Kabanata 23
Bandang alas-1 ng umaga, tapos ang shooting hanggang gabi, pagod na pagod na ang buong crew. Si Direktor Bramwell, sa bihirang pagkakataon na naawa, binigyan ng tea break ang lahat ng mahigit kalahating oras.
Sa labas ng set, nakahilata ang mga tao—ang iba nakahiga kasama ang kanilang bag, ang iba naman nakahiga sa mga gamit. Mayroon ding mga naninigarilyo, umiinom ng kape, at nagbuhos ng tubig sa kanilang mukha. Bawat isa may kanya-kanyang paraan ng pag-cope.
Lahat nagtangka ng mabilis na pagtulog, at si Winnie, nakaramdam din ng pagod. Buti na lang, nakatulog siya kanang hapon, kaya hindi agad pumikit ang kanyang mga mata. Maraming dialogue ang susunod na eksena, kaya hindi siya naglakas-loob na magpahinga, sa halip ay inulit ang mga linya na kanyang memorize.
Si Yulia, na hirap na manatiling gising, ay nakatulog agad sa monotone na pagbigkas ni Winnie ng kanyang mga linya. Sumuko na siya at naglaro sa kanyang telepono.
Sa madaling araw, bumaba ang aktibidad sa lahat ng social platforms, karamihan sa mga trending topics ay walang kwentang bagay, tulad ng mga tao na bumibili ng mga discounted na produkto para ma-hit ang KPIs. Ang tanging post na namukod-tangi ay kay Winnie: #WyattVisitsWinnieonSet#
Ang post ay galing sa isang marketing account, isang pamilyar na pangalan, na may malaking tono:
"Hindi lang nagdala ng high-end na pagkain si big boss Wyatt para sa crew, pero nilibre din niya ang buong grupo. At habang nag-uusap sila, hindi sila nag-iwas na magpakita na magkasama—may pinapahiwatig ba sila? Anyway, ang paraan ng pagyuko ni Wyatt habang nakikipag-usap ay napakagandang tingnan~"
"Binili ni Wyatt ang topic." Sabi ni Yulia. "Nauna ang kanyang pangalan, kaya siya ang bumili nun."
Itinigil ni Winnie ang kanyang paulit-ulit na pag-recite, at pagkatapos ng maikling katahimikan, siya ay sumandal, ang kanyang katawan ay pagod na pagod, ang mumurahing spring sa upuan ay kumalampag sa ilalim ng kanyang timbang.
Isang mahaba, parang jade na kamay ay kinuha ang script, tinakpan ang kanyang mukha.
Maliwanag ang mga ilaw sa lounge, at ang liwanag na tumagos sa mga pahina ng script ay nagparamdam ng sobrang init sa kanyang mga talukap.
Ang crew ni Direktor Bramwell ay sobrang istrikto tungkol sa pagpigil sa anumang hindi awtorisadong behind-the-scenes na mga larawan. Pagkatapos ng lahat ng oras na ito, walang isang ekstrang piraso ng materyal ang na-leak, maliban sa mga pinayagan.
Kahit gusto niya itong pigilan, hindi niya mapoprotektahan ang kanyang sarili mula sa sabik na mga kaayusan at hindi hinihinging mga alok.
"Tawagan mo si David."
Tinawagan ni Yulia, at pagkatapos ng isang ring lang, pumasok na, na nangangahulugang hindi pa siya natutulog.
Kinuha ni Winnie ang telepono, idinikit sa kanyang tainga, at ipinikit ang kanyang mga mata. "Kung hindi mawawala ang trend na ito, magkano ang binayad sa iyo ni Wyatt?"
Si David, na galit na, ay tiningnan siya sa kanyang matalas na mga salita at sinabi, "Kung kaya mo, paano niya nagawang makuha ang mga larawan na ito?"
"Anong mga larawan? Yung mga tinawag niya ako para mag-usap ng ilang minuto?" Tiningnan siya ni Winnie, "Gusto mong mag-ayos ng isang Potograpo bukas? Kumuha ng isang daang larawan, i-post sa X, at sabihin na ako ay isang slut na natutulog sa bawat lalaki sa set!"
Biglang natahimik si David. Pagkatapos ng mahabang pagtigil, siya ay nagbuntong-hininga, "Huwag kang magalit. Aayusin ko na iyon. Pero kailangan ng oras ang mga account na iyon. Alam mo naman kung paano mangyayari."
Alam niya. Siyempre, alam niya. Ang media empire ni Wyatt. Isang malawak na marketing matrix na may infiltrators sa lahat ng lugar.
Habang gusto ni Wyatt na maniwala ang mundo na si Winnie ay isang prostitute, sa susunod na araw, lahat ay iisipin na siya ay isang slut.
