KABANATA Singkwenta'y Kwatro

Parusa Pananaw ni Alfa Ilang araw ang lumipas... Salamat naman, bumabalik na ang lakas ko. Maaga pa sa umaga, habang nakatayo ako sa harap ng salamin, tinitingnan ang repleksyon ko, nanatiling poker face gaya ng dati. Hindi ako ngumingiti, walang nakakapagpasaya sa akin, lahat ay nakakadiri sa akin, ang mga sakit, ang imahe ko na patuloy na lumalabas sa akin, at ang babaeng patuloy na sumusulpot sa aking isipan, ang pag-iisip pa lang, ay pakiramdam ko na ang pasanin ng buong mundo ay nakapatong sa aking mga balikat, nakakabaliw na talaga, urgh! Ang aking mga katulong ay naglakad at tumayo sa likod ko, hawak ang aking balabal, at naghihintay na maghanda ako, para maisuot nila ito sa akin. Huminga ako ng malalim, iniunat ko ang aking mga kamay sa gilid, at isinuot nila sa akin ang balabal, at maniwala kayo sa akin, ang ganda ko kahit ano pa ang isuot ko. Pinalayas ko sila, at nagbuntong-hininga, bago umalis ng kwarto. Paglabas ng kwarto ko, tumigas ang atmospera, dahil takot ang nakasulat sa mga mukha ng mga gwardya, well, sayang, ang gulo ng isip ko. Sa wakas ay nakarating ako sa trono na parang upuan, na nakalagay sa tuktok ng beranda, kasama ang marami sa aking mga kabinete, nakaupo at naghihintay ng matiyaga para sa akin. Lumapit ako sa kanila, tumayo sila para batiin ako, ngunit hindi ko sila pinansin at naglakad papunta sa aking upuan, bago umupo, nanatiling poker face. Bumuntong-hininga ako ng mahina, at nag-relax sa aking upuan, habang tinitingnan ko si Ivan, na nakaluhod nang mahina sa lupa, kasama ang maraming tao na nagtipon sa kanyang kaliwa at kanang kamay, naghihintay na maghatol sa traydor. Ang aking mga labi ay ngumiti, habang nakatingin ako sa kanya, nag-eenjoy sa bawat piraso nito. Ito mismo ang gusto ko, ang makita siyang nasasaktan, iyon lang. Huminga ako ng malalim, tumayo ako, at bumaba sa hagdanan na patungo sa kinaroroonan niya na nakaluhod, at sa bawat hakbang na ginawa ko, nakikita ko siya, nalulunod sa kanyang sariling takot, habang siya ay nanginginig sa kanyang mga tuhod. Halos napakatagal bago ako nakarating sa kanya, at nang makarating ako sa kanyang kinaluhuran, yumuko ako sa kanyang antas, at itinaas ang kanyang mukha upang matugunan ang aking tingin, at ang nakikita ko lang, ay sakit, sakit at sakit, wala nang iba. Eksakto kung ano ang gusto ko. "Khalid, pakiusap." Nagreklamo siya nang mahina, habang nakatingin siya sa akin, na parang mamamatay na siya. Hindi pa, hindi siya maaaring mamatay ngayon, hindi ko pa nagagawa ang lahat ng aking mga stunt sa kanya, hindi pa niya naranasan ang sakit na nagustuhan ko, ito ang simula pa lamang. "Sayang, ang salitang iyon ay hindi umiiral sa aking diksyunaryo." Ngumiti ako, ngunit tumagal lamang ito ng ilang segundo, at agad na nawala, napalitan ng isang malalim na kunot noo at madilim na aura, na siyang pumapatay sa kanya nang dahan-dahan. "Sinabi ko sa iyo Ivan... hindi mo dapat ginawa iyon..., alam mo na hindi ako maawain, alam mo na hindi ko alam kung ano ang kapatawaran, alam mo na hindi ako nagpapatawad, ngunit nagpatuloy ka pa rin sa pakikipaglaro sa akin..., ngayon