06 Isang Pakikipagtagpo sa Tadhana~ Tarsus

Si Tarsus ang pinaka-hamak sa mga hamak. Hamak ang kanyang pangalan. Kahit ang mga nagtitinda sa Pago, hindi ipapangalan sa kanilang mga anak ang ganoon. Ang mga alipin sa labas ng lungsod, Fugi, mas marangal pa ang mga pangalan. Hindi naaalala ng bata ang kanyang mga magulang. Pinabayaan nila ang sanggol na si Tarsus noong tumakas sila sa Pago noong mga baha noong 221 ND. Natagpuan siya sa mga hagdanan ng templo ni Aion. Ganoon ikinuwento ni Empousa ang kanyang nakaraan. Si Empousa, matanda na, ay isang middleman trader sa timog suburra ng Pago at pinalaki niya ang bata na parang kanya. Namatay ang kanyang asawa noong bata pa, at hindi na siya muling nag-asawa. Sa halip, nagpasya siyang alagaan ang mahigit labindalawang ulila sa kanyang villa. Gabi na, pero mahangin. Bitbit ang bangkay ng bison sa kanyang kanang balikat, pumasok si Tarsus sa palengke ng ‘cuppa' sa timog na gate. Labing pitong taong gulang na siya, may maiikling, makakapal na buhok na itim na parang uwak at taas na anim na talampakan at dalawang pulgada. Ang katawan ng bata ay hindi tulad ng isang bagong nagbibinata. Ito ay parang sa isang sanay na mandirigma. Ang mga babae sa kanyang suburra ay magtatalo, marahil may pagmamalabis, na si Tarsus ay naging parang diyos. Gayunpaman, tatawa ang iba sa gayong mungkahi dahil ang bata ay ang pinaka-hamak sa mga hamak. Bakit pa siya magkakaroon ng ganoong hamak na pangalan? Para buhatin ang pasan na kasalukuyang nasa balikat ni Tarsus ay mangangailangan ng lakas ng tatlong lalaking nasa hustong gulang. Gayunpaman, madali itong binuhat ng bata. Mayroon siyang pambihirang lakas mula pa noong bata pa siya. Noong limang taong gulang si Tarsus, tinulak niya ang isang kariton mula sa putik patungo sa matigas na lupa. Iniugnay ito ni Empousa sa malalakas na buto. 'Napaka-masipag ng mga magulang mo,' paliwanag niya. 'Namanahan mo ang kanilang malalakas na buto. Kahit na ganoon, huwag mong ipagmayabang ang iyong lakas sa lahat! Dagdag pa rito, mangyaring lumayo ka sa opisina ng Magistrado kung saan sinusubukan ang mga kakaiba. Ibubundol ka ng mga Patrician papuntang Modo at gagawin mo ang kanilang gusto.' Kaya binuo ni Tarsus ang ugali na pigilan ang kanyang sobrang lakas ng tao. Kapag nagdadala ng mabibigat na karga, siya ay ngungul at manunumpa, tulad ng ginagawa ng karamihan sa mga lalaki. Magtrabaho nang husto, mag-asawa, magkaroon ng labindalawang anak - iyon ang motto ni Empousa. Nang labing pito na si Tarsus noong nakaraang buwan, gumawa si Empousa ng isang rutina na ipakilala siya sa isang bagong babae bawat linggo. Pagkatapos ng isang araw na trabaho, babalik ang bata sa bahay upang makahanap ng isang mahirap na dalaga na handang magsilbi sa kanya ng tinapay at inumin. Ito ay isang pagsubok sa kanyang pagsunod bilang potensyal na asawa. 'Ang isang masunuring asawa ay gumagawa ng isang masunuring asawa,' sasabihin ni Empousa. Gayunpaman, walang gaanong interes si Tarsus sa mga kalokohan na iyon. Nalungkot sa pagkabigo na maipakasal ang kanyang ward sa isang babae, nagdala si Empousa ng isang batang lalaki upang makilala siya noong nakaraang linggo. Kinabukasan, nakaupo si Tarsus kasama ang kanyang matandang lalaki at ipinaliwanag na gusto niya talaga ang mga babae. Gayunpaman, gusto niyang pumili ng nobya sa kanyang sarili at sa tamang panahon. Ang Cuppa ay ang pinaka-abalang