Kabanata 61

POV ni Agustin.... "Kaso ng legal laban sa akin, handa akong umamin sa mga kasalanan ko, Lahat. Isa-isa. Sila," sabi ko nang seryoso, kahit feeling ko hindi sapat ang kahit na anong legal na aksyon, wala nang sapat, pero pwede nang panimula. Hindi makapaniwalang napabuka ang labi niya at nanatili siyang nakatingin sa akin nang hindi makapaniwala. "Patunayan mo, Onika," ulit ko, gusto ko 'to, kailangan ko 'to, desperado. Nakarekober siya sa kanyang pagkabigla. Umigting ang ilong niya, bumilis ang paghinga, ipinikit niya ang mga mata niya nang mariin, ikinuyom ang kamao sa kanyang gilid at bago pa ako makakurap ay sinampal niya ako, sinampal ako nang sobrang lakas kaya lumingon ang ulo ko sa kabilang panig. "Niloloko mo ba ako?" sabi niya. "Ako pa ba ang kailangan magpatunay ng mga bagay sa 'yo?" nang-iinis niyang sabi habang nakangisi, namumula ang kanyang mga mata sa galit. "Paano mo nagagawa 'yan?" nakakuyom ang kanyang mga ngipin, bihira ko siyang nakitang ganito kagalit, ang huling beses na naaalala ko, ay noong sinabi ko sa kanya na sumayaw sa harap ng mga katulong. Sumikip ang puso ko sa pagkasuklam, lahat patungo sa sarili ko habang naaalala ko ang araw na iyon. "Bakit hindi natin baliktarin ang sitwasyon," sabi niya, isang malupit na ngiti ang gumuhit sa kanyang labi. "Bibigyan kita ng dalawang opsyon Agustin, ang pagpipilian ay sa 'yo, Ang una ay, kakasuhan kita, at maaari mong tubusin ang sarili mo, dahil parang sabik na sabik ka na gawin 'yon. Ang isa pa ay hihiwalayan mo ako, mawawala ako sa buhay mo, nang tuluyan, ibabalik nito sa akin ang kalayaan ko, at 'yon ang gusto ko." Itinagilid niya ang ulo niya papalapit sa akin at sinabi, "nasa sa 'yo ang pagpipilian, ikaw ang mamimili at gagawin ko ito, walang tanong. Pumili ka nang maayos Agustin, mayroon kang dalawampu't apat na oras." "Bakit mo ginagawa 'to?" tanong ko nang basag ang boses. Tumingin siya sa mga mata ko nang galit na galit at sinabi, "bakit ko ginagawa 'to? Akala mo ba mabubuhay ako nang payapa na alam kong nabubulok ka sa isang kulungan? Akala mo ba 'yon ang gusto ko? Hindi ito tungkol sa paghihiganti, Hindi. Ako. Ikaw." "Alam kong hindi ito tungkol sa paghihiganti," sabi ko nang nagmamakaawa, para maintindihan niya kung gaano ko kailangan 'to. Huminga siya nang malalim at sinabi, "Gawin nating simple, ang pagpipilian ay sa kung ano ang gusto mo, at kung ano ang gusto ko, tingnan natin kung gaano na ang nagbago, tingnan natin kung ano ang mas mahalaga sa 'yo," sabi niya sa isang walang emosyong boses. Pagsabi niya niyan ay tumayo siya papunta sa pinto, ngunit bago pa man siya umalis ng kwarto, lumingon siya sa akin, may emosyon na sobrang tindi sa kanyang mga mata na nagpatindig sa lahat ng buhok sa batok ko na may pakiramdam ng...takot. Tumitig diretso sa mga mata ko, medyo lumambot ang kanyang mga mata, nakikita ko ang pagkasala roon, na may desididong ekspresyon sa kanyang mukha, sinabi niya, "Minsan minahal kita Agustin, talagang ginawa ko 'yon--" tumigil siya ng ilang sandali, pinipigilan ang mga luha, "--gaya ng wala nang iba pa sa buhay ko...gaya ng walang iba pa na kaya--" sabi niya at humigpit ang hawak niya sa doorknob, nagiging puti ang mga buko bilang mga kumot. "Naaalala ko ang mga araw na 'yon Agustin, wala akong nakalimutan kahit ano, kung paano ako nagigising na nakabalot sa iyong mga bisig, ikaw ay nakatingin sa akin, nawawala sa sarili mong pagmumuni-muni, na parang ako ang pinakamahalagang bagay sa 'yo. Naaalala ko pa rin ang itsura sa iyong mukha, ang nasisiyang ngiti sa iyong mga labi. Naaalala ko kung paano nito pinapakaba ang puso ko, naaalala ko kung paano nito pinabilis ang aking paghinga, kung paano nito ginawang kulot ang aking mga labi sa isang ngiti, naaalala ko ang lahat. Ang mga ito ang pinakamagagandang sandali ng aking buhay at dadalhin ko ang mga ito hanggang sa katapusan ng aking buhay. Kung gaano karami kong