Chapitre 19

Elle a pas capté la gravité de la situation et elle a cru que M. Marlowe allait se mettre en rogne et se barrer. Au lieu de ça, il a juste soufflé un bon coup, genre soulagé. Quand il a reparlé, son ton est redevenu froid, impénétrable. « Ça pourrait pas être inutile ? Si t'étais en danger aujourd'hui, cet appel aurait servi à quelque chose. » Winnie a figé, ses mains se sont instinctivement baissées de sa tête vers sa poitrine, ses yeux n'ont pas quitté ceux de M. Marlowe. Elle ressemblait à une gamine qui fait un vœu. Yulia, beaucoup trop naïve pour sentir la tension, a échappé à l'aura de l'homme et a demandé innocemment, « Pourquoi pas juste rappeler pour confirmer ? Si vous l'aviez fait, il n'y aurait pas eu autant de drama. » Même si sa question était logique, Winnie voulait juste qu'elle arrête de l'agacer. « Désolée, M. Marlowe, mon assistante—elle… » Le visage de M. Marlowe n'a montré aucune trace de mécontentement. Il a marqué une pause avant de baisser les yeux pour regarder Winnie. « J'y ai pensé, mais j'avais peur que ça mette ta sécurité en danger. » Yulia a rougi d'un coup, mais en secret, elle rougissait pour son patronne. Winnie était restée bouche bée, le manque d'esprit de son assistante se répercutant sur elle, mais à l'intérieur, des vagues d'émotion se sont abattues sur elle, l'une après l'autre. Ils sont restés silencieux pendant un moment. Le regard de M. Marlowe a changé, et il a vu le bleu sur son coude. « Qu'est-ce qui s'est passé avec ton coude ? » Winnie a instinctivement cherché à le cacher, mais cette fois, elle a parfaitement compris le sens de « essayer de couvrir une fuite avec une passoire ». Quand elle a couvert sa main gauche, sa main droite a exposé le bleu, et quand ses mains ont permuté, son genou l'a aussi trahie. « Je me suis fait ça en tournant. » Elle a fait un sourire insouciant, relevant ses lèvres avec aisance, lui montrant la blessure. Son sourire était lumineux et désinvolte. « C'est normal, juste pas très joli. Quand le film sortira, je t'inviterai au cinéma. » Avec juste quelques mots, il était temps de se dire au revoir. Tout le monde dans la boîte attendait toujours, alors M. Marlowe s'est préparé à partir. Juste avant de partir, il s'est arrêté un instant, quelque chose lui étant venu à l'esprit. « On dirait que tu aimes bien répondre à la porte en pyjama. » Son ton était doux, mais il portait une qualité subtile et intrigante. C'était difficile de dire s'il s'agissait d'une question, d'une affirmation ou d'un rappel. L'expression de Winnie a faibli, et instinctivement, elle a baissé les yeux. Elle portait des sous-vêtements, mais la robe nuisette en satin vert avait de longues bretelles, révélant deux clavicules délicates. La courbe faible de son corps était visible sous sa peau semblable à de la porcelaine. Ce n'était pas inapproprié, juste trop frappant de beauté. Winnie a figé, agacée par lui, mais sans avoir la confiance nécessaire pour argumenter. Alors, quand elle a parlé, sa voix a faibli, plus basse qu'avant, « C'est M. Marlowe qui ne s'annonce jamais quand il arrive. » Dans cet instant, Éric, qui attendait en silence, a pensé qu'il avait peut-être imaginé ça. Il a vu M. Marlowe courber ses lèvres en un léger sourire, un sourire qui semblait dire qu'il ne pouvait vraiment rien faire contre elle. Finalement, M. Marlowe a levé la main et a fait un signe de la main nonchalant avec deux doigts, un geste décontracté d'au revoir. L'ascenseur était au bout du couloir, lointain. Le couloir était rouge foncé avec des bordures dorées, et un grand vase sur une table d'appoint de style chinois contenait quelques orchidées. La scène était