Siya Ang CEO

Pananaw ni Alexander Nagbubuhol ako ng aking kurbata sa harap ng salamin nang may mahinang katok sa pinto. "Sino 'yan?" tanong ko, hindi inaalis ang aking mga mata sa salamin. "Ako 'to, Alex, pwede ba akong pumasok?" Narinig ko ang boses ni Lola at agad na sumilay ang isang mainit na ngiti sa aking mga labi. Lumapit ako sa pinto at binuksan ito para makapasok siya. "Magandang umaga, Lola," ngumiti ako nang malapad sa kanya, pero umirap lang siya habang sinusuri ako. "Huwag mong sabihin na pupunta ka sa opisina, Alexander," pumasok siya sa aking kwarto at sinabi nang nakakunot ang noo. "Opo, Lola, pupunta ako sa opisina." Nanlaki ang kanyang mga mata nang marinig iyon. "Nagbibiro ka ba?" "Kagabi lang, nanginginig ka sa lamig dito, tapos ngayon sinasabi mo sa akin na pupunta ka sa opisina?" Huminga siya nang malalim. Napahawak ako sa aking noo habang lumalapit ako sa kanya. "Lola…" "Hindi, Alex, hindi ka pupunta kahit saan hangga't hindi ako kumbinsido na okay ka nang magtrabaho," sabi niya nang matigas ang ulo. "Pero Lola, gaya ng nakikita mo, okay na ako ngayon." Umiling siya bilang pag-apruba, hinawakan niya ang aking kamay at nagtungo sa kama. "Lola, please, kailangan kong mag-interview ng isang empleyado ngayon din." "Si Mack na ang bahala sa mga bagay-bagay, humiga ka na at magpahinga," utos niya habang pinauupo ako sa kama. Napabuntong-hininga ako. "Dadalahan ko na ang almusal mo ngayon, para makainom ka ng gamot pagkatapos, okay?" Sa aking mga mata sa kanya, tumayo ako at niyakap siya, nang buong puso. "Mahal kita, Lola," bulong ko, at narinig ko ang kanyang pagtawa. "Mas mahal kita, mahal kong apo, pero huwag mo nang isipin iyon." Tumayo ako nang maayos para tingnan ang kanyang mukha at hinawakan ang kanyang mga kamay. "Huwag kang ganyan, Lola, ipinapangako ko na magiging okay ako, hayaan mo lang akong umalis," sumimangot ako habang binibigyan siya ng aking mga mata na parang tuta. Tinitigan niya ang aking mukha nang ilang sandali at pagkatapos ay huminga nang mahina. "Okay, sige," sambit niya. Ipinikit ko ang aking mga mata at tumili sa tuwa. "Pero kailangan mong umuwi bago ang iyong karaniwang oras ng pagsasara," utos niya, nang mahigpit. "Talaga, Lola," hinalikan ko ang kanyang noo at inalok niya ang kanyang mapagmahal na ngiti. "Ngayon bilisan mo at bumaba para sa almusal," sabi niya habang nagtungo sa pinto. "Pupunta na ako agad." "By the way…" Lumingon siya upang harapin ako muli. Itinaas ko ang aking mga kilay. "Pupuntahan ko ang batang babae na iyon pagkatapos ng almusal ngayong umaga, hindi titigil ang aking pagkabalisa hangga't hindi ko siya nakikita muli." Kumunot ang aking mga kilay, naguguluhan. "Ang batang babae na sinabi ko sa iyo na tumakbo sa aming kotse ilang linggo na ang nakalipas," paalala niya habang nag-snap ng mga daliri. "Oh… Pero hindi mo ba siya pwedeng tignan sa telepono na lang?" "Sinabi ko sa iyo na nakalimutan kong humingi ng kanyang contact noong gabing iyon, bukod pa rito, mas angkop na tingnan siya nang personal," sagot niya, at tumango ako bilang pagsang-ayon. "Gusto mo bang sumama ako?" Agad na natakpan ng masayang ngiti ang kanyang mukha, at nagtataka ako kung bakit. "Hindi anak, kailangan mong magtrabaho." "Pero gusto kong makilala mo siya sa lalong madaling panahon," pinakawalan niya ako ng isang mapanlinlang na ngiti at nagsimulang maglakad patungo sa pinto. "Magugustuhan mo siya, Alex," ikiniling niya ang kanyang ulo pabalik at sinabi bago siya tuluyang lumabas. Umiling ako at ngumiti, habang naglalakad sa dressing room upang pumili ng sapatos na isusuot ko. Pananaw ni Kiara Huminto at umingit ang taksi. Tumingin ako sa labas ng bintana, ngunit ang napagtuunan ng aking tingin ay nagpagalaw sa aking puso nang dalawang beses. "Alexander group of companies," bulong ko, habang ang aking mga mata ay nakatuon pa rin sa inskripsyon sa itaas ng kumpanya. Alam ko na! Mula nang makatanggap ako ng mail mula sa parehong pangalan kahapon, dapat ko nang nalaman, ngunit ang aking malay na isipan ay patuloy na nagsasabi sa akin na hindi ito ang parehong Alexander. "Nandito na po tayo, ma'am," ang boses ng drayber ang nagpabalik sa akin sa aking pag-iisip. Lumunok ako nang husto