Kabanata 7 Mamamana

Nagulat si Alis, ‘Paano kayo naiinggit!' Napangisi si Liyo, ‘Katapusan na ng mundo, anong silbi ng pag-uusap tungkol sa alitan, bata man o hindi.' Si Adam ay isang binata na mukhang maputi at malumanay, binuksan niya ang kanyang bibig ng palihim, ‘Mr. Liyo, katayin natin ang lalaking ito, itong pus*ng... Ang ganda, pwede bang manatili?' ‘Ikaw...' Biglang pumuti ang mukha ni Alis. Ang dalawang babae sa grupo, sina Miya at Oliviya, ay hindi masyadong natural ang itsura nang marinig nila ito, pero wala silang sinabi. Ilan sa mga kaibigan ni Liyo ay iginagalang sila, at tungkol sa gusto nilang makipaglaro sa ibang mga babae, ano ang kinalaman nito sa kanila. Bukod pa rito, ang ganda-ganda ni Alis, hindi ba para lang paglaruan ng mga lalaki? Iniisip pa lang ito, medyo natuwa pa ang dalawang babae. Sa totoo lang, hindi na kailangan ni Adam na imungkahi ito, may ideya na rin si Liyo na iwanan si Alis. Bago ang katapusan ng mundo, bilang isang pulis-federal, mayroon lamang siyang mahinang dalawang libong sahod sa isang buwan, ngunit kailangan din paminsan-minsan na akuin ang sisi para sa mga tao, tinitingnan na halos tatlumpung taong gulang, hindi na banggitin ang kanyang asawa, kahit ang kanyang kasintahan ay hindi maibibigay, mahirap abutin ang katapusan ng mundo na may pagkakataon ang kanyang kapatid na gamitin ito, at ngayon isang magandang artista ay nasa harap niya, paano niya ito bibitawan nang madali, at dapat niyang wasakin ng walang awa! ‘Dahil iniligtas mo kami, hindi kita papatayin, bumaba ka.' Itinulak ni Dzhosep si Henri ng kaunti, sa kanyang palagay, si Henri ay isa lamang mapalad na estudyante sa kolehiyo, ang pagpatay sa kanya ay isang purong pag-aaksaya ng mga bala, kaya naman ang kaligtasan ng baril ay nanatiling bukas, kung hindi sana sa sandaling inilabas niya ang kanyang baril ay gumawa ng hakbang si Henri, paano niya papayagan ang isang tao na hawakan ang isang baril sa kanyang ulo. ‘Kayo rin naman kakaiba magaling eh.' Napangiti si Henri, lahat ay nasa kanyang pag-unawa. Nagulat si Dzhosep, ‘Anong sabi mo?' Sa sandaling ang salitang ‘ano' ay binigkas, isang militar na balaraw ang nakagilit na sa lalamunan ni Dzhosep, lumaki ang mga mata ni Dzhosep at ang kanyang katawan ay nahulog nang hindi mapigilan. ‘Dzhosep!' Nagulat si Liyo na isang bala ay sumabog sa kanyang ulo bago pa siya makatayo. Ang baril ay nagmula kay Dzhosep, at sa sandaling ang kanyang lalamunan ay nagilit, inagaw ito ni Henri, na walang pag-aalinlangan at may kasanayan na binuksan ang kaligtasan at nagpaputok, lahat sa isang tuluy-tuloy na paggalaw. ‘Hindi pwede!' Sumigaw si Adam, sinusubukang tumakbo ngunit huli na ang lahat, humakbang si Henri sa isang pagtalon at nagpaputok nang malapit na ang bala ay sumabog sa kanyang ulo, pinaghahalo ang pula at puti. ‘Huwag...' Ang natitirang miyembro ng pangkat na lalaki ay nagmamakaawa ng awa, at pinatay pagkatapos lamang ng isang salita. Sa loob ng hindi bababa sa sampung segundo, ang lahat ng apat na lalaki ay napuksa. Nang hindi tumitingin sa mga katawan, muling nagkarga si Henri ng kanyang baril at itinutok kina Miya at Oliviya. ‘Huwag mo akong