KABANATA LABING-ANIM

Ilang araw na akong nanonood ng mga YouTube videos at nag-e-ensayo kung paano mag-ayos ng makeup para hindi ako mahalata. Naghahanda na ako para umalis bago lumubog ang araw. Gusto kong umalis kapag nakalabas pa ang araw kasi hindi lalabas ang mga Bampira. Mga orihinal lang ang pwede lumabas sa araw. Nag-aayos ako ng makeup sakaling hindi ako makaalis bago lumubog ang araw. Pagkatapos kong mag-makeup, tinakpan ko ang amoy ko, at akmang sisilip ako palabas ng bintana ko kasi ayokong makita ako ng mga lalaki na mukhang bampira at magtanong, pero may biglang sumugod sa kwarto ko. "Bampira," umungol si Lucas, hinihila ako palayo. "Bampira," sabi ko, naguguluhan. "Nakakaamoy ako ng bampira," sabi ni Lucas, nililingon ang buong kwarto. "Hindi ako nakakaamoy ng kahit anong bampira," sabi ko mula sa likod niya. "Wala na, pero may napansin ka bang kahina-hinala?" tanong ni Lucas habang humaharap siya sa akin. "Hindi, hindi ako…" "Naku, ano bang nangyayari sa'yo, Ana?" sabi ni Lucas, pinutol ako. "May sakit ka ba?" Tanong niya at nilagay niya ang kamay niya sa ulo ko, pero isang nakakabinging ungol ang narinig sa sandaling hinawakan niya ang ulo ko. Niyanig ang lupa sa ilalim ng mga paa ko, at kailangan ko pang hawakan si Lucas para hindi matumba. Habang sinisikap kong muling makatayo, may nakakaguluhang nangyari. Sa sandaling hinawakan ng kamay ko ang kamay ni Lucas para sa suporta, nakita ko ang katawan ni Lucas na natapon sa buong kwarto. Malakas na tumama ang gilid niya sa dingding, at hindi ko na kailangang makita pa para malaman. Naaamoy ko ang dugo, at sigurado akong galing sa kanya. Lumingon ako para makita kung sino ang nagtapon kay Lucas sa buong kwarto. Si Theo iyon, at nag-uumapaw siya sa galit. Mukha siyang gustong putulin ang ulo ni Lucas. Hindi ko man lang alam kung kailan siya dumating dito. "Huwag mo siyang hawakan?" umungol si Theodore "Hindi niya ako hinawakan; hinawakan ko siya para hindi ako matumba," sabi ko at naglakad papalapit kay Lucas sa sahig para tulungan siyang tumayo, pero muling narinig ang nakakabinging ungol. "Huwakan mo siya, at hindi lang siya itatapon sa buong kwarto." Pagbabanta niya "Huwag kang mag-alala, Ana, kaya ko nang tumayo mag-isa," sabi ni Lucas at tinangkang tumayo pero hindi nagtagumpay. Gusto ko siyang tulungan dahil nakokonsensya ako sa nangyari sa kanya, pero alam kong pumirma lang ako ng sentensya ng kamatayan niya kung lalapit ako sa kanya. Gulung-gulo na ako kung ano ang gagawin ko ngayon. "Theo, nasaktan mo siya; dumudugo siya. Gusto ko siyang tulungang tumayo para makapunta tayo sa doktor," sinubukan kong makipag-usap kay Theo, na nakatingin pa rin kay Lucas. Hindi ko man lang maintindihan kung bakit siya galit na galit. Walang ginawang masama si Lucas. Hinawakan ko lang ang kamay niya dahil sa nakakabinging ungol na pinakawalan niya. "Wala akong pakialam, sumama ka sa akin," sabi niya at lumakad papalapit sa akin. Hinawakan niya ang kamay ko at akmang hihilahin ako palayo sa kanya, pero ipinako ko ang mga paa ko sa lupa para mahirapan siya. "Pakisuyo, tulungan ko man lang siya sa kama hanggang sa dumating sina Noah at Oliver," sabi ko, pero lalo lang lumala ang sitwasyon. "May higit sa isang lalaki na naninirahan dito," sabi ni Theo, mas galit pa sa dati. "Ang iba ay mag-asawa," sabi ko para subukang pakalmahin siya. "Reyna ko, huwag kang mag-alala sa akin, ayos na ako ngayon, at paumanhin, Hari ko, dahil hinawakan ko si Ana," sabi