Douze

J'ai avalé une grosse goulée de respiration, comme si je n'avais jamais respiré avant, mes yeux se sont automatiquement grand ouverts à cause du choc de pouvoir soudainement prendre de l'air. J'étais essoufflé, comme si j'étais resté sous l'eau pendant très longtemps et que ce n'était que cette fois que je refaisais surface pour reprendre mon souffle. Il m'a fallu des minutes pour être conscient des environs inconnus dans lesquels je me trouvais, oh oui, et j'étais sur le dos, étalé sur quelque chose de froid. Le plafond — si c'était un plafond — était blanc, trop blanc et trop immaculé comme tous les murs de cet endroit. Il n'y avait pas de lumières, mais il faisait clair comme en plein jour. Je me suis assis et immédiatement, les événements précédents sont revenus comme une déferlante. On m'avait tiré dessus. On m'avait tiré dessus à mort. On m'avait tiré dessus à mort... ? Suis-je au paradis alors ? Encore un de ces rêves surréalistes ? Et ce n'était même pas le pire — qu'est-ce qui était pire que d'être abattu ? — ma famille et mes amis avaient disparu devant moi. J'étais seul. J'ai regardé mon corps et j'ai cherché des trous, mais il n'y en avait pas. Il semblait que tu avais droit à un changement de vêtements quand tu allais au paradis, une paire de chemises à manches longues super blanches et un pyjama de la même couleur. Et puis, une tristesse soudaine s'est abattue sur moi. Des larmes ont coulé sur mes yeux et j'ai eu l'impression que mon cœur allait exploser. Ou était-ce une crise cardiaque ? « Papa, maman, Leib », je me suis entendu murmurer avec cette voix veloutée. Je n'avais même pas remarqué que je m'étais effondré par terre, en sanglotant. Où sont-ils ? Je me suis empêché de penser à quelque chose de mauvais qui leur arriverait. « Trente-cinq, lève-toi. Je sais que tu es réveillé. » Une voix est venue et c'était étrangement familier. « Petit, T. » L'homme des rêves et de l'hôpital. « Tu n'as pas réussi ce test, hein ? » Sa voix était plus proche. « Comme à chaque fois. » C'était une merveille que je n'aie pas flippé ma race et fait une crise en sa présence. « Ce n'est qu'un rêve, je vais bientôt me réveiller. » J'ai murmuré, plus pour moi-même. « Je vois, ils t'ont nettoyé à nouveau. » Il y a eu un bruissement et quelque chose de lourd est tombé par terre. Que voulait-il dire par « nettoyé » ? Ce n'était qu'un rêve de toute façon, Leib sera dans ma chambre le matin pour me réveiller. Alors, je me suis levé de ma position fœtale d'apitoiement et je l'ai affronté. Comme d'habitude, il portait une blouse blanche, un pantalon noir et une chemise blanche comme dans tous mes rêves. Son visage, cependant, n'était pas couvert d'un masque cette fois. « Bonjour, je suis le docteur Veron. » Il a même fait un signe de la main. Il était... vieux, comme s'il pouvait avoir la cinquantaine, il n'avait pas de cheveux blancs cependant. Les rides du sourire près de sa bouche indiquaient qu'il souriait beaucoup, ainsi que les ridules près du coin externe de ses yeux. Il a l'air presque amical, mais la cruauté qu'ils m'ont faite a montré le contraire. « Quel souvenir t'ont-ils conditionné cette fois ? » Hé ? « Tu ne me croiras peut-être pas, comme à chaque fois, mais je suis ton ami ici. » Hé ? J'ai l'impression que plus il parlait, plus j'étais confus. « Tu m'as kidnappé et fait des choses. » J'ai ressenti de la colère et du dégoût, mais il n'y en avait pas. J'ai presque eu l'impression de n'avoir jamais ressenti une once de haine pour cette personne auparavant. Il a souri, « Ah, je comprends. » Il a levé les yeux comme