Kabanata 63

Gabi na, at nalaman ni Reyna mula kay Eyzher ang tangkang pagpatay kay baby na ginawa ni Silya. Labis siyang naiinis at nagpasya na bumangon sa kama para kausapin ng harapan ang salarin. Kumatok siya sa pinto ni Silya, at pagkatapos ng ilang sandali, bumukas ito at nakita ang isang malungkot na babae na nagtatago sa dilim. Kinusot ni Silya ang kanyang mga mata sa liwanag at pinapasok ang Reyna. Kinuha ni Oktavya ang responsibilidad na bigyan ng kaunting liwanag ang silid sa pamamagitan ng pagbubukas ng mga blind at pag-iilaw ng mga kandila, at nang nagawa na niya iyon, humarap siya kay Silya na may sakit na mukha. Alam niya kung tungkol saan ang lahat ng ito, 'Aking Reyna, ikaw—" natigil sa isang sampal sa mukha, nakakita ng mga bituin ang kanyang mga mata habang hinawakan niya ang kanyang pisngi upang maibsan ang sakit ngunit nasusunog pa rin ang kanyang laman. Nagulat siya na gagawin sa kanya ng Reyna ang gayong bagay, 'bakit?' Tumulo ang mga luha sa kanyang mga pisngi. 'Hindi ko alam na ganito ka kawalang-puso hanggang sa punto na sasalakayin mo ang isang bata.' Matulis ang kanyang mga salita at tumusok sa kanyang puso, 'ipinahiya mo akong tawagin kang aking anak.' 'Teka!! Hindi mo alam kung ano ang nararamdaman ko! Paano kung ikaw ang nasa kalagayan ko, sabihin mo sa akin! Ano ang gagawin mo?' Kailangan niya ng sagot sa lahat ng mga tanong na gumugulo sa kanyang kaluluwa, 'Ibubuntis ko ang aking anak at palalakihin ito na maging isang magaling na mandirigma.' Ang aming tugon ay nagpapatulo ng kanyang mga luha dahil hindi niya kayang isipin na palakihin ang isang anak na nag-iisa kung saan lagi niyang naisip na ang kanyang masayang pamilya ay magkakaroon ng Loki dito, 'Silya...' Hinila niya ito sa isang yakap at pinahintulutan itong mantsahan ang kanyang dibdib ng maalat na likido mula sa kanyang mga mata, 'Hindi ko alam kung bakit nangyayari ito?!! Mahal na mahal ko siya, paano niya nagawa sa akin ito? Ano pa ang sasabihin ko? Saan ako magsisimula?' Marami pang mga tanong ngunit umupo si Oktavya sa kanyang kama at isinara ang pinto sa likuran niya, 'Magsisimula ka sa iyo Silya, at sa iyong sanggol.' Dumapo siya sa kanyang kama sa tabi niya dahil ang paglalakad ay hindi madaling bagay dahil na-sprain ang kanyang bukung-bukong, 'Buntis ako kay Zerkzes, itinuring akong traidor ngunit hindi ko pinatay si Arkadiya.' Hinahaplos niya ang kanyang magaspang na magenta na buhok, 'nag-ibigan ka kay Loki, hindi ba?' Masakit pakinggan ngunit tumango siya bilang pagpapatibay, 'Kung gayon, ang batang dinadala mo ay pag-ibig, ang pag-ibig na ibinabahagi mo kay Loki, huwag mong patayin ito.' Hinatak niya ito palapit, 'Pero mabubuhay si Loki kung papatayin si Meys bukas, malugod niyang iaalok ang kanyang sarili para sa pagpatay, hindi ko siya kayang mawala!!' Ang kanyang pagkabalisa ay nagiging pinakamahusay sa kanya at bigla siyang nagkaroon ng pagnanais na makita siya, 'Walang mangyayari sa kanya, ipinapangako ko, sinubukan kong kausapin si Arkadiya tungkol sa bagay na iyon.' Lumihis ang kanyang