Upang Sumulong

BETHESDA, Crntral District, Ang Inner Ring. 2420AA, Si Havillah ay bumaba sa gilid ng inner ring para masuri yung naganap na patayan doon. May sinabi si Killion tungkol sa isang harang, pero kahit anong gawin niya, hindi maintindihan ni Havillah kung ano yung pinagsasabi nito dahil wala naman doon. Walang nakikita, kumbaga. Pero, parang may invisible na linya kung saan hindi makatawid ang mga metallic na insekto at yung mga nakapasok, kahit papaano, yung mga katawan nila, kahit metallic, ay nagkahiwa-hiwalay na parang gawa sa mantikilya. Hindi ito nakakatakot, sabi niya sa sarili niya kahit sinisipa niya yung isang ulo na kulay abo na may malilinaw na mata na tumutulo ng itim na materyal. Kung titingnan mo ng mabuti, makikita mo yung mga turnilyo at bisagra kung saan nakatira yung mga totoong nakakatakot na nilalang. Ibig sabihin, base sa sarili niyang karanasan sa dragon na minsang umatake sa kanya. Hindi pa siya nakakakita ng ibang nakakatakot, pero alam niya na yung mga bagay na ito sa harap niya ay gawa ng tao. May nagpadala sa kanila dito, siguro para tapusin siya, at kung maghuhula siya ng kaunti dito at doon, halos sigurado na si Havillah kung sino yung may gusto na mamatay siya. Hindi siya sigurado pero maraming sikreto na kahit siya na isang apprentice ng Tagasuri ay hindi alam. Halimbawa, yung mga nilalang na ito, kung hindi pa nagsalita yung Tinign sa kanya, iisipin niya na ang pinanggalingan nila ay kahit saan maliban sa Triberias. Ibinalik ni Havillah yung ulo na hawak niya at naglakad papunta sa sarili niyang bahay. Tumingin siya sa paligid sa labing-isa na bumubuo ng singsing sa paligid ng templo at umiling. Hindi ngayon, sabi niya sa sarili niya. Iexplore niya na lang sila mamaya. Ibig sabihin, kung papayagan siya na pumasok katulad ng ginawa sa bago niyang bahay. Naglakad si Havillah papunta sa pintuan at hinawakan ito. Bumukas at sumara yung mga pinto pagpasok niya at pababa sa pasilyo ng mga retrato na pamilyar na sa kanya ngayon. Hindi niya alam kung sino sila pero yung mga mukha nila at pamilyar na katangian ay nakaukit na sa kanyang memorya. Kung makikilala niya sila, sigurado siyang makikilala niya sila. Ibig sabihin, kung buhay pa yung mga taong nakalarawan doon. "Ano na? Anong susunod?" Bumuntong-hininga si Havillah habang inilagay niya ang sarili niya sa isang chaise lounge, sinandal niya ang kanyang likod sa gintong backrest nito na may maliliit na pulang unan. Nasa sarili niyang sala siya, o mas mabuti pang sabihin na isang parlor na konektado sa kanyang kwarto. Isa na lang na pinagpahingahan niya imbis na dalawang malalaking parlor sa mga palapag sa ibaba. "Magpatuloy ka." Sabi ng Tinign bigla na lang na naging dahilan para umupo si Havillah. "Teka! Ano? Magpatuloy? Paano? Pero kararating ko lang?" Kumontra siya. "Sumasang-ayon ako na totoo iyon at na ang lugar na ito ay mukhang isang magandang base ng operasyon, pero hindi ka pwedeng manatili dito magpakailanman. Nakakulong ka dito sa natitirang buhay mo. Kailangan ka rin ng iba." Kab opposite sa kanyang nakasanayan, yung Tinign ay nagsalita sa paraang nagpapatunay na kaya rin nitong maging pasensyoso, pero kahit ganoon, hindi nito natulungan na mabawasan yung pakiramdam ng kawalan ng pag-asa o yung pagkabalisa na tumutulo ng wave. "Iba?" "Mga bayan katulad ng Bethesda