Chapter65 Paglalantad sa Isang "Lobo sa Damit-Tupa"

Karaniwan, ipapaalam niya kay Sheriff Faulkner ang resulta ng imbestigasyon nila sa pamamagitan ng tawag o e-mail; pero, medyo na-intriga rin siya sa mga findings, at gusto niyang i-discuss ang mga ito sa harap ni sheriff. Pagdating ni Korp. Nyce sa istasyon, in-inform siya ni Deputy Grotto na wala si sheriff sa bahay ng mga Lazinski; tapos, siya mismo ang nag-kusang samahan ang korporal papunta doon. Pagdating nila sa bahay, natuwa si Sheriff Faulkner na makita ang korporal; pero, hindi siya natuwa na sumipot ang deputy. "Korp. Nyce, alam kong may balita ka sa amin. Pwede bang maghintay ka muna sa loob; at, pasensya na sa amin sandali… Kailangan kong makausap ng konti ang deputy ko dito; kung okay lang sa iyo." Tumingin ang korporal sa deputy; tapos, bumalik kay sheriff, tumango at lumakad palayo. Pagkakita ni sheriff na pumasok ang korporal sa pintuan sa likod, bumalik siya kay Deputy Grotto; na may mukhang nandidiri. "Charles, anong ginagawa mo dito?" "Akala ko pwede kayong tulungan dito; kaya, pumunta ako para makita kung anong pwede kong gawin…siguro." "Siguro?" Inayos ni sheriff ang Stetson niya, tapos, bumalik sa pagtingin sa deputy; na may walang laman, malayo ang tingin. Ngumiti si sheriff at tumawa ng maikli bago nagtanong, "Charles; alam mo ba kung bakit tayo nandito?" "Hindi; hindi talaga." "Kung ganon; bakit mo iniisip na makakatulong ka sa amin dito? Anong sa tingin mo ang pwede mong gawin para sa amin kung hindi mo man lang alam kung ano ang ginagawa natin?" Nakatayo ang deputy doon na nakatingin kay sheriff na may ganung walang laman na tingin na meron siya simula pa lang ng dumating siya doon. Tumingin si Sheriff Faulkner sa sahig; tapos, bumalik sa deputy at sinabi sa kanya, "Charles, gusto kong lumayas ka na dito; ngayon na." Natigilan sa utos ni sheriff na parang wala sa sarili, "Ano? Bakit? Anong ginawa ko, Lloyd?" "Narinig mo na ba yung lumang kasabihan na, ‘lobo sa damit ng tupa’, Charles?" "Huh?" "Itigil na natin ang palabas." "Anong palabas? Hindi kita maintindihan, Lloyd; anong sinasabi mo?" Nilagay ni sheriff ang mga kamay niya sa baywang niya at sumandal palapit sa deputy; bumulong sa tainga niya, "Alam ko ang plano mo, Grotto." Huminto si Sheriff Faulkner, tumalikod at lumakad palayo. "Umalis ka na, Deputy." "Hindi ko maintindihan, Lloyd. Anong problema mo?" \Huminto si Sheriff Faulkner, tumingin sa sahig at umiling; tapos, lumakad pabalik sa deputy. "Gusto mong malaman kung anong problema? Inalam ko ang background mo, Deputy. Gusto mong hulaan kung ano ang nadiskubre ko?" Ngumisi ang deputy. "Hindi, okay lang yun, Lloyd; sabihin mo na sa akin." "Sige kung ganon; gagawin ko. Naintindihan ko na may konti kang trabaho sa Secret Service bago ka bumalik sa bayan at sumali sa department? At. interesante nga, habang kasama mo sila; na-assign ka na protektahan walang iba kundi ang paborito naming Rhode Island na pulitiko…Senador Jack Steinman. Sigurado akong marami kayong napag-usapan; lalo na at pareho kayong taga Rhode Island." Huminto sandali si sheriff para ayusin