s'il comprenait. « Ils ont fait de moi le méchant cette fois, hein. Il était temps qu'ils le fassent, j'en ai marre de n'être que le concierge de confiance à qui tu parles de tes problèmes à l'école, ou l'un des parents de tes camarades de classe. » Ce docteur Veron a tendu la main vers le presse-papiers qu'il avait peut-être posé à côté de lui. Il a feuilleté ses pages sans intérêt. « Et comme les autres fois où nous nous sommes rencontrés comme ça », il a arraché quelque chose de sa planche et l'a mis dans la poche de sa blouse de laboratoire. « Je deviens vieux pour ça, hein, qui je veux berner ? Je suis vieux, vieux. » Il a ri de son propre humour. Il s'est levé — quelle grande personne il était — et a tripoté sa montre-bracelet, je n'avais pas réalisé qu'il y avait une barrière de verre entre nous pendant toute la conversation jusqu'à ce qu'elle se lève. Il a fait un pas vers moi et j'ai fait un pas en arrière. « N'approche pas », ai-je prévenu. Le docteur a juste ri et n'a pas écouté mon avertissement. « Je peux te brûler. » « Oh, je parie que tu peux. » Il n'y avait aucune moquerie dans sa voix, juste l'accord simple. « Je ne meurs pas facilement. » Maintenant, je ne faisais que m'accrocher à des pailles... et j'étais dos au mur. « Oui, nous l'avons établi plusieurs fois maintenant, Trente-cinq. » Il a sorti la chose qu'il avait rangée dans la poche de sa blouse, c'était une petite seringue avec quelque chose dedans. « Maintenant, si tu pouvais juste rester immobile et me laisser faire un petit jab au cuir chevelu. » C'est la partie cruciale, mais pourquoi ne me réveille-je pas ? Je devrais me détendre comme un ressort maintenant. Je n'ai pas parlé, et j'ai fermé les yeux et attendu la torture à venir. Mais, j'ai senti mes doigts chauffer et devenir plus chauds à chaque seconde. « Ils ont bloqué cette partie de ton cerveau qui fabrique des souvenirs — ils l'ont coupée — et puis ils t'ont programmé un nouveau souvenir en t'électrocutant la tête et en insérant un liquide cérébral modifié dans ta colonne vertébrale. » J'ai entendu un plastique heurter le sol. Réveille-toi, réveille-toi. Réveille-toi, réveille-toi, réveille-toi. Réveille-toi ! « Cela fait, ils ont créé une fausse réalité pour t'observer et voir si ton conditionnement allait se briser. Et en effet, ça l'a fait, à chaque fois que tu as passé ce test particulier. » Dans quelques secondes, je vais me réveiller dans mon lit. Dans notre maison. Et ce sera juste une journée normale. « Reste tranquille pour moi », a-t-il murmuré et j'ai sursauté à quel point il était près de moi. J'ai plissé les yeux plus fort. Oh mon Dieu, pourquoi ne me réveille-je pas ? Ne me dis pas que je vais finir par rêver tout ce scénario. La piqûre que j'ai sentie sur ma tempe gauche m'a fait ouvrir les yeux et bouger ma tête, mais elle a été gênée par le bras du docteur. Il s'est avéré qu'il m'avait enlacé la tête. « Si tu ne veux pas que le vaisseau sanguin éclate dans ta tête, ne bouge pas. » Cela peut sembler indécent, mais j'ai poussé mes paumes sur sa poitrine et j'ai vu avec mes yeux écarquillés qu'elles commençaient à briller faiblement en rouge et à brûler ses vêtements. « Oookay, c'est nouveau. » Il a remarqué ne semblant ressentir aucune douleur. « Les autres fois avant ça, tu m'as juste donné des coups de tête, mais nouvelle info, T, je ne meurs pas facilement non plus, donc ça fait deux d'entre nous. » Maintenant, j'étais en pleine panique, mon cœur battait la chamade dans ma poitrine alors que la prise de conscience arrivait, mais étonnamment, je ne ressentais toujours aucune