Chapitre Quatre-Vingt-Neuf - Quand elle se transforme - POV de Damian Blackwood

Le hall est plus froid que d'habitude alors qu'on le traverse. Chaque pas est plus lourd que le précédent. J'arrive à peine à contenir le feu qui couve sous ma peau. **Maya** marche tranquillement à côté de moi, son visage est un masque d'émotions. Sa présence est la seule chose qui maintient mon loup contenu. La porte du hall principal est ouverte quand on arrive. La plupart de la meute est déjà là et prête à entendre ce qu'on a à dire. Les conversations se transforment en murmures dès qu'on entre. Tous les regards sont braqués sur nous, y compris ceux de **Luce**. **Maya** se raidit légèrement, et j'avance instinctivement d'un demi-pas devant elle. Pas parce que je pense qu'elle a besoin de protection, mais parce que je dois la protéger de l'examen de leurs regards. Mes yeux se posent sur ceux de **Luce**, qui est appuyée contre le mur, les bras croisés, arborant un sourire satisfait comme si elle avait attendu toute sa vie ce moment. **Tiffany** se tient à proximité, la tension se dégage d'elle par vagues. Ses yeux oscillent entre moi et **Luce**. **Évelyne** capte mon regard et hoche légèrement la tête. Elle a répandu la nouvelle avant que **Luce** ait eu la chance de faire beaucoup de dégâts. \Je m'éclaircis la gorge pour m'adresser à eux. « Tout le monde, vous vous demandez probablement pourquoi j'ai convoqué une réunion. » Personne ne répond, mais personne ne détourne le regard non plus. Alors, je continue. « Il y a eu quelqu'un dans la meute qui souhaite nuire à la future **Maya**. Je pensais avoir été clair quand j'ai dit qu'elle était la clé de la prophétie, mais certains d'entre vous ne doivent pas comprendre ce que cela signifie. Et je ne le dirai plus qu'une seule fois. Elle est ici parce qu'elle devait être là. **Maya** n'est ni une menace ni une étrangère. Elle fait partie de nous maintenant et elle est mienne. Très, très mienne. » Les derniers mots planent dans l'air comme une marque au fer rouge. C'est maintenant ou jamais. **Luce** rit d'un air moqueur. « La vôtre ? Ou la prophétie ? Elle ne dit rien de précis sur le fait que tu dois t'accoupler avec celle qui est prédestinée, n'est-ce pas ? D'où je suis, on dirait que tu confonds les mots avec la folie. » **Maya** tressaille à côté de moi, mais je ne quitte pas des yeux **Luce**. « Fais attention, tu te rapproches d'une limite dont tu ne pourras pas revenir. » Son regard se plisse. « Je ne suis pas la seule à être concernée. Tu es devenu faible. Tu as risqué nos vies pour quelqu'un qui ne comprend même pas ce que signifie être un loup. » « Elle apprend, » dit **Évelyne** de l'autre côté de la pièce. « Et elle n'a rien fait pour mériter ce que vous essayez de faire. Elle est humaine et tant qu'elle ne sera pas pleinement consentante, elle ne pourra pas être mordue et revendiquée. La prophétie prendra du temps et vous savez qu'elle exige que celle qui est prédestinée soit consentante. » « Elle ne fait même pas partie de nous, » s'exclame **Luce**. « Et si elle veut l'être, alors elle devrait faire ses preuves comme n'importe quelle autre **Maya** ». Ça y est. Le défi. Ce n'est pas direct, mais fortement suggéré. Le silence retombe. « Vous lancez un défi ? Parce que si c'est le cas, ce ne sera pas pour la **Maya**. Je l'accepterai comme un défi contre moi et je vous briserai le cou. » **Luce** ne cligne même pas des yeux. « Si elle veut rester, alors elle devrait être prête à défendre sa place. Ça a toujours été comme ça et vous ne pouvez pas intervenir pour elle. N'est-ce pas, les anciens ? » Son regard se tourne vers les anciens et je sens **Maya** se raidir à côté de moi. La tension dans son corps est tendue et elle tremble. Mais je ne donne pas la satisfaction à **Luce**. Au lieu de cela, je laisse la réponse me traverser. « Alors j'espère que vous êtes prête. Parce que si vous forcez cela, j'interviendrai. Elle est humaine et celle qui nous libérera de la malédiction qui plane sur nous. Je ne risquerai pas sa mort. Une fois qu'elle l'aura accepté, si vous voulez la défier après cela, alors je