Kabanata 8 Spatial Ring

Anim na gintong kard, apat dun ay pang-top tier habang 'Food Card' at 'Biologist' ay wala pang silbi. Sa mga 'yun, yung apat na natitira ay sobrang galing, may t0-level na talento, lalo na yung 'Danger Sense,' na pwede pang masigurado yung survival at bawasan yung tsansa na ma-ambush. "Ano kaya offer ng sikat na rainbow card..." Binuklat ni Henri yung isa sa mga rainbow card, at habang binabasa niya yung description, nanlaki yung mata niya. [Talento – Qi Mastery]: Binibigyan yung gumagamit ng kakayahang manipulahin yung [spiritual energy]. [Kailangan gamitin: Eight Meridians Unlocked] "Grabe, talento 'to sa mga rainbow card, pero mahirap yung kundisyon; di ko pa pwedeng pag-aralan..." Nahihirapan si Henri pero medyo kinikilig din. Yung tinatawag na 'Eight Meridians Unlocked' ibig sabihin, bago mo pag-aralan yung Qi Mastery, kailangan mo munang makuha yung apat na gintong kard na talento, specifically: yung Ren at Du meridians, yung Chong at Dai meridians, yung Yang Wei at Yin Wei meridians, at yung Yang Qiao at Yin Qiao meridians. Kung yung hirap lang ng pag-aaral yung problema, di sana ganun ka-frustrate si Henri. Yung totoong frustration niya ay galing sa katotohanan na yung Qi Mastery, bilang isang god-tier na talento, ay talagang mabagal lumaki. Kahit na ma-master niya 'to, yung performance nito sa umpisa ay mas di praktikal kesa sa mga gintong kard na talento tulad ng Heavy Punch Fighter, Martial Artist, o Sanda Champion. Yung buong potensyal lang nito lalabas sa huli, kailangan ng tuloy-tuloy na pagpapahusay gamit yung ginto at rainbow card para ilabas yung pinakamalakas na lakas-pandigma. Talento 'to na mabagal bumuo pero mas lalong lumalakas habang tumatagal. Sa mga alaala niya, meron talaga mga tao sa dati niyang buhay na nag-aral ng Qi Mastery, pero yung mga nakarating sa mas mataas na antas ay sobrang bihira. Kapag may nag-master nito, siguradong magiging dominanteng pwersa sila. 'Wala ring kwenta isipin kung di ko pa kayang pag-aralan,' bulong ni Henri, nilagay niya yung [Qi Mastery] na kard, tapos binuklat yung pangalawang rainbow card. Nung nakita niya yung laman, di niya napigilan yung tawa niya. 'Galing, galing, galing, ganun pala binigay mo, ha?' Nagliwanag yung mukha ni Henri sa saya, halos nag-uumapaw. Hindi naman sa wala siyang kontrol; sobrang ganda lang talaga ng regalong 'to. [Armor – Electronic Protective Bracelet]: Basta may kuryente, di ka basta-basta mamamatay. Simpleng description pero sobrang epektibo. Tugma sa sikat na kasabihan mula sa dati niyang buhay: mas konti yung detalye sa description, mas malakas yung gamit. Nakita na ni Henri yung Electronic Protective Bracelet na ginagamit dati. Gamit 'to na kailangan ng "Silver Battery Card" para ma-charge. Kapag puno na, pwede niyang salagin yung tatlong nakamamatay na atake o ilang ordinaryong atake, depende sa dami ng pinsalang ginawa ng kalaban. Siyempre, yung kailangan ay hindi dapat lumagpas sa proteksyon ng bracelet; kung hindi, mag-fa-fail. Sa esensya, gumagana 'to bilang pasibong super shield. Walang pag-aalinlangan, kinuha agad ni Henri yung bracelet mula sa kard at sinuot sa pulso niya. Tapos, kinuha niya yung tatlong silver battery cards mula sa tactical vest niya. Na-categorize na ni Henri yung mga kard na nasa itaas ng asul sa libreng oras niya, kaya yung paghahanap sa kailangan niya ay hindi mahirap; alam na niya kung ano meron siya at wala. Habang yung tatlong berdeng energy bars sa bracelet ay napupuno, bigla siyang nakaramdam ng seguridad. Pagkatapos ng ilang sandali ng pag-iisip, binigay niya yung baril niya kay Ani. Nagulat si Ani. "Di ko alam paano gamitin 'yan." Mga tao mula sa Hualong Nation, lumaki sa panahon ng kapayapaan, bihira magkaroon ng tsansa na humawak ng totoong baril. "Tuturuan kita. Gawin mo 