Chapitre 38

Une sueur froide a picoté la peau de Rico. Il a jeté un coup d'œil au dos de Bobby, les larges épaules dégageant une aura menaçante. Pour la première fois, la loyauté indéfectible qu'il portait à son boss a commencé à vaciller. Ce jeu tordu valait-il le prix qu'il pourrait avoir à payer ? Y avait-il une limite qu'il ne franchirait pas, un point où même une loyauté aveugle virerait au vinaigre ? Rico a avalé de force, semant une graine de doute dans le sol sombre de son anxiété. Il était conscient qu'il devait faire un choix, et ce choix pesait sur lui comme un brouillard dense. Bobby a frappé la table basse poussiéreuse avec son poing, faisant vibrer les tasses ébréchées et faire frissonner ses sbires. « Vide ! » a-t-il dit, sa voix résonnant dans la pièce déserte. « L'endroit est désert ! » « On a fouillé partout, boss », a dit Smash, son bras droit, sa voix dégoulinant d'une sueur nerveuse. « Partout ? » Bobby a craché, les yeux plissés. « Vous avez regardé sous les planchers ? Derrière les rideaux ? Cet endroit est une décharge, il ne peut pas y avoir beaucoup de cachettes ! » Smash et sa bande se sont regardés avec anxiété. Comme un ouragan, ils avaient ravagé l'appartement, fouillant chaque recoin. Le silence étrange les narguait, un reflet de la préparation minutieuse de Sarah. « Peut-être qu'ils ont eu un tuyau », a marmonné un autre sbire, Rico, sa voix à peine audible. « Un tuyau ? » Bobby a ricané. « Qui leur aurait filé le tuyau ? Ce vieux flic, Black ? » « Peut-être la femme », a proposé Smash avec prudence. « Celle qui a balancé les e-mails. » Le froncement de sourcils de Bobby s'est approfondi. « Émilie ? Ha ! Elle chante probablement déjà comme un rossignol à Ramirez. Inutile ! » Il a de nouveau claqué son poing, faisant vibrer les fenêtres. La frustration était une pilule amère à avaler. Il avait été si confiant, si sûr de trouver Sarah ici, une proie facile pour sa vengeance. Maintenant, elle était partie, disparue comme une volute de fumée. « Trouvez-les », a grogné Bobby, sa voix empreinte d'une touche dangereuse. « Je les veux tous. Sarah, les gosses, Black… tous ceux qui les aident. Ne laissez aucune pierre non retournée. » Smash et ses hommes ont dégluti. Il ne s'agissait plus seulement de faire taire Sarah. Il s'agissait d'une domination absolue, d'écraser quiconque osait s'opposer à lui. L'air crépitait d'un sentiment de violence imminente, une tempête se préparant dans les yeux sombres de Bobby. « Et cet espion de merde », a ajouté Bobby, une nouvelle pensée semblant le frapper. « Découvrez qui c'est. Quelqu'un m'a prévenu que Sarah était vivante. Quelqu'un veut jouer sur les deux tableaux. Je vais lui faire servir sa tête sur un plateau d'argent. » Les sbires ont hoché la tête avec ferveur, la menace planant lourdement dans l'air. Ils savaient que Bobby n'hésiterait pas à tenir sa promesse. Quittant l'appartement saccagé derrière eux, ils sont sortis, un sombre nuage de but les planant. *********************************** Entre-temps, à des kilomètres de là, Sarah et Derrick se sont blottis dans la cabane abandonnée, le bruit du vent sifflant à travers les arbres étant leur seul compagnon. Le poids de leur situation pesait sur eux, le silence étant ponctué uniquement par les halètements rauques de leur anxiété partagée. « Tu crois qu'ils ont trouvé quelque chose ? » a chuchoté Sarah, sa voix tremblant légèrement. Derrick l'a rapprochée, ses bras offrant une petite mesure de réconfort. « On ne sait pas », a-t-il admis, sa voix rauque. « Mais M. Black a dit qu'ils ne s'attendraient pas à ce qu'on reste là. Avec un peu de chance, ils feront chou blanc. » Sarah a senti une larme s'échapper de son œil et couler une traînée chaude sur sa joue. Son cœur était constamment blessé en pensant à leurs enfants, qui étaient en sécurité mais loin. Sarah et Derrick étaient rassemblés autour d'un téléphone portable, leurs expressions marquées par la peur alors que la faible lumière au gaz projetait une teinte inégale sur leurs visages. Le silence s'est étendu jusqu'à ce qu'il devienne assourdissant alors que Sarah serrait l'appareil usé dans ses mains tremblantes. « Allez », a murmuré Derrick, sa voix rugueuse de peur inexprimée. Un faible crépitement a finalement brisé le silence, suivi d'un joyeux gazouillis. Le cœur de Sarah a bondi dans sa gorge. C'était Marguerite, la femme de la maison sûre, qui répondait avec son attitude habituelle. « Allô ? » La voix de Marguerite a rempli la pièce. « Marguerite, c'est Sarah », a chuchoté Sarah, sa voix à peine audible. « Tout va bien ? » « Sarah ! Ça fait plaisir de vous entendre », a répondu Marguerite, sa voix étant un baume apaisant. « Les garçons vont bien. Un peu grincheux ce matin, ils regrettent leur routine du coucher, mais dans l'ensemble, ils sont en bonne santé et en sécurité. » Le soulagement a submergé Sarah. Des larmes ont monté à ses yeux, brouillant sa vision. « Comment mangent-ils ? » a-t-elle demandé, sa voix épaisse d'émotion. « Comme de petits cochons », a gloussé Marguerite. « Léo a découvert une nouvelle fascination pour jeter sa cuillère à travers la pièce, mais ils mangent tous les deux une bonne quantité de nourriture. » Un sourire aqueux a illuminé les