beses na hiniling na makabalik sa nakaraan at ikulong kaming dalawa sa oras na 'yon. Maraming gabi akong umiyak hanggang sa makatulog na sana, ngunit hindi gumagana sa ganong paraan," sabi niya sa isang malungkot na boses, "sana nga gumagana, pero hindi." "Bawat segundo na ginugol ko sa 'yo, parehong mabuti at masama, naaalala ko ang lahat. Sinubukan ko Agustin, alam ng Diyos na sinubukan ko, sinubukan ko nang husto na gawin itong gumana sa ating dalawa, sinubukan ko nang sobra, para sa kapakanan ng lahat ng mayroon tayo, para sa lahat ng ating ipinangako. Ngunit hindi na babalik ang mga araw na 'yon, kailangan nating tanggapin 'yon, hindi natin pwedeng kumapit sa nakaraan na natastas sa alikabok, gaano man kahirap o masakit, iyon ang katotohanan, nasa nakaraan na lang tayo ngayon." Humakbang siya pabalik para lumabas ng kwarto, na nagpabilis ng reaksyon ko. "Teka Onika, pwede ba akong magtanong?" Tumango siya, at sinabing may malungkot na ngiti, "tanong, ito na lang ang pagbabago na makukuha mo." "Mahal mo pa ba ako?" nanginig ang boses ko, dahil nararamdaman ko ang kahihiyan na bumangon sa akin kahit sa pagtatanong nito sa kanya, ngunit kailangan ko ang sagot. "Gusto ko ng tapat na sagot..." dagdag ko pagkatapos makita ang nag-aatubili at balisang itsura sa kanyang mukha. "Ako--" nagsimula siya, "walang 'Ako' Onika, gusto ko lang ng simpleng oo o hindi, alam kong wala akong karapatang humiling ng anumang sagot mula sa 'yo, pero please, ito na lang ang huli," "ikaw, huwag--" muli siyang nagsimula sa maling sagot bago ko siya pinutol, "Oo o Hindi Onika," pagmamakaawa ko sa kanya, Huminga siya nang malalim at sinabi sa mahinang boses, nang walang pag-aatubili, "Oo, mahal kita," nanginig ang kanyang ibabang labi, may isang kislap sa kanyang mga mata na hindi ko pa nakikita noon, habang nagpatuloy siya, "Pero hindi kita mahal ng sapat para kalimutan ang nakaraan natin at gawin itong gumana sa atin, mahal lang kita ng sapat para hindi ka hayaang mabulok sa isang kulungan," sabi niya na may isang maliit na walang katatawanang tawa, na parang ito ay isang nakakatawang biro, kung saan sa akin ay parang isang suntok sa puso ko. Nagpatuloy siya, "Mahal lang kita ng sapat para patawarin ka, pero hindi sapat para kalimutan ang nangyari, wala na sa mga kamay ko 'yon, pero kaya kong subukang sumulong at bitawan ang nakaraan, ang pagbitaw sa nakaraan ay nangangahulugang pagbitaw sa 'yo Agustin, at pinapalaya na kita," sabi niya sa isang nasasaktan na boses, ngunit matatag ang kanyang boses, na nagtataksil sa hitsura ng kahinaan sa kanyang mga mata. "Mahal pa rin kita ng sapat para hilingin na makita ka bilang isang mas mahusay na tao kung magkikita man tayong muli, sapat na para hilingin ang iyong kaligayahan...sa iba," dagdag niya, ang kanyang boses ay halos bulong. "Pasensya na, pero hanggang doon na lang 'yon." Tumigil ang oras para sa akin habang nakatitig ako sa kanyang mga mata upang makita kung mayroon siyang itinago, anuman, upang bigyan ako ng anumang pag-asa, ngunit walang anuman, ang kanyang asul na mga mata na nakatitig sa akin, na nakakulong sa akin, ang parehong asul na mga mata, ipinangako kong ang unang bagay na makikita ko sa umaga, araw-araw ng aking buhay. Ipinangako kong walang makikita kundi kaligayahan sa kanila, ngayon ay mayroon na lang mahinang mga alaala kung paano ito kumikinang noong siya ay masaya. Pwedeng nagtapos ang mga bagay nang ibang-iba, karapat-dapat siya sa labis, ngayon ko natanto na hindi si Xavier ang naghiwalay sa atin, ni hindi rin ang aking ina, ako lang, ako lang. Lumaban ako sa lahat para dalhin siya sa aking buhay, para sirain lang siya nang ganito, anong karapatan ang mayroon ako? Ginawa ko siyang dumaan sa mga bagay na ang kanyang dalisay na kaluluwa ay hindi dapat nalalaman, pagkatapos pa ng pagbibigay sa kanya ng lahat ng kaligayahan, at tinawag siyang mandaraya, anong demonyong karapatan ang