mga mata habang naalaala kung paano ito nagtapos, 'At pumayag siyang hayaan silang mabuhay?' Ang kanyang mukha ay namantsahan ng luha ngunit ang pag-iisip na makita si Loki na okay ay nagbigay sa kanya ng kaligayahan na nakikita sa pamamagitan ng kanyang namamaga na mga mata. Ngunit ang malungkot na tingin sa mukha ni Oktavya ay nagsimulang punasan ang kanyang ngiti, 'hindi niya ginawa…… hindi siya sumang-ayon dito….' Alam niya kung ano ang kanyang katahimikan at naramdaman niyang dumudulas muli sa kadiliman. 'Maaaring hindi siya sumang-ayon ngayon ngunit wala siyang dahilan kundi makinig sa akin bukas, kung kailangan kong makipaglaban sa kanya kung gayon okay lang ako. Ngunit hindi ko hahayaang mawala sa iyo ang pag-ibig ng iyong buhay.' Hinalikan niya ang kanyang noo, 'kumusta na ang sanggol?' Hinawakan niya ang kanyang nakalantad na tiyan at naramdaman ni Silya ang mga paru-paro doon, 'Naligtas.' Tumingin siya sa kanyang sarili bago bumalik sa kanyang mga mata, 'sa tingin mo ba ay magiging mabuting ina ako? At mamahalin ba ako ng aking anak kahit wala siyang ama? O dapat ko bang sabihin sa kanya na ang kanyang ama ay isang bilanggo sa palasyo?' 'Wala akong mga sagot sa mga tanong na ito ngunit kapag dumating ang tamang oras ay malalaman mo kung ano ang gagawin.' Nagsasalita siya sa mga bugtong na hindi gusto ni Silya na i-decode, ngunit muli siyang nagsasalita, 'Mayroon akong sagot sa isa sa iyong mga tanong bagaman….' Huminto siya sandali na iniisip ang pinakamahusay na paraan upang sabihin ito, 'kahit na gagawa ka ng mga pagkakamali tulad ng ginagawa ng lahat, ikaw din ay magiging isang magaling na ina at mamahalin ka ng iyong anak.' At muli, bumagsak ang kanyang mga perlas na likido. Sa tuwing lalabas siya upang tamasahin ang liwanag ng buwan, ang kanyang mga iniisip ay karaniwang gumagala sa isang lugar na mahirap ilabas sila. Naaalala niya ang pagkikita kay Ina at kung paano siya nagkamali, hindi siya naging maganda ngunit ang hinihingi ni Ina ay kalapastanganan. Nag-iisip siya kung bakit hindi siya kinausap ni Ama tungkol dito, na alam na hindi maitatago ni Oktavya ang anumang bagay mula kay Zerkzes nang matagal. Naramdaman niyang may mga braso na pumulupot sa kanyang balikat at pagkatapos ay isang malaking toga ang inilagay sa kanyang katawan, 'Medyo malamig ngayong gabi.' Ngumiti siya ng kaunti sa liwanag ng buwan bago humarap sa asul sa mga mata ng kanyang anak, 'bakit hindi ka pa natutulog Arkadiya?' 'Hindi ako makatulog ama, kaunti lang ang res para sa tagadala ng korona, may mga bagong bagay na lumalabas araw-araw.' Bumuntong hininga siya ng napakabigat na buntong hininga bago hilahin ang kanyang toga palapit kay kin bilang isang malupit na hangin na humihip laban sa kanila, 'salamat sa toga, hindi ka ba nilalamig ama?' 'Hindi, sanay na ako sa ganitong panahon.' Inihagis niya ito sa isang sulok at humarap sa kanyang anak para sa ilang seryosong chika, 'Narinig ko ang nangyari sa pagitan mo at ni Ina, may pilay siya ngayon sa bukung-bukong.' 