Kabanata 104 Ako ang iyong ina-inahan

Sa oras na 'to ni Gu Sheng, punung-puno ng kalawakan, hindi ko alam kung saan magsisimula. Kung ginamit na ni emperador 'yung kamay niya, hindi niya sana pinadala si Mo Zhe sa ganitong kalayuang lugar. Magsusuko na sana siya sa paghahanap kay Mo Zhe dito nang biglang may larawang sumulpot mula sa harapan. Sa labas ng isang silid, ang daming Parthenocissus tricuspidata. Umiyak si Mo Zhe sa isang kwarto. Sa labas ng silid, may aso at dalawang bantay na nagbabantay. Gusto niyang imbestigahan nang mabuti, pero nawala ang larawan sa kanyang isip na parang bula. Dali-dali siyang tumingin sa paligid kung saan may mga pader na puno ng baging. Tumingin siya sa paligid at walang nakitang baging sa paligid ng mga pader. Walang pag-aalinlangan, tumakbo siya sa isang lola na nagpapakain ng manok: "Puwede mo ba akong tanungin?" Umangat ang tingin ng lola at tiningnan si Gu Sheng: "Ano'ng gusto mong itanong?" Dali-dali niyang sinabi ang gusto niyang itanong: "Nagtataka ako kung mayroon bang bakuran na puno ng Parthenocissus dito?" Hindi sinasadyang tumingin ang lola sa paligid, pinag-isipang mabuti, at itinuro sa isang direksyon: "Kung lalakad ka sa isang direksyon, makikita mo ang isang ilog. Malapit lang ang bahay ng mayaman sa baryo. Baka mahanap mo doon." Nagliwanag agad ang mga mata ni Gu Sheng, nagpasalamat sa lola at dali-daling umalis. Umupo siya sa kabayo at dahan-dahang pinatakbo ang kabayo. Isang Chai Fu na may dalang kahoy ang humarap sa kanya. Nagmamadaling nagtanong si Gu Sheng, "Kuya, alam mo ba na may mga pader na puno ng baging dito?" Tumingin si Chai Fu at tiningnan si Gu Sheng. Inabot niya ang kamay at itinuro sa isang direksyon: "'Yun 'yung bahay ng may-ari ng lupa. Dumiretso ka sa direksyong ito at makikita mo agad." Napunta ang tingin ni Gu Sheng sa kamay ni Chai Fu. Sinasabing, ang kamay ni Chai Fu ay walang kulubot, at maraming kalyo. Pero ang kamay na nasa harap niya ay makinis at malambot ang balat, hindi parang nagtatanim buong taon. Tinaasan niya ang pag-iingat, tahimik na inalis ang kanyang mga mata para magpasalamat kay Chai Fu, at sinamantala ang pagkakataon ng kanto para kunin ang puting kabayo at dali-daling tumakbo sa kabilang direksyon. Ang bilis niya kaya hindi siya kayang habulin ni Chai Fu kahit gusto niya. Maya-maya, nakita niya ang bakuran na puno ng baging, katulad ng pader na nakita niya sa kanyang isip. Lumapit si Gu Sheng sa bakod nang maingat. Habang nakasandal siya, nakarinig siya ng batang umiiyak. Si Mo Zhe! Agad na nasabik ang kanyang puso, tumingin sa puting kabayo, inabot at hinaplos ang ulo ng puting kabayo: "Ikaw naman ang susunod. Kailangan kita pumunta sa pintuan sa likod para gumawa ng ingay, akitin ang atensyon ng lahat, at lumikha ng mga oportunidad para iligtas ko ang mga tao!" Parang naintindihan ng puting kabayo ang sinabi ni Gu Sheng. Pagkasabog ng kabayo, dali-dali itong tumakbo. Ang mga mata ni Gu Sheng ay nakatitig sa dalawang bantay na nagbabantay sa pinto. Nakita niyang inalis ng dalawang bantay ang kanilang mga hakbang, dali-dali siyang tumayo, sinamantala ang pagkakataon at lumakad patungo sa pinto, pero nakatuntong pa lang siya sa kanyang mga hakbang, at parang may gumalaw sa kanyang likuran. Bago pa siya tumingin, may sakit sa likod ng kanyang ulo, naging itim ang kanyang paningin, at ang kanyang katawan ay bumagsak diretso sa likuran. Pagkagising niya, madilim sa paligid, parang may nakasandal sa kanya, sinundan ng paghikbi. Hindi niya sinasadyang sinabi, "Mo Zhe?" Isang malambot na kamay ang bumalot sa kanyang leeg, tumingin si Gu Sheng at sumulyap sa paligid. Sa sandaling tumingin siya, isang kandila sa silid ang biglang nag-ilaw, at nagningning ang hangin at hindi matatag ang liwanag ng kandila. Sa oras na ito, nakatali si Gu Sheng. Inalis niya ang kanyang kamay at kumawala mula sa lubid. Tatlo o dalawang beses, tinanggal niya ang lahat ng lubid sa kanyang katawan. Inabot niya at niyakap si Mo Zhe, pinag-aralan nang mabuti si Mo Zhe sa harap niya. Nakatingin si Mo Zhe kay Gu Sheng nang bukas ang kanyang malalaking matang puno ng luha. Ang kanyang