ringarde, mais Winnie a regardé sa silhouette en retraite et a pensé que pour quelqu'un comme lui, être ici était vraiment un rare honneur. Les portes de l'ascenseur se sont fermées et sont descendues. Winnie a posé son bras nu sur le côté, expirant de soulagement avant de retourner dans la chambre. Son téléphone a vibré, affichant un numéro sans identification de l'appelant. Elle a répondu, sentant son cœur battre inexplicablement un peu plus vite. Ils venaient juste de se dire au revoir. La voix à l'autre bout était profonde et magnétique, et l'entendre à nouveau lui a fait imaginer ses yeux dans son esprit. Son ton était gentilhomme et royal, avec un style britannique, et ça semblait décontracté, « Mlle Loxley, je pense que vous devriez enregistrer ce numéro. » Winnie a répondu par un doux 'ouais' et a marqué une pause, son corps élancé se penchant contre le mur blanc. Elle a incliné la tête vers le bas, sentant la fraîcheur du mur contre ses omoplates en forme de papillon. 'Quel nom tu enregistres ?' a demandé M. Marlowe. Elle n'osait pas enregistrer son nom. C'était aussi lointain que la lune—intouchable. Ses lèvres, pâles et sans couleur, se sont légèrement entrouvertes, et sa langue a effleuré le haut de sa bouche, faisant trois sons doux et enchanteurs, « M. Marlowe. » L'homme dans la voiture avait déjà mis son oreillette Bluetooth et avait demandé à l'équipe chez MARS de commencer la réunion du rapport de travail. Yulia s'est accroupie près de la fenêtre du sol au plafond, regardant la voiture s'éloigner, quand elle a remarqué quelque chose de flou. « La plaque d'immatriculation de M. Marlowe a seulement le chiffre 3. Tellement facile à retenir. » En entendant ça, Winnie a aussi jeté un coup d'œil. La plaque blanche et propre affichait clairement le chiffre 3 sous le mot « Californie ». Si simple—ça devait être cher. Mais pourquoi le chiffre « 3 » ? Ça pourrait avoir un rapport avec une ancienne conquête ? Winnie a tapoté la tête de Yulia. « Tu sors avec lui ? Arrête de trop réfléchir et viens m'aider à faire ma valise ! » Yulia a expliqué, « Je trouve juste que les hommes polis sont rares, surtout les riches. M. Marlowe est très poli. Il ne débarque pas au hasard dans les chambres des femmes, surtout pas dans la chambre d'une star ! Par contre, M. Robinson, il s'en fout de tout ça. » « Tu as remarqué ça ? » Winnie a ricané, une pointe d'auto-dérision dans son ton. « Si ça avait été M. Robinson aujourd'hui, on aurait probablement des ennuis. Il ne laisse personne le manquer de respect. » Yulia a plié des vêtements doux. « Mais M. Marlowe est vraiment poli. Il me regarde même quand je parle. » Yulia a fait une pause, puis a dit ce qu'elle pensait, « Quand il te regarde pendant que tu parles, tu as l'impression que tu es importante. » Le cœur de Winnie s'est serré, irritée par ses bavardages, et lui a lancé un oreiller pour la faire taire. Yulia a esquivé habilement l'oreiller et, avec le dernier mot, a ajouté, « Il est même venu te secourir. Pour quelque chose d'aussi absurde, il est venu si vite. C'est le genre de mec qui va venir te sauver. » Winnie n'a plus pu le supporter et s'est assise, exaspérée. « Quoi ? Tu tombes amoureuse de lui au premier regard ou quoi ? » Yulia n'a rien dit de plus. Elle a baissé la tête et a commencé à faire les bagages de Winnie. « Hé. » Yulia pouvait dire à sa respiration que Winnie ne s'était pas encore endormie. Elle a pris un châle en soie. « Je le garde ? » Winnie a enlevé son masque de sommeil. Le châle en soie avait été nettoyé et séché par l'hôtel, perdant son parfum frais. Elle a marmonné doucement, « Merde. » Elle avait encore oublié de le rendre.