Capítulo 181

"Maddy..." "Por que você tá fazendo isso?" Maddy perguntou antes que eu pudesse falar qualquer coisa. Mordi a língua, ficando quieto. "Por que você tá fazendo isso?" Ela repetiu quando eu não respondi. Eu pensei sobre isso a noite toda e cheguei à conclusão de que é melhor pra Maddy manter distância de mim. Eu não queria reviver a ansiedade e o terror que eu senti ontem à noite quando percebi que a Casey podia não estar segura. Eu não queria sentir aquilo de novo por outra pessoa. Nesse ponto, quanto menos gente por perto, melhor. Eles provavelmente não sabem da Maddy ainda e eu preciso que continue assim. "As aulas tão começando de novo, volta pra escola." Eu disse, simples. Eu não queria que nós dois fôssemos vistos assim, a céu aberto. Essa sensação me deixava vulnerável, como se alguém estivesse nos observando de algum lugar. "Não foge das minhas perguntas, Bry. Explica agora mesmo, o que você tá fazendo procurando o líder de uma gangue da Máfia?" Maddy exigiu. Eu mantive minha expressão sem emoção enquanto olhava pra frente, em vez dos olhos dela cheios de raiva. "Não é da sua conta." Eu respondi, o mais frio que consegui. A expressão de choque dela me atingiu. Eu queria abraçá-la e me confessar pra ela, eu queria dizer o quão assustado eu estava naquele momento. Fechei as mãos em punhos e me controlei, mantendo minha fachada. Eu preciso manter ela segura. Maddy balançou a cabeça e eu notei como ela não pegou no que eu disse, apesar da tristeza no olhar dela. "Você se toca do que você acabou de fazer? É a Máfia que a gente tá falando aqui, Bry. Você tá em sã consciência agora?" Ela perguntou, olhando pra mim pra ver se eu tinha perdido a sanidade. "Eu sei o que eu tô fazendo, Mad. Isso não tem nada a ver com você, então fica fora disso." Eu falei, sem querer que ela se intrometesse mais. Eu instantaneamente me arrependi do meu tom áspero quando a Maddy fechou os olhos e os reabriu, mostrando o quão marejados eles ficaram. "Eu realmente espero que você saiba o que você tá fazendo." Ela disse antes de se virar e correr pro prédio. Eu observei suas costas sumirem pelas portas da escola e me encostei no carro ao meu lado, deixando que ele aguentasse meu peso enquanto eu derrubava minha fachada. Eu não sei o que eu tô fazendo. Eu tô me agarrando em palhas e elas continuam escorrendo pelos meus dedos. Enterrei meu rosto nas mãos e tentei reunir o que restava de mim antes de me endireitar e voltar pra escola pra ir pra aula. Eu preciso passar pelo resto do dia pra evitar levantar qualquer suspeita sobre a Casey. Eu só posso esperar que a Maddy não corra pra Casey e conte tudo pra ela. Abri a mensagem que o Jax tinha me mandado, escondendo meu celular embaixo da mesa enquanto a professora continuava a palestra. Hoje à noite, às 9. Eu tentei me convencer de que estava fazendo a coisa certa. O peso pesado que se instalou no meu peito dificultava a respiração e eu me sentia sufocado. Colocando meu celular de volta no bolso, mantive a cabeça baixa e fechei os olhos, tentando clarear meus pensamentos e me concentrar no que a professora estava dizendo. Embora minhas tentativas fossem em vão, consegui passar pelo resto da aula e fui o primeiro a sair correndo pela porta. Eu estava precisando desesperadamente de ar fresco. Fui pro meu carro pra esperar a Casey sair da aula, evitando o mar de alunos que saíam de suas aulas e entravam nos corredores. "E aí." Levantei e virei a cabeça pra ver a Casey vindo, acenando com uma das mãos enquanto a outra segurava alguns arquivos. "Sem treino hoje?" Ela perguntou, abrindo a porta do carro. Fui pro outro lado do carro e abri a porta do motorista. "Não, o Treinador ligou doente hoje." Eu respondi, simples. Quando