KABANATA Labinsiyam

Nababalisa Awtor POV Isang malakas at marahas na hangin ang pumuno sa buong lugar, habang nakatayo siya sa yungib, naghihintay sa tagakita. Napakaraming tanong, na hindi pa nasasagot, patuloy na nangungutya sa kanyang puso, hindi niya kayang intindihin kung ano ang buong bagay, patuloy siyang nagtataka kung bakit ang mahiwagang dalaga, ay pinupuno ang bawat sulok ng kanyang iniisip, patuloy siyang nagtataka kung bakit ang kanyang demonyo ay baliw na baliw sa kanya, hindi niya mapigilan ang sarili sa pagtataka, kung bakit ang kanyang demonyo, ay patuloy na naghahangad sa dalaga. Kahit na gusto niyang kumbinsihin ang sarili na ayos lang, alam niyang walang ayos, alam niyang may mali sa isang lugar. Kahit na ayaw niya na mangyari ang sinabi ng kanyang Nanay, hindi niya lang mapigilan ang kanyang demonyo, sa paghahangad sa kanya. Alam niyang kailangan niyang gumawa ng isang bagay, bago mahuli ang lahat, alam niyang kailangan niyang gumawa ng isang bagay, habang kaya pa niyang harapin ang sitwasyon. "Kamahalan." Dumating ang malalim na tinig ng babae, na may kasamang takot. Sumikip ang kapaligiran, habang ang kanyang aura ay pumalibot sa bawat pulgada ng yungib, na hinahatak pa ang hangin, mula sa kanilang mga gwardya. "Ano ang iyong hinahanap, kamahalan?" Tanong niya sa kanya, na may respeto sa kanyang boses. Nakatayo siya, nakatingin sa wala, habang hinahayaan niyang tumagos sa kanyang ulo ang tanong. Ngayon na naiisip niya ito, ano nga ba ang kanyang hinahanap dito? Ano ang kanyang hinahanap? Paano niya ito ipapakita sa kanya? Ano talaga ang sasabihin niya, na may saysay? Hindi niya pwedeng sabihin sa kanya na may isang dalaga na nagpapabaliw sa kanya, di ba? "Tungkol ba ito sa mahiwagang dalaga, na gumugulo sa iyong isipan?" Bigla niyang tanong. Hindi siya nagulat kung paano niya nalaman ang tungkol dito, isa siyang tagakita, at halos walang imposible para sa kanya. "Oo." Sagot niya sa kanyang karaniwang malamig na boses, na may madilim na aura, na nakapalibot sa kanyang boses. Nararamdaman niya ang kanyang demonyo, na gumagapang palabas sa kanya dahil sa kuryusidad, nararamdaman niya siya, sinusubukang sakupin siya ng buo, ngunit sinubukan niya ang kanyang makakaya upang pigilan siya. "Ang iyong kapareha, ay isang nakatagong kayamanan, isang nakatagong gulo, at isang nakatagong sakuna. Ang kanyang pagkakakilanlan, ay hindi alam ng sinuman, ni hindi niya alam kung bakit siya nagtatago. Paumanhin kamahalan, ngunit siya ay isang nakatagong hiyas, na ikaw lamang, ang makakahanap." Umalingawngaw ang kanyang boses. Napakuyom ang kanyang mga ngipin, at hinigpitan ang kanyang kamao, habang ang kanyang demonyo ay nanginginig sa galit, sinusubukang pilitin ang kanyang daan sa ibabaw, paano niya sasabihin sa kanya iyon? Paano niya siya kakausapin sa mga talinghaga? Kahit na gusto niyang ilabas ang kanyang galit sa tagakita, kailangan niyang pigilan ang sarili sa paggawa ng isang masama. Nag-teleport siya pabalik sa kanyang silid, kasama ang kanyang mga salita, na tumutunog sa kanyang ulo, na parang kampana. Hindi niya maintindihan ang anumang kahulugan mula sa lahat ng sinabi niya, hindi niya maintindihan kung ano ang ibig sabihin niya sa lahat ng sinabi niya. Paano niya mahahanap ang nakatagong hiyas? Naglabas ng maikling buntong-hininga, naglakad siya papunta sa kama, at umupo sa gilid, bago isinubsob ang kanyang mukha sa kanyang mga palad, dahil napakaraming tanong, ang sumasalungat sa kanyang isipan. Wala siyang pakialam sa