siyempre. Umalis na siguro ang mga dragon, pero may ibang nakakatakot at ibang bayan na kailangan ang tulong mo. Dagdag pa, tungkulin mo bilang isang Dakilang Hari na maglingkod at protektahan ang iba at kakailanganin mo ring mag-operate sa ibang Priestdoms." "Mag-isa?" nagulat siya sa espasyo sa harap niya, bago umiling sa hindi makapaniwala. "At ngayon pa na komportable na ako." Reklamo niya. "Kailangan mo ng patuloy na sumulong. Hindi ko talaga maipaliwanag kung bakit ngayon, pero sana, maintindihan mo rin sa paglipas ng panahon. Tungkol sa pag-iisa, hindi talaga totoo iyon at alam mo iyon." Ipinaliwanag nito sa mahigpit na boses na ayaw nito at sa kanya lang. "Oo..." Sumuko siya na may mahabang buntong-hininga ng pagkatalo. "Sa palagay ko tama ka sa lahat ng iyon. Wala na akong natitira dito. Maliban sa bahay na ito. Lahat ng bago kong koneksyon..." Tumigil siya sa pagsasalita at tinanggal ang mga iniisip para maiwasan ang pag-iyak sa mga emosyon na lumalabas. "Anyway, sa palagay ko gagawin ko na lang kung ano ang sinasabi mo. Hindi naman sa may pagpipilian ako sa bagay na iyon ngayon, di ba?" Gumawa siya ng isa pang buntong-hininga ng pagkatalo, humiga sa chaise habang patuloy niyang pinag-iisipan ang bagay na iyon. "Nagulat ako sayo." Hula ng Tinign. "Ikaw, nagulat? Bakit? Dahil iniisip mo na ipagpapatuloy ko na labanan ka sa bagay na ito?" "Oo..." "Natutukso akong sabihin na malinaw na hindi mo ako kilala, pero ulit, wala akong ideya, di ba?" Sumagot siya ng mabilis, malinaw na nalulumbay sa ideya na parang alam ng Tinign ang maraming bagay tungkol sa kanya gayong wala siyang alam tungkol sa puwersa na patuloy siyang tinutulak. Ngayon, inaakay niya siyang umalis sa kanyang nag-iisang tahanan at para saan? Isang hindi alam? Ang ideyang iyon ay hindi nagustuhan niya pero alam din niya na kung gusto nito, pwede niyang alisin ang lahat ng kanyang pagpipilian. Isang buwan na halos ang lumipas at maraming nangyayari. Kinalas na siya sa dalawang tahanan, at ito ang pangatlo at inaatake na siya ngayon ng isang nilalang na ang tanging layunin sa buhay ay tiyakin na hindi siya nakakakuha ng kahit anong ginhawa. "Alam ko na sapat. Tulad nitong huli, hinahayaan mo na ang iyong sakit at kapaitan na lumabo sa iyong paghuhusga. Naiintindihan ko dahil sa lahat ng pinagdaanan mo hanggang sa puntong ito. Pero binabalaan kita, kung hindi masuri, yung dalawang bagay na iyon ay maaaring magbago sa iyo. Maaari kang gawing ibang tao at natatakot ako na hindi palaging para sa ikabubuti." "Well, patawarin mo ako sa pagiging mapait, pero nawala ko rin ang lahat at lahat ng kilala ko at kahit papaano, pakiramdam ko lahat ng ito ay kasalanan mo." "At ngayon tinatanggap mo ito..." "At ano pa ang pagpipilian ko? Kung hindi ko gagawin kung ano ang sinasabi mo, sino ang magsasabi na hindi mo ako itutulak na tulad ng ginawa mo noon?" "Siyempre palagi kang may pagpipilian, pero kung mananatili ka bilang taong ikaw ngayon, ang taong may malasakit, na nakatayo para sa kung ano ang tama at nagliligtas ng isang estranghero kahit tao siya, tapos ang mga mungkahi na ibinibigay ko sa iyo ay ang landas na dapat mong sundin." "Sige. Ano pa ang magagawa ko? Maari kong maglakbay at tuklasin ang lupain at kung maaari ay ilagay sa panganib ang aking buhay para mapasaya ka rin." Sa ganun, tumayo si Havillah at umalis.