malinaw na siya ang nagtulak kay Su Hai. Bakit hindi namatay si Su Hai? May ibang namatay. At bakit sila ang kakasuhan? Kahit anong itanong ng mga pulis sa kanya, iisa lang ang sagot niya, hindi ako! "Sharon, walang saysay kung hindi ka aamin. Nandiyan ang mga saksi at ebidensya. Hindi mo kayang itanggi ang mga kaso mo! Ikulong siya!" Natakot si Sharon sa mga sinabi ng pulis. "Pakawalan niyo ako, hindi ako pumatay ng kahit sino, hindi talaga ako! Inosente ako, pakawalan niyo ako!" Pero mahina ang kalusugan niya, at walang lakas. "Maging tapat ka, huwag nang magmatigas, kung hindi..." Babala ng pulis na babae nang walang emosyon. Hindi inakala ni Sharon na makukulong siya, hindi inakala na ganito ang bagsak niya? Pero akala niya pupunta si Gabin para iligtas siya, sigurado! Siya na lang ang pag-asa niya! Kakatapak pa lang ni Sharon sa kulungan, natisod siya at natumba. Halos hindi niya natanggal ang kanyang ngipin at nagulo sa pagbangon. "Bakit niyo ako tinisod? May sakit kayo!" Wala siyang alam sa mga panuntunan! "Hoy, bago ka dito, ang lakas ng loob mo ah. Nabalitaan ko pumatay ka daw, hindi mo pa pinatawad ang mga gulay. Talagang salbahe!" Isa sa matatangkad na bilanggo ang hindi nakatiis na magsalita! "Wala akong pakialam kung sino ka. Ako ang boss dito!" Hindi natakot si Sharon kaninuman. Kaya naman walang reaksyon siya at napalibutan ng mga bilanggo dito. May isang nagpasok ng mabahong medyas sa kanyang bibig at tinanggal ng isa ang kanyang damit. "Ang ganda ng palabas, nakakatuwa!" Hindi pa man siya napahiya, napaglaruan at nabully si Sharon. Ang kanyang dating kayabangan at pagpapahalaga sa sarili ay nawala na. Ang buhay ay mas malala pa sa kamatayan! Sinabi niya sa kanyang sarili na hindi siya dapat mamatay, at tiyak na darating si Gabin para iligtas siya. Sa pagdating ng oras, hindi niya talaga patatawarin ang mga taong ito. Pero naghintay siya araw-araw, naghintay ng kalahating buwan, araw-araw para siyang ibon na natatakot, natatakot na magtago sa sulok, pero hindi pa rin siya pinapaalis ng mga taong ito, naramdaman niya na talagang nasisiraan na siya ng ulo! "Sharon 99, may bumisita sa iyo!" Namumutla ang mukha ni Sharon, ang buong katawan ay payat, at ang kanyang mga mata ay lalong nanlalabo. Baliw na siya at gusto nang lumabas. Ngayon narinig niya na may bumibisita sa kanya, at para siyang nabuhay muli. Pumasok si Sharon sa bisita at nakita niya si Gabin sa salamin. Puno ng pag-asa ang kanyang puso. Sa wakas ay lalabas na siya. Dumating si Gabin at sa wakas ay may pag-asa na siya. Tiningnan ni Gabin ang nasasabik na itsura ni Sharon, na may ngisi sa mga sulok ng kanyang bibig. Kinuha niya ang telepono at narinig ang pag-iyak ni Sharon. "Gabin, tulungan mo ako, hindi talaga ako pumatay ng tao, hindi ko na kaya dito, lahat sila ay nagbubully sa akin, Gabin natatakot ako! Gabin..." Inilayo ni Gabin ang telepono mula sa kanyang tainga. Ayaw niya talagang marinig ang boses ni Sharon. "Tapos ka na bang magsalita? Sapat na 'yan. Ako na ang magsasalita! Sharon, pinapasok kita sa mental hospital. Ang bata sa iyong tiyan ay kay Zhou Bin. Naging gulay na si Zhou Bin. Sa pamamagitan ng paraan, maayos ang iyong mga bato. Pinakuha ko ang isa. Kung hindi dahil sa mga bato, mamamatay ka na. Sana kinuha ko na lahat para sa iyo. Sa pamamagitan ng paraan, mahirap sa kulungan. Kadalasan mo itong mae-enjoy sa hinaharap. Sa tingin mo pinalitan mo si Fiona? Hindi ka karapat-dapat!" Malamig na malamig ang boses ni Gabin. Hindi inakala ni Sharon na ang lahat ng kanyang pinagdusahan ay gawa ni Gabin. Umiling siya ng todo at hindi naniwala