peur que le docteur me pique je-sais-quoi dans la tête. « Ce n'est pas un rêve, n'est-ce pas ? » ai-je finalement demandé. Il y avait une légère pulsation dans ma tête, mais c'était gérable. « Tes rêves sont finis depuis longtemps, Trente-cinq, c'est la dure réalité. » Woah, ce vertige a fait que ma vision ressemblait à une zone de distorsion qui se formait. Les anciennes lignes droites des choses sont devenues ondulées et bizarres, et tout bougeait d'une direction peu naturelle, ça me donnait le vertige. « Qu'est-ce que tu m'as donné ? » Est-ce que je parlais même correctement, est-ce que je me tenais même droit ? « Ça peut prendre quelques secondes, mais je t'ai donné ton vrai souvenir. » Sa voix était loin, puis près de mes oreilles quelques secondes plus tard. « S'il te plaît, ne t'évanouis pas cette fois, je ne veux plus me faire prendre, T. » Ouais, j'ai entendu, mais je n'ai rien compris de ce qu'il a dit parce que sa voix était comme dans un mégaphone qu'on me collait aux oreilles, puis qu'on l'éloignait la seconde d'après. J'ai cru dire quelque chose, mais même moi je n'ai pas compris ce que ma bouche a laissé sortir. Est-ce que je glissais vers le haut, ou vers le bas ? Et comme si ce super vertige ne suffisait pas, des images et des voix ont commencé à apparaître dans mon esprit et elles apparaissaient très vite, je n'avais pas le temps de traiter ce que je voyais ou entendais d'ailleurs. « Bientôt, T. » Ah, putain, je vais vomir. Et j'ai laissé mes sucs gastriques sortir et c'était putain de dégueulasse. « Trente-cinq, je crois avoir entendu une alarme se déclencher. » Elliot ? Quoi ? Qui est Elliot ? Ce putain d'Elliot Veron, l'A.Moi. stupide qui est tombé amoureux d'un humain. Docteur Veron ? Docteur ? Ma voix a ri. Il ressemble plus à un prof parce que c'est un putain de touche-à-tout. Le salaud. C'est alors que je me suis surpris... à me parler à moi-même. C'est quoi ça ? Est-ce un trouble dissociatif, une schizophrénie, un fantôme ? Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai eu une vue du visage ébouriffé d'Elliot qui me regardait. Attends, je l'appelle Elliot maintenant ? « Je t'ai dit tellement de fois de raser cette putain de barbe. » Ai-je fait ça ? Il a poussé un profond soupir, « Dieu merci, tu es réveillé, on doit y aller, et espérons qu'on puisse le faire cette fois. » Il m'a soutenu alors que j'essayais pathétiquement de me lever. « Tu te souviens ? » Je l'ai froncé les sourcils. « Se souvenir de quoi ? Tout ce que je sais, c'est que, apparemment, je jure maintenant. » Donc, je connais vraiment ce type — c'est juste une sensation, mais la familiarité indéniable était là. « Si Leib était là, il m'aurait probablement giflé. » Je me suis arrêté, la sensation de nostalgie que j'avais ressentie plus tôt avait disparu et j'avais l'impression que je parlais juste de quelqu'un que je connaissais à peine, il n'y avait même pas une once d'attachement. J'ai essayé de me rappeler à quoi ressemblait ma famille, mais tout ce dont je pouvais me souvenir, c'étaient des extraits de leurs traits, comme la couleur de leurs yeux, la longueur et le style de leurs cheveux, leurs sourires, mais je ne pouvais pas les imaginer dans leur ensemble. C'était comme s'ils s'effaçaient de ma mémoire. « Qui est Leib ? » Il a demandé, puis a haussé les épaules avec désinvolture quand je n'ai pas répondu. « C'est bon signe. » Quoi ? « Peux-tu marcher, droit, sans trébucher ? » J'ai testé mes membres et fait des petits sauts. La vision était bonne et je ne suis pas maladroit comme un chevreau nouveau-né, donc tout va