patayin!' ‘Wala kaming pakialam!' Nanginginig sa takot sina Miya at Oliviya. ‘May itatanong ako sa inyo at sumagot nang matapat.' Napangisi si Henri. Nagpumiglas ang dalawang babae at sinabing tiyak na malalaman nila ang lahat. Nalaman ni Henri ang ilang bagay sa pamamagitan ng sumunod na diyalogo. Ang pangkat ni Liyo ay nagmula sa komunidad ng Chunxiang, at si Liyo ang Mr. Liyo ng komunidad, at sa pagkakataong ito, nagdadala siya ng mga tao na may kakayahang makipaglaban upang maghanap ng mga suplay. Ang komunidad ay nagtatago ng ilang kard, ngunit hindi marami, mga isang daang puti at berde na kard lamang, para sa mga asul at pilak na kard na dala nila sa kanila, imposibleng ilagay ang mga ito sa komunidad. ‘Ito lang.' Medyo nadismaya si Henri, ang impormasyong ito ay walang silbi, ang puti at berde na kard ay hindi kaakit-akit sa kanya. ‘Iyon lang ang alam ko... Huwag mo akong patayin, hayaan mo akong gawin ang anumang bagay! Kahit na, matulog sa iyo!' Namula ang pisngi ni Miya. Nakita ito, nagmamadaling sinabi ni Oliviya sa gilid, ‘Miya, walang hiya ka! Little brother, huwag kang makinig sa kanya, siya ay isang taong gumawa ng masama bago ang katapusan ng mundo at puno ng mga sakit! Kung talagang matutulog ka sa kanya, maaga o huli ay magkakasakit ka rin!' ‘Oliviya, ikaw ...... Paano mo nasabi iyan tungkol sa akin?' Galit na galit ang ekspresyon ni Miya, hindi makapaniwala na ang kanyang pinakamagandang kaibigan ay magtataksil sa kanya sa kritikal na oras na ito. ‘Hindi ba totoo ang sinabi ko? Sino sa yunit ang hindi nakakaalam tungkol sa iyo, ang malibog na soro na umakit sa pinuno sa yunit at naging sanhi ng pagkakasakit ng pinuno at ng kanyang asawa?' ‘Nagsisinungaling ka!' ‘Bang!' ‘Bang!' Pagkatapos ng dalawang putok, tahimik na ang sasakyan. ‘Nagbago na ang lahat...' Umupo si Alis sa bangko na may maputlang mukha, hindi niya sinisi si Henri sa pagpatay ng mga tao, ngunit mahirap tanggapin ang status quo. Bakit nangyari na ang katapusan ng mga panahon ay kakadating pa lang, at ang kanyang mga kababayan ay naging masama. Pwede bang ang kalikasan ng tao ay likas na masama? Tila nakikita ang panloob na pagpupunyagi ni Alis, ngumiti si Henri at nag-apoy ng sigarilyo at humithit, ‘Ang kalikasan ng tao ay likas na masama, sa panahon ng kapayapaan, dahil sa legal na mga hadlang, hindi nangahas ang karamihan sa mga tao na maging masyadong walang ingat, sa ngayon...' Umiling si Henri at hindi na nagpatuloy. Sa hinaharap, ang ganitong uri ng bagay ay marami, maaari lamang payagan si Alis na matunaw, ang kailangan niyang gawin ngayon ay magmadali upang makahanap ng paraan upang hayaan ang puso ng dugo na maging metamorfosis. Mabilis na minaneho ni Henri ang sasakyan pabalik sa orihinal na posisyon nito. Sa harap ng kanyang mga mata ay libu-libong siksik na mga bangkay ng dugo, at sigurado na ang lahat ng mga bangkay ng dugo sa loob ng tatlong kilometro ng paligid ay narito. ‘Kailangan kong dumugo muli.' Nagbuntong-hininga si Henri, salamat sa kanyang magandang pundasyon, nakumpleto ang primitibong akumulasyon ng mga kard bago ang katapusan ng mundo, maraming mga pampasabog, granada, bote, sa mga kamay