ni Lucas, pagkatapos sa wakas ay nakatayo na siya sa sahig. Hawak niya ang dingding para suportahan ang sarili niya. "Sa susunod, hindi na ako magiging maluwag para hayaan kang mabuhay," sabi ni Theo kay Lucas, na mukhang pinipigilan na umihi sa harap ni Theo. Siguradong takot na takot siya ngayon. "Tara na," sabi ni Theo, hinihila ako kasama niya, at sa pagkakataong ito hinayaan ko siya. "Paumanhin, Lucas," sabi ko bago kami lumabas. Hinayaan kong hilahin ako ni Theo sa labas, pero huminto ako sa paglalakad nang makita ko siyang akmang ilalagay ako sa kotse. Hindi ako susunod sa kanya kahit saan. Hindi ako tumakas para lang mahanap ang Nanay ko. Tumakas ako mula sa kanyang malupit na pag-uugali sa akin. "Bakit ka huminto?" tanong ni Theo nang mapansin niyang hindi ako gumagalaw. "Hindi ako sasama sa'yo kahit saan?" "Ana, wala akong oras para dito. Tara na." "Hindi," sabi ko, tinatapakan ang aking mga paa sa lupa. Hindi ko siya hahayaang hilahin ako pabalik sa impyernong pinaninirahan ko sa kanya. Ang paraan ng kanyang pagtrato sa akin noong panahon ng aking init ay ang huling kawalan para sa akin. Hindi ako maaaring makasama ng taong ganoon ang pagtrato sa akin. "Ana, hindi ko alam kung saan nanggagaling ang ugaling ito, pero hindi ko ito kayang harapin ngayon. Sumakay ka sa kotse," sabi niya, at mukhang sinisikap niyang pigilan ang kanyang galit. Kung may dapat magalit, dapat ako. "Hindi ako sasama. Trinato mo ako nang napakasama, at hindi mo rin ako tatanggihan. Hindi ako maaaring bumalik sa buhay na iyon." "Dalawang araw na lang ang full moon." "Ano?" tanong ko, naguguluhan sa kung ano ang kinalaman ng full moon sa aming pag-uusap "Dalawang araw na lang ang full moon, at kung magpasya kang manatili dito. Sana handa kang harapin ang mga kahihinatnan kapag may namatay," sabi niya, at doon ko naintindihan. Ipinaliwanag nito kung bakit halos putulin niya ang ulo ni Lucas. Malapit na ang full moon at dahil hindi pa kami nag-asawa. Ang kanyang lobo ay hindi mapakali at mas matindi ang galit kaysa karaniwan. Kapag natagpuan ng isang werewol ang kanyang mate at hindi pa siya namarkahan. Tuwing full moon, sapilitang kinokontrol siya ng kanyang lobo at nagsasagawa ng pagpatay. "Paano mo nasabi sa akin ang ganyan? Syempre, ayokong may mamatay dahil sa akin" Ayoko na may mamatay dahil tumanggi akong makipag-asawa sa Haring Lobo, pero handa ba akong magpakasal sa kanya. Ang relasyon namin ni Theo ay hindi karapat-dapat pag-usapan, pero hindi ako maaaring makipag-asawa sa kanya. Dapat may ibang paraan para matulungan ang kanyang lobo na huminahon. "Kung gayon, sumakay ka," sabi niya, hawak ang pinto ng kotse para sa akin. "Sasakay ako, pero bago tayo umalis, may itatanong ako." "Ano," sabi niya, tila naiinip. "Ayokong may mamatay, pero hindi ako maaaring makipag-asawa sa'yo." "Sino ang nagsabi tungkol sa pag-aasawa?" sabi niya, itinaas ang kilay niya sa akin. Tinignan ko siya na naguguluhan dahil kung ayaw niyang pakasalan ko siya, bakit niya ako ibinabalik sa kanyang teritoryo. "Hindi ako makikipagtalik sa'yo, Ana." "Kung gayon, bakit ako sasama sa'yo." "Sapat na ang presensya mo para pakalmahin ang aking lobo. Kapag malapit ka sa amin, mas mababa ang posibilidad na maglupasay siya," paliwanag niya. "Oh, sige, mas mabuti iyon." "Oo, at pwede na ba tayong umalis ngayon. May malayo tayong biyahe." "Oo, pwede na," sabi ko, sumakay sa kotse. Isinara niya ang pinto pagkatapos kong sumakay at naglakad papunta