الفصل 107
همست **ويني لوكسلي**، وهي لا تزال مستلقية بجانبه، "هل أنا أول شخص يرى وشمك؟"
تنفس **فان** بهدوء، بصوت خافت، مع توتر طفيف.
سألت **ويني لوكسلي** ببراءة، ويداها تستريحان بلطف على صدره، "هل هناك أي "أوائل" أخرى؟" كانت يداها ناعمتين كالحرير، تكادان تكونان عديمة الوزن، ومع ذلك كانت أفعالها تحمل جرأة غير واعية، كما لو كانت تلاعبه.
نادى **فان** اسمها بصوت عميق، وبان عليه التوتر، "**ويني لوكسلي**، من فضلك لا تفعلي ذلك."
أصرت **ويني لوكسلي**، "ماذا عن هذا؟ هل أنا الأولى في هذا أيضًا؟"
تحركت تفاحة آدم لدى **فان** بشكل لا إرادي.
بعد لحظة، في الظلام، انحنت **ويني لوكسلي** بلطف ولامست شفتييها وشم **فان**.
"ماذا عن هذا، **السيد مارلو**؟"
لم تنتظر إجابة. سحبها **فان** فجأة، وارتخت ركبتيها قليلًا عندما سقطت في أحضانه. كانت قبضته قوية، تكاد تتسبب في ألم في معصمها.
نظر **فان** إلى الأسفل، وعيناه حادتان وهو يسأل، "هل تفعلين هذا مع الآخرين أيضًا؟"
في الظلام الدامس، حيث لا يمكن للضوء أن يكشف عن تعبيراتهما، أصبحت أنفاسهما أثقل.
حافظت **ويني لوكسلي** على مظهرها البريء، وهي تسحب ياقة فستانها ببطء بيدها الأخرى.
في تلك اللحظة، جعل الجو الثقيل قلب **فان** يتسارع بجنون. في تلك اللحظة، تحطم ضبط النفس لديه تقريبًا. تنفس بعمق، ثم أمسك برأسها، وأجبرها على إمالة عنقها إلى الخلف، وقبلها بشدة.
انخفض صوت **ويني لوكسلي** بلطف، "هل هذا جيد، **السيد مارلو**؟"
قبل أن يتمكن من الرد، سحبها **فان** فجأة؛ تعثرت ركبتاها على الأرض، وسقطت في أحضانه. أمسك بها بقوة، وكانت قبضته قوية لدرجة أنها تسببت في ألم خفيف في معصمها.
"هل تفعلين هذا مع الآخرين أيضًا؟" ضغطت يد **فان** على مؤخرة رأسها، وكشفتي عيناه عن حدة مظلمة.
في الظلام الدامس من حولهما، لم يستطع أي ضوء أن ييء وجهيهما؛ الشيء الوحيد الذي يمكن إدراكه هو التشابك الثقيل لأنفاسهما. كاد هذا الجو المكثف أن يجرف احترام **ويني لوكسلي** وخوفها واحترامها له، ليحل محله توتر لا يوصف.
تظاهرت **ويني لوكسلي** بالجهل، ومدت يدها الأخرى نحو القماش الرقيق كجناح اليعسوب.
تتبعت أصابعها حافة القماش، مما جعل **فان** يشعر بثقل لا يوصف. لم يتم التعامل معه بهذه الطريقة من قبل؛ هذا الإحساس غير المألوف بالتشويق بدا وكأنه كهرباء تسري في عموده الفقري، وتحرك كل عصب فيه. في تلك اللحظة، توقف عقله تقريبًا، وأصبحت أنفاسه سريعة وثقيلة.
لم تفهم **ويني لوكسلي** أنه كان رجلاً لن يسمح لنفسه أبدًا بفقدان السيطرة.
أمسكت أصابع **فان** بشعرها بإحكام، وأمالت رأسها بلا رحمة إلى الخلف. التقى عنق **ويني لوكسلي** الناعم والمكشوف بقبلته، ثم ضُغط جسدها بالكامل عليه بشكل أقوى.
أنين الفراش تحت الضغط.
انحنى **فان** ليقبلها. أطلقت **ويني لوكسلي** تنهيدة خفيفة؛ في الثانية التالية، شعرت مؤخرة يدها بلمسة شفتييه الرطبة.
كان صوته عميقًا وأجشًا، "لا تتحرك."
تجمدت **ويني لوكسلي**، وأصبح جسدها مترهلًا، وكادت تنهار في ذراعيه، مما سمح لقبلاته واستفزازاته التملكية باختراق دفاعاتها.
بقيت هذه الإحساس الرطب على مؤخرة يدها، وانتشر ببطء، ورطب كل جلدها، مما تسبب في ارتعاشها قليلاً. بدا الأمر كما لو أن الرجل أراد عن قصد منها أن تتحمل هذه الرائحة، كما لو كان يحذرها، ويزيل ادعاءها بالتباعد.
شعرت **ويني لوكسلي** بالخدر في جميع أنحاء جسدها، ولم يعد قميصها الفضفاض يوفر أي غطاء، مما كشف عنها تمامًا.