mayroon ako? Pinuno ko siya ng mga pangarap ng isang maliwanag na hinaharap, kasama ang aming anak doon, upang mapatay lang ang batang iyon, upang hindi na siya makapag-ina ng isang bata kailanman, anong karapatan ko? Tama siya paano pa tayo makakalampas sa isang bagay na katulad niyan, walang halaga ng pag-ibig ang sapat para sa isang babae na kalimutan ang pagkamatay ng kanyang sariling anak dahil sa pagpapahirap na kinailangan niyang tiisin sa mga kamay ng kanyang sariling asawa, ang ama ng bata, ang ipinangakong tagapagtanggol nilang dalawa. Dapat ko siyang iniwan mag-isa...mag-isa kay Jacob. Trato siya ni Jacob na parang anghel siya, tulad ng nararapat sa kanya. Lagi kong kinamumuhian si Jacob sa pagiging isang hayop na nagmamahal sa sariling asawa ng kanyang matalik na kaibigan, na itinuturing siya bilang isang taksil, kung ako lang naman mag-isa, ako ang taksil. Ako ang traydor. Nagkasala ako sa pagsira sa parehong buhay nila, pagsira sa buhay ng pinakamahalagang tao sa akin, sila kasama ang aking hindi pa isinisilang na anak na babae, at ang nakakatawang bahagi ay, ignorante ako na hindi ko nagawang matanto 'yon hanggang sa huli na ang lahat. Patuloy akong tumitingin sa kanyang mga mata upang itugma ang parehong tindi tulad ng sa kanya, hindi siya kumukurap, ni hindi rin ako, ang pagkurap ay napakaraming gastos na dapat bayaran, nagtititigan kami sa mga mata ng isa't isa na parang ito ang huling pagkakataon na makikita namin ang isa't isa, at gusto naming pareho na namnamin ang bawat sandali. Hindi ko gugustuhing matapos ang sandaling ito, kahit na masakit ito, masakit higit pa sa mga sukat, higit pa sa anumang alam ko, ngunit mayroong ganitong pagkalito, ang ganitong aura sa sandaling ito na nagbubuklod sa amin, marahil sa huling pagkakataon, at biglang tumunog ang boses ni Onika sa aking isipan, 'Naaalala mo Agustin, minsan nagbabasa ako ng parehong libro at sinimulan mo akong pagtawanan na nagbabasa ako ng libro ng bata at sinabi ko, binabasa 'yon sa akin ng nanay ko at ang pagbabasa ng aklat na 'yon ay nagpaparamdam sa akin na mas malapit sa kanya, pagkatapos ay tinanong mo kung ano ang paborito kong bahagi at sinabi ko sa 'yo kung saan, Tinatanong ni Alice si Kunehong Puti, kung gaano katagal ang walang hanggan at sinabi ni Kunehong Puti: minsan isang segundo lang. At nagtawanan ka at sinasabing, 'yon ang pinakanakakatawang bagay na iyong narinig at sinabi mo na napakasilly at inosente ko para maniwala 'don, at hinamon mo ako na isang araw maiintindihan ko ang kahulugan nito.' Oo nga Onika. Kaya- gusto kong mamatay sa mismong sandaling ito, na siya ay nakatingin sa aking mga mata, ang pag-ibig na nakikita ko pa rin doon. Ito ang aking walang hanggan at ito ang pinakamasakit na sandali ng aking buhay. Pinunit ng kanyang mga salita ang aking kaluluwa sa libu-libong piraso, na nagtutusok ng libu-libong espada mismo sa aking puso, sa kabuuan, ngunit ang kakaibang bagay ay, walang luha sa kanyang mga mata, ni hindi rin sa akin. Nanginginig ng bahagya ang kanyang ibabang labi, mayroon pa ring pagtatapos sa paraan ng kanyang sinabi sa lahat. Sabi niya, gusto niyang makita akong masaya sa iba, paano ko gagawin 'yon, hindi ako kailanman makakaramdam ng pag-ibig sa iba, paano ko kaya? Kung ang kahulugan ng pag-ibig para sa akin ay si Onika, wala akong anumang kahulugan ng pag-ibig, mayroon lang akong isang tao na kumakatawan 'don, at iyon ay si Onika. Siya ang pag-ibig, at hindi ako titigil na mahalin siya. Ginawa ko ang aking desisyon sa sandaling 'yon, alam ko kung ano ang dapat- kailangan kong gawin. Nasira ang aking trance nang iwasan niya ang kanyang mga mata, lumabas ng pinto, isinara ito sa likod niya, hindi na lumingon, iniwan ako nang mag-isa sa kaguluhan ng mga kaisipan, lahat ay nagtatapos sa isang konklusyon, 'Ang babaeng ito, na nakatayo sa harap ko kanina, ang aking kaluluwa ay sa kanya, at palagi itong mangyayari.'