bien. « Ouais. » C'est quoi ce délire avec ce discours ? « Pourquoi je parle comme un gangster ? » L'idiot Intelligence Artificielle a eu le culot de sourire, « Ça a toujours été la façon dont tu parlais — eh bien, avant que tu sois conditionné de toute façon. » Il a cessé de sourire, « Les souvenirs ne se sont pas encore installés, je vois. » « Je suppose que tu es maintenant familier avec ta capacité. » Il y avait une question dans sa voix. Je crois que oui. J'ai regardé mes mains et j'ai dû vouloir que l'énergie coule vers elles, c'était comme une mémoire musculaire. « Probablement. » Nous avons entendu un choc, « Je ne te mets pas la pression ou quoi que ce soit, mais tu es le seul à pouvoir nous sortir d'ici, sinon, nous serons tous les deux du fromage — avec des trous. Et je ne te presse pas ou quoi que ce soit, mais je crois qu'ils sont très, très proches. » « Mais je ne te connais toujours pas. » « Si, mais tu dois me faire confiance pour l'instant. Tu as peut-être besoin d'un déclencheur. Ça marche habituellement tout de suite avant. » Il s'est arrêté. « Et 'Nathan' ? » De quoi ce con parle-t-il ? « Nathan, Nathan, Nathan. Quelque chose ? » Je l'ai regardé, abasourdi. « Oh, merde. » J'ai regardé, émerveillé, son visage se déformer et se pixéliser, si ça a du sens. Et après quelques secondes, devant moi, il y avait un nouveau visage. C'est quoi le bordel ? « On va sortir d'ici vivants. » Même sa voix a changé. Comme un claquement, les poils de ma nuque et de mon bras se sont dressés, et des images de ce même visage me regardaient avec quelque chose de profond dans ses yeux, ses différentes expressions ont bombardé mon esprit, il y avait lui qui me regardait joyeusement, il y avait un qui avait l'air en colère, un autre était triste, puis dans la douleur. « T'es qui, mec ? » Et qu'est-ce qu'il me faisait ? Elliot a poussé un soupir exaspéré et s'est transformé, « Peux-tu, s'il te plaît, nous sauver d'abord et je te dirai tout plus tard ? » « De qui vais-je nous sauver ? » Je ne me suis pas demandé si je pouvais le faire ou non cette fois parce que je le sens ; personne ne peut me *motherfucker* arrêter. « Suis-moi. » Il a dit et a couru vers le cadre carré qui s'est immédiatement ouvert quand il s'est arrêté devant. J'ai fait ce qu'il m'a dit et je l'ai suivi dehors, puis dans le couloir blanc comme l'enfer. Au bout, il y avait un ascenseur, on l'a pris et il a appuyé sur le bouton le plus haut. Une chanson a joué à faible volume lorsque les portes se sont refermées. « Pourquoi nous emmènes-tu au dernier étage, n'est-ce pas censé être juste sortir du premier étage parce que c'est là que se trouve la route ? » Je ne pouvais pas situer où j'avais entendu cette chanson, « you came and you gave without taking, but Moi sent you away, oh, Mandy... » j'avais l'impression que j'avais l'habitude de chanter avec. Il m'a regardé d'un air impassible, « Nous sommes à des kilomètres sous la surface, femme amnésique. » Oh. « On va rester dans ce truc pendant des heures alors ? » « Trente minutes si on n'est pas interrompus. » « C'est encore beaucoup de temps, pourquoi ne pas me renseigner pendant qu'on attend ? » « The tears are in my eyes, and nothing is rhyming, oh Mandy » « Euh-hum et puis t'as ici qui convulsione quand les souvenirs arrivent et puis moi qui te soutiens la tête, et puis les gens qui nous attendent vont me voir, avec toi à terre et puis ils vont me tirer dessus et toi, et puis on est tous les deux morts — enfin, moi mort parce que tu es putain d'incassable. » Je suppose que c'était un non alors. « On va attendre que