'to, tapos ganito..." Mabilis matuto si Ani, at isang beses lang niya tinuruan ni Henri bago niya nagets. Pero, yung sinabi ni Henri pagkatapos nun ay walang masabi si Ani. "Barilin mo ako." Itinuro ni Henri yung noo niya. Hindi makapaniwala si Ani. "Ano?" Sumagot si Henri, "Huwag kang mag-alala, gusto ko lang subukan yung kakayahan ng bracelet na protektahan ako. Hindi ako magbibiro sa buhay ko. Sige na, barilin mo ako." Nung nakita ni Henri na talagang gusto niya, kinagat ni Ani yung ngipin niya at pinindot yung gatilyo. "Bang!" Yung bala ay sinipsip ng proteksiyon na barrier nung malapit na sa noo ni Henri, nawala na parang bula. Nung tiningnan niya yung bracelet, napansin niya na yung isa sa mga energy bar ay nabawasan. "Ano kaya kadami ng energy ang magagamit kung barilin ako sa ibang lugar. Pero wala akong masyadong Silver Battery Cards—mga sampu lang—kaya di ko kayang sayangin." Bulong niya sa sarili niya, tapos sinulyapan niya si Ani. Yung mukha niya ay nagpapakita ng gulat at sakit. Pagkatapos malaman yung dahilan, di napigilan ni Henri yung tawa niya—lumabas yung recoil sa baril ay masyadong malakas, at nagkaroon ng dislocation yung pulso niya. "Ang hina mo talaga," sabi niya. Tinulungan ni Henri si Ani sa kainan at inayos niya yung pulso niya. "Mukhang hindi bagay sa 'yo yung ganitong baril. Mas mabuti kung gumamit ka ng busog at krosbow." Bago niya nakuha yung protective bracelet, wala balak si Henri na pa-labanin si Ani, lalo na dahil nag-aalala siya na kung bibigyan niya siya ng armas, baka gamitin niya 'yun laban sa kanya. Ngayon, may proteksyon na yung bracelet, wala na siyang ganung alalahanin. Yung pagbaril sa kanya ni Ani ay hindi lang pagsubok o pagpapakita; isa 'yung uri ng pananakot. Sa totoo lang, sobra si Henri sa pag-iingat, hinala niya na may pagtataksil kahit walang ganun. Hindi man lang sumagi sa isip ni Ani yung magtaksil sa kanya. Alam na alam niya na isa lang siyang walang kapangyarihang artista, at walang paraan para mabuhay siya sa apocalypse mag-isa. Yung paghanap ng katulad ni Henri ay parang paghahanap ng lighit, at gusto niyang kumapit ng mahigpit—ang pagtataksil ay hindi na tanong. Pero di naman talaga siya dapat sisihin sa mindset niya. Sa huli, nabuhay siya ng limang taon sa apocalypse at nakita niya yung hindi mabilang na pagtataksil, na nag-hugis sa pag-iisip niya, ginawa niya na pagdudahan lahat. "Nag-ensayo talaga ako gamit yung mechanical bow nung nagfi-filming ako dati. Mayroon ka ba niyan?" tanong ni Ani, medyo kakaiba yung ekspresyon niya habang hinahawakan niya yung pulso niya. Nung inayos ni Henri yung pulso niya, nakaramdam siya ng kakaibang emosyon sa loob niya, pero di niya alam kung ano. "Oo naman, meron. Marami ako," sagot ni Henri, kinuha niya yung Silver Card. Mayroong anim na mechanical bows sa Silver Card set, pare-pareho sa pag-andar at lakas, nagkaiba lang sa kulay. Hindi nakakagulat, pinili ni Ani yung mechanical bow na may kulay rosas. Oo, mas pink, mas mahirap tumama. Makes sense. "..." "Subukan mong barilin yung poste at tingnan natin kung ano mangyayari," sabi ni Henri, itinuro niya yung poste na malapit. "Okay! Magaling ako dito!" Tumayo ng tuwid si Ani at nagaling na ginuhit yung busog. May "whoosh," yung pana ay lumipad na parang liwanag—tapos tumama sa basurahan tatlong metro ang layo mula sa poste... "Impressive," sabi ni Henri, nag-thumbs-up siya. Yung mukha ni Ani ay naging pula sa kahihiyan. "Ahm... matagal na rin akong hindi nag-ensayo! Subukan ko ulit!" "Huwag kang magmadali. Gamitin mo muna yung mga kard na 'to tapos subukan mo ulit," sabi ni Henri, binigay niya yung ilang Silver Cards na inayos niya kanina. Sila ay: [Talento – Archery Mastery], [Talento – Precision], [Talento – Long-Range Shooting (Bow)], at [Kasanayan – Sharpshooter (Bow)]. "Para sa