sa driver's side para sumakay. Nagmaneho kami ng halos isang oras bago huminto ang kotse. Sa buong biyahe, wala kaming sinasabi sa isa't isa. Nakatulog pa nga ako sa kalagitnaan ng biyahe. Tumingin ako sa labas ng bintana ko, umaasang makita ang mansyon ni Theo, ngunit sa halip, nasa isang Hotel kami. Anong ginagawa natin dito? Bago pa ako makalingon at tanungin si Theo, lumabas siya sa kotse at iniabot ang kanyang mga susi sa valet. Bumalik siya mula sa paglalakad sa gusali nang mapagtanto niyang hindi ako sumusunod sa kanya. Bumalik siya sa kotse at binuksan ang pinto ko. "Gusto mo bang buhatin kita bago ka pumasok sa hotel?" sabi niya nang buksan niya ang pinto "Anong ginagawa natin dito?" tanong ko, lumalabas sa kotse. "Anong ginagawa nila sa isang hotel?" sabi niya sa isang tonong duh. Hindi ko alam kung dahil malapit na ang full moon, pero mas bastos siya kaysa karaniwan. "Alam ko kung ano ang ginagawa nila sa isang hotel, pero bakit tayo nandito at hindi pabalik sa teritoryo mo?" "Ang biyahe pabalik ay dalawang oras. Gabi na, at pagod na ako. Ipagpapatuloy natin ang paglalakbay bukas." "Sige," Lumakad kami papasok ng hotel. Pagkapasok namin, lahat ng taong nadaanan namin ay yumuko ang ulo sa amin. "Bakit gumagalang sa'yo ang mga tao na para bang kilala nila kung sino ka?" tanong ko habang papasok kami sa elevator. "Dahil maaari kang makaamoy ng maraming tao dito, ngunit ang bawat taong yumuko ay isang werewol." "Sinasabi mo bang ang lahat ng manggagawa dito ay mga werewol?" tanong ko, hindi makapaniwala sa kanyang mga salita. Lahat ng taong nakita kong yumuyuko ay mga manggagawa talaga ng hotel. "Oo, sila ay," "Bakit napakaraming werewol ang nagtatrabaho dito?" "Dahil ako ang may-ari ng lugar." "Ikaw ang may-ari ng hotel," tanong ko, nagulat. Hindi ko alam na ganoon siya kayaman. Alam kong ang pagiging hari ay nangangahulugan na mayroon siyang access sa mga pondo, ngunit ang pagmamay-ari ng isang hotel ay dapat na kanyang sariling pribadong negosyo. "Oo, ako nga," sabi niya, lumalabas sa elevator habang bumukas ang mga pinto. "Napakarami kong hindi alam sa'yo," sabi ko, sumusunod sa kanya. Huminto kami nang marating namin ang huling pinto sa koridor. May isang werewol na naghihintay na sa amin sa harap ng pinto. Kinolekta ni Theo ang susi ng silid mula sa werewol at binuksan ang pinto. Naghintay ako na ibigay niya sa akin ang akin, ngunit sa halip, pumasok lang siya sa silid. "Theo, hindi mo ako binigyan ng susi ng aking silid," sabi ko, sumusunod sa kanya sa loob ng kanyang silid. "Sino ang nagsabi na mayroon kang sariling silid. Dito tayo matutulog magkasama." "Bakit," tanong ko, nagulat. "Sa palagay ko alam nating dalawa kung bakit," sabi niya, pumapasok sa lugar ng sala sa suit. Sigurado akong pinag-uusapan niya kung paano ako patuloy na tumatakas sa kanya. "Theo, hindi ako bobo para umalis habang ang buhay ng mga tao ay nakasalalay sa pananatili ko sa'yo." "Maaari mong sabihin ang mga salitang ito, ngunit maaaring sabihin ng iyong mga kilos ang iba mamaya sa gabi." "Sumusumpa ako, hindi ako tatakas. Pakisuyo, bigyan mo ako ng sarili kong silid." "Hindi," "Pakisuyo" Hindi ako maaaring magbahagi ng silid kay Theo; magiging impyerno iyon. Hihilingin ako ng mate bond na mapunta sa kanyang mga bisig, at nakatanggap ako ng sapat na pagtanggi mula kay Theo upang malaman na hindi iyon mangyayari. "Ana, sinabi kong hindi," sabi niya medyo mas malakas sa pagkakataong ito. "Sige," sabi ko, sumuko.