l'ascenseur arrive alors. » Une autre chanson a joué et mon esprit était vide de pensées. Je pensais littéralement à rien, j'attendais et je regardais le chiffre du dernier bouton s'allumer. Et merde, il n'a même pas atteint la moitié. Attends. « Qu'est-ce que tu veux dire, je suis incassable ? » Elliot s'est tourné vers moi depuis le métal brillant où il regardait son reflet, et j'ai failli sursauter quand j'ai vu son, encore une fois, nouveau visage. « Littéralement le mot, T. » « Comment, je suis un vampire ? » Eh merde, si c'était vrai. Il a ri. « Et je suis un zombie. » « T'as même un vrai visage ? » L'une des choses les plus bizarres que j'ai dû demander en le rencontrant. « Bien sûr, j'en ai un, je pensais juste que j'étais trop parfait avec ce visage. » « Pourquoi ne pas l'utiliser maintenant ? » « Tu le veux, tu l'as, mon ami. » Son visage s'est déformé à nouveau et putain, quand il s'est stabilisé. C'était un visage de proportion, ce qui est peut-être d'où vient la proportion dorée. « Tes regards me font rougir. » Il a cligné des yeux améthyste vers moi. « C'est de ça que je parlais, devrais-je me rechanger ? Je ne peux pas te laisser littéralement à bout de souffle avec ma beauté. » Euh-hum, son gros ego était probablement son seul défaut. Avec mon empreinte de main brûlée sur sa chemise. « Pourquoi tu ne l'as pas utilisé avant ? » Il était comme un diamant parfaitement sculpté avec les bons côtés et les bons coins. « Tu devrais utiliser ce visage plus souvent, en fait, ne le change pas, c'est plus que bien. » « C'est le sujet dont on a convenu de ne pas parler, Trente-cinq, entre autres choses. Tu sais quoi, je ne peux pas tenir ce rythme, accroche-toi à tes knickers on va vite. » Je n'ai pas eu le temps de demander de quoi il parlait lorsque l'ascenseur a vibré et instantanément, j'étais putain d'épinglé au sol. Les chiffres sur le petit écran près des boutons volaient et je luttais contre l'inertie pour me lever. « Qu'est-ce que tu as fait ? » « Je suis une A.Moi. tu te souviens ? A.Moi., ordinateur, et l'ascenseur est contrôlé par un ordinateur, tu comprends ? » Il était bloqué dans le coin du truc, bien pour lui avec la forme, le corps et le visage parfaits. Que demander de plus ? L'amour. C'était un murmure fugace dans mon esprit, mais il a été ignoré alors que j'essayais de retrouver mon équilibre pour me tenir debout. Plusieurs efforts posturaux plus tard, l'ascenseur s'est lentement arrêté et j'ai eu envie de vomir à nouveau mes tripes. « On est arrivés ? » ai-je demandé en me calmant la gorge. « Mhmm », répondit Elliot une demi-seconde avant que les portes ne s'ouvrent. Rien ne nous attendait en sortant de la boîte métallique... à part le bruit de quelque chose qui roulait. « C'est quoi ça ? » J'ai murmuré. « Attends, je suis en train de faire correspondre n'importe quel son qui y ressemble — et on a quatre résultats possibles : une boîte de conserve vide, une bouteille de verre épaisse à moitié vide, un tuyau et un explosif en bidon. » Il a expiré, « prions que ce soit l'une des premières tr— » Une explosion nous a claqués contre un mur voisin, me coupant le souffle pendant un court instant. J'ai examiné ma blessure pendant que je cherchais mon compagnon, mais à part une oreille qui siffle et un front ensanglanté, tout était normal. Ce qui était incroyable, c'est que je ne ressentais aucune douleur du tout. À cause de l'adrénaline peut-être ? Et puis les balles ont commencé à nous pleuvoir sans cérémonie, heureusement, Elliot m'a tiré sur le côté avant que le premier coup ne nous atteigne. « Je crois que ma