ulit ang Stetson niya. "Anong ginagawa mo dito, Charles? Nag-eespiya ka para kay Jack; pinapanatili siyang updated sa nangyayari sa maliit nating bayan? Kinakabahan ba siya? Gusto niya bang mas involve ka pa para malaman mo kung ano ang ginagawa natin; at i-report sa kanya? Ano ba yun, Charles?" Umiling ang deputy at tumawa, "Hindi mo naiintindihan, Lloyd. Naniniwala ka ba na ang katulad mo at ni Hopkins ay kayang labanan ang isang tao na katulad ni Senador Steinman? Wala na kayong pag-asa." "Kaya nga sinasabi sa atin." Mayabang na tumawa ang deputy habang tinanong niya, "Bakit mo pa nga ba iniisip na may chance ka na talunin siya? Ang Steinman legacy ay itinuturing na hindi maipagtatanggol sa lugar na ito; at, sa Washington….Bukod pa sa katotohanan na sila marahil ay ilan sa mga pinakamakapangyarihang mga anak ng mga bitches na makakaharap mo at ni Hopkins." "Tungkol sa Steinman legacy, Charles; nagsimula pa yan bago pa man ipanganak si Jackie. Kinakaharap na natin ang ilan sa mga legacy na yun dito na; at, handa akong tumaya na mas makapangyarihan pa sila sa minamahal mong senador." "Hulaan ko; dapat tinutukoy mo sina Chelsea at Charles? Bueno, bago mo pa silang ituring bilang mga pinakamakapangyarihang Steinman; hayaan mo akong ibahagi sa iyo ang isang maliit na sikreto, Lloyd." "Ano 'to; bibigyan mo ako ng ilang impormasyon tungkol sa Steinman clan? Napakabait mo naman, Chuck." Tumawa ang deputy, "Bueno, huwag kang masyadong magpasalamat sa akin ngayon, Lloyd; dahil wala kang mapapala….At; hindi mo mapapatunayan." "Patunayan ang ano?" "Na sinabi ko sa iyo kung ano ang sasabihin ko sa iyo." "At; ano ba yun, Charles?" "Si Charles at Chelsea… sa totoo lang… hindi mga Steinman." "Ano?" Isang naguguluhang ekspresyon ang lumitaw sa mukha ni sheriff. "Tama ka, Lloyd; hindi sila mga Steinman.…Gusto mo pa bang marinig?" "Sige, sabihin mo na." "Sina Philip at Helene ay naghihintay ng kambal; sa kasamaang palad, tulad ng kapalaran, namatay sila habang ipinanganak. Hindi alam ni Helene ito, dahil nasa ilalim siya ng anesthesia noong oras na iyon…ito ay isang cesarean birth dahil sa mga naunang komplikasyon na mayroon siya sa iba pang nabigong pagbubuntis. Alam ni Phillip na mawawasak ang asawa niya. Sa kabutihang palad para sa kanya, mayroong isa pang babae sa ospital noong mismong sandaling iyon na nanganganak ng kambal." Sumabat si sheriff, "Hulaan ko; ginamit niya ang kanyang kayamanan upang akitin ang babaeng iyon na ibenta sa kanya ang kanyang mga anak upang palitan ang dalawa na nawala niya." "Sa totoo lang," sabi ng deputy…na parang may malalim, mapagbigay na paghanga sa dating gobernador…ipinahayag kay sheriff, "hindi na kailangan…para bayaran sila. Ang kailangan lang gawin ng isang tao na napakalakas at maimpluwensya na si Philip Montgomery Steinman ay sabihin sa staff ng ospital na palitan ang dalawang set ng kambal…at, ang kanilang mga rekord…at, voila'; si Helene ay naging isang ina." "Ang bastos, duwag na polecat! Ngayon, nerbiyos talaga 'yan." "Hindi; kapangyarihan 'yan, Sheriff. 'Yan ang kapangyarihan na tumatakbo sa pamilyang iyon. 