'Alam ko at labis akong nag-sorry para doon, hindi ko talaga intensyon na saktan ang sinuman. Hinihingi lang niya ang labis sa akin.' Tiningnan niya ang kanyang mga kamay, natatakpan pa rin sila ng mga pasa mula sa digmaan. Kahit na tumagal ng buwan bago gumaling ang mga sugat ngunit gusto niyang kalimutan ni Meys na nagkamali sa kanya sa loob ng ilang minuto, medyo hindi patas kung tatanungin mo siya. 'May hiningi siya sa palagay ko?' Hindi niya gusto kung saan pupunta ang pag-uusap ngunit wala siyang pagpipilian kundi bumaba sa ganoong paraan. Matagal siyang tinitigan ni Arkadiya bago tumango ang kanyang ulo, 'Oo, para patawarin ko si Meys.' Para itong kutsilyo sa kanyang dibdib habang inuulit niya ang mga salita ng kanyang Ina, 'hindi siya lumapit sa akin minsan man kundi maraming beses ngayon, sinabi niya na masasaktan ko ang mga inosente kung papatayin ko si Meys.' Itinulak niya ang isang matigas na hininga, 'nagsasalita na naman siya ng mga bugtong.' 'Hindi ko alam kung bakit niya sinasabi ang gayong bagay at hindi pa niya sinasabi sa akin ang buong kuwento. Alam kong may itinatago siya ngunit wala talaga akong ideya. Galit din ako nang sinabi niya sa akin na kumbinsihin ka na huwag patayin si Meys.' Hinila niya ito palapit sa kanya para makayakap sila, 'nagbago siya ng kaunti, tila mas mahabagin siya, siguro dahil nanatili siya kasama nila nang napakatagal.' 'Anuman iyon, alam kong hindi ko magagawa ang gayong bagay. Hindi ko maibibigay ang kanyang kahilingan,' yumakap siya nang mas malalim kay Zerkzes at pumayag siya, 'gagawin ko ang lahat para kay Ina ngunit inilagay niya ako sa gayong mahirap na sitwasyon, hindi ko na nga alam kung ano ang gagawin ko.' Pakiramdam niya ay gusto niyang bunutin ang kanyang buhok na magenta at mabawi ang kanyang katinuan, talagang naramdaman niyang nawawala ito. Tahimik si Zerkzes habang nawala siya sa kanyang mga iniisip, bumalik siya nang mabilis at nagbigay siya ng isang napakabigat na buntong hininga, 'Bibigyan lang kita ng payo, sinabi niya sa akin na pumunta sa iyo at magmakaawa ngunit hindi ko magagawa ang gayong bagay sa sitwasyong ito. Gawin mo kung ano sa tingin mo ay makikinabang ang lahat. Iyan lang ang masasabi ko.' Ngunit kahit na ang kanyang mga salita ay nasa mga bugtong, at hindi niya lubos na naiintindihan ang mga ito. Nakakandado ang kanyang pahayag ngunit iba't ibang emosyon ng galit, sama ng loob at poot ang makikita sa kanyang tono. 'Ama, hindi kita lubos na naiintindihan, sinasabi mo bang dapat kong ituloy ang pagbitay?' Ang kanyang mga mata ay tumutok sa kanyang kaluluwa at hindi siya nagsasalita ng kahit sandali, hinila niya ang kanyang braso at tumingin siya nang diretso sa kanyang mga mata, inalis ni Meys ang kanyang pagka-inosente, pinilit niya siyang lumaki nang mas mabilis kaysa sa pareho nilang gusto. Makatarungan lamang na nakuha niya kung ano ang nararapat sa kanya. At kung palalayain siya ay maaari siyang palaging magplano laban sa kanya at subukang pabagsakin siya. Kaya bumaba siya sa bugtong na sinabi niya at nagpasya na sagutin ang kanyang tanong nang direkta, 'Oo.'