Aking Sandata

Pananaw ni Nicholas Binuksan ko ang isang bote ng serbesa at inalok kay Luke. "Salamat," bulong niya habang kinukuha ito. Kumuha ako ng isa pang bote para sa sarili ko, binuksan ko ito at uminom. "Kung hindi ako nagkakamali, ngayon Nicholas, parang masaya ka," sabi ni Luke habang binagsak niya ang bote sa mesa. "Halata ba talaga? Ngumiti ako at nag-ismid lang siya. "Hindi ka talaga ikaw simula nang matalo ka sa huling kontrata kay Alexander, at bigla na lang, masaya ka," sabi niya, mukhang naguguluhan. Ngumiti ako habang lumalagok sa aking inumin. "Ayaw mo bang maging masaya ako?" tanong ko, nang-aasar. "Huwag mo akong intindihin, bro, ang ibig kong sabihin ay, ano ang posibleng magpabalik sa iyong dating sarili?" Dahan-dahan akong tumayo mula sa nag-iisang sofa na aking inuupuan, at pumunta upang umupo sa tabi niya. Si Luke ay naging personal assistant ko matapos akong lumitaw bilang CEO ng kumpanya. Siya ang manager ng departamento ng Human resources bago siya naging PA ko, hindi siya natuwa dito, at siyempre sino ang matutuwa? Ngunit mayroon akong mga dahilan, at iyon ang dahilan kung bakit sinadya kong gawin siyang aking tanging malapit na kaibigan. Si Luke ay isang mabait na tao, laging handang maglingkod sa kumpanya kahit na siya ay nasa leave- kaya committed. "Naaalala mo ba yung pokpok na sinabi ko sa'yo noong nakaraang linggo?" tanong ko sa kanya. "Yung binigyan mo ng sakay?" Kinuha niya ang kanyang kilay at nagtanong. "Oo naman." "Anong meron sa kanya?" Tanong niya, curious. "Well, pumayag na siyang maging girlfriend ko," anunsyo ko, habang tinatawid ko ang aking dalawang binti at sumandal sa sofa. "Ha?" "Anong plano mo, boss?" "Hindi dapat malaman ng asawa mo ito." "Hindi malalaman ni Ava ang tungkol dito, maliban na lang kung narinig niya ito mula sa'yo," lumingon ako sa kanya at sinabi. Tumingin siya sa aking mukha sandali bago naglabas ng malalim na hininga. "Si Ava lang ang babae ng aking puso, siya ang legal kong asawa at higit sa lahat, siya ang ina ng aking mga anak. Hindi ko siya kayang pakawalan, hindi kailanman," mahinang sambit ko. "Kung gayon, ano ang plano mo sa iyong bagong girlfriend?" "Ano ang balak mong gawin sa kanya?" tanong ni Luke, hindi mapakali. "Chill ka lang, bro," tumawa ako, pagkatapos ay pinanood ko habang lumalagok siya. "Balak kong gamitin siya bilang sandata." "Sandata?" Ang kanyang kilay ay tumaas sa kabuuang pagkalito. "Siya ay magsisilbing aking sandata laban kay Alexander, kung hindi ako mananalo sa susunod na kontrata, dapat kong maibaba si Alexander," Sumikip ang aking panga habang nagsasalita. "Paano… Paano mo… Ibig mong sabihin?" "Ibig kong sabihin, bakit… Ang babae?" Utal ni Luke at tumawa ako. "Hindi pa man tayo nagsisimula, natatakot ka na, ha?" Siniko ko ang kanyang balikat. "Huwag kang maging baby, Luke, magkasama tayo dito." "Bukod pa rito, hindi naman ako papatayin siya." "Kung gayon ano?" Bulong niya. Ngumiti ako at tumayo. "Magkikita tayo sa aking opisina bukas Luke, umuwi ka na," sabi ko sa kanya at nagpatuloy patungo sa hagdan, at masasabi kong hindi umaalis ang kanyang mga mata sa aking likod habang umaakyat ako sa hagdan. Pananaw ni Alexander Kinabukasan… Bumaba ako sa hagdan habang ang aking dalawang kamay ay nakatago sa aking bulsa ng pantalon. "Oh my, narito na ang aking gwapong prinsipe," biro ni Lola habang pinapanood niya ako mula sa ibaba. Mahina akong tumawa. "Hindi ako galing sa isang maharlikang pamilya, Lola," paalala ko, at inikot lang niya ang kanyang mga mata. "Magandang umaga, Lola," pumunta ako kung saan siya nakatayo at niyakap siya. "Umaga, aking prinsipe." "Kumusta ang gabi mo?" Huminto kami sa yakap at tumango ako. "Napakaganda ng gabi ko, at kumusta naman ang sa'yo?" tanong ko sa kanya at nagkulay-rosas ang kanyang mukha. Ha? "Ito