mate, hindi siya kailanman nagmamalasakit na hanapin ang kanya, ngunit bakit siya biglang nagiging kuryuso? Maaari bang may kinalaman ito sa mahiwagang dalaga? Huminga ng malalim, ipinikit niya ang kanyang mga mata, habang ang imahe niya, ay naglalaro sa kanyang ulo. Ang kanyang mahabang buhok, ay ang pinakamaganda na nakita niya, ang kanyang mahaba at tuwid na mga binti, ay ang pinaka-nakakaakit na tanawin na masisilayan, ang kanyang aura, ay hindi sa isang karaniwang tao, at ang kanyang lobo, ay ang pinakamaganda na nakita niya, hindi niya lang siya maalis sa kanyang ulo... Octavia POV Ilang araw na rin ang nakalipas, mula nang huli akong pumunta sa gubat, nami-miss ko talaga ang lugar na 'yon, grabe! At hindi na ako makapaghintay na makita ulit ang aking prince charming. Dumoble ang aking kaligayahan, dahil palapit na ang gabi, at sa ilang oras, lahat ay madilim na, dahil tulog na ang lahat. Matapos kong magpaalam kina Ina at Ama, lumabas ako ng bahay, at tumingin sa paligid ng lugar, upang matiyak na walang nanonood, bago ako tuluyang naglakad sa daan na karaniwan kong dinadaanan, at sa lalong madaling panahon, naglalakad na ako sa gubat, na nag-eenjoy sa malamig at sariwang hangin, na talagang nami-miss ko sa mga nakaraang araw. Napunta ang isip ko sa librong nakita ko sa bahay kanina, at hindi ko lang mapigilan, ngunit nagtataka kung ano ang maaaring nasa libro. Kahit na blanko lahat, ngunit may isang bagay na patuloy na nagsasabi sa akin na may isang nakatagong lihim sa libro, at malalaman ko ang tungkol dito. Nagulat ako mula sa aking pagkahibang, nang mauntog ang ulo ko sa isang matigas na ibabaw, at umatras ako. Sumulyap ang aking mga mata sa isang pares ng sapatos, at nilunok ko ang wala, dahil naramdaman ko ang aking puso, na tumitibok ng malakas laban sa aking dibdib. Napasok na naman ba ako sa gulo? Pinigilan ko ang aking paghinga, dahan-dahan akong tumingin, at sinalubong ng mga magagandang kulay abong mata, na nakatingin sa akin, na may ngiti, na nakalagay sa kanyang mukha. Napahinga ako ng maluwag, nakita si G. Gwapo, na nakatayo sa harap ko, na nakatiklop ang kanyang mga kamay sa kanyang dibdib. "G. Gwapo?...sorry tungkol doon, hindi nakatutok." Ngumiti ako. "Subukan mong laging tingnan kung saan ka pupunta. Isipin kung ano ang mangyayari, kung may nakabangga ka na mapanganib na tao, baka gumugulong na ang ulo mo sa lupa ngayon." Umikot ang kanyang mga mata. "At hindi ako nakabangga sa ibang tao, kaya pwede ba tayong tumigil sa pag-uusap tungkol dito?" Nagbiro ako at itinawid ang aking mga braso sa aking dibdib. "Bahala ka! Halika dito." Sabi niya, at hinawakan ang aking kamay, bago ako kinaladkad kasama niya, sa Diyos na nakakaalam kung saan, habang sinunod ko lang siya ng masunurin. Huminto siya sa pagtakbo, nang makarating kami sa isang partikular na lugar, na may bundok, na nakatayo sa harap namin. Talaga bang pinatakbo mo ako hanggang dito, para lang makita ang bundok?" Nagbiro ako, habang itinawid ko ang aking mga braso sa aking dibdib. Talaga lang? Hindi siya kapani-paniwala, ano ang espesyal tungkol sa bundok, na kailangan niya akong kaladkarin dito? Hindi siya nagsalita, habang inunat lang niya ang kanyang kamay, at ipinikit ang kanyang mga mata, na parang nagko-konsentrey sa isang bagay. Okay, ito ba ang dahilan kung bakit tayo nandito? "G. Gwapo, ano ka ba..." Naglaho ang boses ko, nang marinig ko ang tunog ng pag-splash ng tubig, at napalingon ang ulo ko sa direksyon, bumuka ang aking bibig sa tanawing nasaksihan ko...