me sentei no volante, colocando o cinto de segurança, a Casey me olhou estranho. "怎么了? (O que aconteceu?)" Ela me perguntou. "Hã?" Eu me virei pra ela. Eu vi sua expressão preocupada com meu olhar distraído e forcei um sorriso. "Nada." Desviei os olhos pra estrada à nossa frente, ligando o motor do carro. Eu podia sentir os olhos da Casey em mim, mas decidi que evitar contato visual seria o melhor por enquanto. Os contras de crescer juntos é que você ganha a capacidade de ler o outro como um livro aberto. Um olhar pra mim e ela sabe que algo não está certo. "Eu vou sair mais tarde à noite com alguns amigos. Você vai ficar bem sozinha?" Eu perguntei pra ela. "Qual a sua idade? Eu não tenho 3 anos, eu vou ficar bem." Ela zombou, ajustando o ar condicionado. Eu ri levemente, "Você sempre vai ser uma criança pra mim, sua peste." Ela revirou os olhos pra mim e começou a mexer na estação de rádio do carro. Uma música antiga tocou no rádio e a Casey começou a cantar como uma louca, me dando tapas leves pra participar do mini karaokê no carro. Um pequeno sorriso surgiu nos meus lábios quando comecei a cantar junto com ela. O peso ainda estava lá, agindo como uma âncora pesada que está ameaçando arrastar meu coração pro fundo do meu estômago. Mas por enquanto, a sensação sufocante diminuiu enquanto eu fazia um show pra Casey ver. É como dizem, finja até conseguir. Quando chegamos em casa, a Casey foi pro quarto dela e eu fui pro meu pra tomar banho e trocar de roupa. Me vesti casualmente; um moletom escuro simples e jeans. Uma hora antes das 9, eu disse pra Casey que estava indo e saí pela porta, pegando minha bicicleta em vez do carro. Eu memorizei a rota pro endereço que o Jax enviou e estava lá 15 minutos antes do nosso horário de encontro. O endereço era do outro lado da cidade. Estacionei a bicicleta por perto, junto com algumas outras bicicletas que estavam estacionadas na rua e caminhei a curta distância até o endereço que o Jax enviou. Como ainda faltavam 15 minutos pras 9, esperei na porta o Jax aparecer. Foram 15 minutos terrivelmente longos. A apreensão e a ansiedade que corriam por mim fizeram minha consciência gritar pra eu me virar e fugir, sair de cena. Tirei meu celular pra ver as horas. Quando o relógio na tela do meu celular marcou 9, eu estava prestes a me virar e tocar a campainha ou bater na porta, mas o som da porta se abrindo veio primeiro, antes que uma mão agarrasse meu braço e outra mão cobrisse minha boca, me puxando pra trás. Eu mal tive tempo de processar o que estava acontecendo, pra não mencionar gritar por ajuda. Tudo foi uma correria de mãos me agarrando e me puxando pra algum lugar, enquanto o som dos meus protestos era abafado pela mão que estava cobrindo minha boca. O espaço dentro do prédio estava muito escuro pra eu ver alguma coisa, já que meus olhos não tiveram tempo suficiente pra se ajustar à falta de luz ainda. Na sequência, fui forçado a sentar em uma cadeira dura e fria no meio de uma sala mofada. Mãos me seguravam enquanto cordas enrolavam em meu corpo e me amarravam na cadeira. Eu lutei contra a posse deles sobre mim, tentando me soltar. "Para de lutar!" A voz do Jax de repente chegou aos meus ouvidos. Parecia que ele estava em algum lugar perto ou atrás de mim. "Por que estão me amarrando?" Eu grunhi quando parei minha luta. "São protocolos de segurança. Não podemos deixar você tentar fazer nada estúpido." Eu bufei quando parei de lutar completamente. "O chefe está chegando", disse um dos homens quando o Jax terminou de me amarrar. Uma silhueta apareceu na porta e eu franzi os olhos no escuro pra olhar a pessoa com mais clareza. Era definitivamente a figura de um homem. "Perdoe a recepção rude. Tivemos