ng ibang mga tao, kahit na alam nila na ang puso ng dugo ay magiging metamorfosis, ngunit hindi rin magagawa ang anumang bagay, pagkatapos ng lahat, napakaraming bangkay ng dugo, purong umaasa sa lakas, nang walang dose-dosenang mga pangkat ng tao ay hindi malilinis. Una nang ginamit ni Henri ang drone upang magbuhos ng gasolina sa mga bangkay ng dugo, at pagkatapos ay ginamit ang drone upang malayong i-airlift ang mga bote sa mga bangkay, sa sandaling sumabog ang mga bote, ang ilalim ay naging dagat ng apoy, libu-libong mga bangkay ng dugo ay nasunog. Ang buong proseso mula sa paghahanda hanggang sa pagpapatupad ay tumagal ng kabuuang dalawang oras. Karamihan sa mga bangkay ng dugo ay kinuha, at ang natitirang nakakalat na mga bangkay ng dugo ay natural na hindi nagdulot ng banta, at lahat sila ay dinurog ng maliit na karaban na may isang sipa ng accelerator. ‘Mabaho.' Tinabunan ni Alis ang kanyang ilong. Ang malaking puso ng dugo na ilang metro ang layo ay patuloy na naglalabas ng malakas na baho, ganap na umaapaw sa nasunog na amoy ng larangan ng digmaan. Hindi pinansin ni Henri ito at dinala ang lahat ng mga bangkay mula sa karaban at itinapon ang mga ito sa tabi ng madugong puso sa halip, naghihintay na matapos ang lahat, bumalik siya sa sasakyan upang magmasid. Pagkatapos ng humigit-kumulang limang minuto ng paghihintay, isang kasinlaki ng hinlalaki, tulad ng ugat na tentakulo ang sumira sa lupa at nanirahan sa anim sa mga bangkay, pati na rin sa isa sa mga ulo. ‘Ang mga iyon ang mga ugat ng Puso ng Dugo, na ‘nagiging metamorfosis' o ‘naglalabas' sa pamamagitan ng pagsipsip ng laman at dugo ng tao.' Paliwanag ni Henri. Pagkatapos sumipsip ng anim na bangkay pati na rin ang isang ulo ng tao, ang malaking Puso ng Dugo ay biglang nanginginig, at isang hindi maipaliwanag na kakaibang aura ang nagmula mula sa loob nito. ‘Magiging metamorfosis na ito!' Ang puso ni Henri ay tumalon diretso sa kanyang mga paa sa pananabik, ngunit nanatiling maulap at magaan ang kanyang mukha. ‘Hindi ba mas malakas pagkatapos ng metamorfosis.' Nagtatakang sabi ni Alis. Umiling si Henri. Pagkatapos ng metamorfosis ng puso ng dugo ay syempre isang malakas na pagkasala, hindi magkakaroon ng sinumang indibidwal na may kakayahang mag-isang hamunin ang ‘itim na puso', ngunit sa proseso ng metamorfosis, ang puso ng dugo upang payagan ang sarili nitong makumpleto ang metamorfosis, iguguhit nito ang lahat ng enerhiya sa core, sa ibang salita, sa sandaling ito, ito ang pinakamahirap na oras, ang kakayahang pangdepensa ay hindi gaanong mas mataas kaysa sa ordinaryong puso ng dugo, at ito rin ang pinakamagandang oras upang patayin! Natigil ito sa isang bug. ‘Clang!' Ang itim na kutsilyo na pumipitas ng ginto sa ilalim ng sikat ng araw ay nagpakita ng matalim na liwanag, at dinala ni Henri ang kutsilyo diretso patungo sa puso ng dugo. Ang dahilan kung bakit alam ni Henri ng labis ay dahil sa kanyang dating buhay, matagal na siyang naging isang ‘mangingisda ng puso', nagdadalubhasa sa pagpili ng ‘mga core ng puso ng dugo' para sa lipunan. ‘Snort!' Madali at walang kapantay na pinutol ng itim na kutsilyo ang panlabas na balat, habang