le permettrai. » Le sourire de **Luce** s'efface un instant. Et à ce moment-là, je sais que ce n'est pas fini avec elle, mais les anciens acceptent ce que j'ai dit. Le moment s'étire, tendu comme un fil de fer. Le silence pèse plus lourd que n'importe quelle dispute criée. Autour de nous, les membres de la meute bougent. Certains sont soulagés, mais d'autres sont à peine contenus, ce qui me dit combien sont contre cela et croient en **Luce**. Personne ne parle jusqu'à ce que le plus ancien du conseil, **Marrak**, se lève lentement de son siège près du mur du fond. J'avais presque cru qu'il n'était pas venu parce que je ne le voyais pas au-dessus de la tête des autres. Sa voix est grave avec l'âge. « La loi a toujours été claire. Un défi ne peut pas être lancé à celui qui n'a pas accepté le lien. **Maya** n'a pas consenti à être revendiquée. Par conséquent, aucun défi ne peut être lancé. Cela signifie que la déclaration de **Luce** est nulle et non avenue. » Un murmure d'accord suit. Les yeux de **Luce** se plissent alors qu'elle regarde les autres. Ça ne se passe pas comme elle l'espérait. Sa mâchoire se crispe d'agacement. « Et alors ? On va tous attendre qu'elle décide si elle veut jouer à la reine sur votre trône maudit ? Si elle est vraiment la clé, alors quoi ? Elle a le droit de passer sans le mériter ? » **Marrak** la fixe. « Il serait sage de vous rappeler votre place. Il ne s'agit pas de titres. » La bouche de **Luce** s'ouvre comme pour argumenter, mais **Tiffany** s'avance avant qu'elle puisse prononcer un autre mot. « Vous avez dit ce que vous aviez à dire et vous vous êtes suffisamment humiliée. Si vous vous souciez vraiment de la meute, vous cesserez d'essayer de nous déchirer à cause de la seule personne qui va nous sauver. » Le regard de **Luce** devient glacial, d'abord pour **Tiffany**, puis pour moi, et enfin pour **Maya**. Mais elle ne dit plus rien. Au lieu de cela, elle se retourne brusquement et sort en trombe du hall, le son de ses pas résonnant comme le tonnerre. **Évelyne** se précipite aux côtés de **Maya**, la serrant contre elle. « Tout va bien. » **Marrak** se tourne vers moi. « Vous lui avez gagné du temps, alors utilisez-le judicieusement. N'arrêtez pas son entraînement. Elle en aura besoin quand elle sera transformée. Si elle est à vos côtés à la fin, elle devra être assez forte pour tenir sa position. » Je hoche la tête. « Elle le sera. » J'y crois et je n'ai pas le choix. Mais dès que la pièce commence à se vider, que la meute se disperse et que je ne peux ignorer le poids sur mes épaules. Ce n'était que le premier coup de feu et ce ne sera pas le dernier. La guerre ne fait que commencer. Je regarde le dernier des membres de la meute se faufiler par les lourdes portes. La tension ne s'estompe pas, même quand ils ont quitté la pièce. Cette pièce a déjà vu du sang couler, et elle pourrait le revoir bientôt si **Luce** continue à tenter sa chance. Je me tourne vers **Maya**. Elle se tient raide, **Évelyne** la tenant toujours comme si elle pouvait s'effondrer à tout moment. Ses yeux sont grands. Je ne lui en veux pas. Elle vient d'être plongée dans de vieilles traditions pour lesquelles il est difficile de se préparer quand on est humain. Mais elle n'a pas couru, et ça veut dire quelque chose. Je comble le petit espace entre nous. « Elle ne s'arrêtera pas, n'est-ce pas ? » demande doucement **Maya**. Je secoue la tête. « Non, pas tant que quelqu'un ne l'aura pas remise à sa place, mais je ne suis pas inquiet. » Ses lèvres se pressent en une fine ligne serrée, et je peux voir tant de questions qui se bousculent derrière ses yeux. Elle hoche simplement la tête, se libérant des bras d'**Évelyne**, et se rapproche de moi. J'enroule doucement mon bras autour de ses épaules, surtout par choc. « Nous avons le temps et nous allons continuer ton entraînement. » La prophétie nous a peut-être choisis, mais je la choisis elle. Et je brûlerai ce monde entier avant de la laisser tomber. Au moment où je la rapproche, **Simon** arrive en courant par les portes, haletant. « C'est une meute rivale. Ils sont là, et ça va se battre. »