experiências desagradáveis com pessoas que consideramos convidados e tivemos que recorrer a este método depois de aprender com nossas experiências passadas." Sua voz era profunda, mas suave, como a de um empresário. Depois de um tempo, meus olhos começaram a se ajustar melhor ao escuro e finalmente consegui distinguir alguns dos traços do homem, o suficiente pra concluir que ele provavelmente tinha entre 40 e poucos anos. "Deixe-me começar com as apresentações. Eu sou Quentin Yelton, eu lidero este show de circo." Consigo perceber seu sorriso através de sua voz. Eu fiz uma careta, forçando contra a corda que me amarrava. A corda estava cortando minha pele e eu não pude evitar de olhar brevemente para o Jax. Eu tinha 90% de certeza de que ele fez isso de propósito. "Bryant Johnson", me apresentei simplesmente em tom cortado. "Prazer, Sr. Johnson." Quentin sorriu. Eu mostrei um sorriso sombrio pra ele, ainda cerrando os dentes através da agitação crescente que eu estava sentindo quanto mais tempo eu ficava amarrado na cadeira. "O Jax me disse que você queria se encontrar?" Quentin perguntou. Um segundo de hesitação passageira passou por mim antes de eu assentir. "Eu quero pedir ajuda." Eu disse pra ele. "Continue", ele implorou, andando calmamente em minha direção e parando em frente à cadeira em que eu estava sentado, ainda mantendo uma distância respeitável entre nós. "Eu me envolvi com alguns agiotas e preciso me livrar deles." Eu disse, dando a versão simples da minha história. Quentin fez um barulho com a língua pra mim, balançando a cabeça. "Você deveria saber melhor do que pedir dinheiro emprestado a essas ratas astutas." "Eu não peguei dinheiro emprestado deles." Quentin levantou as sobrancelhas em questão, "Então?" "O pai da minha amiga pegou dinheiro emprestado deles e eu os peguei espancando minha amiga pra pegar o dinheiro de volta, então eu entrei e tirei minha amiga." Quentin bufou de forma pouco atraente, "Bem, isso é ainda mais estúpido do que pegar dinheiro deles." Eu resisti à vontade de revirar os olhos. "Bem, você bateu neles pra tirar sua amiga uma vez, por que não continua fazendo isso?" Quentin perguntou. "Eles sabem onde eu moro. Eu tenho uma irmãzinha que preciso proteger, mas não posso estar ao lado dela 24 horas por dia, 7 dias por semana. Eu só preciso da sua ajuda pra assustá-los, pelo menos o suficiente pra manter minha irmã segura." Eu disse, meu tom suavizando pra mostrar a eles que eu estou pedindo ajuda sinceramente. Quentin ficou quieto por um tempo e eu podia ouvir minhas batidas do coração nos meus ouvidos enquanto esperava por sua decisão. "Você percebe que a Máfia nunca dá nada sem esperar algo em troca?" Quentin questionou. Eu não sabia que o peso no meu peito podia ficar mais pesado até que eu o senti. Eu balancei a cabeça lentamente. A Máfia tinha sua reputação notória por uma razão. "Bom. Fornecer proteção pra você e pra sua querida irmãzinha daqueles ratos não é um problema, então eu acho que temos um acordo?" Quentin perguntou, oferecendo sua mão pra eu apertar. Eu tive que suprimir minha vontade de bufar e chamar sua atenção pra minha situação amarrada. Quentin riu, "Certo, esqueci disso." "Meninos, eu acho que esse aqui é manso o suficiente pra gente soltá-lo." Quentin bateu palmas e fez um gesto pros seus homens se livrarem das cordas que me restringiam. Os homens de Quentin me soltaram e eu me levantei da cadeira dura, esfregando minha pele vermelha e marcada. Quentin ofereceu sua mão mais uma vez pra mim com um sorriso. "Bem-vindo ao círculo do circo, Sr. Johnson." Eu olhei pra mão do demônio por uma fração de segundo antes de me forçar a pegá-la. E foi assim que eu vendi minha alma pro diabo.