Cinq

"Kat," la voix élevée de Leib m'a sortie de je ne sais quoi. Oh là là, même moi, je savais pas que je planais à ce point. J'ai décollé mes yeux de la fenêtre de la voiture et j'ai regardé mon frère. Il était toujours au volant, mais il me fixait par-dessus l'appuie-tête. "T'as l'air de sortir d'un cauchemar. On est arrivés." Il m'a dit ça, en regardant un truc sur son téléphone. Je l'ai regardé, confuse. La voiture bougeait encore ? Pourquoi c'était si silencieux ? J'ai scruté l'espace confiné où j'étais, les arbres ne floutaient pas devant nous. Ça faisait à peine – quoi – une minute qu'on avait quitté l'école, et on était déjà à la maison ? Leib a détaché sa ceinture. "Qu'est-ce qui se passe ? T'as regardé la fenêtre pendant tout le trajet, Kat." Je sais pas ce qui se passe, j'ai juste l'impression d'avoir fait un saut dans le temps. "Je sais pas." Le silence a avalé ma réponse murmurée. Mon frère est resté silencieux, ses yeux verts plantés dans les miens ; il exigeait des réponses. "Le dernier truc dont je me souviens, c'est April qui demandait si notre école allait être désinfectée, et ensuite tu m'as appelé en me disant que je planais." Je me suis frotté les yeux, ils avaient l'air secs. Le silence s'est étiré entre nous, mais quand j'ai bougé pour ouvrir la portière de mon côté, Leib m'a dit que je ne devrais pas encore sortir. "C'était il y a quelques minutes, Kat. Après qu'April nous ait parlé de la désinfection, tu as soudainement décroché. On a essayé d'attirer ton attention, mais c'était comme si tu étais en transe." Il s'est tourné vers l'avant et j'ai vu ses mains aller vers son visage. "Il t'est arrivé quelque chose, petite sœur." Il a laissé ses mots en suspens, comme le souvenir qui pendillait à ma portée, que je n'arrivais pas à saisir. "Leib, tu sais ce qu'est une souche 121 ?" C'était comme si mon cerveau avait fait un court-circuit et avait rejoué ma conversation avec Les ce matin. Étant le frère intelligent qu'il est, bien sûr sa réponse a été "Oui". "Pourquoi tu veux savoir ça ? On n'en a pas parlé en cours de biologie ?" Nos regards se sont croisés dans le rétroviseur. "Non – enfin, oui – mais ce matin, quand je l'ai vu dans les notes de Les, ça s'est un peu coincé dans ma tête." Pas un peu, je crois que ça a déjà pris ses quartiers dans mes pensées. Est-ce que je lui raconte les flashs ? Non. "Il y a autre chose, Kat. Dis-moi." Ok, alors. On y va. "Les flashs – des flashs de mémoire, je crois – ont commencé à être plus vifs. C'était comme le rêve récurrent." Des frissons ont commencé à me toucher la nuque et les bras, alors je me suis serrée dans mes bras pour me tenir chaud. "Quel rêve ?" Leib est sorti de la voiture, et moi aussi. "Longue histoire," j'ai balayé ça d'un geste de la main, alors qu'on entrait dans la maison. "Kat," il m'a avertie. "Tu m'avais dit que tu me dirais si quelque chose n'allait pas." "Je sais, je sais. Je te raconterai ça une autre fois. Dis-moi juste quelque chose sur cette souche 121." Mon frère a soufflé et est allé à la cuisine. Maman et Papa n'étaient pas encore rentrés, alors peut-être que mon tour tant attendu pour cuisiner le dîner serait utile ce soir. J'ai jeté mon sac sur un des canapés et je l'ai suivi. Pêche m'a accueillie – des murs pêche avec des imprimés de tulipes – quatre ans après avoir été peinte et ça me donnait toujours l'impression d'être dans une autre dimension à chaque fois que je mettais les pieds dans la cuisine. Des placards et des armoires marron carton, plus un îlot blanc effet marbre pour compléter la... fraise-chocolat avec des chamallows type de cuisine ? Ma famille adore les couleurs gaies et vives. Ou plutôt ma Maman. "Quoi ? Dis-moi." Ce mot était-il une sorte de déclencheur ? Est-ce que j'étais gravement traumatisée au point de ne même pas savoir que je l'étais ? Tant de pensées se bousculaient dans ma tête pendant que je fouillais dans le réfrigérateur pour trouver les ingrédients. Et si mon cerveau était modifié d'une manière ou d'une autre ? Et si quelqu'un avait planté quelque chose en moi ? Et si mon cerveau avait été échangé avec celui d'une autre personne ?! "Je