mga damit ay punit-punit at maraming butas. Mukha siyang maalikabok at mamula-mula ang kanyang pisngi. Sa tingin ko 'yung dalawang sampal ang nagpamula sa kanya. Bukod pa r'yan, okay lang si Mo Zhe at walang trauma. Kahit papaano hindi naghirap ang bata nang manatili siya rito, at binitawan lang ni Gu Sheng ang kanyang puso. "Sino ka?" Medyo natakot si Mo Zhe, at ang kanyang batang boses ay humihikbi. Tinanggal ni Gu Sheng ang lahat ng lubid kay Mo Zhe at niyakap siya nang mahigpit: "Ako ang iyong inampong ina, ihahatid kita sa bahay." Pinanguso ni Mo Zhe ang kanyang bibig at nagsimulang umiyak: "Gusto kong makita ang nanay at tatay ko!" Tinabunan ni Gu Sheng ang bibig ni Mo Zhe: "Kapag dinala ka ng inampong ina sa bahay, makikita mo ang iyong nanay at tatay. Hindi mahalaga kung umiiyak ka. Pagkatapos ng lahat, bata ka pa, pero ngayon hindi ka puwedeng umiyak. May mga tao sa labas. Kung maririnig nila ang pag-iyak, mahahanap nila tayo at hindi tayo pauuwiin." Tumango si Mo Zhe at tumigil sa pag-iyak. Binaba lang ni Gu Sheng si Mo Zhe at nagsimulang obserbahan ang paligid. Hindi malaki ang bakuran, at may ilang taong nagpapatrolya sa bakuran. Sa oras na ito, gabi na. Pag-alis niya, gabi na. Nalaman ni Mo Shangqian na nawala ang kanyang pigura, at mag-aalala siya. Baka hinahanap niya na ang kanyang pigura sa lahat ng lugar sa oras na ito. Nakita niya ang ilang taong papalapit sa kanyang bahay. Ang isa sa kanila ay nagulat, "Paano magkakaroon ng liwanag ng kandila sa bahay?" Dali-daling pinatay ni Gu Sheng ang kandila, binuhat si Mo Zhe, at gumawa ng tahimik na kilos. Kahit bata pa si Mo Zhe, anak din siya ni Prinsipe Ningde. Matakaw siya at matalino. Tumango siya at hindi naglakas-loob na gumawa ng anumang ingay. Agad na itinaas ng ilang miyembro ng patrolya ang kanilang mga mata at tumingin sa loob ng bahay: "Nasaan ang liwanag ng kandila? Madilim dito. Siguradong malabo na ang iyong mga mata." "Kakaiba, walang liwanag talaga. Nakita ko ba talaga ang mga bulaklak?" Malapad ang mga mata ng lalaki at nagsimula siyang magtaka kung nagkakamali siya. Nawala ang mga hakbang ng ilang tao, at tumayo si Gu Sheng at nagpatuloy sa pagtingin sa paligid. Maraming tao ang nagpapatrolya sa labas. Kung tatakbo siya mag-isa, mayroon pa ring pagkakataon, pero mayroon pa rin siyang Mo Zhe sa kanyang mga bisig. Hindi madaling makalusot sa napakaraming tao kasama si Mo Zhe. Nagtitiwala si Mo Zhe kay Gu Sheng at nakatulog sa mga bisig ni Gu Sheng. Sa nakaraang dalawang araw, mas kaunti siyang natulog at patuloy na umiiyak. Ngayon sa wakas ay nakatulog siya nang mahimbing. Sa pagtingin sa langit sa labas, mahigpit na kinagat ni Gu Sheng ang kanyang labi, gumawa ng desisyon, niyakap nang mahigpit si Mo Zhe, nilaktawan ang karamihan at mabilis na tumakbo palabas ng bahay. Maya-maya, nakarating si Gu Sheng sa isang pader. Hinimok niya ang aura sa kanyang katawan at tumayo sa mga daliri. Makakakita siya ng kalahati. Ang buong tao ay bumagsak diretso sa lupa. Kahit bumagsak siya sa lupa, hawak pa rin niya si Mo Zhe sa kanyang mga bisig at hindi naglakas-loob na pakawalan. "Kumusta na!" Dali-dali niyang tinanong si Mo Zhe. Umusli ang maliit na bibig ni Mo Zhe at lumuha ang kanyang mga mata. Labis siyang nasaktan at itinuro ang kanyang noo: "Masakit!" Hindi sinasadyang natamaan ng kanyang ulo ang pader at mabilis na namaga at namula. Nagsimulang sisihin ni Gu Sheng ang kanyang sarili. Sa nakaraang dalawang araw, nasaktan si Mo Zhe. Sinabi niyang gusto niyang alisin si Mo Zhe, at pagdating niya, ginawa niyang may ganitong malaking bukol ang kanyang ulo. May mga putol na hakbang mula sa likuran, natakot si Gu Sheng sa kanyang wits, mahigpit na hawakan si Mo Zhe at tumakbo diretso sa pintuan sa likod! Nakakandado ang pintuan sa likod. Mahirap niyang hinila ang kandado, pero hindi gumalaw ang kandado. Dali-dali siyang umatras at sumigaw, "Buksan!" Hindi gumalaw ang kandado. "Habulin! Huwag hayaang tumakbo ang mga tao!" May sigaw sa kanyang likuran, at papalapit nang papalapit ang mga hakbang sa kanya. Namula si Gu Sheng at sinipa ang kandado: "Buksan mo para sa akin agad!"