sa isang salita! "Gabin, nagsisinungaling ka, 'di ba? Hindi mo gagawin sa akin 'to! Huwag mong kalimutan..." Naputol siya ni Gabin bago pa matapos ang kanyang pagsasalita! "Sharon, naglakas-loob ka bang sabihin na niligtas mo ako? Ang tatay mo ang kidnaper na nagkidnap sa akin. Ililigtas mo ba ako?" Ang mga salita ni Gabin ay biglang nagulat kay Sharon, at hindi niya mapigilang tumawa. "Gabin, naalala mo na? Pero paano naman iyon? Patay na si Fiona! Nawala mo siya magpakailanman? Alam mo ba kung gaano kadismayado at galit si Fiona nang makita ka niyang buhat ako at pinatay siya sa apoy? Mahirap ako, pero gaano ka ba kaayos kaysa sa akin?" Nang sabihin ito ni Sharon, namumutla si Gabin. "Sharon, gugugulin mo ang buong buhay mo sa kulungan." Inihinto ni Gabin ang tawag at umalis nang hindi na lumingon. Sumigaw si Sharon, pero hindi siya direktang ibinalik sa kulungan ng mga guwardiya. Ang naghihintay sa kanya ay muling pambu-bully! Lumabas si Gabin sa istasyon ng pulisya, ngunit ang kanyang sakit sa puso ay nagpapahinga. Lumalabas na si Liang ay naging malakas sa kanya, ngunit hindi niya nailigtas. Nakita mo ba akong yakapin si Sharon? Pero bakit hindi mo ako tinawagan? Kung tinawagan mo ako, tiyak na ililigtas kita! Ryo, tuluyan ka na bang nadismaya sa akin? Paano mo ako mapapatawad? Pumunta si Gabin sa flower shop para bumili ng isang bungkos ng puting rosas. Naalala niya ang paboritong rosas ni Fiona sa kulay na ito at nagmaneho sa sementeryo. --- Sa isang nursing home Tiningnan ni Gu Xiangnan, na nakasuot ng puting amerikana, si Fiona na nakaupo sa kama na tulala. Tatlong buwan na ang nakalipas, nagkaroon ng sunog sa Lin'an City Homestay. Huli na siya nang dumating siya doon. Sa oras na iyon, sinira niya ang salamin ng bintana at tumalon sa loob. Nakita niya lang si Fiona na nakahiga sa mga apoy. Hindi niya talaga kayang isipin na hindi maganda kung huli na siya. Ngunit ganun pa man. 30% ng kanyang katawan ay nasunog sa iba't ibang antas, at kailangan pa nga ng pag-skin graft sa ilang lugar. Pinakamasama sa lahat, nasira ang kanyang boses dahil sa usok, at hindi siya makagawa ng tunog hanggang ngayon. Tiningnan ni Gu sa timog si Fiona at sinisi ang kanyang sarili nang higit sa isang beses. Kung hindi niya siya iniwan doon mag-isa, hindi sana ganito at hindi sana siya nagdusa ng labis. "Gutom ka ba? Nagluto ako ng kaunting lugaw, gaano karami ang gusto mong kainin?" Ang boses ni Gu Xiangnan ay partikular na malambot. Sa kanyang mga mata, anuman ang hitsura ni Fiona, siya ang pinakamaganda! Tulala pa rin si Fiona. Tulala na siya mula nang magising siya. Bakit iniligtas ni Gabin si Sharon pero hindi siya? Bakit nangyayari ito? Kahit hindi siya gising nitong mga araw na ito, ang pisikal na sakit ay nagsasabi sa kanya kung ano ang kanyang naranasan. Ayaw na talaga niyang mabuhay. Tiningnan niya ang kanyang sarili na nakabalot ng gasa, katulad ng isang mumya. Ayaw na talaga niyang mabuhay. Ano ang saysay ng pamumuhay na ganito? Upang panoorin si Gabin na pakasalan si Sharon at magkaanak? Pero hindi ko talaga kaya! At wala na ang aking ama, gaano siya kababagot doon mag-isa. Kung sinamahan lang niya siya noon, ililigtas din niya ang kanyang walang kamatayang hitsura mula sa pagdadala ng problema kay Gu Xiangnan at pag-abala sa kanya na alagaan ang kanyang sarili! Nakita ni Gu Xiangnan na hindi nagkaroon ng dahilan si Fiona para sa kanyang sarili. Hindi siya nag-alala. Lumapit siya sa kanya dala ang kanin na lugaw, naglagay ng kaunti sa kanyang bibig gamit ang isang kutsara, at inilagay ito sa mga sulok ng kanyang bibig. "Kumain ka!"