akin lahat 'to?" tanong ni Ani, hindi makapaniwala. "Oo, yung mga halimaw na makakasalamuha natin ay lalong lalakas, kaya kailangan ko ng partner. Bukod pa r'yan, tinutulungan mo na ako palagi; karapat-dapat ka dito." Pampalubag-loob ay walang gastos, pero pwede kang pakiramdamin ng maganda, at wala naman pakialam si Henri na magsalita ng dagdag. Namula yung pisngi ni Ani, at nahihiya siyang tumingin ng diretso kay Henri. Alam na alam niya kung ano talaga ginawa niya nitong dalawang araw: tatlong bagay—pag-ayos ng kard, pag-ayos ng kard, at pag-ayos ng kard ulit... Pero yung isipin yung laban kasama si Henri ay nagpuno sa kanya ng saya. "Salamat sa pagtitiwala sa akin." "Palagi na akong nagtitiwala sa 'yo. Hindi lang ako nagdesisyon kung ano ang daan na ilalagay sa 'yo," sagot ni Henri, mukhang seryoso. Sumimangot ng konti si Ani, iniisip, Seryoso ka ba talaga? Pero, siyempre, naiintindihan kita. Sa tulong mula sa Silver Card na talento, yung accuracy ni Ani at lakas ng pana ay gumaling ng ilang beses. Yung hit rate niya sa hindi gumagalaw na target ay 95%, at sa gumagalaw na target, 77%. Sa kasamaang palad, yung mga bangkay na dugo na malapit ay nalinis na; kung hindi, gusto ni Henri makita kung ano performance niya sa totoong labanan. Di nila alam, dumilim na, pero sa loob ng RV, maliwanag na parang araw. Para ipagdiwang yung malaking anihan ng araw, binuksan ni Henri yung Silver Card para sa pagkain: [Sichuan-Chongqing Hot Pot Set]—isang buong lamesa ng premium na baka at tupa, kasama ang iba't ibang gulay, gumawa ng mahigit tatlumpung pagkain. "Wow! Sobrang magarbo nito. Tataba ba ako kung kakainin ko lahat 'to?" naglalaway si Ani. "Mas maraming talento mong ma-master, mas malaki yung konsumo mo ng enerhiya. Huwag kang mag-alala, kain ka lang," sabi ni Henri, umiling siya. Ganun ba talaga alalahanin ng mga tao? Habang naghihirap yung iba na makahanap ng pagkain, nag-aalala siya sa pagtaba. "Bang, bang bang!" Nung nagpapakasaya yung dalawa sa handaan, may biglang kumatok sa pinto ng RV. Tumingin si Henri sa dashcam, inaasahan na makikita yung bangkay na dugo, pero sa halip, isang middle-aged na mag-asawa ang nakatayo sa pinto, yung babae ay may hawak na tatlo o apat na taong gulang na bata sa kanyang mga bisig. "Tulungan niyo kami, pakiusap. Dalawang araw na kaming walang tubig. Pwede ba kayong magbigay ng tubig at pagkain?" nagmamakaawa yung lalaki, puno ng pag-aalala yung mukha niya. "Pakiusap, nagmamakaawa ako sa inyo," umiyak yung babae, pumutok yung boses niya. Nag-alinlangan si Henri ng ilang sandali bago binuksan yung pinto. Sinukat niya yung pamilya ng tatlo. Yung mag-asawa ay mukhang sobrang haggard, tuyo, at basag yung labi. Kumpara sa kanila, yung maliit na batang lalaki ay mukhang maayos-ayos; bukod sa medyo kulang sa sustansya, hindi nagpapakita ng senyales ng dehydration. Malinaw na ginamit ng mag-asawa yung kung anong mayroon silang tubig sa bata. "Ani, dalhin mo yung ilang tubig na kard at food cards," utos ni Henri. Dali-daling kumuha si Ani ng isang maliit na stack ng puting water cards at food cards mula sa kabinet at binigay sa middle-aged na mag-asawa. Lumuhod yung mag-asawa sa pasasalamat. "Salamat, salamat!!" "Mm." Tumango si Henri. "Hindi ligtas sa gabi. Dapat bumalik na kayo." Sa ganun, naghanda siyang isara yung pinto. "Teka, pakiusap teka," sabi ng middle-aged na lalaki. Si Henri, hindi siya binibigyan ng tsansa na makipagtalo, sumagot, "Kung iniisip mo na sumakay sa RV, pwede kong sabihin sa 'yo ngayon, hindi mangyayari 'yun." Natigilan yung lalaki, mukhang medyo nahihiya. "Binigyan niyo na kami ng tubig at pagkain, at nagpapasalamat kami. Hindi namin magagawa na hingin 'yun." "Oh, kung ganun ano 'yun?" tanong ni Henri. "Yung anak ko... tatlong taong gulang siya. Sobrang delikado dito. Posible ba..."