sabihin mo sa akin, bakit dapat kita patawarin? Bakit dapat kitang bigyan ng pangalawang pagkakataon?" Tanong ko nang malamig, habang ang aking mga mata ay nagliliyab sa galit. Nanginginig siya, habang nakatingin siya sa aking mga mata, nararamdaman ko ang kanyang puso, na mabilis na tumitibok sa takot, at pag-asa sa kamatayan, ngunit hindi masyadong mabilis, hindi pa siya mamamatay. Titiyakin kong mapapanood niya ang pinakamahalagang bagay sa kanyang katawan, na masisira, bago ko siya tuluyang patayin, titiyakin kong magmamakaawa siya na walang awa, ngunit kamatayan. Nakatayo ako sa aking mga paa, lumingon ako sa mga gwardya, na agad na yumuko ang kanilang mga ulo, upang maiwasan ang pagtagpo sa aking nakamamatay na mga mata, alam kung ano ang mangyayari, kung may maglakas-loob. "Itali mo siya." Utos ko, at yumuko sila, bago lumapit sa kanya. Hinila nila siya nang husto, at napangiwi siya sa sakit. Sa susunod na mga segundo, ang kanyang parehong kamay ay nakatali na sa iba't ibang nakatayong poste na parang haligi, habang ang kanyang mga binti ay nanginginig sa lupa. Sa palagay ko ay mahina sila para buhatin siya. "Hubaran mo siya." Utos ko sa aking malamig na boses, habang naglakad ako nang elegante sa ginawang apoy sa isang palayok, na may isang sundang, na nakatusok sa loob nito, at inalis ko ito. Isang ngiti ang nakaukit sa aking mga labi, habang tiningnan ko ang nagbabagang pulang espada, bago ikiling ang aking ulo upang tumingin kay Ivan, na kalahating hubad na, na mayroon lamang isang maliit na tela, na tumatakip sa kanyang ari, na nawasak ko na. Marami siyang takot sa kanyang mukha, ngunit sayang, hindi niya ako matatakasan. Lumingon ako, naglakad ako patungo sa kanya, at sa bawat hakbang na ginawa ko, nakita ko siyang nalulunod sa kanyang sariling takot, nagiging lalong takot. Nang makarating ako sa kanya, tinahak ko ang aking kaliwang kamay sa kanyang dibdib, pababa sa kanyang baywang, at nang halos makarating na ako sa kanyang ari, tumigil ako sa paggalaw ng aking kamay, at tumingala sa kanya. "Paano kung putulin ko ito?" Ngumiti ako, habang hinawakan ko ang kanyang ari, habang siya ay nagreklamo sa sakit. Talagang nasasaktan siya, isinasaalang-alang kung paano ko ito inihaw kanina, well, ang pagputol nito ang huling bagay sa aking isipan, alam na mamamatay siya kung gagawin ko iyon. Iyon ay isang madaling kamatayan, na hindi ko gustong ibigay sa kanya. "Khalid, pakiusap..." Inihagis niya ang kanyang ulo pabalik, at nagmakaawa halos sa isang bulong. "C'mon Ivan, hindi ako magiging ganoon ka-tanga, ok? Hindi ko ito puputulin, hindi kita gustong patayin...., hindi ngayon. Gusto ko talagang makita kang maghirap Gusto kong marinig kang sumigaw, hanggang sa wala ka nang boses, gusto kong makita kang umiyak ang iyong mga mata, hanggang sa wala ka nang luha na ibubuhos, gusto kong marinig mong magmakaawa ka sa akin, hanggang sa wala ka nang salitang humihingi ng tawad, iyon ang gusto ko. Kakasimula ko pa lang sa iyo." Huminahon ako, habang nakatuon ako sa kanyang mukha, at sa isang segundo, isinaksak ko ang sundang nang malalim sa kanyang hita, habang sumigaw siya sa sakit...