veux pas de chocolats avec des oignons et des oranges pour le dîner, merci." La voix de Leib a interrompu ma paranoïa, et en effet, quand j'ai baissé les yeux, je tenais un sac de Kisses, des oignons et des oranges. Hein. J'ai rapidement remis ceux dont je n'avais pas besoin et cette fois je me suis concentrée sur le fait de prendre les vraies choses pour cuisiner. "Tu temporises. Dis-moi déjà." J'ai demandé, un peu énervée. Les yeux de mon frère ont glissé vers mon épaule et sont revenus croiser les miens, grands ouverts. "Merde." Je l'ai entendu lâcher. J'ai soufflé un soupir, "Ok, ne me le dis pas, mais ne me maudis pas pour avoir demandé de l'aide." J'ai avancé ma lèvre inférieure pour faire de l'effet et je suis allée préparer le dîner. Le bruit du couteau frappant la planche à découper était le seul son qui pouvait être entendu et on aurait dit qu'une éternité s'était écoulée quand Leib a décidé de briser le silence. "Une souche 121 est une bactérie unicellulaire qui aime la chaleur – on les appelle des thermophiles – enfin, c'est le terme général pour ce type de bactéries qui préfèrent vivre dans des températures considérées comme chaudes ou torrides." Il a pris une pomme dans le frigo et est retourné sur la chaise où il était assis à côté de la table à manger. Table à manger vert algue. J'écoutais pendant que je continuais à faire mon devoir à la cuisine. "Dans le cas d'une Geogemma barossii – la souche 121 –" il a immédiatement inséré alors que j'ouvrais la bouche pour demander qui était Gemma. "Elle est classée comme une extrêmophile. Tu sais, 'extrême'," il a cité ça en faisant des guillemets avec ses doigts. "Selon les scientifiques, cette bactérie peut vivre jusqu'à cent vingt et un à cent trente degrés Celsius, d'où le nom." J'ai mis les ingrédients plus les morceaux de poulet tranchés dans la cocotte et je l'ai ensuite couverte. "Donc elle aime la chaleur. Est-ce qu'elle est détruite un jour, est-ce qu'elle peut vraiment supporter cette chaleur sans brûler aucune de ses parties ?" Curieuse maintenant, je me suis penchée sur le réfrigérateur, l'îlot de cuisine entre nous. "Non," a répondu Leib sans hésiter, en croisant les jambes et en s'appuyant sur le dossier de la chaise en disant ça. "Parce que certains des composants cellulaires de ces types d'organismes possèdent des propriétés particulières par rapport à celles qui prospèrent à des températures normales. On a dit que la raison pour laquelle ces organismes survivent dans des conditions aussi drastiques était la teneur élevée en guanine-cytosine, bien que ça ait ensuite été retiré." Je me suis levée de là où j'étais penchée pour vérifier et goûter le bouillon de poulet légèrement bouillant, mes oreilles toujours fixées sur les mots de mon frère, bien que la plupart d'entre eux ressemblaient à une langue extraterrestre. "Dans les études récentes, il a été démontré qu'il n'y avait aucune corrélation entre la teneur du génome et la croissance environnementale de ce micro-organisme. Donc ça reste un mystère." Il a terminé avec un sourire satisfait. Je n'ai pas parlé. Pas encore en tout cas, je laissais tout s'imprégner. Dans ma tête, j'applaudissais mon frère pour en savoir autant sur quelque chose dont la plupart des gens n'en ont rien à faire. C'est drôle, quand Leib expliquait, ça n'a déclenché aucun flash de mémoire. Peut-être que j'étais juste bloquée par le mot. Pourtant, ce gros morceau dont je devais me souvenir n'était toujours pas revenu. "Kat, t'as remarqué quelque chose d'étrange chez toi ou autour de toi ces derniers temps ?" La question m'a fait me concentrer sur mon frère. "Genre quoi ?" "N'importe quoi." Il a posé son coude droit sur la table et s'est calé le menton dessus. À part les tours de passe-passe et les murmures incohérents que je vivais de temps en temps, et ce rêve bizarre qui donnait la chair de poule ? Je ne pouvais rien penser d'autre. "Rien." "Les enfants, on est à la maison." Maman a appelé ça du salon. Hum. Je n'ai pas entendu le moteur d'une voiture, encore moins la porte s'ouvrir. Maman est entrée dans la cuisine en pantalon noir, chemisier blanc rentré, boutonnée, et