166

“Hiningi niya akong pumunta sa kasal niya,” sabi ni Juliet tapos inabot kay Alex yung invitation card na binigay sa kanya ni Gina. “Anong sagot mo?” Tanong niya, tapos ngumiti ng konti si Juliet. “Wala,” sagot ni Juliet. Hindi nga alam ni Alex kung anong sasabihin. Hindi siya sigurado kung ano yung pinag-usapan nila o kung pinatawad na siya ni Juliet sa ginawa niya, pero hindi na mukhang galit si Juliet… mukhang masaya pa nga siya sa kasal. “Hindi naman siya masamang tao,” dagdag ni Juliet kasi may kutob siya kung ano yung iniisip ni Alex… Pagkatapos niyang makausap si Gina ng matagal, nasabi niya na may malalim na trauma siya sa pag-abandona ng nanay niya at kahit na yung iba, akala nila matigas siya sa labas, mas mainit naman siya sa loob… nakita niya yung saya sa mata niya habang kasama nila si Gladys, at nakaramdam siya ng ginhawa na okay lang siya. Pinanood ni Alex na ngumiti si Juliet… Sinandal ni Juliet yung ulo niya sa balikat ni Alex at ipinikit yung mata niya… “Sa tingin ko, oras na para makipag-ayos ka na rin sa pinsan mo,” bulong niya, pero walang sinabi si Alex. Hindi niya pa nakakausap si Charles simula nung umalis siya sa opisina niya nung araw na yun, at alam ni Alex yung mga plano sa kasal. Bumuntong-hininga siya ng malalim at umiling. “Dapat nag-reach out muna siya sa akin,” sabi niya, at nagmulat ng mata si Juliet. Yun yung dahilan kung bakit niya sila inimbitahan maghapunan kasi alam niya na sasabihin ito ni Alex. Walang sinabi siya sa kanya ng matagal bago niya itinaas yung ulo niya mula sa balikat niya para makita niya ng maayos yung mukha niya. “Inimbitahan ko silang dalawa maghapunan. Pwede na kayong magkaayos, at saka, pupunta tayo sa kasal nila.” Seryosong sabi ni Juliet, at pinigilan ni Alex yung ngiti niya dahil sa kung gaano siya kaganda habang nagsasalita siya sa kanya ng seryoso… lumapit siya at hinalikan siya sa labi, at natunaw agad si Juliet na parang mantikilya. “Seryoso ako ngayon,” sabi niya, kahit na may ngiting naglalaro sa mukha niya… pinipilit niya na hindi ngumiti ng malawak, at nakita ni Alex ito bilang oportunidad na mahalikan ulit yung ilong niya tapos pisngi niya. Hindi na niya mapigilan… “Seryoso din ako,” bulong niya malapit sa tenga niya. Kinagat niya yung labi niya nung sinimulan niyang i-trail yung halik niya pababa sa leeg niya… lumunok siya at tumayo agad dahil alam niya kung saan papunta yung mga halik niya, at kung hindi siya tatayo, hindi niya mapipigilan yung sarili niya… “Gusto mo na maging seryoso ako,” sabi ni Alex at itinaas yung dalawa niyang kamay na parang sumusuko. Umiling si Juliet at umikot yung mata niya na parang nagbibiro sa kanya, at nung tumayo si Alex, humakbang siya palayo sa kanya, lumilitaw yung malawak na ngiti sa maganda niyang mukha… “Alex, tigilan mo!” sabi niya. Nung humakbang siya palapit sa kanya, tumango si Alex, pero hindi siya nakinig. Nagulat siya nung binuhat siya nito at sinimulang halikan siya sa buong mukha, dahilan para hindi niya mapigilan yung pagtawa…