ang pinakamagandang gabi kailanman Alex, nagkaroon ako ng isang kahanga-hangang panaginip," Inikot niya ang kanyang braso sa akin at nagsimula kaming maglakad papunta sa silid-kainan. "Malinaw na nakasulat sa iyong mukha, ma, gusto mo bang ikwento sa akin ang panaginip?" tanong ko sa kanya, nakangiti. "Una," sabi niya at huminto sa paglalakad. "Nakipag-usap ka na ba kay Olive?" tanong niya, na walang ngiti sa kanyang mukha. Kinakamot ko ang aking batok, nag-iisip ng dahilan. "Wala ka talagang pakialam kung ligtas siyang nakarating o hindi?" sabi niya sa isang hindi nasisiyahang tono. Huminga ako habang kinukuskos ang aking templo "Lola…" "Huwag mo akong tawaging Lola, siguraduhin mong maabot mo siya kaagad pagdating mo sa trabaho," Putol niya sa akin, malinaw na inis. Pumasok siya sa silid-kainan at sumunod ako. "Ngunit hindi ka nito pinipigilan na sabihin sa akin ang panaginip, Lola, hindi ba?" tanong ko, nakangiti ng malawak. "Talaga nga Alex, hindi ako nagbibiro ngayon," Ngumisi siya, at mabilis kong itinaas ang aking dalawang kamay sa pagsuko. "Sasabihin mo ba sa akin kapag bumalik ako mula sa opisina?" "Pagkatapos mong ipakita sa akin ang patunay na talagang tinawagan mo siya," sabi niya lang, habang binubuksan ang mga pinggan. "Sige, Lola." Jeez! Makakalimutan pa ba niya si Olive? Pananaw ni Amelia Naglilinis ako ng kusina nang biglang sumigaw si Nanay sa aking pangalan. Tumakbo ako palabas, nagpapahinga pa rin. Anong problema ngayon? Pumunta ako sa mesa ng kainan at nagngingitngit na si Nanay. "Ano ang iniisip mo habang nagluluto?" Sumimangot siya, tumayo. "Bakit hindi ka nagdagdag ng asin sa pagkain?" Oh, my… Hindi ako nagdagdag ng asin? "Pasensya na Nanay, nakalimutan ko talaga," humingi ako ng paumanhin, na may apdo sa aking lalamunan. "Humihingi ka ng paumanhin?" "Ang asawa ko ay mayroon lamang isang kagat bago siya umalis para sa trabaho dahil sa iyong kamangmangan at katangahan," Sumimangot siya, at nabasa ang aking mga mata, tumingin ako sa upuan ni Tatay, at talagang umalis na siya. "Nanay, tama na!" Sigaw ni Callie habang tumayo siya. "Alam ng lahat na hindi maganda ang pakiramdam ni Amelia, ang pinakamaliit na magagawa mo ay ang magluto, Nanay. At gusto ko talagang magluto, ngunit hindi mo ako pinayagan," Sigaw niya sa mukha ni Nanay. "Manahimik ka at tumahimik ka?" Pinayuhan ni Nanay at gagawa upang lumingon sa akin muli, ngunit nagsalita si Callie. "Hindi ako mananahimik hanggang sa matutunan mong tratuhin din si Amelia bilang iyong anak Nanay, sa ngalan ng Diyos, anak mo rin siya!" Sigaw niya. "At sino ang nagsabi na hindi siya?!" Sumigaw din si Nanay. Pinikit ko lang ang aking mga mata habang nakikinig ako sa kanila. "Callie, bastos ka, at hindi ko iyon tatanggapin." "Sinasabi ko ang totoo Nanay, hindi ako bastos." "Anong uri ka ng ina?" Itinapon ni Callie ang tanong kay Nanay. Nalumot ang mga mata ni Nanay at umiling lang si Clare na may eye roll. Tumayo siya at umalis, nang walang sinasabi. "Callie?" Tawag ni Nanay. "Sagutin mo ako, Nanay." Sinampal siya ni Nanay at bumagsak kaagad ang aking bibig. Oh my goodness. Ano yun? "Iyan ang iyong sagot, Callie." "Bastos ka, at hindi ko iyon papayagan sa bahay na ito," Ngumisi si Nanay at lumakad sa akin, hindi pagkatapos akong barilin ng isang mapanganib na sulyap. Mabilis akong lumapit kay Callie. "Bakit mo ginawa iyon?" "Gawin ang ano?" Tumawa siya. Gusto kong hawakan ang kanyang pisngi, ngunit hinawakan niya ang aking kamay. "Ayos lang, Amelia." "Ang sakit na ito ay walang anuman kumpara sa panonood mong nagdurusa sa mga kamay ng iyong ina," Sabi niya, habang kinukuskos ang pisngi na sinampal ni Nanay, nadama ang sakit sa kanyang boses. "Napakaganda mo, Callie," Tumulo ang luha sa aking mga mata habang niyakap ko siya, mahigpit. Hindi siya kapani-paniwala.