escarpins noirs. "Salut," Elle s'est dirigée vers moi et m'a embrassée sur la joue. "Comment s'est passée l'école ?" Elle a demandé ça alors qu'elle posait son sac géant rempli de papiers et de livres sur l'îlot. "Bien," j'ai marmonné, tandis que Leib s'est levé et s'est dirigé vers Maman pour lui faire un câlin. "Je vais aider Papa à réparer ce qu'il a ramené à la maison pour le réparer." Il a dit ça et s'est barré. "Alors," ma nouvelle camarade de cuisine a commencé. "Qu'est-ce qu'il y a pour le dîner ?" La main de Maman est restée autour de mes épaules alors qu'elle regardait dans la cocotte. "Ragoût de poulet." J'ai répondu et je n'ai pas pu m'empêcher la fierté de gonfler quand j'ai vu son sourire d'approbation après qu'elle ait goûté le plat en cours de cuisson. Ma mère s'est tournée vers moi, l'inquiétude marquant son visage. "Comment vas-tu, ma chérie ?" J'ai fait de mon mieux pour être nonchalante à ce sujet, "Ça va, Maman. Vraiment." Je voulais savoir ce qui m'arrivait avant de leur dire – si¬ il y avait vraiment quelque chose. "Il me semble que ton petit sac avait grandi au fil de la journée et était devenu monstrueux." Étant professeur d'université, Maman laisse généralement ses étudiants tout envoyer par e-mail, mais pour l'instant, on dirait qu'elle leur a fait faire leurs travaux pour tout le semestre. "C'est beaucoup de papiers." Elle a juste gloussé, m'a embrassée une fois de plus et est montée à l'étage. J'ai soupiré et je suis allée soulever le sac de Maman de l'îlot. Gah. Comment a-t-elle pu transporter ça ? C'était comme s'il y avait des tonnes de barres métalliques dedans. Je suis allée déposer le sac sur le canapé dans le salon, puis je suis retournée à la cuisine pour éteindre la cuisinière. Le poulet devait être suffisamment bouilli. J'ai froncé les sourcils, Maman l'avait déjà éteinte ? Il n'y avait pas de feu et le cadran était pointé vers le mot éteint, donc il devait déjà être coupé. Mais j'ai entendu ça bouillir. "Comment vas-tu, petite ?" Le son m'a fait tourner la tête dans sa direction si vite que j'étais sûre que mon cerveau avait un peu bougé. Là, à quelques mètres de moi, il y avait un mec en blouse blanche qui s'appuyait nonchalamment sur le côté de l'évier. En me souriant. J'ai crié, bah. Voir un mec inconnu dans ma cuisine en blouse blanche, qui me regarde comme s'il me connaissait. Bien sûr que je crierais. J'ai fait le canard, tenir et couvrir où j'étais debout, même si une petite partie de moi pensait que faire ça ne me garderait pas en sécurité du tout. La chose suivante dont j'ai eu conscience, c'était Leib accroupi devant moi en me tapotant la joue. "Kat, petite sœur." Il a fredonné ça. "Chérie, qu'est-ce qui s'est passé ?" Et Papa à côté de mon frère. Maman était derrière moi, me serrait dans ses bras. Donc, en gros, on était tous assis par terre dans la cuisine, et eux autour de moi comme un bouclier. "J'ai..." Mes yeux ont cherché l'homme et ont atterri sur l'évier vide. "Il y avait un homme là-bas." J'ai pointé le sol carrelé en face de moi. Personne n'a parlé. Et puis il y a eu ce bruit de bouillonnement à nouveau. Pop après pop il est revenu avec les murmures. J'ai regardé autour de moi, au plafond, partout, et enfin aux regards inquiets de ma famille. "Il n'y avait personne avec toi quand je suis arrivé ici." Les pops ont presque noyé la voix de Leib alors qu'il se levait de sa position accroupie et marchait vers la petite fenêtre au-dessus de l'évier. "J'ai..." Les voix devenaient plus fortes, mais je n'arrivais toujours pas à les reconnaître. Je n'aurais jamais cru que je pourrais avoir une double vision même sans croiser les yeux et c'était vertigineux. Notre cuisine s'est transformée, les murs pêche se sont transformés en blanc, la table, l'îlot et les chaises ont disparu. Tout était blanc... et stérile. L'homme de tout à l'heure se tenait maintenant devant moi, préparant ce qui ressemblait à une grosse injection à travers ma vue floue. "Ça va faire un peu mal, sinon beaucoup, petite T." Son ton joyeux et glaçant a été le dernier que j'ai entendu avant que tout ne soit avalé par le bruit blanc et l'obscurité.