137

“Ayos lang ba kung isasama natin 'to?” tanong ni Alex matapos kumalma nang konti si Juliet. Buti na lang, maayos na iningatan ni Gladys ang mga gamit ng anak niya at may suklay pa na may buhok… pwede nilang gamitin bilang sample ng DNA para malaman kung si Juliet nga ba ang anak ni Gerald… “Syempre,” sabi ni Gladys, alam niya kung ano ang balak gawin ni Alex. Gusto rin niyang malaman at sana nga apo niya si Juliet. Ramdam niyang mabait si Juliet tulad ng nanay niya… “Salamat,” sabi niya, at ngumiti nang maligaya si Gladys sa kanya….. “Kasal na ba kayong dalawa?” Hindi napigilan ni Gladys na itanong ang tanong na nasa isip niya simula nang buksan niya ang pinto at makita sila. Ang ganda nilang tingnan at nagpapaalala sa kanya kina Gerald at ang nanay ni Juliet noong mga bata pa sila at in love na in love… Namula nang husto ang mukha ni Juliet sa tanong ni Gladys, at bago pa man siya makasagot, naunahan na siya ni Alex at sinabing “Malapit na kami” tumalon ang puso niya at lumingon sa kanya… ngumiti siya nang maligaya sa kanya at hinawakan ang kamay niya… Ngumiti pabalik si Juliet sa kanya at pakiramdam niya, ligtas na ligtas siya… “Ang ganda niyong dalawa… Sana maging masaya kayong dalawa habang buhay.” Hiniling niya sa kanila at tuwang tuwa si Alex nang marinig ito… iyon lang ang gusto niya, ang maging masaya kasama siya sa mahabang panahon… “Pwede kayong maghapunan dito kung gusto niyo,” sabi ni Gladys habang inihahatid sila sa pinto… gumagabi na, at kung pumayag sila, papatulugin niya sila magdamag… Napatingin si Juliet kay Alex para magtanong dahil hindi niya alam kung paano tatanggihan ang alok ni Gladys… kailangan niya ng oras para mag-isip at sana ma-submit na agad nila ang sample ng DNA para sa test para malaman na niya ang resulta… pagkatapos ay magsisimula na siyang hanapin si Gerald, at sa ganung paraan, masasabi niya sa kanya kung ano talaga ang nangyari sa kanila ng kanyang nanay… sana buhay pa siya at nasa isang lugar, marahil may bago na siyang pamilya… “Sana nga Gladys, pero mahaba-haba pa ang biyahe natin,” sabi ni Alex, at tumango si Gladys… Tumayo siya sa may pinto at pinanood sila habang palayo… Nang paalis na sila sa sasakyan, huminto si Juliet sa paglalakad at lumingon kay Gladys, na nalungkot sa pag-alis nila… “Sandali lang ako,” sabi ni Juliet kay Alex, at tumango siya. Binitawan niya ang kamay niya at lumingon para makita si Juliet na naglalakad papalapit kay Gladys. “May nakalimutan ka ba mahal?” tanong ni Gladys, at tumango si Juliet. “Oo, meron.” Akmang magtatanong si Gladys kung ano ang nakalimutan niya, pero natigilan siya nang lumapit si Juliet at ibinalot ang kanyang mga braso sa kanya… niyakap niya pabalik si Juliet, isang mainit na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha… tama siya, may maganda siyang puso tulad ng kanyang nanay… kamukha lang niya si Gerald pero iba siya sa kanya. “Pangako, tutulungan kitang hanapin siya,” sabi ni Juliet sa mahinang boses… ramdam niya na siguro nag-iisa si Gladys sa napakaraming taon… May ngiti si Alex na nakahawak sa kanyang labi habang nakatayo roon na pinapanood sila. Hinintay niya na matapos si Juliet at ngumiti nang maligaya sa kanya nang bumalik siya sa kinaroroonan niya… Kumaway si Gladys sa kanila habang papaalis sila, at kumaway pabalik si Juliet sa kanya… Masaya siya na si Gladys pala ay magiging lola niya… sa una aakalain mo na hindi siya mabait, pero isa siyang taong mapagmahal… “Kumusta ka? Anong pakiramdam mo?” tanong ni Alex makalipas ang ilang minuto sa biyahe pauwi… mahaba pa ang kanilang lalakbayin. “Hindi ako sigurado, medyo malungkot ako at masaya sa parehong oras…” sabi ni Juliet. Nalulungkot ang isang bahagi niya na hindi niya nalaman ang lahat ng ito agad, pero masaya naman ang isa pang bahagi niya na sa wakas ay nakilala niya si Gladys… “Sa tingin mo, mahahanap ko pa ba siya?” tanong ni Juliet, at hindi alam ni Alex kung anong isasagot sa kanya… kung nawawala na si Gerald nang mahigit dalawampung taon, mahihirapan siyang hanapin siya… “Hinanap ko ang kwarto ng nanay ko, pero walang kinalaman sa kanya, isang lumang larawan lang na halos sira na, nagtataka ako kung buhay pa siya o kung ano talaga ang nangyari sa kanilang dalawa. Mukhang masaya naman sila,” sabi ni Juliet, bumabalik ang kanyang isip sa mga larawan na nasa bahay ni Gladys… Sumulyap siya sa likurang upuan kung saan nakalagay ang lahat ng kahon… ibinigay iyon sa kanya ni Gladys at sinabi na itago niya. Baka makakita siya ng kapaki-pakinabang na bagay sa loob… “Kailangan nating subukan. Pero una, kailangan nating ipa-test ang mga sample. Ipapadala ko ito sa lab bukas ng umaga, at makukuha natin ang resulta sa lalong madaling panahon,” paniniguro ni Alex, at tumango si Juliet. “Sa tingin mo, siya kaya talaga ang tatay ko?” Tinanong niya ang pinakamahalagang tanong na pumipigil sa kanyang isipan…. kung hindi siya ang kanyang tatay, bakit siya dadalhin ng kanyang nanay sa bahay ni Gladys… mayroon bang gusto siyang matuklasan bukod doon… nagdududa siya… “Sa tingin ko siya, pero hindi tayo basta magtitiwala sa ating mga salita at iniisip. Malalaman natin sa loob ng ilang araw… Magpapahanap ako sa kanya agad.” Tumango si Juliet at hinawakan ang kamay ni Alex na hindi niya ginagamit… “Salamat sa pagsama sa akin,” “Wala kang dapat ipagpasalamat,” sabi ni Alex at dinala ang kamay niya sa kanyang mga labi… Nagtanim siya ng malambot na halik at natunaw ang kanyang puso… paano kaya niya hindi mamahalin ito kung siya ang pinakamagandang tao sa buong mundo… mahal na mahal niya ito at gaya ng sinabi ni Gladys. Gusto niyang maging masaya kasama siya sa mahabang panahon