tête est bosselée. » M'a-t-il dit avant même que je puisse lui demander s'il allait bien. « S'il te plaît, chauffe-toi déjà pour que je puisse t'utiliser comme un bouclier humain en quelque sorte et sortir d'ici. » C'est quoi ce bordel, un bouclier humain ? « Va mourir, je vais pas être ton putain de bouclier. » Je lui ai crié à travers les tirs. Il a giflé sa main sur son front, « Pourquoi ta mixture cérébrale n'a pas réussi à faire revenir tes souvenirs cette fois-ci ? » Il a expiré. « Chauffe-toi pour que tu puisses faire fondre les balles avant même qu'elles ne nous touchent. Enfin, ils utilisent des tirs électrifiés qui peuvent me mettre hors service pendant un moment alors, » Il m'a fait signe de faire mon truc pendant qu'il attendait. Comme plus tôt, c'était vraiment une mémoire musculaire car j'ai facilement généré et libéré la chaleur de mon corps juste avec une pensée. « Plus chaud. » M'a-t-il dit, « Pas assez pour faire fondre une balle qui file. » Je me suis arrêté et je l'ai regardé comme s'il avait fait pousser des orteils sur son visage parfait. « Tu sais que pour faire fondre une balle qui file, on doit aller à — probablement — dix millions de degrés Celsius, non ? » Ces connaissances sont soudainement apparues mystérieusement dans mes pensées quand j'en avais besoin. Il m'a regardé, évidemment ignorant. Ce stupide con. « Quelle est la chaleur du cœur du soleil en Celsius ? » « T'es obligé de demander ça quand on est sous le feu, espèce de dingue ? » Il s'est arrêté. « C'est environ vingt-sept millions de degrés Celsius. » Il a quand même répondu. « Je dois donc refléter une chaleur presque comme celle du soleil juste pour faire fondre des balles qui filent ? On veut s'échapper, pas faire fondre la Terre, donc d'autres idées ? » Je savais que je pouvais aller plus haut que la chaleur du soleil, je savais parce que d'une manière ou d'une autre je me souvenais avoir été testé dans un truc appelé Z-machine qui générait des milliards de Celsius dans un environnement contrôlé. Les tirs se sont arrêtés. « Ils doivent recharger », ai-je pensé à voix haute. « Je veux dire, on est tous les deux super rapides. » « Tu aurais pu dire ça dès le début, genre après m'avoir piqué la tête ou avant ça. » J'ai regardé à l'extérieur du mur contre lequel on s'appuyait. « Alors, on court, c'est ça ? » Quand j'ai entendu son « Euh-hum », j'étais déjà sorti de notre cachette et je courais. J'ai vu des gens en tenues noires au milieu de brancher ou de sortir leurs chargeurs, l'un d'eux a essayé de me poignarder, mais j'ai été plus rapide et j'ai claqué son arme sur sa gorge, j'ai continué à avancer mais en attaquant celui qui m'attaquait en premier. L'endroit était comme un labyrinthe avec sa conception mur-à-sol blanche que j'ai encerclé deux fois avant de trouver la porte qui menait à l'extérieur. Je me suis arrêté quand j'ai cru être assez loin de... quoi que ce soit dont je venais, et Elliot s'est arrêté derrière moi. « Woah, la dernière fois que j'étais sorti, c'était l'été — » Avais-je même été dehors pour de vrai cependant ? « C'est déjà l'hiver ? » L'accumulation de neige était si épaisse qu'elle atteignait au-dessus de mes genoux et c'était étrange que je n'aie pas froid. Je sentais le froid, mais je n'avais pas froid. « C'est encore l'été, T. » C'était la première fois que j'entendais de la tristesse dans la voix d'Elliot depuis que je l'avais rencontré. « Soi-disant. » « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Je me suis retourné pour le voir marcher vers moi. « La Terre a gelé et tout est en train de mourir. »