lèvres de Sarah. Même au milieu de leur situation désespérée, l'image de son fils espiègle a apporté une lueur de normalité à leur monde. « Ont-ils posé des questions sur nous ? » a demandé Derrick, sa voix rugueuse mais teintée d'une pointe d'espoir. « Pas avec des mots, bien sûr », a expliqué Marguerite, « mais ils sont un peu grincheux au coucher. On leur chante leurs chansons préférées, et ça semble aider. » Sarah a fermé les yeux, imaginant Ethan et Léo sous la garde de Marguerite. L'image était douce-amère, un réconfort et un fardeau à la fois. « Puis-je… puis-je leur parler ? » a-t-elle demandé avec hésitation. « Bien sûr », a dit Marguerite gentiment. « Juste un instant, je vais les chercher. » Le son de doux gazouillis a empli le téléphone, suivi d'un rire. Puis, un cri familier et aigu a percé l'air. « Et ! Et ! » Sarah a haleté, les larmes inondant ses yeux. « Une petite voix curieuse a craqué au téléphone, « Maman ? » Bien que le mot ne soit pas très clair, le besoin de la petite voix était évident. Sarah a murmuré : « C'est maman, bébé », sa voix se brisant de chagrin. « Je t'aime tellement. Tu me manques vraiment. » Le téléphone a laissé échapper un cri qui a brisé le cœur de Sarah et l'a rempli d'une intense affection. Derrick a chuchoté : « On t'aime aussi, chérie », sa voix lourde de larmes invisibles. « On revient bientôt, je te le promets. » Quelques minutes se sont écoulées, au cours desquelles les bruits de babillage de leurs enfants, leurs sanglots étouffés et leurs vœux chuchotés ont été entendus. Sarah a finalement raccroché le téléphone avec un cœur affligé. Le silence qui a suivi a semblé suffocant. Sarah s'est affaissée contre Derrick, enfouissant son visage dans son épaule. Le poids de leur situation pesait sur eux, le fardeau de leur absence étant une présence tangible dans la cabane isolée. « Ils vont bien », a murmuré Derrick, lui caressant doucement les cheveux. « Ils sont en sécurité. » Sarah a pris une profonde inspiration tremblante et a hoché la tête. Elle a marmonné : « Ils le sont », d'une voix qui n'était guère un croassement. « Mais pour combien de temps ? » La question planait dans l'air, servant de rappel déprimant de la vulnérabilité de leur situation. La sécurité de leurs enfants était compromise alors qu'ils fuyaient un puissant adversaire. Ils se sont toutefois accrochés à une lueur d'espoir et à la résolution de se battre pour leur famille et de reprendre leur vie malgré leur peur et leur incertitude. Sa voix était étranglée par l'émotion lorsqu'elle a demandé : « Combien de temps pouvons-nous rester ici ? » Derrick a soupiré, le son étant lourd d'inquiétude. « Jusqu'à ce que les choses se calment », a-t-il dit. « M. Black nous tiendra au courant du témoignage d'Émilie et de l'enquête de Ramirez. Ensuite, peut-être, on pourra trouver un moyen de récupérer les jumeaux. » Sarah a hoché la tête, enfouissant son visage dans sa poitrine. Ils étaient confrontés à un inconnu vaste et terrible, plein d'incertitudes. Cependant, alors qu'ils se blottissaient dans la cabane isolée, ils se sont accrochés à une lueur d'espoir et ont juré de déraciner le type qui menaçait leur fragile existence et de sauver leur famille. ************** Derrick a entendu le son aigu du téléphone portable dans sa poche à travers le calme de la cabane. Il s'est excusé auprès de Sarah, qui était plongée dans un livre, une tentative désespérée de normalité au milieu de leur situation chaotique. Sortant, il a répondu à l'appel avec un prudent : « Allô ? » « Derrick, c'est M. Black », est venue la voix familière à travers le haut-parleur éraillé. « J'ai des nouvelles de Bobby. » L'estomac de Derrick s'est crispé. Les nouvelles concernant Bobby étaient rarement de bon augure. Il s'est appuyé contre le mur rugueux de la cabane, se préparant à l'impact. « Qu'est-ce que c'est ? » « Il transfère la propriété de T&T Group », a dit M. Black, sa voix grave. Le poids de ses mots pesait lourdement dans l'air. Le souffle de Derrick s'est arrêté. « Transfert ? À qui ? » « Marshal Briggs », a répondu M. Black. « Le PDG de Somech Ltd. » La reconnaissance a traversé l'esprit de Derrick. « Attends, ce n'est pas… ? » « Le père de Bobby », a confirmé M. Black. Une crainte froide s'est infiltrée dans les os de Derrick. Il ne s'agissait plus seulement de vengeance. Il s'agissait d'un jeu de pouvoir, d'une manœuvre calculée qui lui a fait frissonner le dos. Bobby, en transférant la propriété, s'éloignait, se rendant intouchable, du moins légalement. « Pourquoi ? » Derrick a forcé la question, sa voix tendue. « Il peut y avoir plusieurs raisons », a expliqué M. Black. « Peut-être que Bobby anticipe des problèmes juridiques et veut protéger ses actifs. Peut-être que c'est un moyen de consolider le pouvoir, de se rendre intouchable tout en tirant les ficelles en coulisses. Une chose est sûre, ça complique les choses. » Derrick s'est frotté la main sur le visage, le poids de la situation pesant sur lui. Il a imaginé le visage inquiet de Sarah, l'incertitude obscurcissant ses yeux. Comment allait-elle prendre cette nouvelle ? « Je dois le dire à Sarah », a finalement dit Derrick, sa voix basse. « Bien sûr », a dit M. Black. « Mais avant, il y a autre chose. »