الفصل 64
حفلة
صرخ **المغني** باستخدام الميكروفون وحيّا الضيوف. بدأت الفرقة تعزف كمان. كان صوته واضحًا وعميقًا وجميلًا، وفيه دفء حقيقي. ابتسمت ابتسامة عريضة للضيوف بينما كنت أستمع إليها.
وصل **كاريك** و **ساندي** أيضًا، وهم يعتنون ببعض الضيوف.
كان قلبي ينبض، وتعمق تنفسي مع تعمق الليل وانتظرت وصول **لورانس**.
حتى نستيقظ على سيارة مألوفة، أخذت نفسًا عميقًا وحاولت تهدئة أعصابي. تدريجيًا، صرخ الضيوف عندما فُتح باب جيبه الواقي.
كانت نظرات **فرانكو** مثبتة عليّ بشدة. كان يرتدي قميص بولو أسود بأكمام طويلة وبنطال داكن. تشنجت شفتياي عندما لاحظت الملابس التي كان يرتديها. لقد كان زي رعاة البقر الذي لا يناسب احتفال الليلة.
***
"مساء الخير يا سيدتي"، قال بصوت سلس.
علقت صوتي من حلقي عندما وقف على بعد بضع بوصات فقط مني. لا أعرف كيف أتعامل معه على الرغم من أن الناس ينظرون إلينا.
"**فرانكو**، هل أنت؟!". صوت **كاريك** أنقذني.
"نعم يا صاحبي!" لكم **كاريك** في ذراعيه.
"يا له من مفاجأة كبيرة! أين كنت؟ لقد فاتك حفل زفافي!" قال كما لو كان متذمرًا بنبرة صوته.
ألقى **فرانكو** نظرة عليّ. أطلق ابتسامة قبل أن يجيب. "مشغول بالعمل فقط"، أجاب.
"أنا أفهم يا صاحبي! على أي حال، هل قابلتِ **مارغو**؟"
نظر إليّ مرة أخرى وابتسم برفق. "نعم، نحن نعرف بعضنا بالفعل"، قال وهو يرفع حاجبه.
"هذا رائع. من الأفضل أن تقابل زوجتي!" أضاف **كاريك** مرة أخرى.
"أوه، ادخل لتناول الطعام أولاً". أخيرًا ووجدت صوتي لأتكلم.
نظرت إلى **كاريك** حتى يتمكن من مساعدة **فرانكو** بنفسه. لم يعطني سوى إيماءة، ثم ساعد **فرانكو** في الدخول إلى القاعة.
ما زلت أتبعهم بنظري في اتجاه **ساندي**. حينها فقط خف توتري. **فرانكو** يوتر أعصابي. أشعر وكأنه سيفعل شيئًا فظيعًا.
"عذرًا، يا آنسة **مارغو**. هذا هو الرذاذ الذي طلبتِ مني شراءه"، نادتني **تانيا**.
قطبت حاجبي عندما حوّلت نظري إليها. لا أعرف ما إذا كنت سأضحك أو سأغضب بسبب الشيء الذي بين يديها.
"أوه، من فضلك ضعه جانبًا أولاً. شكرًا لك يا **تانيا**"، قلتُ وأعطيتُ ابتسامتي الأكثر حلاوة قبل أن تدير ظهرها لي.
حدقت في البوابة المفتوحة لبضع دقائق أخرى ونظرت بشكل دوري إلى ساعتي. كانت الساعة السابعة مساءً، لكن **لورانس** كان لا يزال مفقودًا. مرة أخرى، نبض قلبي بتوتر مختلف.
"**مارغو**، أين **كلارنس**؟" اقتربت مني **جوليا**، ووافق **سانتينو**.
"كان نائمًا في غرفته. كان متعبًا جدًا من الرحلة، لذلك تركته لـ **دوريس** لفترة من الوقت."
سحبت يدي وقادتني للجلوس على طاولة فارغة.
"من كنت تتحدثين إليه في وقت سابق؟ يبدو وسيمًا، أليس كذلك؟" تمتمت **جوليا** بحماس.
بسبب سؤالها، بحثت عيناي على الفور عن **فرانكو**. وووجدته يدردش مع **ساندي** و **كاريك**. تحدث أيضًا إلى بعض الضيوف الذين أنا متأكدة أنهم أقاربهم أيضًا.
تحرك قلبي عندما لاحظت نظرته المألوفة. دوّر السائل الأحمر في كأسه ونظر إليّ بحدة. يبدو مظلمًا جدًا لدرجة أنني لم أعد أستطيع قراءة ما أريد نقله.
"هل هو أعزب؟"
نظرت بسرعة إلى **جوليا**، التي كانت بالفعل تولي اهتمامًا بـ **فرانكو**.