ang isang malaking halaga ng malagkit at malansang likido ay umagos, nakikita ang loob ng puso ng dugo, mula sa itaas hanggang sa ibaba, mayroong daan-daang chrysalis na hindi regular na nakaayos, ang karamihan sa mga chrysalis ay walang laman, at mayroon lamang maliit na bilang ng mga ito ang naglilinang ng mga bangkay ng dugo, mga demonyo sa gabi, pati na rin ang mga may pakpak na halimaw, ngunit wala sa kanila ang buong katawan. Pumasok si Henri sa loob ng puso ng dugo, at agad na natagpuan ang puso na nakasabit sa kalagitnaan ng hangin, ang laki ng isang kamao, na unti-unting nagbabago ng kulay sa kailaliman. Sa sandaling ang puso ay ganap na naging itim, itinaas ni Henri ang kanyang kamay at pinutol ang itim na puso ng core, pagkatapos ay tumakbo pabalik sa karaban nang hindi tumitingin sa likod. ‘Pfft!' ‘Gu!' Sa likod niya, isang kakaibang tunog ang nagmula, ang itim na puso ng dugo na nawalan ng core ay nabasag at agad na naging isang baha ng dugo na para bang hindi ito kailanman umiiral. Sa loob ng karaban. ‘Ito ba ang itim na puso ng core?' Ang pag-usisa ay nakasulat sa buong mukha ni Alis. Tumango si Henri at inilagay ang Black Heart Core sa hapag kainan at huminga ng malalim. Ito ay isang itim na puso ng core! Ang pinakamahalagang mapagkukunan sa unang panahon ng post-apocalyptic, walang iba!" Sa kanyang dating buhay, talagang kumuha si Henri ng maraming itim na puso ng core, ngunit ang lahat ng iyon ay para sa gawaing pangkomunidad, walang pagkakaiba sa isang teller ng bangko. Bukod dito, kahit na isang pinuno ng komunidad, imposibleng monopolyo ang lahat ng mga kard sa loob ng Black Heart Core, dahil ang bagay na ito ay simpleng hindi isang mapagkukunan na maaaring mandahas ng isang tao o isang maliit na grupo! ‘Magkaroon ng ilang na-save na kard!' ‘Pfft!' Ang itim na talim ay sumugod! Ang itim na puso ng core ay agad na naging ulap ng abo at nawala, at sa orihinal na lokasyon ng itim na puso ng core, lumitaw ang isang tumpok ng mga kard, isang dosena sa kanila, at mula sa gilid, malinaw na makikita ang pagkakaroon ng dalawang may kulay na kard sa loob, at ang natitira ay lahat ng ginto at pilak na antas ng mga kard. ‘Dobleng may kulay, swerte!' Hinagod ni Henri ang kanyang mga kamay, kinuha ang mga kard at tiningnan ang mga ito nang sunud-sunod. Ang mga labing-isang-anim na kard na ito, bukod sa walong pilak na kard, mayroong dalawang may kulay na kard at anim na gintong kard. Ang mga gintong kard ay- [Talento - Mapanganib na Intuition]: nagbibigay sa may-ari ng matalas na pananaw sa panganib. [Talento - Malakas na Fist Fighter]: ginagawa ang mga kamao ng may-ari na kasing lakas ng mga kanyon. [Talento - Punch and Belt Chakra]: nagiging sanhi ng pagbukas ng may-ari ng dalawang chakras ng Punch at Belt Chakras, at ang tunay na qi ay dumadaloy sa sarili nitong. [Talento - Biologist]: nagiging sanhi ng pag-master ng may-ari ng mga kasanayan sa biyolohikal. [Kasanayan - Marksman]: kumokonsumo ng isang tiyak na halaga ng lakas at nagla-lock sa mahahalagang bahagi ng mga kaaway sa loob ng 200 metro. [Pagkain - Seafood Feast]: isang piging ng pagkaing-dagat na nagpapalakas ng moral.