'Yan ang kapangyarihan na hawak ni Senador Steinman." "Ganoon ba niya nakuha si Tommy, rin?" "Sino si Tommy?" "Si Tommy Steinman; ang kanyang apat na taong gulang na anak, na pumatay kay Chelsea." "Lloyd, hindi ko alam kung saan mo nakukuha ang iyong impormasyon; ngunit, hindi kailanman naging Tommy Steinman. At, walang pumatay kay Chelsea; nagpakamatay siya." "Bakit?" "Hindi ko alam; sa palagay ko baliw siya tulad ng kanyang kapatid na si Charles." "Anong ibig mong sabihin baliw tulad ng kanyang kapatid? Akala ko namatay si Charles sa pulmonya noong tatlong taong gulang siya?" "Mali ka ulit, Lloyd; hindi namatay si Charles sa pulmonya." "Kaya; anong nangyari?" "Bueno; sabihin na lang natin na hindi gumana ang mga bagay sa mga batang iyon ayon sa inaakala ni Phillip. Nakikita mo, hindi niya alam noong panahong iyon, ang babaeng nanganak kay Charles at Chelsea ay nagdurusa sa ilang uri ng sakit sa isip. Sa katunayan, nalaman niya pagkatapos na mayroong kasaysayan ng sakit sa isip sa buong karamihan ng kanyang pamilya. Noong lumabas na si Charles ay magkakaroon ng parehong sakit na tiniis ng kanyang ina…na dulot ng pagkasira ng ilang uri ng mga selula ng utak…kinailangang gumawa ng aksyon si Phillip bago pa ito maging kaalaman ng publiko; at, sinira ang magandang pangalan ng Steinman." "At, ginawa niya ito paano?" "Sa paggawa ng ginawa ng mga tao noong panahong iyon nang nalaman nila na ang kanilang mga mahal sa buhay ay nagdurusa sa isang hindi maipapagaling, sakit sa isip. Ipinasok niya si Charles sa estado asylum… tahimik siyempre…kaya, walang makakaalam. Pagkatapos, nilikha niya ang kwentong pulmonya na iyon upang walang makakaalam. Naglabas pa siya ng obitwaryo sa pahayagan upang ipatupad ang kasunduan." "Ang hayop na iyon! Nagkaroon siya ng tatlong taong gulang na sanggol…na ninakaw niya noong ipinanganak, bukod pa…ipinadala sa isang asylum dahil nag-aalala siya tungkol sa kanyang reputasyon?" "Ganoon na nga." "Hayop!" "Siguro; ngunit, isang makapangyarihang hayop…tulad ni Senador Jack Steinman. Harapin mo, Lloyd; ikaw at si Mike ay screwed. Ang mungkahi ko sa iyo ay bitawan mo na lang ang imbestigasyong ito at lumayo ka na lang dito habang kaya mo pa." Inalis ni Sheriff Faulkner ang kanyang Stetson at hinaplos ang kanyang buhok. Isinuot niya muli ang kanyang sumbrero at tumingin sa deputy; nanginginig ang ulo habang nakangiti. "Boy oh boy, Charles, dapat na medyo malapit ka kay Jack; kung gaano mo alam ang tungkol sa maliliit na sikreto ng kanyang pamilya. Isang regular na katiwala, ha?" Ngumiti at tumango ang deputy. "Kaya, sabihin mo sa akin ang isang bagay, Charles; ikaw ba ang nagdala kay Ms. Delilah sa trunk ng iyong kotse at inilibing siya?" Umalis na ngayon ang ngiti sa mukha ng deputy. "Anong pinagsasabi mo, Lloyd? Si Delilah ay pinatay sa aksidente sa sasakyan noong nakaraang linggo." "Hindi; ang kanyang kakambal…Delores…sa kotse noong gabing iyon. Ipinahatid siya ng mga Steinman dito upang palitan si Ms. Delilah pagkatapos ng kanyang pagpatay." Mayabang na tumawa ang deputy. "Nagbibiro ka lang, Lloyd…mayroon ka bang anumang patunay