bago bumaba sa taksi. Ginagawa ko lang ito para kay Nicholas. Binigyan ko ang drayber ng taksi ng kaunting pera at nagtangkang lumingon. "Ma'am, ang sukli niyo!" sigaw ng drayber ng taksi. "Sa inyo na po ang sukli, sir," sinabi ko sa kanya nang may mahinang ngiti at nagliwanag ang kanyang mukha. "Maraming salamat po ma'am, pagpalain po kayo ng Diyos nang sagana," sabi niya, at tumango lang ako at lumakad palayo. Pagkatapos kong dumaan sa mga security men sa gate, isipin mo, sinusubukan nila akong landiin sa aking unang araw. Nagsimula akong magpalipat-lipat ng aking mga mata sa paligid sa kasiyahan, bagaman, ang aking pagkabalisa ay patuloy na lumalaki habang binibilang ko ang aking mga hakbang nang mas malapit, ngunit wala akong magawa—bawat bahagi ng lugar na ito ay humahanga sa akin. Maraming kotse ang nakaparada sa parking lot. Nag-iisip ako kung saan matatagpuan ang pangunahing gate dahil nalaman ko na ang isa dito ay isang mini gate lamang. Nakarating ako sa pasukan, awtomatikong bumukas ang swing door at pagkatapos ay nagsara pagkatapos kong pumasok. "Wow…" bulong ko. Malawak ito, at gaya ng inaasahan, may elevator sa sulok. Nakatayo ako, nanonood habang ang lahat ay mahigpit na ginagawa ang kanilang mga negosyo. Mayroong hindi mabilang na mga pinto sa reception, kung saan ang mga tao ay pumapasok at bumabalik mula—walang nakakapansin sa aking presensya… Uhmm. "Excuse me," narinig ko ang isang babaeng boses mula sa aking kanan at mabilis akong lumingon sa direksyon. "Hello, ma'am, paano po kita matutulungan?" tanong niya nang magiliw, at lumunok ako bago magsalita. "Magandang umaga po, nandito po ako para sa isang interview," sinabi ko sa kanya, halatang siya ang receptionist. "Para sa trabaho bilang Personal Assistant?" tanong niya at tumango ako nang maikli. "Oh, welcome po ma'am, nakatanggap po ako ng tawag mula sa kanyang Kalihim kanina lang, sinabi niya na dapat kayong pumunta agad pagdating niyo," paliwanag niya. "Mangyari po, sumakay kayo ng elevator sa huling palapag, makikita niyo po ang Kalihim paglabas niyo," utos niya. Ngumiti ako, "Salamat po," sinabi ko sa kanya at tumalikod. "Isa pa po," pinatigil ako ng kanyang boses at lumingon ako upang harapin siya muli. "Maganda ka," pinuri niya, at sa tingin ko ay namula ang aking pisngi. "Pinahahalagahan ko po, ma'am," sinabi ko sa kanya nang may maliit na pagyuko bago magpatuloy patungo sa elevator. *** "Magandang umaga," binati ko ang dalagang sa palagay ko ay ang Kalihim. Sumulyap siya mula sa monitor sa kanyang mesa. "Umaga, nandito ka para sa interview, 'di ba?" tanong niya, na parang napakahigpit. "Opo." "Umupo ka, babalik ako agad," itinuro niya ang upuan na naghihintay sa likod ko. Tumango ako at umupo doon. Pinanood ko habang kumakatok siya sa pintuan sa tabi niya bago pumasok. Lumabas siya halos kaagad. "Puwede ka nang pumasok," sinabi niya sa akin bago bumalik sa kanyang upuan. Dahan-dahan akong tumayo, mahina akong naglakad sa pinto at mahina ring kumatok dito. "Pasok," narinig ko mula sa loob. Inayos ko ang pulang palda na lapis na suot ko, huminga ako nang malalim at inikot ang doorknob. Pumasok ako sa napakalaking opisina at nagsimulang bilangin ang aking mga hakbang patungo sa mesa ng CEO. Sa aking mga mata na nakatuon sa aking mga paa, "Magandang umaga po, sir," binati ko, nang magalang. "Oo, umaga, kaya nandito ka para…" Tumigil siya at lumunok ako. Ha? Bakit siya tumigil sa pagsasalita? Magrereklamo ba siya tungkol sa aking damit? Hindi ko ba naayos ang aking buhok nang maayos? Mayroon ba akong kung ano sa aking mukha? Gosh! Bakit hindi na siya nagsasalita? Nilunok ko ang aking laway habang maraming tanong ang patuloy na gumagala sa aking isipan. "Ikaw…" Sinasabi niya, ngunit tumigil muli. Okay… Anong nangyayari? Sa huli ay tumingin ako sa kanyang mukha, at sa tingin ko ay nahulog ang aking puso sa aking dibdib kaagad. Oh, Diyos ko… Siya ang CEO! At ako ay magiging kanyang personal na Kalihim? Kristo! Alam kong masamang ideya ito, alam ko! Sumpain ka, Nicholas! Pareho kaming nagkatitigan, dahil walang gustong tumingin palayo. Ang kanyang bibig ay bumagsak sa proseso habang sinusubukan kong habulin ang aking sariling hininga. Lagot ka, Kiara!