خارج الخيمة، توقف وحش كامن، وأذناه منتصبتان، في حالة تأهب. بدا أنه يسمع صوتًا خافتًا—
داخل الخيمة، قلبت **ويني لوكسلي** يدها، لتلتقي بهذا الإحساس الرطب بكفها. كانت كفها ناعمة ورطبة، تدلكها برفق، ثم تحيط بها بلطف.
لم يستطع **فان** إلا أن يطلق تنهيدة عميقة، وتوترت عضلات ذراعه حتى تألمت، وكادت تدفعه إلى حافة الهاوية بينما كان نبضه يتسارع.
لم تكن **ويني لوكسلي** تتبع الوقت، وكان رأسها يدور، مما جعل الوقت يبدو غير ذي صلة. لم يكن لديها فكرة عن المدة التي استغرقتها؛ جعلها ضيق اللحظة من المستحيل عليها قياس مرور الوقت.
أخيرًا، أشعل **فان** المصباح بجانبهما، وأضاء الضوء الخافت معصم **ويني لوكسلي**. التقط منديلاً بلطف ومسح أصابعها بدقة.
كانت حركاته سلسة للغاية، مع أناقة هادئة. بعد المسح، قام بتمزيق المناديل ونظر إليها.
كانت وجنتا **ويني لوكسلي** تحترقان، وعندما لمسها بصره، تسارع قلبها، على الرغم من أن عينيها أظهرتا تلميحًا إلى القليل من الظلم والتحدي.
نظر إليها **فان**، في حيرة من أمره، "ما الخطب؟" كان صوته لطيفًا ولكنه يحمل تلميحًا للاستفزاز.
قالت **ويني لوكسلي** بهدوء، وتجنبت عينيها عينيه، "لقد بالغت في ذلك."
ضحك **فان** بخفة، بصوت هادئ، "أليس هذا ما أردتِ؟"
كافحت **ويني لوكسلي** للتعبير عن نفسها، وسارع صوتها دون قصد، "أنا... لماذا يجب علي أن... أفعل هذا؟"
أجاب **فان** بضحكة منخفضة، وهو يلقي المناديل في سلة المهملات بشكل عرضي، "كيف لي أن أعرف؟ إذا لم يعجبك الأمر، فلن يحدث مرة أخرى."
فتحت **ويني لوكسلي** فمها ولكنها لم تستطع العثور على الكلمات.
ارتجفت شفتييها قليلًا، ثم هدأت تحت ضغط كف **فان**. حملت تلك اليد رائحته ورائحة هرموناته القوية، دافئة وهادئة، ممزوجة بالجو المكثف من اللحظات السابقة، مما أعطاها شعورًا غريبًا ومألوفًا في نفس الوقت.
أمر **فان**، "لا تتكلم."، وغطى كفه فمها وأنفها، وعيناه لا تزالان مظلمتين وعميقتين.
كانت كلماته ناعمة، لكن التهديد الكامن كان واضحًا.
إذا قالت إنها لا تحب ذلك، فقد تجعل اللعبة أكثر خطورة؛ إذا قالت إنها أحبت ذلك، فكيف يمكنه أن يبقى هادئًا؟
استلقت **ويني لوكسلي** في ذراعيه، وهي محتضنة بإحكام من الخلف، "ماذا يقول الوشم الخاص بك في الواقع؟"
أجاب **فان** بصوت خافت، "'الحياة غير المفحوصة لا تستحق العيش' - هذا اقتباس من أفلاطون، من 'اعتذار سقراط'، يصف دفاع سقراط قبل الحكم عليه بالإعدام في المحكمة الأثينية."
أومأت **ويني لوكسلي**، "أتذكر هذا الجزء، حكم على سقراط بالإعدام، بتهمة عدم التقوى."
ابتسم **فان**، "صحيح، عندما سأل فنان الوشم عما أريده، أعطيته هذا الاقتباس باللغة الإنجليزية، لكنه اقترح استخدام اللغة اليونانية القديمة لأن الشخصيات نفسها لها جاذبية فنية أكبر."
سألت **ويني لوكسلي**، "هل يؤلم؟"
ابتسم **فان** قليلًا، "آلام كثيرًا، يجب أن يكون هذا هو البقعة الأكثر إيلامًا في جسدي."
تخيلت **ويني لوكسلي**، قبل أكثر من عشرين عامًا، كيف كان عليه أن يمشي بثقة عبر جسور كامبريدج في فترة بعد الظهر مليئة بالمثالية، مصممًا على أن يعيش حياة تستحق الفحص.
في ذلك الوقت، كان شابًا ومليئًا بالأمل؛ الآن، أصبح أكثر هدوءًا، ويشغل منصبًا رفيعًا، ولم يعد متهورًا كما كان في السابق.
لم يسع **ويني لوكسلي** إلا أن تسأل، "**السيد مارلو**، هل تعتقد أن الحياة التي تعيشها الآن هي حياة يمكن أن تصمد أمام الفحص؟"
نظر إليها **فان** وقال، "على الأقل حتى الآن، لم أندم على ذلك."