upang suportahan ang mga ligaw na akusasyon na ito?" "Nakuha namin ang kanyang katawan." "Oh tama; nandito si Korp. Nyce na may autopsy report, hindi ba?" Itinuro ng deputy na lumapit si sheriff habang nagsasalita ng mahinang boses, "Hayaan mong bigyan kita ng isa pang maliit na sikreto, Lloyd. Magkano ang itataya mo na ang ulat ay magpapatunay na ang katawan ay kay Delilah?" "Marahil ay magiging ganon; ngunit, narito ang bagay, Charles…hindi iyon ang katawan na tinutukoy ko." "Ano?" "Nakikita mo, Charles; nahanap namin ang katawan ni Ms. Delilah…ang tunay na Ms. Delilah, iyon nga…at, ipinadala ito upang magkaroon ng autopsy sa amin mismo." Pumutla ang deputy habang ang kanyang dating mayabang na ekspresyon ay naging isa sa pagkalito at pag-aalala. "Hindi pwede, Lloyd; hindi namin nakita ang kanyang katawan." "Tama ka; hindi namin talaga nakita ang kanyang katawan noong araw na iyon. At sa pamamagitan ng paraan, Charles, paano mo nalaman na hinahanap namin ang katawan ni Ms. Delilah noong araw na iyon? Hindi ko pa sinabi sa iyo iyon." "Kahit ano…itigil mo na ang kalokohan….napupuno ka ng kalokohan, Lloyd. Anong pinagsasabi mo; nakita mo ang kanyang katawan? Hindi mo nakita ang kanyang katawan…di ba?" Ngumiti ang sheriff. "Bueno, ngayon sa palagay ko nahuli mo ako sa kung ano ang maaaring ituring na isang uri ng kasinungalingan." "Kita mo; alam ko!" "Hindi namin nakita ang katawan ni Ms. Delilah…dinala sa amin ni Chelsea ang katawan." Umatras ang deputy habang ang kanyang mga tuhod ay nagsisimulang sumuko. "Ano?" "Chelsea…alam mo; isa sa mga hindi Steinman na bata…dinala sa amin ang katawan ni Ms. Delilah. Naghatid dito mismo sa silong…pag-usapan ang tungkol sa serbisyo; ha, Charles? Anyway; sa sandaling makuha natin ang ulat ng autopsy, sigurado ako na kumpirmahin nito na ang katawan ay kay Ms. Delilah, rin. Boy, magiging nasa isang Texas Okra Pickle tayo noon; hindi ba, Charlie Boy? Sasabihin ko sa iyo kung ano bagaman; Gusto ko talagang makita ang mukha ni Jack kapag naririnig niya iyon. Sa palagay ko ito ay maaaring tulad ng paraan mo sa ngayon." Agad na nag-swaggers ang deputy sa kanyang kotse, tumalon at nagpatakbo. Pagkarinig sa mga nag-iisang gulong, lumabas ang iba sa bahay. "Ano ang tungkol doon, Lloyd?" Tanong ni Deputy Hopkins. "Oh, sabihin na lang natin na ang ol 'weasel ay maghahanap ng kanyang sarili ng isang bagong kulungan ng manok na kakainan." "Ano 'yon, Sheriff?" "Huwag mo nang isipin, Korp. Ano ang sasabihin mo na pumasok tayo, kumuha ng tanghalian, at pag-usapan kung ano ang natuklasan natin?" Habang sina Korp. Nyce, Propesor Rhyies at Cindy ay bumalik; Sina Sheriff Faulkner at Deputy Hopkins ay pinanood ang kotse ni Deputy Grotto na papalayo sa malayo. "Hindi ka ba nagtataka kung ano ang nangyari, Mike?" "Hindi." "Kaya, hindi mo gustong malaman kung bakit siya umalis; at marahil ay hindi na babalik?" "Hindi." "Sige, gagawin ko; bakit hindi?" "Dahil, hindi ko talaga gusto ang gagong iyon." "Tama na. Bueno, pumasok tayo, kumuha ng kaunti at tingnan natin kung ano ang sasabihin sa atin ng mabuting Korp." "Okay lang sa akin."