"لا أعرف. إنه الأخ غير الشقيق لـ **لورانس**"، قلتُ منخفضة.
"أوه حقًا؟!". وعدتْ بأن تبدو غير مصدقة وهي تنظر إلى سلوك **فرانكو**. "إنه وسيم جدًا يا **مارغو**. لديه الكثير من القواسم المشتركة مع **لورانس**. شكرًا لك يا الله، لأنك شاركت مع أشخاص آخرين النعمة التي يتمتع بها **لورانس**!" صرخت **جوليا**. حتى أنها نظرت إلى السماء وفركت خديها مع الاحمرار.
تركت وراءي. بجدية، يا **جوليا**؟! إذا لم أكن أعرفها، فقد أعتقد أنها لديها شهوة سرية لـ **لورانس** الخاص بي.
"عرفيني من فضلك؟!". أمسكت بكلتا يدي بإحكام وأبرزت شفتييها.
نظرت إلى **فرانكو** مرة أخرى بينما كان يتحدث إلى بعض النساء. كان لديه حقًا الشجاعة ليجذب قلب المرأة.
"من فضلك؟" توسلت.
أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أومئ برأسي لها.
"نعم! شكرًا لك يا **مارغو**!" لمرحها، عانقتني بقوة.
لكننا توقفنا أيضًا على الفور عندما سمعنا سلسلة من أبواق السيارات من خارج الفناء. فجأة وقفت. بدأ قلبي يتسارع. تدريجيًا، ضاق صدري عندما تعرفت على ركاب السيارة.
دخل **لورانس** ببدلته المكوية. كان وجهه صارمًا واستنزف بنظرة جامدة. ثم سحرتني عيناي. ارتفع فكه المنحوت بفخر. تلك العيون البنية، والشعر الداكن الأشعث، والأنف العالي المقوس، والعضلات المتجهمة، والعبوس الذي يشبه والده كثيرًا.
التقينا بأعيننا لفترة وجيزة، لكننا انفصلنا بسرعة عندما التفت إلى السيارة التالية.
من هناك، خرجت **إليس دي فييرو** بفستانها الأنيق. ارتدت فستانًا ورديًا قديمًا مصنوعًا من قماش ناعم. بداوا كزوجين حقيقيين مع مداخل رائعة متطابقة من فرقة اللوجستيات.
انعطف قلبي، واخترق ألم حاد قلبي. كان عليّ أن أعض لساني لأنه إذا لم أفعل ذلك، فستسقط الدموع بالتأكيد على عيني.
لا، لا يجب أن أرسل بمشاعري. هذا مجرد عرض وبعيد عن الحقيقة. انحنيتُ بسرعة وأمسكت بالخاتم الذي كنت أرتديه.
"ما زلت أتمسك بما قلته . . ." همست وابتسمت بشجاعة.
كان والده، مع **كارولينا**، على ظهرهما. كما حيّاه بعض الضيوف وأقاربهم، الذين رحب بهم.
"افعل شيئًا يا **مارغو**!" صرخت **جوليا** في وجهي. لكن لم يدخل رأسي سوى الألم الذي تحاول الحقيقة أن تجعلني على علم به.
وطئتُ قدمي لأقترب منهم، لكنني رأيت والده لا يزال يحدق بي. ربما لم يكن هذا هو قصده، لكنني تراجعت على الفور، وامتلأ قلبي بالخوف.
"**مارغو**؟!". تحولت إلى **دوريس**، التي كانت الآن تحمل **كلارنس** بين ذراعيها. رحم على الفور قلبي وأنا أحدق في الطفل الساذج. إنه لا يستحق أيًا من هذا. إنه صغير جدًا ليتأذى هكذا.
"أعطيه لأبيه، يا **مارغو**. الآن أو لاحقًا!" همست **جوليا** لي مرة أخرى كما لو كانت تحثني على الاقتراب منهم.
كان بإمكاني أن أدمر هذا المشهد الجميل إذا اقترب **كلارنس** وأنا لتحية والده. قد أتفاجأ أيضًا بوالده لأنه سيرى حفيده في **لورانس** للمرة الأولى. لكني لست يائسة جدًا. لا يزال لدي بعض الخجل في نفسي.
ابتلعت الكتلة في حلقي لأنني رأيت **فرانكو** يقترب منهم لتحيتهم، وكذلك والده.
كانت قدمي مقيدة أكثر عندما تحدث المنشط على المسرح. رحب بوجود **سافيدرا** ووصول **إليس دي فييرو**، وهي عارضة أزياء معروفة في البلاد.
عضتُ على شفتيي بشدة أكبر عندما رأيته يصعد على المسرح مع **كلارنس**. انعطف قلبي ضربة، وبذلت قصارى جهدي لتجاهله، ولكن لا يزال بإمكاني الشعور بالفحم الساخن الموضوع في صدري.