Chapitre Vingt-deux - Censé ne pas arriver - POV de Maya

Juste au moment où je recule vers le lit, un boum secoue la porte, et c'est violent. La force fait vibrer le cadre en bois, et je sens la peur monter en moi. Quelque chose de grand a dû la frapper, mais quoi ? Je gèle, ma respiration bloquée dans ma poitrine, incapable de l'expirer. Alors que j'écoute le moindre bruit au-delà du martèlement furieux de mon propre cœur, le silence semble s'éterniser. La porte tremble encore, les gonds grincent comme si quelque chose testait sa solidité. Ça pousse et attend le moment parfait pour frapper. Ou du moins, c'est comme ça que ça semble. Mon pouls s'accélère frénétiquement, ça claque contre mes côtes. Je me tourne vers la porte, je la regarde plus. Un frisson me parcourt quand le bois commence à se fendre au prochain impact. Non, ça ne peut pas arriver. Qu'est-ce qui pourrait briser une porte en bois comme ça ? L'air dans la pièce est plus lourd, il m'écrase comme un poids invisible. Le silence qui suit l'impact est pire que le bruit lui-même. Je reste immobile, mes muscles bloqués, j'attends, le souffle coupé, de voir si la porte cède. Puis, de l'autre côté, un grognement grave, guttural, s'infiltre à travers les fissures. Je trébuche en arrière, manquant de tomber sur mes propres pieds alors que je me dépêche de mettre de la distance entre moi et ce qui se trouve de l'autre côté de la porte. Un froid glacial me descend le long de la colonne vertébrale. La seule chose que j'ai pour me défendre, c'est l'une des chaises près de la cheminée, mais c'est trop près de l'entrée. Le grognement de l'autre côté de la porte me ramène au présent. Bien que je pensais que le loup était une invention de mon imagination, il est définitivement réel et pas parti comme je le pensais. Mon dos heurte le bord du lit, et je m'y laisse tomber, mon souffle haletant. Je serre les draps comme si ça allait me maintenir au sol, me garder en sécurité. « Ce n'est pas réel », je chuchote, ma voix à peine audible. « Ça ne peut pas être. » Mais la peur profonde qui me déchire les entrailles me dit le contraire. Un autre bruit sourd contre la porte me fait sursauter. Je ferme les yeux, me forçant à me réveiller, forçant la porte à rester fermée, forçant la chose à l'extérieur à simplement disparaître. Mais la vérité me frappe aussi fort que le bruit contre la porte. C'est réel. Et ce qui se trouve de l'autre côté de cette porte n'est probablement pas humain. Soudain, la porte se fend avec un craquement assourdissant. Des éclats de bois volent vers l'intérieur alors que la force de l'impact la fait basculer hors de ses gonds. La force du choc fait valser la porte hors de ses gonds, s'écrasant contre le mur avec un dernier bang retentissant. Je hurle en essayant de m'éloigner, mais on dirait que je suis coincée là où je suis. Le loup massif entre. Sa fourrure sombre se hérisse le long de son dos, et ses yeux brillants se fixent sur moi avec une intensité qui glace mes veines. Ma respiration devient courte, haletante, alors que je me presse contre la tête de lit. Il grogne gravement et profondément, le son vibrant en moi. Je ne peux ni réfléchir ni bouger. Je suis piégée. Le loup fait un pas lent en avant, ses griffes claquant contre le plancher en bois. Le son seul suffit à envoyer une autre vague de terreur s'abattre sur moi. Mes doigts s'enfoncent dans les draps alors que tout mon corps tremble. « Non, ce n'est pas réel. Je rêve. » Mais quand je cligne des yeux, le loup est toujours là, debout devant le lit. Le loup s'approche, sa respiration lourde, chaude et bien trop réelle pour que ce soit un rêve. Je me colle plus fort contre la tête de lit comme si ça allait me sauver. Mon cœur bat si fort que je jure que c'est tout ce que j'entends. C'est comme ça que je vais mourir. Puis, juste au moment où je pense que le loup va se jeter sur moi et m'arracher la gorge, il s'arrête. Il incline la tête, ces yeux brillants m'observant de trop près. Je devrais crier ou courir, mais il n'y a nulle part où aller et ma voix est bloquée dans ma gorge. Le loup baisse légèrement la tête, les oreilles en arrière. Pendant un instant, je peux voir quelque chose de familier dans son regard. C'est quelque chose qui semble presque humain. La pensée me fait traverser une autre vague de peur. Non, c'est impossible. Mais avant que je puisse assimiler la pensée, l'air dans la pièce change, chargé d'une énergie qui me picote la peau. À part ça, il n'y a rien. Juste le silence. Des os commencent à craquer, la chair se déplace, et un grognement grave, guttural, se transforme complètement. Je force mes yeux à s'ouvrir juste à temps pour voir ce qui devrait être impossible. Le loup change. Son corps se tord, se remodèle, se contorsionne d'une manière qui me donne mal au ventre. La fourrure sombre fond, les membres s'allongent, et la bête devant moi n'est plus une bête du tout. C'est un homme. Un homme que je reconnais. Damian. Je m'étouffe en prenant une inspiration, mon corps figé en place alors qu'il se dresse au-dessus de moi, la peau nue, les yeux toujours brillants comme du feu dans la pénombre. Sa poitrine se soulève et s'abaisse en halètements lourds et laborieux. Ses mains sont serrées en poings sur ses côtés, ses muscles tendus comme s'il avait du mal à se contenir. Je suis trop choquée pour bouger et un lourd silence s'installe entre nous. Le silence entre nous est épais. Le seul son est l'écho persistant de ma propre respiration saccadée. Je ne sais même pas si je peux parler. Ma bouche s'ouvre alors que je prends une inspiration et que j'essaie de dire quelque chose pour briser le silence, mais je n'y arrive pas. C'est trop accablant. Puis, sa voix, rauque et grave, brise le silence. « Tu n'étais jamais censée découvrir ça comme ça. »