Ngunit kung nagpasya si Wyatt na gusto niyang isipin ng mundo na si Winnie ay dalisay at hindi mahawakan, pagkatapos sa ikatlong araw, siya ay magiging mula sa pagiging isang slut hanggang sa pagiging isang santo.
Pagbabago ng takbo, pagtukoy sa buong buhay ng isang tao—wala lang iyon para kay Wyatt.
Ang script ay nakalagay pa rin sa kanyang mukha, at patuloy niyang ikiling ang kanyang ulo paatras, kaya naman hindi nakikita ni Yulia ang kanyang ekspresyon.
Pagkatapos ng mahabang panahon ng katahimikan, nakita ni Yulia ang isang luha, transparent sa ilalim ng malupit na liwanag, na mabilis na dumausdos sa kanyang pisngi.
"David, ikaw ang nagsabi na ligtas siya, na kaibigan siya ni Alan, na mayroon siya ng kalahati ng mga mapagkukunan sa industriya ng entertainment, na nandiyan lang siya para samahan ako sa mga kaganapan." Ang tono ni Winnie ay nanatiling kalmado, ngunit ang kanyang mga balikat ay nanginginig nang husto. "Isa kang top agent, pero hindi ako ang pinakamahalaga mong asset, hindi ba?"
Si David, na naririnig ang kanyang boses na pumutok, ay natigilan sandali. "Winnie, Winnie! Huwag mong sabihin iyan. Ikaw palagi ang aking leading lady, ang pinakamahusay na artista sa US." Sinabi niya ito nang matatag. "Tatawagan ko si Alan."
Si Alan, ang big boss ng Raven Entertainment, ay matagal nang umatras mula sa mga frontlines. Nang natanggap niya ang tawag na ito sa gabi, nanatili siyang tahimik nang mahabang panahon bago pumayag na makipag-usap kay Wyatt.
Ngunit sa pagitan ng dalawang matandang kaibigan, ano ba talaga ang pag-uusapan sa paraang pangnegosyo? Sinabi lang ni Alan, "Hindi ka naman isang taong madaling ma-move."
Sumagot si Wyatt ng ilang salita lang, "Hindi siya sumusunod nang sapat."
Hating oras pagkatapos, ang X trend ay kinuha. Dahil nai-post ito sa kalagitnaan ng gabi, hindi gaanong nakakita nito, ngunit ang ilang nagkalat na boses ay binanggit pa rin na sa mga high fashion na regalo na sinundan ng sorpresa na pagbisita sa set, malinaw na ang dalawa sa kanila ay malapit sa isang bagay na nangyayari.
"Pinili niyang alisin ito sa kalagitnaan ng gabi, iyon na ang pagiging maluwag niya," sabi ni David, malinaw na pagod na. Humithit siya ng mahaba sa kanyang sigarilyo. "Huwag mo na siyang galitin."
"Dapat ba akong maghubad at humiga sa kanyang kama?" Sabi ni Winnie, na may bahid ng sarkasmo.
Alam ni David na naglalabas lang siya ng sama ng loob, ngunit sinubukan pa rin niyang bigyan siya ng seryosong payo, "Hindi mo ba palaging gusto na mag-asawa sa isang mayamang pamilya? Mayaman naman si Wyatt, hindi ba? Magkano pa ang kailangan mong pera para makuha ang iyong pansin?"
Tumawa si Winnie, mga luha na kumikinang sa kanyang mga mata. Inalis niya ang script mula sa kanyang mukha, at sa wakas ay nakita ni Yulia ang kanyang ekspresyon—isang ngiti sa kanyang mukha, ang kanyang mga mata ay maliwanag, at puno ng luha.
Nagsalita siya nang malinaw sa telepono, salita sa salita, "Ituring mo na lang ako na isang taong masyadong mayabang, masyadong walang pakundangan, na hindi alam kung ano ang mabuti para sa kanya at nakukuha ang nararapat sa kanya."
Ang mayabong na luntiang kapaligiran sa labas ay nanatiling tahimik, na parang determinado na magpakailanman na tapat, nakatayo na parang walang hanggang lingkod. Isang koala ang natutulog sa mga dahon ng eucalyptus, tinatamasa ang kanyang pahinga. Ang botanical garden na ito ay mapayapa, isang ganap na katahimikan, tulad ng isang paraiso na malayo sa mundo.
Sanay na si Van na gumugol ng isang oras dito mag-isa pagkatapos tapusin ang trabaho araw-araw, pinapanood ang matatag na paghinga ng koala, na parang ang kanyang kalmado ay makakatulong na patatagin ang kanyang isip. Ngunit ngayon, parang malalim siyang nag-iisip, hindi na ang kalmado, matatag na tao na karaniwan niyang ginagawa.
Ang repleksyon sa salamin ng bintana ay nagpakita ng kanyang screen ng telepono, na nagpapakita lamang ng ilang salita: Isang babaeng artista ay parang malapit sa isang malaking bagay.