palengke sa timog-suburra ng Pago. Ang rehiyon na pinakamalapit sa Fugi ay mayaman sa suplay ng mga produkto at kalakal. Ang mga merchant at craft guild ang pangunahing nagpapatakbo sa Cuppa. Ang pangunahing daanan ay may lapad na hindi bababa sa sampung tao. Ang mahahalagang nabubulok na mga item tulad ng mga butil, gulay, prutas, bulaklak, at buto ay ibinebenta sa pangunahing daanan. Kasabay nito, ang mga panloob na kalye ay kinulong ang mga manunulid, panday, tanner, katayan, at mga ukit. Lumiko si Tarsus ng ilang beses mula sa pangunahing daanan at nakarating sa enclave ng mga katayan. Isang iba't ibang pagkalat ng karne ang inilatag. Nagtipon ang mga parokyano na parang mga bubuyog sa paligid ng baboy, baka, kambing, baboy-ramo, kuneho, gansa, bukod sa iba pang mga pagpipilian. Ang kanyang kakilala ay isang limampung taong gulang na skinner, si Macellus. Binati ng huli ang bata pagkakita. 'Ave, Tarsus! Halika, ilatag mo rito sa tabi ng katayan!' 'Ave, Macellus!' Binati siya ni Tarsus pabalik habang ginagawa ang pag-aalok. 'Ang isa na ito ay sariwa mula sa mga latian ng timog-kanluran ng outlands,' dagdag niya, na tumutukoy sa bison. 'Baka sinabi niya sa iyo. Empousa! Hindi ako naniniwala sa iyong amo, Tarsus. Nagdadala siya ng karne mula sa mga bukid ng Fugi at binabrand ito bilang laro mula sa outlands.' Tumawa si Tarsus at kinuha ang isa sa mga binti ng bison sa pamamagitan ng kuko. 'Nakikita mo, Macellus. Mayroong maitim na pulang lupa sa loob ng mga hooves. Ang lupa ng Fugi ay itim na itim.' 'Sige, sige, masyado kang matalas sa iyong edad, bata,' umungol si Macellus, sumuko sa pagtatawaran. 'Sapat na sa akin ang iyong salita. Paano ang limang piraso ng pilak?' 'Sampu.' 'Pito.' 'Tapos na,' sabay nilang sinabi, nagkamay. Kaya, nagawa ang palitan. 'Hindi ako makapaniwala sa tuwing,' nag-alok si Macellus habang aalis na si Tarsus. 'Buhat mo mag-isa ang bison na walang palatandaan ng pagkapagod.' 'Malalakas na buto, Macellus,' paliwanag ni Tarsus. 'Bakit hindi mo ipasuri ang iyong sarili sa opisina ng Magistrado, eh, aking anak? Dumating ka na sa hustong gulang. Lahat ng hindi natural na lakas! Marahil ikaw ay isang kakaiba pagkatapos ng lahat! Maaari kang lumitaw sa Labors sa susunod na taon.' Tumawa ulit si Tarsus at umiling. 'Hindi ako aalis sa Pago, matandang lalaki. Bukod, wala akong hiling na maging diyos. Paalam.' Bumalik ang bata sa pinanggalingan niya, upang makuha muli ang pangunahing daanan. Naglakad siya, tinatanggap ang mga handog ng cuppa - ang matingkad nitong mga kulay, nag-iingay na mga ingay, at kakaibang amoy. Natuwa siya sa kanyang sarili. Nanumpa si Tarsus sa ika-ilang beses na hindi kailanman aalis sa Pago. 'Ano ang alam ni Macellus tungkol sa mundo, nakakulong sa kanyang katayan buong araw?' naisip niya. 'Magtatrabaho ako araw-araw ng aking buhay tulad nito, uuwi, magkakaroon ng masaganang pagkain, at matutulog hanggang bukang-liwayway. Isang araw, marahil, makakahanap ako ng asawa at magkakaroon ng labindalawang anak. Iyon ay magpapakalma sa matandang lalaki na si Empousa.' Lumubog ang araw sa abot-tanaw. 'Puwede akong uminom,' nagpasya si Tarsus. Mayroong isang tavern na madalas niyang puntahan malapit sa hilagang gate. PIG AND WHISTLE. Ang palatandaan sa pintuan ay palagi siyang pinagtatawanan. Sa daan, nakasalubong niya ang ilang pamilyar na mukha, at magkasama silang tumungo sa tavern.